羅德剛一進門，就迎上少女的目光。

明亮眸子緊盯著羅德，顯然她一眼就看出隊伍里誰才是核心。

“感謝您拯救了我的性命，尊貴的先生。”

少女的聲音明亮，語調輕柔客氣，“我好餓啊，能給我點吃的嗎？”

羅德點點頭，轉身讓侍衛拿來肉干和干糧送給少女，然后又倒了杯水。

看得出來少女很餓，但她還是將干糧撕成一小塊迅速放進嘴里，而不是直接撕咬。

顯然是貴族禮儀熏陶下的本能行為。

她吃的非常專心，低著頭，如同兔子般精細而又飛快的咀嚼著干糧，用力咽下去后又迅速的撕掉另一小塊放進嘴里。

木屋里頓時一陣寂靜，只剩下少女窸窸窣窣咀嚼的聲音。

等到她吃完整塊干糧，羅德才開口。

“我是黑松嶺領主羅德·郁金香，能看到你醒來我很開心，但并不是我救了你。”

羅德沒有隱瞞，將他們來時發生的經過以及猜測講了一遍。

“抱歉，是我害了那位獵人先生。”

少女有些失落地俯身施禮。

獵人的三個孩子還沒從悲傷中走出來，低著頭沒有說話，隱隱啜泣。

“都是黑熊的過錯，春耕過后我會集中狩獵，把它們趕回森林。”

羅德開口打破悲傷的氣氛，拿出胸針遞給少女，說道，

“我的部下阿萊婭檢查你的傷口時，在你身上發現了它。

我想你應該就是前段時間傳言被殺的剃刀平原領主吧？”

“沒有自我介紹，失禮了。”

少女再次致歉，隨即說道：“您說得沒錯，我是紅獅鷲伯爵的大女兒，剃刀平原的領主，艾薇兒·紅獅鷲。”

自己猜對了。

羅德暗想，只是這位少女跟羅德想象中的不一樣。

看上去太柔弱了。

她的父親紅獅鷲騎士，年輕的時候帶領五名侍衛沖破上百名叛軍的包圍，強勢鎮壓企圖推翻他的弟弟，勇猛非常人可能比擬。

但在少女的身上看不出一點。

其實，貴族小姐溫文爾雅也正常。

問題是，這么柔弱怎么會來北境呢？

羅德滿腦子疑問。

“可惜我的領地被暴民們占領，否則我可以把這三個孩子帶回去撫養。”艾薇兒無奈地說道。

“不需要，我會安排她們的生活。”

羅德毫不猶豫地斷絕艾薇兒的想法。

羅德會對自己的領民負責，即使她們只是孩子。

“剃刀平原的人為什么要謀害你？”

羅德轉移話題，皺著眉頭問道：“你收了多少稅？七成？”

自己的六成稅是貼著溫飽線收的，如果艾薇兒收七成稅的話，確實令人難以接受。

但不管怎么樣，以領主的立場來看，他們謀害艾薇兒是不對的。

艾薇兒搖了搖頭。

“嗯？比七成還高？”

羅德驚訝道。

這個看似柔弱的少女比自己還狠？

艾薇兒再次搖搖頭，弱弱地說道：“沒有，我只收了兩成稅，我不想有人餓死。”

羅德沉默了。

杜蘭特也沉默了。

兩成稅，比羅德用來收買人心的稅還低。

門口看戲的岡勒也被震驚到，瞪圓了眼睛轉頭，

“貴族小姐你沒說錯吧？兩成稅？他們居然還要謀害您？”

“我知道他們生存艱難，所以我只收兩成稅。”

艾薇兒目光失去焦點，呆呆望著地板說道：“我也不明白，我覺得對他們很好，還把帶來的奶酪分給了它們。”

羅德雙手交叉在胸前，悠悠地說道：“北境這種適者生存的地方，仁慈往往意味著軟弱。

適當地善良是美德，一味地善良只會滋生貪婪。”

“可是……他們本來跟我相處的很好，每個人遇見我都對我微笑行禮。”

