春日京華，煙柳如畫。

京師的春天總是來得特別早，才二月初，御街兩側的柳枝便已抽芽，微風拂過，帶著淡淡的花香。

賈廷瑞穿著一襲青色儒衫，站在國子監的朱紅色大門前，仰頭望去，只見高高的牌匾上寫著蒼勁有力的四個大字——“國之學府”。

他深吸一口氣，嘴角微微揚起。

“從今日起，我便要在這國子監立足，向更高處攀登。”

……

國子監，乃是天下士子求學之圣地，也是帝國最頂尖的學府。凡能入此者，非貴即賢，或才學卓絕，或家世顯赫，其中既有王侯公卿子弟，也有寒門英才。

賈廷瑞邁步走入學宮，迎面便是一座巍峨的大殿，殿前立著孔子像，香火繚繞，數十名新入學的監生已聚集于此，人人神色肅然。

“諸位監生，皆是帝國未來的棟梁。”

一位身穿官服的年長監官站在高臺上，語氣威嚴：“入國子監，首重修身，次重學問，凡有懈怠者，逐出學宮！”

眾人齊聲應諾。

儀式結束后，新入學的監生被引入各自的學舍。

賈廷瑞被分配到“崇文舍”，這是國子監中較為清凈的一處學舍，居住的多是寒門士子或才學出眾之人。他走進屋內，環視四周，學舍陳設簡單，一桌、一椅、一榻，除此之外，便只有幾本典籍和一盞油燈。

正當他放下行囊之際，門外忽然傳來一陣爽朗的笑聲。

“哈哈，看來今日又要多一位同窗了。”

賈廷瑞回頭看去，只見一名身材高大、面容憨厚的少年走了進來。他身穿粗布儒衫，腰間佩著一塊青玉，雖衣著樸素，但氣質卻沉穩大方。

“在下孫廷芳，乃山東人士，今年與賈兄同入國子監，往后便是同窗了。”

賈廷瑞微微一笑，拱手道：“賈廷瑞，京師人士，見過孫兄。”

孫廷芳爽朗一笑，主動坐在他對面，毫不掩飾自己的熱情：“我聽說，這次童試的案首便是賈兄你？京師皆傳你文章驚艷，主考官贊嘆不已！”

賈廷瑞淡淡一笑，并未謙虛，坦然道：“不過僥幸得了頭名罷了。”

孫廷芳哈哈一笑：“賈兄倒是爽快。”

兩人相談甚歡，很快便熟絡起來。

夜幕降臨，整個國子監沉浸在瑯瑯書聲中，學舍內，燭火映照著書卷，空氣中彌漫著淡淡的墨香。

賈廷瑞伏案而坐，翻閱著案上的策論，目光微沉。

“朝廷當今局勢如何？皇帝用人偏向何種士族？國子監內，各方勢力如何分布？”

他深知，國子監不僅是求學之地，更是權力交鋒的舞臺。

如果只是埋頭讀書，那他永遠只是個書生。

他要做的，是在這片名流云集的學府之中，闖出屬于自己的一席之地。

……

第二日，國子監正式開課。

晨鐘敲響，所有監生齊聚大成殿，由六品司業講授《春秋》與《策論》。

這位司業乃是翰林出身，講解透徹，監生們皆凝神聆聽。但不多時，司業忽然停下授課，目光掃過眾人，緩緩道：

“今日既是開課之日，便考考諸君才學。”

他隨手抽出一篇策論題目，朗聲道：“若邊境匈奴犯境，朝廷該如何應對？請諸位監生作答。”

眾人一聽，紛紛提筆，但大多皺起了眉頭。

這題目并非尋常八股文章，而是涉及國策之事，既考察學識，又考驗時局見解，若無深厚積累，難以作答。

賈廷瑞卻毫不猶豫，提筆便寫。

“邊境有變，先穩民心，次安軍政，后決勝負。”

他筆鋒流暢，洋洋灑灑，不多時便已寫滿一篇。

司業接過他的文章，細細一讀，目露驚訝之色，半晌后笑道：“好，好一個‘先穩民心，次安軍政，后決勝負’！你這文章，不拘泥于舊策，言辭有理，立意高遠。”

司業抬起頭，目光落在賈廷瑞身上，語氣欣賞：“你是何人？”

賈廷瑞起身，恭敬行禮：“學生賈廷瑞。”

大殿內，眾多監生紛紛投來詫異的目光。

“原來他就是賈廷瑞！”

“竟然能得司業如此夸贊？”

“他的文章，竟能做到言簡意賅，又不失章法，的確不凡……”

而在人群之中，一道凌厲的目光悄然落在賈廷瑞身上。

魏晉行輕輕冷哼了一聲，嘴角露出一絲若有若無的笑意。

“這賈廷瑞，果然不同尋常……”

——

當日，賈廷瑞的文章在國子監內引起轟動，他的名字迅速在士子之間傳開。

而與此同時，他也察覺到，國子監內并非風平浪靜。

有寒門才子的惺惺相惜，有世家弟子的敵視，也有勛貴子弟的輕蔑與試探。

但賈廷瑞并不畏懼。

他抬頭看向遠方，目光深邃。

“國子監，只是我踏入廟堂的第一步。”

“仕途漫漫，但這天下，終有我的一席之地。”