趁隊伍去河邊打水的功夫，南燭枝下馬，從包袱中掏出一張地圖，仔細端詳。

“從距離上看，天黑之前隊伍就能到達南陽城。”

她自言自語地念叨，眼眸中閃爍著期待的光芒。南燭枝對即將到達的地方充滿了憧憬。

“南陽城？看你如此高興，那里可是有你的故人？”

林疏影走過來，一手叉著腰，一手扶在馬車上，支撐著自己。

他面容和善，恢復得很好，劇毒在他身上未曾留下任何不可逆轉的傷害。

林疏影心情舒暢，興高采烈。許之初待在馬車上下不來，他與南燭枝接觸的機會便多了許多。

“南陽城，作為邊疆與內地的樞紐，是最繁華的地方，比京城還要熱鬧。”

南燭枝輕手輕腳地將地圖收好，接著說道：“我小時候就一直想來這個地方，不曾想這次居然能實現。”

注視著南燭枝一張一合的小嘴，林疏影覺得她十分可愛。相比在將軍府時的她，現在的她更讓人順眼。

“那我們便加快趕路吧，或許還可以趁著天沒黑之前，好好轉轉。”

林疏影話音剛落，去河邊打水的護衛也回來了。車夫將鞭子高高揚起，馬兒拉著車，在隊伍中疾馳。

傍晚時分，隊伍終于來到南陽城。進城的人很多，車隊只能排在最后面。

朝陽不想鬧得聲勢浩大，所以并沒有派人通報南陽城城主，讓他提早來迎接。

當排到隊伍時，天已經完全黑了，但南陽城內燈會璀璨，酒樓炊煙裊裊，把南燭枝饞得不行。

“一個人頭五十兩，后面的把銀子準備好。”

城門口，負責看城門的舉著手吆五喝六。他看到這么多人，不免心花怒放，看來能好好撈一筆了。

騎在馬上的南燭枝十分詫異，從來沒聽說進城還得掏錢的，而且還是五十兩，簡直是天價！

她來到隊伍的后方，打算問問朝陽該如何是好，畢竟她之前有交代，不讓節外生枝。

掀開馬車簾子，里面暖暖的，還有股梅花香味。許之初躺在馬車側面，睡得正香。

而朝陽手里正拿著話本子，以此來消磨時間。

“那就給他們吧，許將軍剛睡著沒多久，他受傷身體不好，我們還是不要影響到他了。”

朝陽對錢沒什么概念，但她主打個財大氣粗，有皇帝作為靠山，花多少她都不會皺眉頭。

雖然覺得給出去的都是冤枉錢，但朝陽的意思，南燭枝也只好拿出銀票，乖乖去前面交錢。

捏著厚厚的、沉甸甸的銀票，看城門的得意洋洋地將銀票收入囊中。他貪婪的目光還在隊伍中掃視著，似乎在尋找什么。

南燭枝不想理會，她轉過身剛想指揮隊伍進城，卻被再次叫住。

“等等！你們交了人頭費，還有馬的馬蹄稅，我看后面還有馬車，也要交稅，你們手里的兵器，也得交稅。”

說著，看城門的厚顏無恥地將手伸到南燭枝面前，還等著大把大把的銀票放到他手里。

此話一出，南燭枝呆愣在原地，仿佛被別人下了定身術。

“還敢不敢把你方才的話再說一遍？！”

看城門的大抵是見多了像南燭枝這般抗拒交稅的，他側了側身子，讓她看見城內繁榮的景象。

“看見沒，這座城之所以能這么美，那都是有專人養護的。你們的馬和車，會給路面造成不小的磨損，收你們點錢怎么了？”

看城門的人說得頭頭是道，但南燭枝才不要聽這種歪理，她方才給的錢已經很多了。

難道進個城還非要傾家蕩產不可？！

“枝枝，發生了什么事？”

正在南燭枝猶豫要不要硬闖時，朝陽從隊伍的后方來到了她身邊。

因時間已過去很久，隊伍卻遲遲不進城，朝陽想定是發生了事情。

看到是朝陽，看城門的臉色一變，他立刻半跪在地，對她行禮。

“微臣見過公主殿下。”

竟然被認出來了，朝陽在腦海中苦苦回想，對方只是個看城門的，如何會認識自己？

“公主殿下，我是謝懷程啊，你小的時候，我還抱過你。”

謝懷程？

好熟悉的名字……朝陽努力回想著，還抱過自己，那就表示他以前是個四品以上的官員。

突然間，朝陽腦海中靈光一閃，她記起了眼前的這個人。

謝懷程是朝中的丞相，后來因犯了重罪，本來該斬立決的，但他卻在關鍵時刻拿出免死金牌，從此便銷聲匿跡。

原來是跑到這里當看城門的了。

“謝伯伯。”

朝陽規規矩矩喚了眼前人一聲。她身為公主，本不該如此，只是在她父皇還是皇子時，得到了謝懷程的鼎力相助。

登上皇位后，謝懷程便成了最大的功臣。朝陽可不想走后被對方戳脊梁骨，說她們一家都是知恩不報之輩。

“難為公主還記得老夫，皇上在朝中可還安好？”

謝懷程笑容滿面，連他的白胡子都一翹一翹的。

“公主殿下，此處接近邊疆，晝夜溫差大，我們還是進城說罷。我們去此處最大的酒樓，為你們接風洗塵。”

在謝懷程的帶領下，一行人來到一處豪華的建筑前。對方好像跟里面的人很熟，剛站到門口，就有人來迎接。

酒樓共分為三層，最底下的一層食客爆滿，他們穿著華麗，談吐有度，看起來絕非凡人。

在酒樓的最中間，搭建著一個舞臺，面積很大，占此處絕大部分空間。舞臺上衣著精美的舞姬，正在忘我地翩翩起舞。

謝懷程將朝陽帶上了酒樓的最頂端，這里食客減少，三三兩兩地坐在角落中交談。

朝陽選擇了靠窗邊的位置，這里很美，樓下就是一條波光粼粼的河流，河流上有不少花船飄蕩著。

岸邊兩側的百姓，手捧紅色的花燈，正井然有序地將它們放在河面，像是在祈求來年的風調雨順。

“公主，你此次前來所為何事？莫不會是專門來看望老夫的吧？”

謝懷程在旁邊，半開玩笑半認真地詢問。

也沒什么能插上嘴的地方，南燭枝默默吃著桌子上的飯菜。這酒樓的廚子很有水平，和攝政王府做出來的同樣美味。