祠堂的火光映紅了半邊天，忻欣死死攥著那枚與楚硯鎖骨處機關鎖嚴絲合縫的鎖芯，指甲幾乎要嵌進冰冷的金屬里。二皇弟的侍衛擲出的火把已點燃了墻角的火藥桶，引線滋滋作響，火星在暴雨中頑強地跳躍。她忽然想起楚硯密詔里那句被血漬覆蓋的話：“鎖芯合，則地龍止”，猛地將鎖芯按向先祖牌位后的凹槽。

“咔噠”一聲輕響，牌位后的石壁緩緩滑開，露出藏在其中的青銅圓盤。圓盤上刻著楚家特有的二十八星宿紋路，忻欣咬破指尖，將血珠滴在北斗七星的斗柄處——這是楚硯教她辨認的第一個機關暗記。圓盤驟然轉動，地底傳來齒輪倒轉的轟鳴，那些啃噬地基的“鐵蟲”仿佛被抽走了魂魄，西角城墻的震動竟漸漸平息。

“匈奴退兵了！”親衛的呼喊穿透雨幕，忻欣回頭望去，只見戈壁灘上的赤色火把正倉皇后撤，青銅巨輪的尖刺上還掛著殘甲斷骸，在雷光中泛著森冷的光。她扶著搖晃的牌位滑坐在地，錦囊里的半塊玉佩滾出來，與楚硯留在鎖芯旁的另一半嚴絲合縫，拼成的麒麟圖案嘴里，竟銜著枚刻著“楚”字的鎏金鑰匙。

三日后，雁門關的硝煙尚未散盡，京城的快馬已踏破城門。傳旨太監尖細的嗓音刺破晨霧：“女皇有旨，雁門關監國忻欣玩忽職守，致邊關動蕩，即刻押解回京問罪！”

老將們怒目圓睜，卻被忻欣按住刀柄——她望著太監身后那隊面無表情的禁軍，腰間都別著二皇弟的銀鷹令牌，忽然明白了楚硯臨終前的眼神：這場殺局，從來不止針對匈奴。

囚車碾過雁門關的青石板路時，忻欣掀起車簾回望。城墻上，王君卡正將楚硯的尸身放入機關匣，那半幅畫著女子懷抱幼童的畫卷被他貼身藏進衣襟。遠處胡楊林的輪廓在晨光中舒展，竟不復昨夜張牙舞爪的猙獰，倒像極了楚硯書房里那幅被蟲蛀了邊角的《塞上行旅圖》。

回到京城已是半月后，囚車剛入朱雀門，就見二皇弟趙珩穿著親王蟒袍，帶著文武百官候在金水橋邊。他比三年前離京時高了半個頭，眉眼間褪去了少年的青澀，嘴角噙著恰到好處的憂慮：“皇姐受苦了，母皇病重，聽聞雁門關之事急火攻心，還請皇姐即刻入宮侍疾。”他身后的御史們捧著彈劾奏章，朱砂批文刺得人眼睛生疼。

忻欣被解了鐐銬，指尖觸到濕漉漉的朝服時，忽然想起楚硯留在觀星臺的鎏金護甲。那日搜遍廢墟，只找到半片刻著纏枝蓮的碎片，與她箭袋里那支銀箭的箭簇紋路如出一轍——原來他早就把自己的機關圖譜，刻在了她日日摩挲的武器上。

養心殿的藥味濃得化不開，女皇躺在龍榻上，臉色比楚硯臨終時還要蒼白。

趙珩親自端著藥碗，銀匙碰到玉碗的聲響在死寂的殿內格外刺耳：“皇姐你看，母皇喝了這藥，氣色好多了。”

忻欣瞥見藥碗邊緣殘留的黑色藥渣，忽然想起王君卡塞給她的字條：“楚硯書房地磚下，有太醫院的毒草圖譜”。

她接過藥碗的瞬間，指尖故意撞到趙珩的手背，藥汁濺在明黃色的龍袍上，暈開一片深褐。“哎呀！”忻欣驚呼著去擦，卻在觸到龍袍盤扣時僵住——那枚用南海珍珠鑲嵌的扣子，背面竟刻著楚家機關鎖的紋路。趙珩慌忙按住她的手，袖口滑落的剎那，她看見他手腕內側的刺青：正是匈奴傀儡脖頸上的纏枝蓮。

