翌日一大早，林克便帶著昨夜從鬼市淘來(lái)的物品匆匆趕往煉金工坊。推開(kāi)木門的瞬間，煉金藥劑特有的苦澀氣息撲面而來(lái)。芬利正站在工作臺(tái)前調(diào)配藥劑，聽(tīng)到動(dòng)靜后轉(zhuǎn)身，琥珀色的瞳孔在晨光中微微發(fā)亮。

“大人，您怎么帶了些破爛來(lái)找我？”她挑眉看向林克懷中的包裹，語(yǔ)氣調(diào)侃，卻已熟練地戴上鹿皮手套。

林克將背包“哐當(dāng)”一聲擱在桌上，咧嘴一笑：“這些可是霜苔鎮(zhèn)的希望。”他指了指藥劑瓶和水晶棱鏡，“先看這個(gè)——瓶底的粉末，能分析出成分嗎？”

芬利捏起藥劑瓶對(duì)著光端詳片刻，忽然瞇起眼：“殘留的結(jié)晶結(jié)構(gòu)……像是‘深海髓液’的變種，但還不能確定。傳說(shuō)這種藥劑能暫時(shí)增強(qiáng)靈魂感知，但配方早失傳了。”

她轉(zhuǎn)身從書架上抽出一本泛黃的筆記，“不過(guò)，我前些日子淘來(lái)的手札里提過(guò)類似的萃取方法。如果能復(fù)原，那我可得換一套好器材。”

失傳的煉金藥劑的價(jià)值可不菲。林克眼神一亮，正要開(kāi)口，門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。從父親那兒請(qǐng)來(lái)的老魔法師拄著橡木法杖緩步踏入，灰袍上沾著露水，褶皺中仿佛藏著千年光陰。

“聽(tīng)說(shuō)你找到了好東西？”他蒼老的聲音中帶著笑意，目光徑直落向桌上的金屬板。

枯槁的手指撫過(guò)板面凹陷的紋路，法杖頂端的水晶忽然泛起幽藍(lán)微光。

“這是……”他指尖在板面某處一點(diǎn)，銹跡竟如活物般退去，露出底下流淌銀光的符文。

“看起來(lái)像是某種超古代文明的遺跡。不過(guò)，是干什么用的呢。”老魔法師摩挲著那神秘的符文，眼里亮著光。

“或許您可以拿去研究研究。”林克道。

老法師點(diǎn)了點(diǎn)頭，收好了這金屬板。對(duì)銘文的逆向需要時(shí)間，所以還是交給專業(yè)的人會(huì)比較好。

老魔法師將金屬板收入灰袍下的暗袋，枯瘦的手指在符文上輕輕叩擊，法杖頂端的水晶忽明忽暗。

“至于這盧恩符文，什么意思呢……”他低聲自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身時(shí)袍角掃過(guò)藥劑瓶，瓶底的粉末突然泛起微弱的藍(lán)光。

“咦？”芬利一把抓起藥瓶，指尖沾了點(diǎn)粉末抹在試紙上。試紙瞬間焦黑蜷曲，邊緣卻凝結(jié)出冰晶般的紋路。

“活性極強(qiáng)……這根本不是普通藥劑殘留！”她猛地抬頭看向林克，“大人，我需要十株夜光藻、三顆黑珍珠，還有——您庫(kù)房里那罐星砂！”

林克尚未應(yīng)答，老魔法師已從袖中拋出一只琉璃瓶：“星砂我這兒有，純度比庫(kù)房的高三成。”他蒼老的臉上浮起狡黠的笑，“作為交換，金屬板的研究成果我要獨(dú)占七日。”

“成交！”芬利奪過(guò)琉璃瓶，轉(zhuǎn)身將粉末倒入青銅坩堝。深藍(lán)火焰從她掌心騰起時(shí)，老魔法師忽然按住她手腕：“用靈魂火。普通火焰會(huì)破壞深海髓液的靈性脈絡(luò)。”

“您懂的也不少呢。”芬利笑著關(guān)掉了火焰。

“嗯，我可是優(yōu)等生。”老法師笑著伸出手：“我來(lái)。”

坩堝內(nèi)的液體驟然沸騰，蒸騰的霧氣在空中凝結(jié)成扭曲的人臉。林克后退半步，

“果然……”老魔法師法杖一揮，霧氣被吸入水晶，“有人在藥劑里留下了烙印。幸虧發(fā)現(xiàn)得早，否則全鎮(zhèn)人都會(huì)在睡夢(mèng)中被它侵蝕。”

