第一章
“字圣”許慎是誰？

我們知道《論語》《孟子》《史記》，但不少人還不知道《說文解字》，這本書可是了不得。因為《論語》《孟子》《史記》都是用漢字寫成的，而要講解漢字，就離不開漢字學(xué)史上最重要的《說文解字》一書。

有了《說文解字》，我們才能懂得漢字的造字方法，了解漢字的演變過程，明白這些方塊字為什么是現(xiàn)在這些意思……我們這本小書里對漢字的解釋，很多都是建立在《說文解字》的基礎(chǔ)上的。

《說文解字》誕生于什么時候呢？

《論語》《孟子》《史記》都有兩千多歲了，《說文解字》年輕點，成書于一千九百多年前的東漢建光元年（121年）。它是中國歷史上的第一部字書，也是世界上最古老的字書之一。可不要簡單地以為這本書是單純的字典，它可是中國語言文字學(xué)的奠基之作。

這本書這么重要，那它是誰寫的呢？

作者的名字，叫許慎。

許慎生活在東漢，他是東漢汝南召陵人，也就是今天的河南漯河人。他一開始進入仕途，位置很低，不過是郡府里的功曹。后來因為政績突出，加上他十分孝順父母，就被推舉為孝廉。據(jù)《后漢書·百官志》記載：“歲盡遣吏上計，并舉孝廉，郡口二十萬舉一人?！比丝跐M二十萬的郡，每年才能推舉一名孝廉，可見許慎是多么優(yōu)秀。

他既然是個“公務(wù)員”，是不是只有工作上很優(yōu)秀??？不止如此。許慎除了仕途一直平順，從功曹到孝廉、太尉南閣祭酒之外，還很愛讀書，喜歡研究古代經(jīng)典，在學(xué)問上也很有成就。他讀透了“五經(jīng)”，也就是《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》這五部經(jīng)典。在他看來，各家對五經(jīng)的解說頗為混亂，說法不一，于是寫下了《五經(jīng)異義》。當時的人都說“五經(jīng)無雙許叔重”，叔重是許慎的字，意思是“在五經(jīng)的研究上沒有人能超過許慎”。

為了研究五經(jīng)，許慎對漢字也燃起興趣。他認為，五經(jīng)是用漢字寫成的，只有解讀了漢字本身的真正含義，才能真的將五經(jīng)讀透。但他在研究漢字的過程中發(fā)現(xiàn)，當時人們對漢字的解讀簡直錯誤百出。在許慎所處的時代，使用的漢字字體主要是隸書，人們按照隸書字形去生硬地解讀漢字。比如，看到“土”字，便認為一個“十”加個“一”就是土，看到“風(fēng)”（風(fēng)的繁體字），就認為這是一個“蟲”子在“凡”字里動啊動。真是既搞笑又荒唐！

許慎心想，在隸書之前，還有更為古老的字體。隸書經(jīng)過了人們的簡化和筆畫的調(diào)整，不能準確傳達漢字本身的造字含義，應(yīng)該找更古老的字體，才能理解漢字的真意。在他生活的年代，古老的甲骨文[1]尚未發(fā)現(xiàn)，甲骨文之后的金文數(shù)量又非常少，于是，他將目光轉(zhuǎn)向了金文之后、隸書之前的古文字——小篆（zhuàn），這也是秦始皇統(tǒng)一推行的文字。

于是，許慎上下追尋，在古籍中遍尋漢字的小篆字形，廣泛搜集。最終在書中一共收錄了九千三百五十三個漢字（不包括作為“重文”的異體字，也不包括后繼學(xué)者為《說文解字》增加的“新附字”）?；ㄙM約三十八年的時間，最終寫出了中國漢字史上最重要的一部巨著——《說文解字》。

在這本書中，他總結(jié)了漢字造字的規(guī)律，在前人的研究基礎(chǔ)上，完善了“六書”理論，即象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借這六種古人的造字方法。還首創(chuàng)了漢字的“部首”概念，把收錄的九千三百五十三個字形，按照五百四十個部首分門別類地排序。

看到這里，你是不是忍不住一聲驚呼：原來部首查字法是從這里來的！

但就是這么一個偉大的人，《后漢書·儒林傳》里對他的記錄只有簡短的八十五個字。希望你能記住他的故事，記住他叫許慎，字叔重，是中國文字學(xué)的開山鼻祖。因為他對中國文字發(fā)展做出的重大貢獻，后人尊稱他為“字圣”。

知識拓展

《說文解字》為什么叫這個名字？“文”和“字”分開說，它們有什么不一樣嗎？

在古代，“文”和“字”確有不同含義。相傳，倉頡（jié）開始創(chuàng)造文字時，是先按照萬物的形狀去臨摹和描繪的，這種像圖畫一樣的符號叫作“文”。

這就是“文”字的字形演變，你看，甲骨文的“文”是一個正面站立的古人，他寬闊的胸腔上畫著花紋，這就是古人的文身。古人用“文”指圖案、文身、花紋，圖畫一樣的象形字，也就是早期誕生的、沒辦法拆解的獨體字。

再看“字”。一個房子里誕生了一個小孩子?！白帧钡谋玖x有生育的意思，古人也用“字”指那些后來誕生的漢字，比如“波”這樣一個用聲旁“皮”和部首“氵”組合造出來的合體字。

“說文解字”的書名含義就是：既要說解早期產(chǎn)生的獨體字，也要拆分解釋后期產(chǎn)生的合體字。

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注釋

[1]甲骨文是中國迄今為止發(fā)現(xiàn)得最早的、成體系的漢字。由于它是刻在龜甲和獸骨上的文字，所以被稱為甲骨文。