暮色如硯臺里化開的宿墨，將藥王谷的斷壁殘垣洇成深淺不一的剪影。陸沉蹲在傾倒的漢白玉碑前，青衫下擺浸在未化的殘雪里，凍成硬挺的靛青色。他伸手拂去碑上積雪時，腕骨凸起的弧度像極了父親執筆謄寫藥方時的模樣。

“懸壺濟世“四個字在指尖下漸漸顯露，第三筆豎鉤處有道裂痕，二十年前被父親藥杵磕出的缺口仍在。陸沉忽然想起那個梅雨時節，七歲的自己蹲在廊下搗藥，青石臼里新采的忍冬藤濺起汁液，恰好落在父親揮毫的宣紙上。

雪粒子突然斜飛著撲進衣領。

三丈外枯枝斷裂的脆響混在風里，尋常人怕是連衣袂破空聲都聽不真切。陸沉卻聞到了鐵銹味——不是陳年血漬，是新淬的刀鋒沾了五步蛇毒特有的腥甜。他慢條斯理系緊腰間酒葫蘆，玄色絲絳在蒼青布料上纏出北斗七星的紋路，藥簍里曬干的龍膽草隨著動作簌簌作響。

鐵器破空聲襲至后頸時，他反手將黃銅搗藥杵擲向身后三寸的雪堆。精鋼杵頭沒入凍土的悶響里，夾雜著一聲壓抑的痛哼。

“咳咳...好俊的聽風辨位。“雪地里拱出個佝僂身影，喉結正抵在杵尖寒芒上。混著冰碴的花白胡須沾滿血沫，玄色勁裝下擺卻用金線繡著半朵牡丹——江南霹靂堂死士接“紅單“時才穿的紋樣。

陸沉轉身時袖中滑出三枚冰針，藥粉凝成的暗器在指間泛著幽藍：“申時三刻用雷公藤汁浸泡袖箭，寅時又以五步蛇毒淬煉暴雨梨花針。“他食指輕彈，冰針貼著老者耳際沒入柏樹，“霹靂堂的《火器紀要》該添一筆——子午流注配毒術，傷敵先傷己。“

老者瞳孔驟縮。袖中機括暗藏的二十七枚毒針確實需配合時辰激發，這秘密本該隨五年前霹靂堂滅門永遠消失。他喉頭滾動，咽下翻涌的血氣：“疫鬼正在三江道啃人骨頭，陸郎中忍心看《青囊札記》爛在墳堆里？“

話音未落，陸沉突然甩出酒葫蘆。琥珀色的液體在空中劃出新月弧光，遇北風竟化作淡青藥霧。老者袖中激射的毒針撞上霧氣，如同撞進蛛網的蚊蚋般凝滯半空，針尖藍芒在暮色里明明滅滅。

“浮生醉解千愁。“陸沉凌空接住落回的葫蘆，指腹摩挲著葫蘆底部的刻痕——那是師父用金剛鉆劃的《湯頭歌訣》。藥霧遇冷結出細密冰晶，簌簌落在他肩頭，“可惜解不了貪嗔癡。“

老者轟然倒地時，懷中油紙包裹的藥經滑出半角。泛黃的《肘后備急方》扉頁上，赫然是父親用小楷批注的治瘧心得。陸沉彎腰去拾，忽見對方袖口翻出的里襯——靛青棉布上銀線繡著三葉絞股藍，藥王谷弟子貼身衣物才有的暗記。

西北方傳來老鴉嘶鳴，雪地上投下盤旋的黑影。陸沉迅速將青銅殘片塞進藥簍暗格，龍形紋路擦過他掌心時，竟隱隱發燙。二十年前那場大火突然在記憶里復燃，他仿佛又看見母親將冰涼之物塞入自己襁褓，琉璃瓦在烈焰中爆裂的聲音像極了元宵節的爆竹。

“咔嗒“。

極輕的機括咬合聲從尸體方向傳來。陸沉旋身后撤的剎那，老者心口衣襟突然炸開，淬毒的袖箭直取他咽喉。青衫翻卷如云，搗藥杵橫空劈下，精鋼杵頭與玄鐵箭簇相撞迸出火星，在暮色中劃出一道焦痕。

箭矢偏斜沒入柏樹的瞬間，陸沉嗅到了箭羽上沾染的沉水香——這是大內禁中才有的熏香。他握杵的手陡然收緊，指節泛出青白。枯枝上的積雪撲簌簌落下，蓋住了老者逐漸僵冷的面容，卻蓋不住那半朵金線牡丹上詭異的反光。

陸沉退后半步，青緞云頭履在雪地上碾出深痕。藥簍里的龍膽草不知何時漏了一莖，枯葉在風中打著旋兒，落在石碑“濟世“二字的裂痕上。他仰頭飲盡葫蘆里最后一口藥酒，喉結滾動時，冰晶順著脖頸滑進衣領。

遠處山道上傳來馬蹄踏碎薄冰的脆響，聽聲辨位至少有十二輕騎。陸沉將搗藥杵重新插回后腰，抬手拂去肩頭積雪。

暮色徹底吞沒藥王谷時，那襲青衫已消失在殘碑后的密林深處，唯有雪地上蜿蜒的黑血，在月光下綻出七朵墨梅。