新羅馬，法蘭西大使館。

埃米爾·德羅姆嚴(yán)肅警告道。

“蓋亞爾先生，你要記住，你是一個法蘭西人！”

“可是……”杰羅姆·蓋亞爾皺眉。

德羅姆慢條斯理道：

“沒有可是，蓋亞爾先生，為祖國服務(wù)是每一名法蘭西公民應(yīng)盡的義務(wù)。即使你身處美洲大陸，你的國籍上也只會寫著‘法蘭西’而非‘尼爾斯’。”

蓋亞爾強(qiáng)壓著怒火：

“你說得對，我的確不是尼爾斯人，但這只是正常的商業(yè)雇傭關(guān)系，你不能阻止我找工作！”

德羅姆悠哉悠哉道：

“哦，當(dāng)然，我不會阻止你。非但不會阻止你，我們還會為你提供力所能及的幫助。你的工程團(tuán)隊(duì)不是缺人嗎？我可以給國內(nèi)發(fā)報(bào)，派最出色的工程師來支持你的工作。”

蓋亞爾反問：

“然后呢？”

如果德羅姆真的這么好心，剛才就不會威脅他。

德羅姆笑呵呵道：

“然后，就是你為國家付出的時候了。”

“請你千萬不要誤會，蓋亞爾先生。我知道你在追求什么，所有人都想要名垂青史。但就和蘇伊士運(yùn)河一樣，尼爾斯運(yùn)河注定會改變?nèi)澜绲母窬郑词顾形磩庸ぁ！?

“如果尼爾斯運(yùn)河必須有一位設(shè)計(jì)者，這個機(jī)會也只會屬于你，我保證。”

蓋亞爾不解地問：“那你能得到什么？”

德羅姆神秘一笑：“蘇伊士運(yùn)河是法蘭西人建造的。”

“但它的設(shè)計(jì)者不是。”

德羅姆慷慨激昂道：

“誰會在乎設(shè)計(jì)師的國籍？人們只會記住是法蘭西建造了蘇伊士運(yùn)河，人們也只會記得蘇伊士運(yùn)河公司的股份屬于法蘭西。”

“自拿破侖戰(zhàn)爭失敗以來，帝國持續(xù)式微，不得不屈居于聯(lián)合王國之下。但半個世紀(jì)過去，帝國已經(jīng)擁有重新踏足世界的力量。蘇伊士運(yùn)河是帝國掌控非洲的鑰匙，而尼爾斯是帝國掌控美洲的鑰匙！”

“想象一下！依靠蘇伊士運(yùn)河，帝國的影響力會持續(xù)擴(kuò)大，直至將整個北非、西非乃至東非都收入囊中。”

“但這還不夠！”

“如果我們在美洲有一條運(yùn)河，我們將重新在美洲擁有立足之地！”

蓋亞爾對這些不感興趣，他已經(jīng)沒耐心聽下去，強(qiáng)行打斷德羅姆發(fā)言。

“你跟我說這些有什么用？決定權(quán)在尼爾斯的總統(tǒng)手里，我只是一個設(shè)計(jì)師。”

德羅姆笑了：

“但就算他是總統(tǒng)，他也得參考你的建議不是嗎？為了修建蘇伊士運(yùn)河，帝國的投資預(yù)算高達(dá)2億法郎，占帝國財(cái)政收入的13%。連帝國都如此艱難，難道你真的覺得尼爾斯能拿出這么多錢嗎？”

德羅姆自信道：

“要想修成運(yùn)河，尼爾斯必須找大國進(jìn)行投資。而他們的選擇并不多，除了我們就只有聯(lián)合王國。”

“而你要做的就是潛移默化的影響那位總統(tǒng)，讓他做出正確的選擇。”

蓋亞爾不語，他覺得這很無恥。

但是，捫心自問，他真的能放棄這么好的機(jī)會嗎？

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聯(lián)合王國大使館，達(dá)德利厲聲道：

“絕對不能讓法蘭西人捷足先登！”