艾薇兒不解看著羅德，“以前我在獅鷲堡，也是這么對待鎮上的村民，他們經常送禮物給我。”

她柔弱的樣子仿佛羅德在前世影視劇里看到的林妹妹，讓人不由地心軟。

羅德也放下凌厲，柔聲說道：“我相信你說的，或許有很多老實領民存在，但北境荒原同樣有許多暴民。”

“你想過沒有，你在剃刀平原沒有根基，遇害的時候老實的領民不會站出來，那么謀害你的暴民就會占據主位。”

“然后，結果就成了現在這樣。”

羅德無奈地攤手。

艾薇兒點點頭，有些傷感，“羅德男爵，您說的對，我確實錯了。”

“沒關系，人活著就行。”

羅德安慰一聲，隨即有些好奇地問道：“所以你到底是怎么跑出來的？要知道，外面已經傳你死了。”

艾薇兒遲疑了片刻，有些膽怯的問道：“我，我可以不說嗎？”

羅德愣了一下。

他倒是想過艾薇兒不回答這個問題，因為這很可能涉及到一些保命的秘密。

而對于艾薇兒拒絕回答的方式他想過無數種，搪塞，欺騙，甚至是沉默。

唯獨沒想過是這樣怯生生地詢問。

這孩子太耿直了吧？

“當然可以，每個人都有自己的秘密。”

羅德笑著站起身，說道：“那你好好休息，明天我派人送你回霜葉鎮，然后你就可以回紅獅鷲家族了。

一切都已經過去了。”

羅德安慰著艾薇兒，英俊的面孔難得露出陽光的笑容。

“尊貴的羅德男爵。”

“嗯？”

羅德疑惑轉身，“你還有什么事情嗎？”

艾薇兒目光從周圍其他人身上掃過，輕聲道：“我可以跟您單獨談談嗎？”

羅德猶豫了幾秒，擺擺手。

其他人識趣地起身離開木屋，并將門關好。

“請說，艾薇兒男爵。”

羅德坐在木椅上，靜靜地看著艾薇兒。

“我可以不回紅獅鷲家族嗎？”

“嗯？”

不回家你回哪？

后面這句話羅德當然沒說出來，只是疑惑的盯著艾薇兒，等待她繼續說下去。

“我的父親年邁，清醒的時間不多，紅獅鷲家族現在由我的后母和叔叔做主，”

艾薇兒微微地嘆了口氣，眼里滿是哀愁，“她并不喜歡我，我來北境就是被她流放到這里的。

如果我回到家族還會被她安排走，或許是嫁給某個貴族，或許是其他什么。”

這些信息倒是羅德沒預料到的。

羅德皺著眉頭沉思了一會，然后抬頭問道：“所以那些謀害你這件事，你的后母也有參與？”

“我不知道，我只知道家族已經不是安全的地方，所以我想，”

艾薇兒滿眼脆弱地看著羅德，“我可不可以留在您這里？”

“恕我直言，艾薇兒男爵，黑松嶺也不是什么安全的地方。”

羅德并不想留下這位貴族小姐。

按照艾薇兒所說，紅獅鷲家族由她的后母做主，后母又想謀害她。

那羅德收留艾薇兒的話，不就是跟紅獅鷲家族作對嗎？

關鍵是羅德還沒有任何好處。

“您這里很安全，而且您這里距離剃刀平原最近。”

艾薇兒的聲音軟糯，請求道：“您救了我，您是位善良英俊的男爵……”

“不，但我不善良，我是兇狠的男爵。”

羅德急忙擺手否認。

這個時代善良會吃虧，我可不敢善良。

“唉——”

艾薇兒嘆了口氣，思索半天后，竟然伸手解開衣服，露出里面的內衣。

羅德連忙擺手阻止，“艾薇兒男爵請您自重啊。”

“您誤會了。”

艾薇兒低笑著從內衣的夾層里取出一枚翠綠色的菱形晶石，

“這個是生命寶石，貼身存放能夠提高體質，據說還能提升呼吸法的修煉效率。”

羅德緩緩站起身，緊緊地盯著寶石。

超凡寶石。