老漢認(rèn)真看了隋逸一眼。

“小道長(zhǎng)多慮了，這次獵獲豐厚，村子一年的生計(jì)都不用愁了！”

老漢帶著人走了。

隋逸站在鋪?zhàn)哟箝T，摸了摸胸口內(nèi)袋，若有所思。

…………

青木鎮(zhèn)數(shù)公里外，山路蜿蜒但不崎嶇。

六位身材精壯的山民打扮的漢子，無聲走著。

為首那位，須發(fā)皆白，面部黝黑微紅，步伐穩(wěn)健，氣息均勻。

‘這些人果然不對(duì)勁！’

六人身后十丈開外的山巖隱蔽處，隋逸正貓腰觀察。

他肩挎輕巧包袱，悄然跟了周老漢等人一路。

先前在送周老漢幾人離去時(shí)，他直截了當(dāng)?shù)淖寧兹苏f出所遇難事。

便是因?yàn)檫@只眼熟的熊掌。

雖然略小，但毛發(fā)趾爪和掌面紋路，跟他在紫陽峰頂遇到的那頭巨熊一模一樣。

從熊掌大小對(duì)比來看，周老漢口中的怪熊，恐怕比他當(dāng)時(shí)遇到的那頭小多少。

這也是最讓他起疑的地方。

在趙家鐵鋪的時(shí)候，他就仔細(xì)觀察過這六人的身體狀況。

因?yàn)槌Ｄ昕可匠燥垼颢C為生。

練就了一副超越普通山民的強(qiáng)健體魄和悍烈氣質(zhì)。

可隋逸親自與巨熊搏斗過。

深知那猛獸的厲害。

皮糙肉厚且不說，還有了一定的靈智。

隋逸不認(rèn)為這些獵戶在山中布置的陷阱對(duì)它有用。

周老漢他們的精鐵箭頭是自己一錘一錘鍛造出來的。

因?yàn)殄懺炝Φ篮突馉t溫度都很猛烈，所以質(zhì)量的確比之前出的貨都要好很多。

刺穿破開巨熊的厚實(shí)皮毛確實(shí)沒問題。

但要說對(duì)血肉內(nèi)臟造成傷害，那絕不可能。

那猛獸被羊妖稱作隱熊。

體型巨大無比，奔跑起來卻遠(yuǎn)超常人。

一般山民獵戶捕獵，多是靠陷阱和群攻。

看似很有機(jī)會(huì)，但實(shí)際情況往往是——

他們剛進(jìn)入隱熊領(lǐng)地區(qū)域，就被發(fā)現(xiàn)了。

能不能活著出來取決于隱熊當(dāng)日的饑餓程度。

即便周老漢有六七個(gè)打獵好手，但想要成功捕獲一只隱熊都極為困難。

更別說兩頭了。

可事實(shí)卻是，這山中食物鏈頂端之一的隱熊，真的被他們狩獵到了！

還有這周老漢只是山民獵戶，不僅談吐得體，還很有心地對(duì)自己行道門禮。

就連經(jīng)歷過沙場(chǎng)歷練，練過不少大場(chǎng)面，深諳江湖人情的刀疤臉楊力，都是抱拳行禮。

隋逸本就是有了想法就動(dòng)身去做的果斷之人。

‘遇到危險(xiǎn)必須第一時(shí)間脫身遠(yuǎn)離！’

看著前方周老漢幾人凝重的面色，隋逸再度暗暗告誡自己。

一路潛藏跟隨，又走了十來里。

山路也開始變得崎嶇起來。

周老漢等人休息吃東西，隋逸便也尋找隱蔽處休息進(jìn)食，補(bǔ)充體能。

“叔，我覺得趙師傅造不出這種神效的精鐵箭頭！”

說話聲突然打破山間沉寂，隋逸放下肉干，嘴里停下咀嚼，側(cè)耳聆聽。

“不用覺得，的確不是他打出來的。”

周老漢拿出煙桿吧唧抽了起來。

“但這批箭頭是從他鋪?zhàn)映鰜淼模麨槿艘埠┖瘢覀冞@次收獲這么大，本就該登門禮謝。

可惜沒能見到可能鍛造出這等神效利器的人……”

