龍裔聯合王國的邊境線上，阿爾贊特正蹲在地上研究某種會發光的蘑菇，突然陰影籠罩了她的后背。

“喂喂，這不是精靈們的銀發小公主嗎？”

粗獷的聲音震得蘑菇都縮進了土里。

她抬頭看見三米高的青銅色龍人正俯視自己，覆蓋著鱗片的尾巴尖有節奏地拍打地面，把巖石敲出蛛網狀裂紋。

對方胸甲上歪歪扭扭地刻著【第七巡邏隊副隊長】的字樣，像是用爪子隨手撓出來的。

“糾正兩點。”

紅發龍人女性從樹后轉出來，鱗片在陽光下泛著葡萄酒般的色澤。

“第一，這孩子是人類。第二——”

她突然閃現到青銅龍人背后，龍尾像鞭子般抽在他膝蓋窩。

“別用你那張蠢到嚇哭地精的臉對著客人！”

隨著轟隆一聲，副隊長呈大字型撲街一旁。

紅發龍人若無其事地甩了甩尾巴尖：“我是這支雜牌軍的隊長加魯姆。如你所見，這群笨蛋是族里最不像學者的學者。”

她說著突然湊近阿爾贊特的銀發，鼻翼翕動著，“哦呀？有母樹汁液的味道……最近去過精靈圣域？”

龍人族地比想象中冷清得多。

十二座棱鏡狀建筑懸浮在半空，表面流轉著魔法符文。

阿爾贊特跟著巡邏隊穿過自動旋轉的拱門時，看見某個龍人幼崽正騎在機械陸行鳥上，用稚嫩的爪子往試管里倒巖漿。

“那是三百歲的小鬼頭啦。”

加魯姆隨手接住從空中掉落的齒輪。

“換算成人類年齡大概五歲？不過別小看他們——”

話音未落，幼崽的試管突然爆炸。

煙塵中飛出半塊刻滿符文的金屬板，精準地嵌進二十米外的古代遺物分析儀。

正在打瞌睡的老龍人教授眼皮都不抬，戴著露指手套的爪子刷刷寫下觀測記錄。

“如你所見，我們連托兒所都充滿學術氛圍。”

副隊長不知何時復活了，正用尾巴卷著酒桶痛飲。

“要我說啊學者什么的——”

“咚！”

加魯姆的尾巴再次將他拍進地里：“都說了別在未成年人面前酗酒啊！笨蛋！”

她轉頭對阿爾贊特露出尖牙。

“要參觀族長大人的辦公室嗎？雖然那家伙二十年沒回來了……”

所謂辦公室，其實是漂浮在海岸線上的透明水立方。

“看這個！”

加魯姆興奮地拍打全息投影儀，空氣中頓時浮現出密密麻麻的筆記。

阿爾贊特勉強辨認出【靜寂海第三十七次魔力潮汐觀測記錄】的字樣，旁邊還畫著潦草的涂鴉——戴著王冠的Q版龍人正在暴打巨型章魚。

“這是二十年前族長留下的最后線索。”

紅發龍人突然嚴肅起來，指尖點在某個坐標點。

“如果你打算繼續旅行，或許該去極東之地看看。不過——”

她突然露出狡黠的笑容，尾巴卷起本厚重的金屬書。

“在出發前，要不要試試龍人族特訓？我們巡邏隊啊——”

“隊長！三號觀測塔的古代魔像又暴走了！”

“切，偏偏這種時候……”

加魯姆咂了咂嘴，把書塞給阿爾贊特，“總之你先讀讀族長的手札。至于特訓——”

她轉身時掀起的氣流吹亂了銀發少女的劉海。

“等本小姐五分鐘搞定雜魚就回來！”

望著龍人隊長化作紅色流星沖向遠方的身影，阿爾贊特突然注意到書頁邊緣的批注。

潦草的字跡寫著：“靜寂海深處……疑似存在某種具有龍族血脈但與母樹同源的生命反應？”

