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第7章 工部尚書之死

“報——!朱雀門火藥庫走水了!“

卯時的晨鐘被馬蹄踏碎,禁軍統領蒙摯盔甲上還沾著露水,單膝跪在太極殿前。金鑾殿內龍涎香尚未燃盡,梁帝手中的朱砂筆在奏折上洇開血漬般的紅痕。

“傷亡幾何?“蕭景琰的聲音像淬了冰。

“幸而值守士兵發現及時,但...“蒙摯喉結滾動,“廢墟中發現赤焰軍令牌?!?

玉案上的青瓷茶盞應聲而碎。梅長蘇望著飛濺到蟒袍上的茶梗,忽然輕笑出聲:“好個一石三鳥之計?!?

“放肆!“刑部尚書蔡荃出列喝道,“瑯琊王這是要推卸責任?“

“蔡大人不妨細看令牌紋路。“梅長蘇從袖中抖出塊玄鐵令,“赤焰軍令牌在梅嶺之戰后改用雙頭鷹圖騰,可廢墟里找到的...“他指尖輕彈,鐵牌叮當落地,“是單頭鷹?!?

獻王蕭景宣廣袖下的手指驟然蜷縮。他記得夏江說過,這批仿制令牌用的是十年前的舊模具。

“啟稟陛下?!按罄硭虑涓呱蝗怀隽?,“今晨收到十二坊里正聯名狀,說昨夜有孩童傳唱反詩?!八归_的絹帛上墨跡未干,“赤焰旗,江左盟,瑯琊王印照皇宮——這分明是...“

“報——!“殿外傳來凄厲嘶吼,渾身是血的巡防營副將撲進殿門,“瑯琊王世子...被劫了!“

梅長蘇身形微晃,袖中玉蟬佩裂開蛛網細紋。霓凰昨夜來信說帶天地去護國寺祈福,此刻距卯時三刻還有...

“何時何地?“蕭景琰猛地起身,九旒冕珠簾撞出脆響。

“半...半刻前,在朱雀街...“副將咳著血沫,“賊人用江左盟的流星鏢...“

“好個連環局。“梅長蘇忽然撫掌大笑,蒼白的臉泛起病態潮紅,“既要反詩流傳市井,又要赤焰舊物重見天日,如今連稚子都不放過——“他轉身直視獻王,“王爺覺得,接下來該輪到什么戲碼?“

蕭景宣手中笏板“啪“地折斷:“瑯琊王這是何意,你認為是我做的?“

“比如...“梅長蘇踱到禮部尚書王宣之身側,忽然扯下他腰間香囊,“南海鮫珠粉混著夜秦龍涎香,王尚書昨夜是在獻王府賞月呢,還是...在清點夜明珠?“

“你血口噴人!“王宣之撲向梅長蘇,卻被蒙摯反剪雙臂。散落的香灰里,一粒未燃盡的明珠滾到蕭景宣靴邊。

“夠了!“蕭景琰抓起驚堂木,“蒙摯,帶三百虎賁衛速速去搜尋瑯琊王世子。“

“皇上!“王宣之突然跪行數步,“臣愿以性命擔保,此刻若搜府,必能找到江左盟與北燕往來的密函!“

梅長蘇瞳孔驟縮。他想起三日前飛流說聞到獻王府有焦糊味,原是等著這手反咬。

“報——!“又一聲急報撕裂朝堂,“西郊亂葬崗發現十七具尸體,經查都是...都是三個月內失蹤的鐵匠!“

工部尚書劉稷臉色煞白,他官袍下擺暈開深色水漬。梅長蘇捻著從香囊抖落的鮫珠粉,忽然轉向戶部侍郎:“李大人,上月工部支取五萬斤生鐵的批文,是你蓋的印吧?“

“下官...下官只是按章程...“李侍郎撲通跪地,額頭滲出冷汗。

“按什么章程?“蕭景琰將茶盞重重一擱,“兵部今年未曾鑄造新械,工部要五萬斤生鐵修皇陵?“

梅長蘇從袖中抽出一卷賬冊:“這是江左盟在東海截獲的貨單,三個月來有十七船生鐵經運河入獻王府別院?!八蝗豢人灾赶騽?,“但劉大人呈給戶部的損耗賬上,皇陵用鐵量足足虛報了三倍!“

“陛下明鑒!“劉稷以頭搶地,“臣確實施工時損耗...“

“劉大人所謂的損耗,“霓凰清冷嗓音從殿外傳來,銀甲染血的郡主押著個獨眼工匠,“可是把生鐵熔煉成兵器?“

“霓凰啟稟皇上,這人本是永州鐵匠鋪掌爐,三個月前被擄到九安山地下作坊。劉大人命人把生鐵煉成北燕制式的彎刀,完不成定額就...就剁手指頭!“獨眼工匠舉起只剩三指的右手,斷口處還滲著膿血。

蕭景宣突然嗤笑:“單憑個賤民說辭,就想構陷當朝尚書?“

“若加上這個呢?“梅長蘇擊掌三聲,兩名暗衛抬著燒焦的皮影戲箱上殿。箱底暗格彈開,露出半卷《赤焰賦》戲本,紙頁間夾著劉稷與戲班班主的密信。

“......特命爾等在十二坊傳唱新詞,務必使童子皆誦。“蕭景琰念著信上內容,猛地將戲本砸向劉稷,“你讓七歲孩童當人肉傳聲筒,好毒的計策!“

“陛下!臣冤枉!“劉稷膝行著想去抱蕭景琰的腿,被蒙摯一腳踹開。他官帽滾落,露出后頸處暗紅的蝎子刺青——正是夜秦細作的標記。

“難怪能搞到北燕兵器圖樣?!懊烽L蘇用玉簫挑劉稷的下巴,“去年修繕皇陵時,你故意在承重柱摻劣鐵,害得先太后梓宮差點坍塌,不就是為了掩蓋地下兵工廠?“

劉稷突然癲狂大笑:“瑯琊王果然玲瓏心肝!可惜你兒子永遠不會再回來...“話音未落。

“我兒被擄至西郊第三馬廄,現如今早已被飛流救出”霓凰郡主冷哼一聲說到。

劉稷忽然發出夜梟般的怪笑:“瑯琊王好手段,你既已查清,不妨說說那首反詩的妙處?“他渾濁的眼里閃著惡意,“赤焰旗,江左盟,瑯琊王印照皇宮——每句末尾連起來念是什么?“

“旗...盟...宮...“蕭景琰臉色驟變,“旗盟攻宮!“

“現在全金陵的孩童都在唱這催命符呢。“劉稷掙扎著朝梅長蘇吐口水,“你說皇帝是信你這病秧子,還是信滿城童謠?“

梅長蘇卻慢條斯理整理袖口:“劉大人可知,為何反詩偏偏用'照皇宮'而非'壓皇宮'?“他忽然用金陵官話吟誦,“照字去日加王,不就是個'昭'字?“

蕭景琰瞳孔劇震。昭者,明也,正是他當年想給林殊的謚號。

“江左盟三個月前就替換了所有戲班詞本?!懊烽L蘇將真正的《赤焰賦》拋在王宣之臉上,“你讓孩童傳唱的根本不是反詩,而是...“

“而是洗冤錄!赤焰昭雪,天理昭昭——這才是完整的詩讖。“

“來人,將工部尚書劉稷押下去,關進刑部大牢。刑部查明事實真相后,按律法處置?!绷旱凼捑扮鼞嵑薜卣f道。

“遵旨”

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