觀測(cè)者號(hào)在艾瑞吉亞的同步軌道上緩緩移動(dòng)。從太空望去，這顆行星表面布滿了青銅色的紋路，就像一顆巨大的機(jī)械心臟。

“大氣成分分析完成，“蘇映雪調(diào)出數(shù)據(jù)面板，“氧氣含量18%，二氧化碳濃度偏高，存在大量金屬顆粒物。“

林寒注視著行星表面那些不斷轉(zhuǎn)動(dòng)的巨大齒輪：“準(zhǔn)備投放探測(cè)器。這次我要親自帶隊(duì)。“

登陸艙穿過(guò)濃密的工業(yè)廢氣層時(shí)，林寒聞到了一股奇特的金屬味。那不是普通的鐵銹味，而是一種混合了機(jī)油、蒸汽和某種未知有機(jī)物的復(fù)雜氣味。

“重力是地球的1.2倍，“卡特博士檢查著環(huán)境讀數(shù)，“溫度...42度，濕度...難以置信，95%！“

艙門(mén)打開(kāi)的瞬間，一股熱浪撲面而來(lái)。林寒的防護(hù)服立即啟動(dòng)了冷卻系統(tǒng)。眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸——無(wú)數(shù)齒輪在蒸汽中轉(zhuǎn)動(dòng)，黃銅管道如血管般遍布大地，機(jī)械生物在齒輪間穿梭。

“這些是...生命體？“蘇映雪的聲音充滿震撼。

林寒走近一個(gè)正在工作的機(jī)械生物。它有著人形的輪廓，但全身都由齒輪和發(fā)條構(gòu)成。最令人震驚的是，它的“大腦“是一個(gè)復(fù)雜的差分機(jī)，正在計(jì)算著什么。

“他們?cè)?..解數(shù)學(xué)題？“卡特博士湊近觀察，“這是...黎曼猜想的證明過(guò)程！“

突然，那個(gè)機(jī)械生物停了下來(lái)。它的“眼睛“——兩個(gè)鑲嵌著水晶透鏡的圓盤(pán)——轉(zhuǎn)向了林寒。一串齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的咔嗒聲響起，聽(tīng)起來(lái)竟像是一種語(yǔ)言。

“它在說(shuō)什么？“林寒問(wèn)道。

蘇映雪調(diào)出翻譯程序：“它在問(wèn)...我們是否有靈魂。“

所有人都愣住了。這個(gè)處于蒸汽時(shí)代的機(jī)械文明，竟然在思考如此深刻的哲學(xué)問(wèn)題。

“告訴它，“林寒深吸一口氣，“靈魂不是由物質(zhì)構(gòu)成的，而是由思想和意識(shí)組成的。“

機(jī)械生物聽(tīng)完翻譯后，陷入了沉思。它的差分機(jī)瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，冒出大量蒸汽。突然，它指向天空，發(fā)出一串急促的咔嗒聲。

“它說(shuō)...它發(fā)現(xiàn)了我們母艦的位置，“蘇映雪的聲音帶著驚恐，“它用蒸汽差分機(jī)推導(dǎo)出了軌道方程！“

林寒立即打開(kāi)通訊器：“觀測(cè)者號(hào)，立即提升軌道！這顆行星的文明程度遠(yuǎn)超我們的預(yù)估！“

就在這時(shí)，地面開(kāi)始震動(dòng)。遠(yuǎn)處，一座巨大的蒸汽塔緩緩升起，塔頂?shù)你~鏡對(duì)準(zhǔn)了天空。林寒意識(shí)到，那是一個(gè)原始的軌道炮。

“撤退！立即撤退！“他大喊道。

登陸艙升空時(shí)，一道熾熱的蒸汽束擦過(guò)艙體。林寒看著下方越來(lái)越小的機(jī)械城市，心中充滿震撼。這些齒輪生命不僅掌握了高等數(shù)學(xué)，還發(fā)展出了獨(dú)特的哲學(xué)體系。他們正在經(jīng)歷一場(chǎng)關(guān)于存在本質(zhì)的認(rèn)知革命。

回到母艦后，林寒立即召集了緊急會(huì)議。

“我們必須重新評(píng)估這個(gè)星系的危險(xiǎn)性，“他嚴(yán)肅地說(shuō)，“艾瑞吉亞的文明程度遠(yuǎn)超我們的預(yù)期。如果讓他們掌握了更先進(jìn)的技術(shù)...“

“艦長(zhǎng)，“卡特博士打斷了他，“我認(rèn)為我們犯了一個(gè)錯(cuò)誤。我們一直用人類(lèi)的尺度來(lái)衡量其他文明。但艾瑞吉亞的機(jī)械生命，他們的思維方式可能完全不同于我們。“

林寒點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)。這個(gè)星系不僅是一個(gè)文明進(jìn)化的博物館，更是一個(gè)關(guān)于生命本質(zhì)的哲學(xué)實(shí)驗(yàn)室。“