正午的陽光染透雕花窗欞時，潁川客棧三樓飄著濃烈的酒香。郭嘉指尖摩挲著青銅酒樽，琥珀色的酒液在燭光里漾開細碎金紋。

這是商隊半月前特意命人送來的并州佳釀，壇口還封著太行山特有的紅泥。

夏侯淵屈指叩著案幾在一旁講笑話，古銅色的臉龐被酒氣蒸得發亮。話音未落，自己先拍著大腿笑倒在憑幾上，腰間環首刀磕得案角木屑紛飛。

“咳咳...”戲志才嗆了口酒，雪白絹帕掩住泛青的唇色。曹洪早已笑得前仰后合，鑲玉革帶上的佩環叮當亂響，震得盤中炙肉都跟著顫動。

棗衹默默將酒壺推遠些，他面前竹簡散落如星，狼毫筆尖的墨汁在哄笑聲中微微發顫。忽然瞥見郭嘉仍在凝望酒盞，忍不住輕聲問道：“奉孝兄嘗出什么滋味？”

青銅酒樽“叮”地落在烏木案上，郭嘉修長的手指沿著盞沿畫了個圈：“初入口如刀刮喉，細品卻有松針清氣。”話未說完，又被夏侯淵新編的葷段子截斷在滿堂哄笑中。

樓下街道飄來胡餅焦香，混著酒氣在暖閣里釀成某種令人昏沉的甜膩。跑堂抱著新啟封的酒壇小跑上樓，粗麻衣襟沾滿太行山深處帶來的凜冽霜氣。

檀香青煙在雕花窗欞間流轉，忽聽得木梯傳來沉穩的腳步聲。但見曹昂風塵仆仆踏入廂房，玄色官服下擺還沾著幾星泥點，顯然是從田間疾馳而歸。

“諸位將軍安好。”青年將軍一一抱拳施禮時，甲胄發出清脆的碰撞聲。待轉向郭嘉時，他忽然整肅衣襟深深作揖，額前幾縷碎發隨著動作垂落：“末將曹昂，拜見軍師大人。”

郭嘉抬眼正撞上青年將軍虔誠的目光，這讓郭嘉也不好意思，急忙免禮。待青年終于落座，郭嘉借著斟茶暗自打量。

不過弱冠之年的曹昂眉宇間已凝著塞北風霜，握盞的指節粗糲帶繭，腰間佩劍雖收在鯊魚皮鞘里，仍透出沙場淬煉的凜冽。

最令人心驚的是那雙眼睛——不似尋常世家子的驕矜，倒像寒潭映著冷月，分明是見慣生死后才有的沉靜。

“兗州九縣豪強...”曹昂從懷中掏出一卷泛黃的輿圖鋪開，指尖劃過陳留地界時在某個朱砂標記處重重叩擊：

“河渠丈量受阻，他們竟將界碑連夜挪動三十里。下官帶人復勘時，連縣衙的計冊都'恰好'被水浸霉爛了。”

