山神廟里，石旅帥在大殿里來來回回已不下百次，有時看看向窗外，有時看看斷頭神像，冥思苦想如何突出重圍。突然大門吱呀一聲響，門開后，兩個軍士押著一個五花大綁神情惶恐神態(tài)猥瑣之人走了進來。

“跪下！”一個軍士一聲斷喝，那個人的腿像沒有骨頭一樣，一下子就軟綿綿地癱倒在地上，鼠頭哪敢抬起來？

“旅帥，我們抓到了一個鬼鬼祟祟來刺探情報的小嘍啰。”另一個軍士向石旅帥報告。

這兩個軍士其實是孿生兄弟，一個叫馬光，一個叫馬明。他們雖然是孿生，但一個高一個矮，一個說話如吃豆子，一個說話慢條斯里，由于相貌性子一點都不相同，沒人相信他們是孿生兄弟。他們兩人因為聰慧過人，曾被一個過路僧帶上少林寺學(xué)藝三年，一手少林棍舞得虎虎生風(fēng)，十米范圍內(nèi)根本無人能夠近身。

“好漢饒命，英雄饒命，我也是迫不得已，你們就放了我這條狗命吧！”那人一看眼前站著一個像山神一樣的壯漢，知道他是這邊能話事的人，趕緊一骨碌從地上爬了起來，像雞吃蟲子一樣不停向石旅帥叩著響頭。

“我看你也不像是一個十惡不赦之人，你只要把知道的那邊的情況老老實實地告訴給我們，本將軍倒可以饒你一條狗命。”

“快說。”馬光和馬明兩個軍士一左一右像黑臉金剛一樣，手中黑色生鐵棍往地上一磕，但聽得“咚”的一聲，地面為之一震，騰起一陣陣灰塵。

“是是是，……”他像是倒豆子一樣將自己知道的東西一五一十地全說了出來。

“說完了？”石旅帥看這個人也只是個小嘍啰，牙縫里也挑不出什么有用的東西。

“你姓什名誰？”

“我叫王五，不不不，這是我跑江湖的黑名，我的真名叫牛義。”這家伙倒也老實。

“什么？我們姓馬，你姓牛？你要是再胡說八道我這鐵棍可饒不了你。”馬光是個急性子，把木棍架在王五的肩膀上喝斥道。

“好漢，真的，我沒說一句假話，要說一句假話，出廟后天打五雷轟。”王五趕緊急辯道。

“說，說假話，你，你還能出，出得了這廟門？”馬明性子慢，說話也慢。

“光明兩兄弟，你們倆別急，先讓他說下去。”石旅帥揮了揮手說道。

正在此時，門口突然又閃進了一個人影，大家定睛一看，原來是出去打探消息的牛放回來了。只見他向石旅帥一抱拳，說道：“旅帥，匪徒有繼續(xù)向前移動的跡象。”

“好的，再探。”石旅帥下令道。

“嗯，他是誰？奸細(xì)？”牛放正要轉(zhuǎn)身出去，忽然看到他們跟前的泥地上跪著一個陌生人。在暗淡的夜色中，他覺得十分面生，便不由多看了幾眼。而地上那個人也因為聽到牛放熟悉的聲音，抬起頭來定睛看著他。

“弟弟，你是牛義？”牛放吃驚地問道。

“哥哥，是我，我是牛義啊！不認(rèn)得我啦？”

“是你？”牛放沖了上去與跪在地上的那個人相擁而泣。

石旅帥和周圍的人不由驚詫地看著眼前這戲劇性的一幕。世間竟真有這樣巧合的事？

好一會兒，他們才站了起來，擦干了各自眼中的淚珠，破泣而笑。

聽說那個被抓來的小嘍啰竟然是牛放的弟弟，他們在這個地方以這樣的方式生死相見，朱楠和山神廟里的其他軍士們都紛紛過來道賀。

“看來，這是山神廟的神靈顯靈了！”石旅帥笑著對他們說。

“對！”牛放拉著牛義對著神壇上那位沒有頭顱的山神就是猛拜一通。

“我弟弟叫牛義，比我小了四歲，我們兄弟倆在這里謝謝大家了。”他們拜完神靈后，牛放牽著弟弟的手向前借了一步，然后單膝跪地向馬光、馬明和大家表示感謝。

“是牛放的弟弟，那也是我們的弟弟，剛才是我們對不起你啦！”馬光和馬明拱手作揖笑道。

“不不不，好在你把我抓來了，否則我還不一定能見得了我哥哥呢！”牛義回禮道。

“刀槍無眼，等下兄弟倆在戰(zhàn)場上刀槍相見還說不定呢。”大家聽了哈哈大笑起來。

牛義的臉霎時紅了起來，他好奇地問起了哥哥：“那一年冬天，你離開家里以后，就再也沒有回來，而且沒有一點音信，是怎么回事？”

“唉，真是一言難盡，你不在家里照顧父母怎么也跑出來了，父母如今還安在嗎？”牛放嘆了口氣答道。

“父母都已不在世了。”牛義說完雙眼濕了。

牛放一驚，只聽見“咚”一聲響，他已雙膝跪地，對著門外慟哭道：“爸、娘，孩兒真不孝啊，不能讓你們盡享天年，如果你們在天有靈，就懲罰我吧！”