米勒上校打了個哈欠。

“我的大使閣下，你難道打算推翻尼爾斯政府嗎？我必須提醒你，得益于你賣給他們的軍火，他們現(xiàn)在有一支規(guī)模龐大的軍隊(duì)。”

達(dá)德利搖頭：

“還沒到那種地步，我們只需要確保法蘭西人不會從中得利。”

米勒補(bǔ)充道：

“還有自由聯(lián)邦。”

“是的，還有自由聯(lián)邦。”

達(dá)德利覺得這件事實(shí)在是有些棘手。

根據(jù)英美之間的協(xié)議，雙方都不得擅自開發(fā)尼爾斯的運(yùn)河。

所以哪怕他明知尼爾斯和法蘭西人有合作的打算，他也不能光明正大的介入，這會落人口實(shí)。

而且從事實(shí)上來講，大英也并沒有緊迫開發(fā)運(yùn)河的打算。

原因也很簡單，開發(fā)運(yùn)河會損害大英的利益。

放眼世界，開發(fā)運(yùn)河無疑會大大減少從亞洲到歐洲的航程，這有利于商業(yè)。

然而有利于商業(yè)，不等于有利于大英的商業(yè)。

如果沒有蘇伊士運(yùn)河，從印度洋前往歐洲必須走好望角航線，而好望角航線一直是由大英控制的。

因此議會認(rèn)為開發(fā)蘇伊士運(yùn)河對大英弊大于利。

至于法蘭西的選擇，那純粹是病急亂投醫(yī)。

這幾十年來，法蘭西一直生活在水深火熱中。

起因自然是幾十年前的拿破侖戰(zhàn)爭，當(dāng)年的拿破侖橫掃歐陸，讓所有歐洲國家聞風(fēng)喪膽。

但在拿破侖失敗以后，法蘭西也立刻遭至所有國家的排擠，在歐洲可謂寸步難行。

再加上殖民地的大量喪失，如果法蘭西要重回世界舞臺，就必須兵行險(xiǎn)招，蘇伊士運(yùn)河就是他們的籌碼。

正是由于雙方利益糾紛，在對待蘇伊士運(yùn)河的態(tài)度上也截然不同。

在大英，首相公開宣稱蘇伊士運(yùn)河是陷阱，明令禁止資金參與。

但在法蘭西，國王路易十九親自為蘇伊士運(yùn)河擔(dān)保，堪稱舉國支持。

時至今日，蘇伊士運(yùn)河已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)。

大英無法介入也不想介入，但尼爾斯運(yùn)河不一樣，這會破壞大英在美洲苦心經(jīng)營的平衡。

如果讓法蘭西重回美洲大陸，難保他們不會和自由聯(lián)邦勾勾搭搭，要知道當(dāng)初正是法蘭西的鼎力支持才讓自由聯(lián)邦成功從大英獨(dú)立！

更有甚者，萬一法蘭西直接拉上自由聯(lián)邦一塊修運(yùn)河，那大英豈不是成了局外人嗎？

這絕對不行！

對于法蘭西和自由聯(lián)邦而言，尼爾斯修運(yùn)河很重要。

但對于大英而言，尼爾斯不修運(yùn)河很重要！

達(dá)德利思索著能否說服約書亞放棄修建運(yùn)河，但他很快就放棄進(jìn)行這種不切實(shí)際的嘗試。

米勒上校滿不在乎道：

“達(dá)德利爵士，其實(shí)你也不用那么擔(dān)心。尼爾斯連買軍火都摳摳搜搜的，哪來那么多錢修運(yùn)河？”

達(dá)德利幽幽道：

“就是因?yàn)樗麄儧]錢，我才擔(dān)心。”

如果運(yùn)河一定要修，大英能控制這條運(yùn)河自然再好不過，如果不能，那就必須讓運(yùn)河保持中立。

尼爾斯要是有錢，那他們也用不著擔(dān)心法蘭西和自由聯(lián)邦會介入。