“大人，您就這樣把藥劑給他了？”

霜苔鎮的某個酒館內，六個商人模樣的人坐在一起聊天。他們看上去只是很普通的商人，可仔細一看，卻無法看清他們的容顏，好似隔空打了馬賽克一般。

“嗯。”其中一個發出了老人特有的冗長的嘆息聲。他舉起桌上的酒杯狠狠的飲了一口，長出了一口氣。

“大人，我們是來刺殺……不對，和領主‘談生意’的，你能不能不要再玩了！”其中一個似乎有些急不可耐的說道。

“急什么，不急。”老者捋了捋胡子，渾濁的雙眼透過酒杯的倒影掃過在座的幾人，嘴角浮現出一絲意味深長的笑意。“你們啊，還是太年輕。”

“可是大人，組織給我們的期限只有一個月！”另一名刺客忍不住壓低聲音說道，手指不安地敲擊著桌面，“而且那個林克已經拿到了‘靈魂之息’，萬一他——”

“萬一他什么？”老者打斷道，將酒杯重重擱在桌上，酒液濺出幾滴，在木紋上暈開暗色的痕跡。

“你以為一瓶藥劑就能讓他看穿我們的計劃？還是說，你們覺得我這個老頭子連個毛頭小子都對付不了？”

酒館內瞬間安靜下來，連其他商客的喧鬧聲也仿佛被某種無形的力量隔絕。刺客們低下頭，不敢再言語。

老者輕哼一聲，從懷中掏出一枚銹跡斑斑的銅幣，在指尖翻轉把玩。“林克那小子喜歡占卜，可惜啊……他根本不知道，真正的‘卦象’早就被我攥在手里了。”

他忽然將銅幣彈向空中，銅幣旋轉著劃出一道弧線，卻在即將落回掌心的瞬間——被一只覆蓋著黑色鱗片的利爪凌空捏住。

“嘶……艾德蒙大人果然料事如神。”一個沙啞的聲音從陰影中傳來。眾人這才發現，酒館角落不知何時多了一個披著斗篷的身影。斗篷下隱約可見猙獰的鱗甲，而捏住銅幣的爪子正緩緩縮回袖中。

“魔蛇祭司？”先前急躁的刺客倒吸一口涼氣，“您居然親自來了？”

被稱作“魔蛇祭司”的身影低笑一聲，將銅幣拋還給艾德蒙。

“畢竟事關‘那位大人’的蘇醒，我自然要來看看。”他轉向老者，斗篷下的眼睛泛著幽綠的光，“你打算什么時候動手？月圓之夜可沒幾天了。”

艾德蒙收起銅幣，慢悠悠地站起身。“急什么？好戲總要壓軸。”他拍了拍祭司的肩膀，聲音忽然壓得極低：“讓地下的‘小家伙’們再鬧得兇些，尤其是……東邊的暗河。”

與此同時，霜苔鎮東郊的暗河入口處。

林克蹲在潮濕的巖壁旁，指尖撫過一道新鮮的爪痕。爪痕足有三指寬，邊緣泛著詭異的紫色結晶。“這不是普通魔物留下的。”他轉頭對帕特說道，“漢斯的疏散令發出去多久了？”

“剛過兩小時。”帕特握緊劍柄，警惕地環顧四周。暗河入口彌漫著腐臭味，巖壁上爬滿發光的苔蘚，將整個洞穴映成陰森的藍綠色。“但鎮民們拖家帶口的，最快也要明天中午才能全部撤完。”

林克站起身，流光圣杖頂端的水晶忽然自行亮起，在巖壁上投下一串跳動的盧恩符文。

“圣杖在示警……”他話音未落，暗河深處突然傳來“嘩啦”一聲巨響。

“退后！”帕特一把拽住林克往后躍去。下一秒，暗河水面炸開，一條足有橡樹粗的蒼白觸手破水而出，重重拍在他們剛才站立的位置。

碎石飛濺中，更多觸手從水中探出，每一條都布滿吸盤狀的嘴，正不斷開合著露出細密的尖牙。

“是深淵吞噬者的幼體！”帕特拔劍斬斷一條襲來的觸手，腥臭的黏液噴濺在鎧甲上，立刻腐蝕出嘶嘶作響的白煙。“它們不該出現在淺水區……除非有人在喂養它們！”

林克揮動圣杖，一道光幕擋下漫天飛濺的酸液。他忽然想起占卜的第二條——【霜苔鎮的地下暗河中，潛伏著一只古老的巨蛇】。

“不對……這不是巧合！”他猛地轉頭看向帕特，“那些刺客真正的目標是——”

一道黑影倏地從洞頂撲下。帕特反應極快，反手一劍將黑影劈成兩半。那竟是一只蝙蝠模樣的怪物，落地后化作一灘蠕動的影子，發出嬰兒般的啼哭。

“影蝠……不好！”帕特臉色驟變，“林克大人，我們中計了！他們故意用尸體引我們來這里，是為了拖延時間！”

圣杖的光芒突然劇烈閃爍，林克腦海中響起少女急促的警告：“快離開！水底下有東西在念誦真名——是很麻煩的咒文！”

仿佛回應這句話，整個洞穴開始震顫。暗河的水位急速下降，露出河床中央一個巨大的、由骸骨堆砌而成的祭壇。

祭壇上，六具新鮮尸體擺成六芒星狀，他們皮膚上的黑色紋路此刻正發出血紅色的光。

“以六魂為引，以暗河為脈……”一個沙啞的吟唱聲從水下傳來，“蘇醒吧，塵封的災厄——”

“阻止他！”林克將圣杖插入地面，耀眼的光柱沖天而起，卻在觸及洞頂的瞬間被無數浮現的黑色符文抵消。他這才發現，整個洞穴早被布置成了反魔法力場！

帕特已經沖向祭壇，劍刃斬向最近的一具尸體。就在劍鋒即將觸及的剎那，尸體突然睜開了眼睛——那根本不是人類的眼睛，而是布滿血絲的蛇瞳。

“晚了。”尸體咧嘴一笑，發出讓人無比難受的聲音。

暗河徹底干涸，祭壇轟然塌陷。在令人牙酸的骨骼摩擦聲中，一條堪比巨龍大小的蒼白蛇骨從地底緩緩升起，空洞的眼窩里跳動著幽綠火焰。

它仰頭發出一聲無聲的嘶吼，整個霜苔鎮的地面隨之震動。

鎮中央的鐘樓突然崩塌，磚石瓦礫中，六個“商人”的身影凌空而立。艾德蒙撫摸著懷中躁動的“寂滅之刃”，望著遠處騰起的塵煙輕笑：“看，我說過不用急吧？好戲……這才開場呢。”