檐角銅鈴在春風中發出細碎聲響，郭嘉對政務小事聽得耳煩，放眼望向窗外，正逢鄄城集市的鼎沸聲浪撲面而來。

沿街鱗次櫛比的竹棚下，青州漆器與兗州錦緞在陽光下流瀉著斑斕光影，胡商駱駝馱著的波斯琉璃盞與本地陶器混成奇異交響。

喧囂聲自西市門坊處炸開，八名赤幘健仆揮動鑲銅包角的朱漆杖開道，驚得賣胡餅的老漢慌忙撤開炭爐。

當中錦衣少年昂首策馬而來，緙絲蹀躞帶上懸著鎏金蹴鞠紋香球，犀角簪束起的發髻間隱約可見新敷的鉛粉。

青石板路上的馬蹄聲驚破市聲，十二匹雪白駿馬踏著碎步闖入長街，金絲鞍韉在秋陽下晃得人睜不開眼。

當先的青年勒住韁繩，蜀錦長衫下擺翻涌著銀線織就的云雷紋，腰間羊脂玉佩與錯金匕首相擊成韻。

他身后七八個華服少年皆以玉帶束發，金線刺繡的衣襟上還沾著五石散的瑩粉，馬蹄過處碾碎了街邊曬著的藥草，卻無人敢出聲阻攔。

“聞鄄城市甚喧，今睹之果非凡也。”為首的公子用湘妃竹折扇挑起貨郎擔上的犀角杯，日光透過杯壁在他臉上投下琥珀色光斑。他突然將杯盞隨手拋回籮筐。

一旁捧著鎏金錦盒的仆人雙臂已開始顫抖，盒中堆積的潁川特產幾乎要溢出邊緣。

牽獒犬的虬髯壯漢額角沁汗，玄鐵鎖鏈在掌中勒出深痕——那獒犬正沖著瑟瑟發抖的糖畫老叟齜牙。

公子哥兒們哄笑著將五石散粉末彈向空中，細碎晶塵落在賣花少女的荊釵上，折射出妖異的彩暈。

“潁川之貨誠璀璨哉！”

“瞧瞧這研磨工藝，每粒粉末都能映出七重虹光，豈是那些粗鄙物件可比？”

原本喧囂的長街陡然陷入詭異的寂靜，賣炊餅的老漢將蒸籠蓋子輕輕合攏，抱著嬰孩的主婦悄然后退三步。

臨街酒肆三樓，郭嘉的袍袖被春風掀起一角，他捻著胡須的手忽然頓住——那個正在展示五石散瓶底的潁川徽記，分明是工坊今年新制的暗紋。

郭嘉此刻卻是內心暗自欣喜，心想我潁川的貨果然名冠天下。嘿嘿。郭嘉的嘴角也是一抹不經意的微笑。

為首的白袍公子猛勒韁繩，胯下棗紅馬前蹄揚起，險些踏翻兩個挑著扁擔的農人。一群人被前方的幾個正在買農具的農民擋住了去路。

“瞎了狗眼的東西！”白袍公子揚鞭抽在農婦后背，錦緞袖口翻出銀鼠毛滾邊，“給本公子清道！”

四個虎背熊腰的家丁應聲撲來，鐵鉗般的手掌掐住農人夫婦脖頸，將他們按在尚結薄霜的石板上。圍觀人群里響起倒抽冷氣的聲音，賣炊餅的老漢哆嗦著縮進攤子后頭。

“啪”的一聲，牛皮鞭梢抽裂農人粗布短褐，家丁頭目踩著老農脊梁獰笑：“各位都瞪大狗眼看著，以后看到我家公子，要主動讓路。”

血跡在青石板上洇開時，兩柄環首刀忽然橫在公子哥馬前。披著玄甲的軍侯自晨霧中現身，護心鏡上“巡防”二字篆字映著寒光。

“曹公治下，孰敢造次！”軍侯將鎏金令牌舉過眉間，說著拿出治安令給他們看，身后士卒的札甲鏗鏘作響。

集市忽然死寂，唯有公子哥馬鞍上的金鈴叮當。他忽然嗤笑出聲，鑲玉馬鞭輕點軍侯鐵胄：

“曹孟德何如？非兗州世家，其位安得穩乎？非兗州世家，彼今猶為袁本初帳下卒耳！”隨從們齊聲哄笑。

樓上的郭嘉剛才還在為那個公子哥夸自己家的貨而自得，此刻余光瞥見身旁的夏侯淵，曹洪已經臉色變幻。身邊的曹昂眉頭皺起。

曹洪手中的青銅酒樽突然扭曲變形，混著血色的酒漿從指縫滲出。夏侯淵按住佩劍的右手青筋暴起，劍鞘上的鎏金云紋幾乎要被捏碎。唯有曹昂依舊端坐，只是月白色深衣下的胸膛劇烈起伏，像壓抑著驚濤的海面。

為首的長官剛要抓人，就被公子哥身后的壯漢推開。當值都尉的鎖鏈尚未觸及少年衣角，最外側的壯漢忽然側身，玄鐵護腕重重磕在鐵鏈七寸。

三個士卒剛要抽刀，卻發現刀鞘不知何時已被饕餮紋的皮繩死死纏住。少年踏著倒地士卒的皮甲走過，公子哥笑著大步向前。

郭嘉看著這一群人，心想是誰這么牛逼？如今鄄城除了曹家夏侯家，除了荀家和郭家，誰還能這么牛逼？

曹昂此刻補充說道；“這是兗州邊讓的大公子邊方。”此刻郭嘉腦海中已經浮現出邊讓的信息，他是兗州的大士族。

東漢末年名士、辭賦家、大儒。年少辯博，善于屬文，和陶丘洪、孔融齊名，得到大將軍何進的征辟，擔任令史。善于占射，與孔融、王朗同為名流，受到議郎蔡邕的推崇，出任九江太守，適逢天下大亂，去官還家，恃才傲物。

