顧九歌的呼吸凝在喉間。

銅鏡中新娘的嫁衣正以肉眼可見的速度褪色，金線刺繡化作血管般的猩紅紋路。搭在他肩頭的手指開始腐爛，露出指節處雕著往生咒的玉骨。

“三日前公子收下聘書時，可不是這般神情。“鬼新娘的聲音忽遠忽近，喜帕邊緣滲出黑血，“莫不是嫌棄奴家備的嫁妝？“

顧九歌突然想起蘇醒時棺中的血玉。那塊陪葬品背面確實刻著生辰八字，當時還以為是原主的遺物......

“咚！“

地板下傳來的撞擊聲打斷思緒。原本指向地下室的血液箭頭突然沸騰，化作數十只血手抓住顧九歌腳踝。柜臺后的美婦人頭顱180度旋轉，蛆蟲從眼眶簌簌掉落：“地字房貴客到——“

客棧梁柱轟然開裂。

九條裹著人皮的鎖鏈破土而出，末端拴著口描金紅棺。棺蓋縫隙滲出粘稠黑霧，在空中凝聚成無目老僧的輪廓。老僧脖頸處纏著七重鎮魂釘，每說一字，釘尾符紙便燃燒一寸。

“施主身負畫魂契，當知幽冥規矩。“老僧空洞的眼窩轉向顧九歌，“一具陰尸傀，換三日陽壽。“

客棧溫度驟降。

顧九歌右手的尸魅刺青突然活了過來，青面獠牙的圖案在皮膚下游走。他強忍著經脈中翻涌的陰氣冷笑：“若我不愿呢？“

“咔嗒“

老僧手中的念珠齊齊碎裂。每顆骨珠落地都化作三丈高的陰兵，青銅面具下飄蕩著血色幽魂。美婦人剩下的半張臉開始融化，聲音帶著哭腔：“地字房的規矩...壞了規矩的都要進灶房......“

話音未落，陰兵重戟已至面門。

顧九歌足尖點地暴退，背后卻撞上血肉組成的墻壁。墻面突然睜開密密麻麻的鬼眼，瞳孔中伸出青紫舌頭纏住他的腰肢。生死關頭，丹田處的暗紫氣旋瘋狂旋轉，先前吞噬的尸魅之力轟然爆發。

“黃泉引魂，畫魄為奴！“

右手刺青脫離皮膚，在空中暴漲成實體尸魅。但這具陰傀與先前不同，獠牙上纏繞著血色符文，利爪揮動時竟帶起九幽陰風。首當其沖的陰兵被撕成碎片，黑霧尚未消散就被顧九歌掌心漩渦吞噬。

“第二個。“他舔了舔嘴角，眼中泛起妖異紫芒。手背刺青旁正逐漸浮現新的圖案——無目陰兵持戟而立。

老僧的鎮魂釘突然全部崩飛。

紅棺應聲開啟，滔天怨氣沖得梁上符紙盡數湮滅。顧九歌看到棺中物件的瞬間，全身血液幾乎凝固：那具戴著青銅鬼面的女尸，竟與金輦上的蛇尾女子一模一樣！

“天道有常，輪回無常。“女尸緩緩坐起，面具下傳出三百個重疊的聲音，“畫魂師，你遲到了七百年。“

客棧地面開始塌陷。

無數蒼白手臂從地底伸出，抓住顧九歌的腳踝往下拖拽。混亂中鬼新娘的蓋頭被陰風掀起，露出半張與蛇尾女子完全相同的面容！她齒間咬著塊血玉碎片，正是顧九歌棺中那塊的缺失部分。

“記住，天亮前找到替死鬼。“新娘突然將血玉拍入他胸口，“往生客棧的地基是酆都城門，子時三刻......“

話音被翻涌的血浪淹沒。

顧九歌墜入深淵時，最后看到的是客棧墻壁浮現的血字守則：

【幽冥子時律】

壹·見轎輦需剜目為禮

貳·典當陽壽者不可言真名

叁·畫魂師每日子時須食親族血肉

肆·不要回應鏡子里的呼喚

伍·天亮時仍在鬼市者永世為畜

刺骨寒意浸透骨髓。

當顧九歌再度睜眼，發現自己浸泡在血池中。池底堆滿青銅鈴鐺，每個鈴鐺都是半截人指。更詭異的是，他右手腕的惡鬼銜刀印延伸出血管狀紋路，已經爬到手肘位置。

“醒了？“

沙啞男聲從頭頂傳來。血池邊緣坐著個披頭散發的男人，道袍上繡著八卦卻全部逆位。他腳邊滾落著七八個人頭燈籠，燭芯竟是蜷縮的嬰兒魂魄。

男人舉起酒葫蘆灌了一口，暗紅液體順著下巴滴落：“能在往生客棧觸發子時律的新人，三百年來你是第一個。“他突然扯開道袍，心口處赫然是同樣的惡鬼銜刀印，“畫魂契每隔百年就會蘇醒一次宿主，上一個是我師兄，上一個......“

他指了指血池底部。

顧九歌順著方向看去，無數青銅鈴鐺間沉浮著白玉骸骨。每具骸骨眉心都有枚血釘，釘身上刻著不同年代的天干地支。

“這些是歷代畫魂師。“男人突然劇烈咳嗽，吐出大團蠕動的蛆蟲，“你猜他們怎么死的？“

池水毫無征兆地沸騰。

顧九歌剛要躍出血池，卻發現池底骸骨全部睜開了眼。森綠鬼火在空洞眼眶中燃燒，白玉指骨結成相同法印——正是黃泉引魂訣的起手式！

男人道袍無風自動，露出爬滿咒文的脊梁：“畫魂契的真正代價，是成為往生客棧的永久房客。不過......“他咧嘴露出滿口鐵釘，“你若肯幫我取回被掌柜扣押的魂魄，我倒有個法子能暫緩契約反噬。“

血池開始浮現畫面。

顧九歌看到十五歲的自己跪在祭壇上，師尊手中的離魂釘泛著幽光。而在記憶未曾觸及的角落，有道戴青銅鬼面的身影正在陰影中冷笑——那人腰間懸著的，正是往生客棧的人頭燈籠！