徐東陽從森隆餐館出來，在協和醫院周邊的街道悠閑地溜達著。

街道兩旁果品攤鱗次櫛比，紅彤彤的蘋果堆成小山，黃澄澄的鴨梨碼放得整整齊齊，香蕉像彎月一樣掛在木架上。他停下腳步，仔細挑選起來，用手指輕輕摸摸果皮，感受水果的新鮮程度，最后精挑細選了兩袋又大又紅的蘋果，還有一串金黃飽滿的香蕉，這才心滿意足地朝住院部走去。

“慧真，看看我買啥了！”徐東陽拎著水果袋，推開病房門，臉上洋溢著燦爛的笑容，“大蘋果和香蕉，趕緊洗洗，給叔嬸嘗嘗。”

“好嘞，東陽，我這就去。”徐慧真乖巧地接過袋子，馬尾辮在肩頭輕輕晃動，朝著水房走去。

徐東陽轉身對著病床上的徐父，興高采烈地說：“叔、嬸，我剛找到一家森隆餐館，就在醫院附近。店里干凈敞亮，飯點的時候人都坐滿了，生意可火爆了，味道肯定錯不了。他們中午十一點、晚上五點準時送餐，您二老想吃啥，盡管說，我跟他們交代。”

徐母眼眶微微泛紅，聲音帶著些許哽咽：“東陽啊，讓你這么操心……”

“嬸，您可別跟我客氣！”徐東陽連忙打斷她，語氣誠懇而堅定，“我答應過慧真，要照顧好你們的，對吧慧真？”他轉頭，正好看見慧真端著果盤進來，女孩耳朵有點紅，像熟透的櫻桃，低頭把蘋果一片片放進白瓷盤里，動作輕柔而專注。

“慧真。”徐東陽把她拉到窗邊，小聲說，“我打算去前門那邊看看。”

“哦……”慧真下意識應了一聲，突然反應過來，眼中閃過一絲疑惑，“去前門干啥？”

徐東陽斟酌片刻，便坦誠相告：“慧真，你看咱在這四九城，連個安穩住的地方都沒有，辦點事也諸多不便。現在南下風潮正盛，好多人急著賣房子，我想著趁這機會買個院子。一來有個遮風擋雨的安穩住處，二來城里的教育、醫療條件，比咱老家強太多了，以后生活也能更方便些。”

少女的耳朵一下子紅透了，心跳也陡然加快，仿佛一只小鹿在亂撞。徐慧真攥著衣角，手指不自覺地揪著布料，心中泛起一陣慌亂。買房不就意味著要成家嗎？可自己才十五歲，是不是太早了？

“慧真……慧真……”徐東陽叫了兩聲，才把走神的姑娘拉回現實。

“啊？什么事？”慧真慌慌張張地眨著眼睛，發梢掃過發燙的臉頰，眼神中還帶著一絲迷茫。

“我想買個院子，在四九城扎根。”徐東陽耐心地又說了一遍，“前門那邊熱鬧繁華，人來人往的。要是住那兒，出門就是商鋪，協和醫院沿著長安街往西走，過了天安門城樓再拐個彎就到了，走過去也就半小時左右，多方便啊。”

“問我干嘛？我又不是他什么人。”慧真心里這么想著，嘴上卻說：“你自己拿主意就行。”

“那我先走了，晚上再來。”徐東陽笑著跟叔嬸告別，腳步聲漸漸遠去，慢慢消失在走廊盡頭。

徐父看著徐慧真，滿臉疑惑地問：“丫頭，你和東陽在那兒嘀咕啥呢？看你心不在焉的。”

“東陽說……他想去前門買院子。”慧真脫口而出，聲音里還帶著一絲恍惚。

“前門？老賀也住那邊。”徐父摸著下巴，若有所思，“前門熱鬧，年輕人就喜歡往熱鬧的地方湊。”至于東陽買房的錢從哪兒來，他倒沒多想，只覺得這年輕人有想法，敢折騰。

徐東陽腳步輕快地走出醫院大門，朝著大柵欄茶樓走去。

不一會兒，一座青瓦白墻的茶樓赫然出現在街角。

徐東陽撩起長衫下擺，邁著沉穩的步伐走進茶樓。一進入茶樓，目光便在滿屋子的茶客間迅速掃過。茶客們或是悠閑地品茶聊天，或是專注地看著手中的報紙，整個茶樓彌漫著一股悠然自得的氣息。徐東陽徑直找了個靠窗的空位坐下，“小二，來壺碧螺春！”

