漁船在暗流中劇烈搖晃，陳默緊緊抓住船舷。水下的黑影越來越近，他能看到那是一條巨大的蛇形生物，鱗片在昏暗的光線下泛著金屬般的光澤。

“是水蛟！“老周的聲音帶著顫抖，“傳說中守護古墓的靈獸！“

林悅已經舉起了槍，但陳默伸手攔住了她：“別開槍！它是在警告我們。“

果然，水蛟并沒有直接攻擊，而是在漁船周圍游弋，激起陣陣浪花。陳默感覺胸口的印記在發燙，他閉上眼睛，腦海中浮現出一幅畫面：一個古老的儀式，祭司們正在向水蛟獻祭。

“老周，把船上的魚都扔下去！“陳默突然喊道。

老周愣了一下，隨即明白了什么。他快速打開船艙，將儲存的魚獲全部倒入水中。水蛟的動作突然停了下來，它巨大的頭顱浮出水面，金色的豎瞳盯著陳默。

陳默強忍著恐懼，與那雙非人的眼睛對視。他感覺到一股奇異的信息流涌入腦海，那是水蛟在與他交流。

“它在說什么？“林悅緊張地問。

陳默的額頭滲出冷汗：“它在考驗我們......它說，只有真正被選中的人，才能聽懂它的語言。“

水蛟緩緩游近，陳默能聞到它身上濃重的腥味。突然，它張開血盆大口，但并沒有攻擊，而是吐出了一塊青銅碎片。

陳默伸手接住碎片，發現上面刻著古老的符文。當碎片接觸到他的手掌時，胸口的印記突然發出微光。

水蛟發出一聲低沉的吼叫，然后緩緩沉入水中。暗流漸漸平息，漁船恢復了平穩。

林悅長出一口氣：“這到底是怎么回事？“

陳默看著手中的青銅碎片：“這是第一塊碎片。水蛟是守護者，它在等待真正的主人。“

老周突然咳嗽起來，他的臉色變得蒼白：“年輕人，我恐怕只能送你們到這里了。“

陳默這才注意到，老周的手臂上有一道傷口，正在滲出黑色的血。是剛才水蛟游過時，被鱗片劃傷的。

林悅快速檢查傷口，臉色變得凝重：“有毒。我們必須馬上送他去醫院。“

老周卻搖搖頭：“不用管我。你們繼續前進，前面就是地下暗河的入口。“他指著前方一處隱蔽的洞穴，“記住，真正的考驗才剛剛開始。“

陳默還想說什么，但老周已經調轉船頭，向著來時的方向駛去。他的背影在昏暗的光線下顯得格外蒼老，卻又透著一股決然。

林悅拍拍陳默的肩膀：“我們走吧。“

兩人跳下漁船，涉水走向洞穴。洞口布滿了藤蔓，像是某種巨獸的觸須。陳默用折疊鏟開路，發現洞壁上刻滿了古老的符號。

“這些符號......“林悅用手電筒照著洞壁，“是古代巴人的文字。他們在記錄一個預言：當九塊碎片重聚，真相將會揭曉。“

陳默感覺胸口的印記又開始發燙。他取出之前得到的青銅碎片，發現它正在發出微弱的藍光。

突然，洞穴深處傳來一陣奇異的聲響，像是某種樂器的共鳴。陳默和林悅對視一眼，同時加快了腳步。

洞穴越來越窄，最后變成了一條僅容一人通過的裂縫。陳默側身擠進去，發現里面別有洞天。

這是一個巨大的地下溶洞，鐘乳石像利劍般垂下。在溶洞中央，有一個天然形成的石臺，臺上放著一個青銅匣子，與之前在石室中見到的一模一樣。

“這就是第一塊碎片的存放處。“陳默說著，走向石臺。

但就在他即將觸碰到青銅匣子時，林悅突然喊道：“等等！“

陳默回頭，看到林悅的臉色變得異常嚴肅。她舉起手電筒，照向溶洞頂部。陳默順著光線看去，不由得倒吸一口冷氣——無數只蝙蝠倒掛在鐘乳石上，它們的眼睛在黑暗中泛著紅光。

“是吸血蝙蝠。“林悅低聲說，“它們被某種力量控制了。“

陳默這才注意到，蝙蝠群中有一只特別大的個體，它的額頭上有一個發光的符號，正是那個神秘的印記。

“它在模仿我。“陳默突然明白了什么，“它在等待真正的碎片持有者。“

他舉起手中的青銅碎片，胸口的印記發出強烈的光芒。那只巨型蝙蝠發出一聲尖嘯，整個蝙蝠群突然動了起來。

但出乎意料的是，蝙蝠群并沒有攻擊，而是開始在空中組成某種圖案。陳默仔細辨認，發現那是一個星圖，與他之前在石室中看到的一模一樣。

“它們在指引我們。“林悅驚訝地說，“看，那里有一條隱藏的通道！“

蝙蝠群分開，露出溶洞頂部的一個裂縫。陳默這才發現，那里有一條幾乎垂直的通道，通向更深的地下。

就在這時，身后傳來腳步聲。陳默回頭，看到張老三帶著幾個手下出現在溶洞口。他們渾身濕透，顯然是從水路追來的。

“真是踏破鐵鞋無覓處啊。“張老三獰笑著舉起槍，“把碎片交出來！“

巨型蝙蝠發出一聲尖嘯，整個蝙蝠群突然撲向入侵者。張老三的手下驚慌失措，胡亂開槍，但蝙蝠群實在太多。

“快走！“陳默拉著林悅，順著蝙蝠群指引的通道向上攀爬。

通道很窄，幾乎垂直向上。陳默能聽到下面傳來的槍聲和慘叫聲，但他不敢回頭。胸口的印記越來越燙，他能感覺到，某個巨大的秘密正在等待著他。

當他們終于爬出通道時，眼前的景象讓兩人都驚呆了——這是一個巨大的地下宮殿，九根青銅柱矗立在宮殿中央，每根柱子上都刻著不同的符號。

而在宮殿的正中央，放著一個巨大的青銅鼎，鼎中燃燒著綠色的火焰。陳默手中的青銅碎片突然飛起，沒入了鼎中。

“這是......“林悅睜大眼睛，“九鼎之一！傳說中記載著上古秘密的九鼎！“

陳默感覺腦海中有什么東西被喚醒了。他走向青銅鼎，伸手觸摸鼎身。突然，整個宮殿開始震動，九根青銅柱同時發出光芒。

一個蒼老的聲音在宮殿中回蕩：“被選中的人啊，你終于來了......“