林夜從昏迷中驚醒，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間陌生的房間里。陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃窗灑落，在地板上投射出斑斕的光影。他試圖起身，卻感覺(jué)全身的骨頭像是被碾碎后又重新拼湊起來(lái)。
“別亂動(dòng)。“一個(gè)溫和的男聲傳來(lái)，“你的身體還在適應(yīng)混沌之核的力量。“
林夜轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)一個(gè)身穿白袍的中年男子正站在床邊。他胸前佩戴著圣輝教廷的日輪徽章，但眼神中卻沒(méi)有教廷人員慣有的冷漠。
“我是莫言，圣輝教廷的前任大祭司。“男子自我介紹道，“現(xiàn)在是渡鴉商會(huì)的......嗯，醫(yī)療顧問(wèn)。“
林夜警惕地往后縮了縮，“黑羽在哪？“
“去處理一些麻煩事了。“莫言從袖中取出一枚水晶球，“在你昏迷的這段時(shí)間，光墜城發(fā)生了不少事。蝕淵殿公開(kāi)宣稱你是'大崩壞'的繼承者，要求教廷交出你。而教廷內(nèi)部也出現(xiàn)了分歧......“
水晶球中浮現(xiàn)出光墜城的影像：街道上擠滿了抗議的人群，天空中不時(shí)有星脈修士和蝕霧使者的身影掠過(guò)。林夜注意到，城市上空的防護(hù)結(jié)界出現(xiàn)了裂痕，絲絲灰霧正從裂縫中滲入。
“這些都是因我而起？“林夜握緊拳頭，感覺(jué)胸口的灰色印記又開(kāi)始發(fā)燙。
莫言收起水晶球，“確切地說(shuō)，是因?yàn)榛煦缰恕＿@種力量太過(guò)危險(xiǎn)，一旦失控......“
他的話還沒(méi)說(shuō)完，房間突然劇烈震動(dòng)起來(lái)。彩繪玻璃窗瞬間破碎，一道黑影破窗而入。那是個(gè)身材魁梧的蝕淵殿使者，臉上戴著猙獰的鬼面具。
“找到你了，'容器'。“使者的聲音像是砂紙摩擦，“殿主有令，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！“
林夜感覺(jué)體內(nèi)的力量不受控制地涌動(dòng)。他下意識(shí)地抬手，一道灰色光柱從掌心迸發(fā)，將使者轟飛出去。但這一擊也耗盡了他的體力，他踉蹌著后退，撞在墻上。
“控制呼吸！“莫言快速結(jié)印，一道金色屏障將房間籠罩，“混沌之核會(huì)吸收你的生命力，必須學(xué)會(huì)節(jié)制！“
使者從廢墟中站起，面具已經(jīng)破碎，露出下面布滿黑色紋路的臉。“有意思......“他舔了舔嘴角的血跡，“看來(lái)殿主說(shuō)得對(duì)，你確實(shí)與眾不同。“
林夜感覺(jué)視線開(kāi)始模糊，耳邊響起詭異的低語(yǔ)聲。他看見(jiàn)使者的身影分裂成三個(gè)，每個(gè)都散發(fā)著令人窒息的壓迫感。
“小心！“莫言的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，“這是蝕淵殿的'三重影'秘術(shù)！“
三個(gè)使者同時(shí)出手，蝕霧凝聚成利刃，從不同角度襲向林夜。千鈞一發(fā)之際，一道銀色身影從天而降。
“星隕·天羅！“
無(wú)數(shù)星光編織成網(wǎng)，將蝕霧利刃盡數(shù)攔截。蘇璃手持星杖，銀發(fā)在能量波動(dòng)中飛揚(yáng)。她回頭看了林夜一眼，眼神復(fù)雜。
“還能動(dòng)嗎？“她簡(jiǎn)短地問(wèn)。
林夜點(diǎn)點(diǎn)頭，強(qiáng)撐著站起來(lái)。胸口的灰色印記劇烈跳動(dòng)，他感覺(jué)體內(nèi)有什么東西正在蘇醒。
“別逞強(qiáng)。“蘇璃擋在他身前，“你的力量還不穩(wěn)定，讓我來(lái)......“
話音未落，地面突然裂開(kāi)，無(wú)數(shù)黑色藤蔓破土而出。藤蔓上長(zhǎng)滿尖刺，散發(fā)著令人作嘔的腐臭。
“這是......噬魂藤！“莫言臉色大變，“蝕淵殿居然動(dòng)用了這種禁忌之物！“
三個(gè)使者同時(shí)結(jié)印，噬魂藤瘋狂生長(zhǎng)，轉(zhuǎn)眼間就填滿了整個(gè)房間。蘇璃的星光屏障開(kāi)始出現(xiàn)裂痕，莫言的金色結(jié)界也在迅速崩潰。
林夜感覺(jué)體內(nèi)的力量達(dá)到臨界點(diǎn)。他閉上眼睛，任由那股力量在體內(nèi)奔涌。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí)，世界仿佛變成了灰白色。
時(shí)間似乎變慢了。
他能看清每一根藤蔓的運(yùn)動(dòng)軌跡，能感知到三個(gè)使者的能量波動(dòng)，甚至能捕捉到蘇璃和莫言急促的呼吸聲。
“這就是......混沌之核的力量？“
林夜抬起手，輕輕一揮。灰色波紋擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，所過(guò)之處，噬魂藤瞬間枯萎，三個(gè)使者的身影也開(kāi)始扭曲。
“不......這不可能！“使者發(fā)出驚恐的尖叫，“你怎么可能掌握'時(shí)之蝕'！“
林夜沒(méi)有回答。他感覺(jué)意識(shí)正在被某種力量拉扯，眼前的景象開(kāi)始破碎。他看見(jiàn)無(wú)數(shù)個(gè)平行時(shí)空的畫(huà)面：有的自己站在星隕橋上，有的倒在血泊中，有的被蝕霧吞噬......