周老漢吐出煙霧，拿起精鐵箭頭摩挲了起來，毫不掩飾面上的喜愛之色。

“我打獵近四十年，能破瘴鎮(zhèn)邪的獵具還是頭一次見到。

咱這青木鎮(zhèn)，有高人啊……”

“高人？有上人厲害嗎？”

最先開口那人問。

“那自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的，走吧，回去如實(shí)回上人，并未在趙家鐵鋪見到高人。”

周老漢收起煙袋率先起身，領(lǐng)著眾人繼續(xù)趕路。

隋逸聽得詫異，繼續(xù)悄然跟隨。

循著山路又走了約莫一個(gè)時(shí)辰，終于看到了村落。

周老漢幾人臉上露出如釋重負(fù)的表情，加快了進(jìn)村腳步。

隋逸藏在半人高灌木邊上，等到周老漢等人進(jìn)入村子，看不到身影后才出來。

他沒有跟著進(jìn)村，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著村子仔細(xì)勘察起來。

時(shí)值晌午，雖無烈陽當(dāng)空，但天氣還算晴好。

可這山坳中的龍須村，仍彌漫著大片山霧，遮蔽了半數(shù)房屋。

悄悄繞著村子走了一圈，隋逸發(fā)現(xiàn)整個(gè)村子人丁和六畜都挺興旺的。

除開有些違背常理的山霧，眼前村落十分寧靜祥和。

突然，身后不遠(yuǎn)處傳來腳步聲。

隋逸當(dāng)即施展攬風(fēng)步伐，蹬地躍起，借著周圍幾棵大樹左右蹬踏，最后藏身在一棵枝繁葉茂的樟樹上。

凝神明目，朝腳步聲傳來的方向看去。

還是周老漢六人。

他們身背厚木弓，手拿臂長(zhǎng)獵刀和尖利鐵矛。

除此之外，他們每個(gè)人背上的箭囊里，都裝了一根青灰色細(xì)支。

幾人依舊無言前行，速度比先前回村還要快了許多。

隋逸壓低身形，放輕腳步和呼吸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上幾人。

他們前行的方向，是這不知名山峰頂端。

走了半個(gè)時(shí)辰，依舊還在密林山道上。

這不知名山峰竟是比紫陽峰還高？

隋逸自然不覺勞頓，但驚異周老漢幾人的狀態(tài)。

幾人依舊氣息平穩(wěn)，不曾怠速。

依次列隊(duì)前行，像是去往某處重要場(chǎng)所。

隋逸默默跟近了些，赫然發(fā)現(xiàn)他們手中拿的，居然是香。

粗糙，但完整。

隋逸愈發(fā)詫異。

晌午，氣溫逐漸升高，山間不再清冷。

周老漢幾人也開始沁出汗水。

可驚奇的是，依舊不見人粗喘喊累。

隋逸回身看向下方村落。

那片白霧仍舊沒有散去。

煙囪飄出的青煙，都能裊裊升空，高遠(yuǎn)飄散。

與白霧形成明顯對(duì)比。

隋逸視線上移，看向更遠(yuǎn)方。

山脈延綿，蔥郁深沉。

明目狀態(tài)下，他看到了更遠(yuǎn)處的縷縷紫煙。

紫陽峰！紫陽觀！

這里依舊是云霞山脈的一部分，只不過在紫陽峰更北邊。

‘看來冉家已經(jīng)派人徹底接管了紫陽觀。’

隋逸收回目光，繼續(xù)隱蔽跟隨周老漢一行人。

約莫三炷香之后，隋逸終于看到前方出現(xiàn)了一片清爽開闊地。

并沒有到山頂。

而是人為砍伐了數(shù)百棵參天樹木，開拓出來的平坦空地。

還在那些只剩半米高的樹樁上以石頭堆砌了一個(gè)十丈見方的露天石臺(tái)。

露天石臺(tái)中央，放著一三足圓形寶鼎。

寶鼎內(nèi)，香灰厚厚堆疊，幾近滿溢而出。

六人卸下身上銳利獵具，只拿出箭囊里的土香。

周老漢站在最前面，以獵刀刀尖割破手指，將鮮血均勻涂抹在土香上。

很快，原本青灰色的土香徹底變得猩紅。

周老漢又拿出火折子，點(diǎn)燃血香，從石臺(tái)右側(cè)拾級(jí)而上。

隋逸悄然看著這一幕，眉峰微挑，心頭驚疑。

‘他們這是在……血祭？’