話音未落，夏侯淵玄鐵甲胄下的猩紅披風已如血浪翻卷，帶著二十名虎賁踏著青木階疾馳而下，鐵靴踏碎積水的聲音驚起檐下數只寒鴉。

此刻樓下，錦衣公子哥正踏著青石板前行。他腰間玉組佩隨著步伐叮當作響，九寸長的錯金馬鞭纏繞在戴著翡翠扳指的右手，幾名赤膊壯漢呈錐形陣列開路，虬結肌肉上刺著的公州玄鳥紋在陽光下泛著靛青光澤。

夏侯淵率部如黑云壓城般截斷去路。二十柄環首刀同時出鞘的錚鳴聲里，這位“疾行將軍”橫跨兩步，玄鐵戰靴重重踏碎地面積水，濺起的水珠在暖陽下折射出七彩虹光。

“誰敢阻攔執法！”暴喝聲震得臨街酒肆的招幡簌簌抖動，馬鞭破空聲猶如裂帛，為首壯漢左頰頓時綻開血痕。

那重逾兩百斤的巨漢竟被夏侯淵旋身側踢踹得倒飛丈余，鑲銅護心鏡在青石板上擦出連串火星，滾入街邊尚未收攤的胡餅鋪子。

長街死寂中，邊方翡翠扳指捏著的馬鞭突然發出細微裂響。郭嘉在城樓上看得分明，那公子哥兒繡著金線的嘴角正在劇烈抽搐。

夏侯淵身后的二十余精銳呈扇形展開，鐵靴踏地聲驚得檐下麻雀四散。公子哥的十余名護衛慌忙抽刀，卻見坊墻外又涌入兩列持戟甲士，朱漆門樓下頃刻間圍了三重鐵甲。

被圍在中間的華服青年踉蹌后退半步，腰間玉組佩叮當亂響。他強撐起下巴，染著丹蔻的手指顫抖著指向夏侯淵：

“曹公尚禮遇吾家，”聲音尖利得破了調，額角細汗沖開敷粉，“你...你這武夫懂什么禮數！”

夏侯淵銅護腕一振，鐵面下傳出悶雷般的冷笑：“詔獄里自有人說與你聽。”話音未落，兩名鐵塔般的軍漢已抖開牛皮索。

公子哥剛要掙扎，膝彎便挨了鐵尺重擊，噗通跪地時金絲幞頭滾落塵土，慘叫聲驚得酒肆幌子簌簌作響。

待囚車轔轔遠去，夏侯淵忽地回望。他抱拳行了個軍禮，鎏金護心鏡映著西斜殘陽，在飛檐斗拱間折射出數道金芒。夏侯淵對酒樓上的郭嘉一行人招呼示意，自己帶人先走一步。

鄄城官府的青磚地面還洇著未干的水痕。檐角的冰棱在暮色中滴答作響，融化的雪水順著雕花窗欞蜿蜒而下，將西廂房窗紙上面映刻的“曹”字旌旗的剪影洇得模糊不清。

官衙正廳內，青銅雁魚燈在墻角投下搖晃的光暈。曹洪摩挲著腰間鑲玉的佩劍，看著炭盆里明滅不定的火星。

他左側的矮幾上堆著二十余封朱漆封緘的帛書，最上面那封的泥印分明是陳留高氏的族徽。

夏侯淵突然踢翻腳邊的黃楊木憑幾，鑲著金線的玄色袍角掃過案頭燭臺，“從東郡王氏到濟陰任氏，這些老狐貍的控訴信像雪片般往衙署飛。說我濫用軍刑——”

年輕的曹昂握緊佩劍站起身，甲胄鱗片在燭光下泛起細碎金芒：“叔父莫急，那些世家大族慣會...”