“林夜！“蘇璃的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，“快停下！你在透支生命！“
林夜這才發(fā)現(xiàn)，自己的手臂已經(jīng)變得透明，皮膚下流動(dòng)的不再是血液，而是灰色的能量。他想要收回力量，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無(wú)法控制。
就在這時(shí)，一道黑影閃過(guò)。黑羽出現(xiàn)在房間中央，手中握著一枚奇異的符石。
“以血為引，以魂為契......“他低聲念誦著古老的咒語(yǔ)，“封！“
符石爆發(fā)出刺目的光芒，化作無(wú)數(shù)符文鏈條纏繞在林夜身上。混沌之核的力量被強(qiáng)行壓制，林夜的身體逐漸恢復(fù)正常。
三個(gè)使者趁機(jī)想要逃走，卻被黑羽揮手間化為灰燼。
“真是麻煩。“黑羽收起符石，轉(zhuǎn)身看向林夜，“看來(lái)我們的時(shí)間不多了。“
林夜癱坐在地上，大口喘著氣。“剛才那是......“
“'時(shí)之蝕'，混沌之核的初級(jí)能力。“黑羽解釋道，“能短暫操控時(shí)間流速，但代價(jià)是你的生命力。“
蘇璃收起星杖，冷冷地看著黑羽，“你早就知道他會(huì)覺(jué)醒這種能力？“
黑羽聳聳肩，“只是猜測(cè)。畢竟他父親當(dāng)年......“
“夠了！“林夜突然打斷他，“告訴我真相，全部真相！“
房間里陷入短暫的沉默。莫言和蘇璃交換了一個(gè)眼神，黑羽則露出意味深長(zhǎng)的笑容。
“真相就是......“黑羽正要開(kāi)口，突然臉色一變。他快速結(jié)印，一道黑色屏障將眾人籠罩。
下一秒，整個(gè)房間被耀眼的白光吞沒(méi)。當(dāng)光芒散去時(shí)，林夜發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到了地下密室。
“圣輝教廷的'凈化之光'。“黑羽收起屏障，“看來(lái)他們已經(jīng)找到這里了。“
莫言臉色凝重，“必須立刻離開(kāi)光墜城。蝕淵殿和教廷都在找你，這里已經(jīng)不安全了。“
蘇璃走到林夜身邊，低聲說(shuō)：“跟我去星靈族的領(lǐng)地，那里有壓制混沌之核的方法。“
林夜看著三人，突然笑了。“你們都在為我安排道路，但有沒(méi)有人問(wèn)過(guò)我想怎么選？“
他站起身，胸口的灰色印記微微發(fā)亮。“我要去深淵。“
“你瘋了？“蘇璃難以置信地看著他，“那里是兩界的交界處，連永夜境強(qiáng)者都不敢輕易踏足！“
“正因?yàn)槿绱恕！傲忠刮站o拳頭，“如果混沌之核真的這么危險(xiǎn)，那就讓它永遠(yuǎn)留在深淵。“
黑羽露出贊許的笑容，“有意思。不過(guò)在那之前......“他看向密室的天花板，“我們得先解決眼前的麻煩。“
轟隆一聲，密室頂部被炸開(kāi)一個(gè)大洞。數(shù)十名全副武裝的教廷騎士從天而降，為首的正是現(xiàn)任大祭司——一個(gè)面容陰鷙的老者。
“林夜，你已經(jīng)被圣輝教廷列為最高通緝犯。“大祭司的聲音冰冷刺骨，“束手就擒，否則......“
林夜沒(méi)有等他說(shuō)完。他感覺(jué)體內(nèi)的力量再次涌動(dòng)，這一次，他主動(dòng)引導(dǎo)著它。
“抱歉，“他輕聲說(shuō)，“我還有更重要的事要做。“
灰色光芒再次綻放，這一次，林夜清晰地感覺(jué)到了時(shí)間的流動(dòng)。他看見(jiàn)教廷騎士的動(dòng)作變得緩慢，看見(jiàn)大祭司的咒語(yǔ)在空中凝結(jié)成實(shí)體。
在這一刻，他終于明白了混沌之核的真正含義——那不是詛咒，而是選擇。