林克后背滲出冷汗，正要開(kāi)口，漢斯撞開(kāi)房門沖了進(jìn)來(lái)：“大人！西邊農(nóng)田……麥子全部枯死了！”

枯黃的麥田里，麥稈如被抽干血液般蜷縮成灰褐色。老魔法師蹲下身，法杖插入泥土的剎那，地面竟?jié)B出粘稠的青黑色液體。

“不是病害，”他沾取液體嗅了嗅，皺紋深如溝壑，“是腐蝕之觸……有些東西在標(biāo)記獵物。”

林克握緊拳頭，怒道：“標(biāo)記？”

“就像狼群在領(lǐng)地邊緣撒尿。”老魔法師冷笑，“看來(lái)我們的小把戲讓它著急了——無(wú)法在海邊用能量場(chǎng)汲取靈魂，所以改用實(shí)體侵蝕。”

安東尼……

芬利突然輕呼一聲。她撥開(kāi)枯麥，露出泥土中半截森白的獸骨，骨縫里爬滿熒藍(lán)的菌絲。

“這些菌絲在吞噬地脈能量！”她掏出匕首剜下一簇菌絲，菌絲竟如活物般纏上刀刃，“必須燒掉整片農(nóng)田！”

“來(lái)不及了。”老魔法師法杖頓地，金色波紋以他為中心擴(kuò)散。波紋所過(guò)之處，菌絲瘋狂扭動(dòng)，麥田深處傳來(lái)嬰兒啼哭般的尖嘯。地面突然隆起，一條布滿吸盤的觸手破土而出！

林克身后的小騎士揮劍斬去，觸手?jǐn)嗫趪姵鲂瘸舻酿ひ骸Ｈ欢嘤|手從四面八方鉆出，麥田瞬間化作蠕動(dòng)的肉毯。

“回鎮(zhèn)！”老魔法師拽住林克后領(lǐng)，法杖頂端爆出刺目強(qiáng)光。眾人眼前一花，再睜眼時(shí)已站在城墻瞭望塔上。

俯瞰麥田，無(wú)數(shù)觸手正匯聚成山丘般的肉團(tuán)，中央裂開(kāi)一道豎瞳。“看來(lái)你所言不假，海里的確有古怪！”老魔法師語(yǔ)速加快，“用棱鏡！現(xiàn)在！”

“怎么用啊！”芬利大喊。

“你先拿過(guò)來(lái)！”老法師朝著下面火力全開(kāi)，芬利則全力朝著工坊奔跑。

她沖進(jìn)工坊抓起水晶棱鏡，缺角處不知何時(shí)已被老魔法師補(bǔ)上星砂熔鑄的尖晶。城墻外，肉團(tuán)豎瞳已漲到房屋大小，瞳孔深處浮現(xiàn)出海底祭壇的虛影。

水晶棱鏡在芬利手中發(fā)出蜂鳴，星砂補(bǔ)全的尖角與城墻外的豎瞳產(chǎn)生共鳴。老魔法師的法袍在狂風(fēng)中獵獵作響，枯枝般的手指凌空畫出三重符文：“以地脈為弦，以星輝為箭！”

棱鏡突然掙脫芬利的手懸浮半空，將晨光折射成七道虹橋。當(dāng)?shù)谝坏拦馐鴵糁胸Q瞳時(shí)，肉團(tuán)發(fā)出震耳欲聾的嘶吼，祭壇虛影劇烈晃動(dòng)。

硝煙，地震。城中的商人們都被有序的請(qǐng)進(jìn)了室內(nèi)，霜苔鎮(zhèn)被特殊加固過(guò)的住房一定能抗住這些余波。

硝煙散盡后，老魔法師拾起一塊沾滿粘液的金屬板碎片：“它比我們想象中更狡猾。”他注入了一些魔力，銀光居然順著銹跡蔓延，“不過(guò)，這也給了我們反向追蹤的機(jī)會(huì)。”

林克望向重歸平靜的麥田，握緊了仍在發(fā)燙的棱鏡。兩枚銅幣在懷中震動(dòng)，新卦象悄然浮現(xiàn)——這次，極兇的警示旁多了道裂縫。