“喲，爺今兒怎么有空來了？”徐東陽剛坐下，伙計就拎著茶壺，滿臉笑容地迎上來。

“專門來找你打聽點事兒。”徐東陽端起茶盞，輕輕抿了一口，茶香四溢，沁人心脾，“大柵欄附近有沒有獨門獨戶的宅子要出手？”

“爺，您可算問對人了！”伙計眼睛一亮，“有幾位老主顧正托我找買家呢。不知您想要多大的院子？”他微微前傾身體，一臉殷勤地問道。

“二進院，寬敞點的，獨門獨戶。”

“有倒是有——”伙計壓低聲音，左右看了看，才繼續說道，“不過那院子只收金條，法幣不要。”

“行，今天你的工錢我出了，你帶我去瞧瞧。要是合我心意，肯定不會虧待你。”徐東陽說著，從兜里掏出一塊大洋，“啪”地拍在桌子上。

“好嘞，爺！您就放心吧！”店小二眼睛一下子亮了，伸手把大洋抓在手里，“我跟掌柜的支應一聲，咱們這就走。”他滿臉興奮，轉身快步朝著柜臺走去。

過了一會兒，店小二帶著徐東陽出了茶樓。街道上人頭攢動，車水馬龍，各種吆喝聲、談笑聲交織在一起。他們拐了兩個彎，便到了大柵欄。

“爺，您稍微等一會兒。”店小二說完，快步跑到朱漆大門前。這扇大門高大厚重，上面的銅環擦得锃亮。店小二抬手敲了兩下銅環，發出清脆的聲響。

厚重的木門“吱呀“裂開條縫，店小二探身與門內人低語數句，門扇隨即合攏。約莫半炷香時分，門樞再度轉動，有人在門內喚他進去。

徐東陽在青石板路上來回踱步。忽聽門環輕響，店小二小跑著過來：“爺，周先生這就領咱去看房。“

正說著，朱漆大門豁然洞開，一個穿著玄色暗紋緞面長袍的中年胖子，腆著肚子跨出門檻。他的長袍面料上乘，暗紋在陽光下若隱若現，顯得十分華貴。他拇指上的翡翠扳指綠得發亮，散發著迷人的光澤。他滿臉堆笑地抱了抱拳：“這位兄弟這邊請，周某招呼不周，還請包涵。咱們這就去看房。”

徐東陽微微點了點頭，和周先生并肩走著。兩人沿著青石板路信步而行，東一句西一句地閑聊。

說著說著，就到了大柵欄三十號院門口。

周老板拿出黃銅鑰匙，“咔嗒”一聲打開朱漆大門，他先走進去，抬手示意：“小兄弟，請進。”

徐東陽看了看隔壁，正是賀家小酒館，然后跨過門檻，走進院子。

院子里，三間正北房，帶著東西耳房，東西廂房各三間，南房四間，布局規整有序。西南角有個小花園，花園旁邊有一口青石砌的水井，井水清澈見底。整個院子總面積有三百多平方米，空間很寬敞，讓人感覺格外舒適。

徐東陽看著這宅子，眼中滿是欣賞之色，笑著說：“周老板，您這宅子我很滿意！別賣關子了，痛痛快快給個實價！”

話剛說完，旁邊伺候的小二機靈地退了出去。

門簾落下后，周老板慢悠悠地伸出手指晃了晃：“徐兄，這院子您都看仔細了。兄弟我做生意不喜歡拐彎抹角，就十二根大黃魚，這價錢您覺得合適不？”他目光緊緊盯著徐東陽，眼神中透露出一絲期待。

這宅子挨著小酒館，地段沒得說，價錢也在徐東陽心里的預期范圍內。他實在不想再費口舌了，當下一拍大腿：“周老板，您帶地契房契了沒？咱們這就去地政局辦過戶！”

四九城的地政局，是管不動產產權登記和過戶的衙門。

周老板正盼著早點把房子賣出去：“都揣在懷里呢！走，我有個遠房侄子在地政局上班，有這層關系，保管順順當當！”他拍了拍自己的胸口，一臉自信。