其他軍士們看到這情景，也紛紛陪淚。

石旅帥擦了一下眼角，上前把牛放扶了起來，安慰道：“我們參加的是反抗?jié)M清皇朝，建立太平天國的崇高義舉，相信伯父伯母他們知道后，也一定會支持你的。”

“對，我們是替天行道，伯父伯母一定為你高興。”大家附和道。

等牛氏兄弟情緒都平靜下來之后，他們才從他們口中得知，原來，那一年冬天，眼看大雪就要封山，看到家中糧油所剩無幾，牛放的父親便吩咐他把家中僅存的幾件獸皮拿到集市上去換些油米回來，以備過冬。

可是牛放在下山之后，就再也沒有回家。父親著急了，又叫牛義出山去尋找了多次，也查無蹤跡。這樣一天，兩天；一年，兩年，父母為了他常常流淚不已，最后都雙雙病倒了。他們不得不相信牛放是在山路上被野獸吃掉了的事實，那個年月發(fā)生這樣的事是常有的。

其實他們并不知道，牛放早些年下山時，思想受到影響，暗中參加了馮云山的拜上帝教。但由于這是秘密活動，誰都不能透露，所以牛放不敢告訴家里。父親叫他下山那一年，剛好是道光二十九年，他接到了教會的秘密消息，說要準(zhǔn)備揭竿起義了。于是下山后便直接趕到了桂平縣的金田村參加了太平軍，在短時間的受訓(xùn)后，他就參加了在思旺和蔡村江與清軍的激烈戰(zhàn)斗。

牛放特別高興的是，次年初，他還參加了在金田村教主洪秀全的生日，那年的三月份，教主便在廣西的武宣登基了，被大家擁護為“太平王”，后來又改稱為“天王”。

牛義說，哥哥下山后的次年，父母就陸續(xù)病倒了，因家里無錢治病，捱了一年后父母就相繼離開人世。他忍住傷痛，在鄰里的幫助下總算辦好了父母的后事，又在家守孝期滿，才決定隱姓埋名下山繼續(xù)尋找哥哥。他從一開始就不相信哥哥會野獸吃掉，不可能，絕不可能，大家都知道哥哥是全村最好的獵手，野獸聞到他的氣味見了他的影子早就躲得遠遠的，咋可能會被野獸吃掉？

從家里出來后，他一邊幫人打些短工，一邊打探消息，這樣過了幾年，有一天在經(jīng)過這神仙谷時，他和另外幾個商人路過時被山匪抓了起來。那些商人被搶掠一空后都被放走了，而他因為身無分文，關(guān)了幾天后，就強迫他加入了他們的土匪隊伍，要他一起跟著干這打家劫舍的勾當(dāng)。可是牛義想，干這種傷天害理的事，死后哪有臉去面對列祖列宗？

他不得已只好改名換姓以“王五”的名字混在山匪里面，反正只要是殺人的事打死他都不干。土匪頭子陳大麻子看他這人軟硬不吃，一時也拿他沒辦法。由于牛義在土匪里面還只是個“皮子”（剛?cè)牖锏男⊥练耍桶才潘牲c“瞭水”（崗哨）之類的活，后來聽說他眼睛相當(dāng)厲害，能通過路上行人留下的蛛絲馬跡，可以判斷出過往行人的人數(shù)、攜帶貨物和銀兩的情況，便又安排他專門干“踏線”（偵查）的活，經(jīng)過他“踏線”的活，都八九不離十，十分準(zhǔn)確。于是，山匪們都佩服他，叫他“千里眼”，他在土匪窩里也樹起了一定的威信。

找到哥哥是牛義離家出山的心愿，他一點都不情愿困在土匪窩里，他也想著要逃跑，有幾次晚上他是逃了出去，可是這陳大麻子在這方圓百里，好像都布控了自己的人，結(jié)果他還是被追了回來。追回來后，除了不給吃不給喝外，還被打得死去活來。

牛義看一時也沒有辦法，只好表面上表示服從，只能在找時機逃跑了。陳大麻子為了防止他逃跑，專門派了那個“銼頸鬼”錢六跟著他，要他死盯著他，否則就殺他的頭。這次石旅帥他們一行的行蹤，就是被牛義和錢六兩個人一起“踏線”時發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)然他根本做夢都想不到哥哥竟然就在這一行特殊的隊伍當(dāng)中。

正所謂無巧不成書，冥冥之中，老天爺似乎早就為他們做好了安排，讓他們在這種特殊的環(huán)境中生死相逢了。

大家聽了他們這曲折的故事后，都唏噓不已。朱楠和軍士們紛紛拱手祝賀：“牛放和牛義，你們這才是生死兄弟啊！”

“可喜可賀！喜的是我們又得了一員勇將，‘千里眼’和‘順風(fēng)耳’我們都齊了，賀的是牛放和牛義兄弟倆，經(jīng)過磨難之后，總算相見團圓了，這也是我們‘天王’在暗中相助你們。”

“天王萬歲！”大家一起拱手齊聲喊道。

“天王萬歲！”牛放和牛義也感激地對天喊道。