曹洪屈指敲了敲面前漆案，青銅燭臺應聲晃出細碎的光。他望著案頭堆積的竹簡，那些用朱砂封印的文書此刻像是浸了血。

“妙才且住，”他抬手止住來回踱步的夏侯淵，“從申時說到戌時，你鞋底的泥都快把青磚磨穿了。”

“妙才將軍所言非虛。”曹昂突然開口。這位曹家長公子跪坐在東首，玄色深衣的廣袖垂落案前，露出腰間新配的魚鱗劍。

他展開一卷帛書念道：“陳留高氏，袁氏，恒氏的控訴..”話音未落，窗外忽然傳來瓦片碎裂的脆響，驚得廊下戍衛的甲士鏘然拔劍。

只見郭嘉斜倚著朱漆廊柱，月白深衣松垮地掛在肩上，手中青銅酒觴映著檐角將熄的晚霞。

他晃了晃空酒壺，琥珀色的殘酒在壺底畫出詭譎的紋路，“那些世家就像冬眠醒來的長蟲，總要找些由頭舒展筋骨。”

夏侯淵的虎賁劍哐當砸在青石磚上：“軍師怎么還笑！若這些豪族趁機...你說怎么辦”

檐角銅鈴被夜風驚動時，郭嘉正倚著朱漆廊柱出神。遠處更夫敲過三更的梆子聲在回廊間蕩開漣漪，他忽然攥緊了袖中那卷《治安令》的竹簡，指節抵著簡牘邊緣的裂痕，恍若觸摸到午時議事廳里割裂的暗涌。

夏侯淵在郭嘉身旁走來走去，郭嘉垂眸凝視案幾上暈開的墨痕。郭嘉此刻回想起中午的事件，他知道其實夏侯淵當時也是急眼了，不過也是箭在弦上不得不發。

因為不可能做到既要維護曹公法治威嚴，又要照顧兗州士族的感情。但是如果當時邊方鬧事，得知他身份以后，能立刻稟告程昱或者陳宮的話，事情可能會有更好的轉機。

因為他們兗州的出身，處理這種敏感的問題都是有條件的。程昱可以折中處理這個事情，而陳宮作為兗州士族的代表，就算批評或者抓捕邊方，也是他們自己人自罰三杯，世家們也說不得上什么。

但如今卻是夏侯淵抓了邊方，按照治安令，當拘押三日。郭嘉心想如果是兩家的矛盾就好了，到時候找程昱或者陳宮從中說和，也是可以早早放走邊方的。

但如今邊方事件作為曹操勢力和兗州勢力的對抗點，如果兩股勢力要好的話，其實也好辦，走動走動，畢竟不打不成交。但是如今這個事件已經參雜了兗州勢力對之前所有的不滿，更需要審慎處理。

誰也不想走到最后一步，畢竟刀槍一響，還怎么賺錢？

但是如果曹操勢力處理不當，那么之前一切的市場令樹立的威嚴都將化為烏有，世家大族從此以后再也不會把曹操當回事了。

如果極端處理，就會激化兗州士的矛盾，如今曹操領兵在外，必定會后方有失。治理兗州一定要重典，但不是現在。

好在現在沒有激化，還是有緩和的余地的，可以把案子轉手給程昱或者去請陳宮。想到這里，郭嘉長舒一口氣。

銅壺滴漏聲混著夏侯淵的鎧甲碰撞聲，攪碎了案幾上搖曳的燭光。這位身長九尺的猛將第五次繞過青玉屏風時，終于按捺不住重重踏在郭嘉案前：“軍師倒是說句話啊！”

郭嘉修長的手指正捻著垂落肩頭的青絲，聞言指尖微頓。：“無憂，此事委之程昱、陳宮可也。”

話未說完，檐下銅鈴突然狂亂作響。窗外陡然傳來士兵奔跑聲。

“報——！”府門轟然洞開，披甲士卒踉蹌撲進堂中。

他鐵胄上的紅纓沾滿夜露，懷中令旗拖出一道泥痕：“東市三百余人持械圍衙，他們圍了廷尉府！要求我們放人！”

話音未落，西窗忽的漫進火光。郭嘉抬手掀開竹簾，但見長街如晝，數百支松明火把將夜晚燒得通紅。

此起彼伏的“釋我族人”聲浪里，隱約聽得鐵器刮過青石板的刺耳銳響。夏侯淵的佩刀已然出鞘三寸，寒光映亮他暴起的青筋。

此刻官府眾人面面相覷。郭嘉此刻終于知道這一次兗州的士族根本沒想和解，他們就想把事情鬧大，向曹操宣泄自己的不滿情緒。