“皇姐在看什么？”趙珩的聲音陡然變冷。

忻欣抬頭，撞進他淬了冰的眼眸。這雙眼睛像極了當年站在血泊中的女皇，只是少了那份睥睨天下的狠戾，多了些急于昭告天下的焦躁。

她忽然笑了，將藥碗重重放在案上：“二弟這龍袍穿得倒是合身，只是不知母皇醒了，會不會賞你件更好的。”

當晚，忻欣被軟禁在楚硯的舊書房。月光透過雕花木窗，在第三塊地磚上投下菱形的光斑。她撬開地磚，果然找到個機關匣，匣子里除了毒草圖譜，還有半張楚家祠堂的地形圖，標注著“密道通觀星臺”。圖譜邊角粘著片干枯的花瓣，正是楚硯密信里提到的“斷魂草”，專治皇室秘傳的心悸之癥——原來女皇的病，從一開始就是趙珩下的毒。

窗外傳來夜梟的啼叫，忻欣吹滅燭火，借著月光摸到書架后的暗門。密道里彌漫著潮濕的霉味，墻壁上刻著楚家歷代的機關術要訣，其中一段被利器劃得很深：“以彼之道，還施彼身”。她忽然明白楚硯為何要將雁門關變成殺局——他要讓皇室嘗嘗，被最信任的人推入深淵是什么滋味。

觀星臺的青銅鶴燈在風中搖曳，趙珩正對著一幅輿圖冷笑。黑衣人跪在地上，呈上忻欣在密道里留下的字條：“三更天，祠堂見”。

“她果然找來了。”趙珩摩挲著輿圖上雁門關的位置，那里用朱砂畫著個巨大的囚籠，“告訴匈奴，按原計劃行事，等我拿到傳國玉璽，就讓他們進關劫掠三日。”

三更的梆子聲剛響，祠堂的銅鈴突然無風自鳴。忻欣披著楚硯留下的玄色披風，站在先祖牌位前，披風下擺掃過滿地的香灰。趙珩帶著禁軍破門而入時，看到的卻是她手中的傳國玉璽，和牌位后露出的暗格——里面擺滿了他與匈奴往來的密信，還有那碗淬了毒的藥渣。

“二弟你看，”忻欣舉起玉璽，月光透過玉璽上的盤龍紋路，在地上投下猙獰的影子，“這玉璽的機關鎖，要用楚家的鑰匙才能打開。你以為殺了楚硯，就能得到楚家的機關術？”

趙珩的臉色瞬間慘白，他身后的禁軍忽然調轉矛頭，為首的正是王君卡——他不知何時已帶著雁門關的舊部潛入京城。

“你什么時候...”趙珩的話被弓弦震動的聲響打斷，王君卡的箭擦著他的耳畔飛過，釘在“匈奴密信”上。

忻欣一步步走近，將玉璽狠狠砸在他腳邊：“從你在雁門關放地龍機關開始，就該知道楚硯不會留后手。他鎖芯里的共鳴，不是為了引爆震天雷，是為了讓全城聽見你的罪證。”

晨光熹微時，女皇的鳳輦停在了祠堂門口。她扶著太監的手走下輦車，臉色雖仍蒼白，眼神卻恢復了往日的銳利。

趙珩被押下去時，死死盯著忻欣手中的機關鎖：“我不甘心！楚家的機關術明明是我先發現的！”

忻欣望著他癲狂的背影，忽然將鎖芯擲向空中——青銅落地的脆響里，藏著楚硯二十年來的隱忍，和最終得以昭雪的真相。

三個月后，女皇下旨，由忻欣正式繼承監國之位。登基大典那日，忻欣穿著楚硯設計的十二章紋禮服，腰間掛著拼合完整的麒麟玉佩。王君卡在殿外呈上雁門關的戰報：匈奴已退至漠北，楚家祠堂的密道被徹底封死，只留下那塊刻著“以彼之道”的石壁。

忻欣望著階下俯首稱臣的百官，忽然想起楚硯最后那句話：“去祠堂找鑰匙”。原來真正的鑰匙，從來不是那枚鎏金物件，而是敢于直面真相的勇氣。

她抬手撫過冕旒上的珍珠，在心底輕聲說：趙曦，你看，我幫你打穩了這江山。