晨光還未撕破海平面，阿爾贊特就被冰涼的龍鱗貼著臉頰驚醒了。

“早安特訓！”

副隊長的青銅色尾巴像蟒蛇般纏住她的腳踝，“第一項是繞懸浮區十圈——！”

話音未落，阿爾贊特整個人已被掄到空中。

十二座棱鏡建筑突然啟動反重力場，在她眼前旋轉成銀色漩渦。

七級騎士的斗氣本能地覆蓋全身，淡銀色氣膜緩沖了砸向第三棱鏡的沖擊力。

“太慢啦！”

加魯姆的聲音從頭頂傳來。

紅發龍人倒掛在懸浮回廊下方，單手做著單臂俯臥撐，背肌上的魔法符文亮如熔巖，“快跟上本小姐的節奏！”

當第十圈終點線亮起時，阿爾贊特的魔法師長袍已經被汗水浸透成深灰色。

副隊長正用尾巴卷著巨型沙漏計時，鱗片縫隙里卡著三片水晶棱鏡的碎片——那是她第五圈時撞塌觀測塔的“紀念品”。

“接下來是俯臥撐環節~！”

加魯姆突然閃現到她背后，龍爪按著肩膀往下一壓，“不過要小心，我們龍人族的熱身標準是負重兩噸哦！”

地面魔法陣應聲啟動，阿爾贊特瞬間感覺后背壓上了整座珊瑚礁。

七級魔法師的元素操控力自動運轉，淡藍色水元素包裹關節緩沖壓力，斗氣則像液壓泵般推動肌肉群。

當計數板跳到第873次時，她突然發現副隊長尾巴上粘著偷藏的減重符文——這家伙居然悄悄放水了。

午餐是在海岸線漂浮的珊瑚餐桌上進行的。

“嘗嘗這個！”

加魯姆把烤得焦黑的巨型章魚觸須拍在盤子里，“用族長發明的深淵燒烤法制作的——哎呀你臉色怎么發青？”

阿爾贊特默默把盤子推給副隊長，后者正用龍息加熱從精靈那里順來的花蜜酒。

不遠處的教學區突然傳來爆炸聲，某個龍人幼崽騎著改造過的機械鯊魚撞進淺灘，手里還舉著寫滿算式的防水黑板。

“第三十七次流體力學實踐課，”老教授推了推裂紋遍布的單片眼鏡，“記得把沖擊力參數記入日志。”

夕陽把訓練場染成琥珀色時，阿爾贊特正被二十個龍人幼崽包圍。

“姐姐的銀發是魔法涂層嗎？”

“能表演那個！就是唰唰劈開海浪的招式！”

“要不要試試我的新發明？痛感只有被隕石砸到的十分之一哦！”

她苦笑著用斗氣凝成訓練劍，劍尖剛觸到沙地就被加魯姆的尾巴卷走。

“小崽子們，”紅發龍人拎起最新型號的潛水鐘罩，“今晚的實踐課是解析近海的水壓——誰先準確測量出結果，就帶誰去炸珊瑚礁！”

幼崽們瞬間化作彩色旋風消失在海岸線，只剩海風中飄蕩的《野外探險指南》殘頁。

副隊長醉醺醺地靠在觀測塔廢墟上，用龍息在夜空燒出歪扭的星光導航圖：“當年族長特訓我時……嗝～，可是在巖漿里……嗝～，做了八千次深蹲吶～嗝～”

當最后一絲暮光沉入海底，阿爾贊特腕間的翡翠吊墜泛起微光，與懸浮棱鏡的夜燈竟相呼應。

空中飄浮起全息影像，自動翻開的族長手札里浮現出龍飛鳳舞的筆記供人翻閱。

【靜寂海第七十二次潮汐觀測：月光螺產卵軌跡與星象關聯性驗證】。

幾個龍人幼崽抱著防水筆記本從淺灘冒出頭，鱗片上沾滿熒光藻類。

他們踮著腳去夠空中流轉的星圖數據，尾巴尖在海沙上畫出歪扭的公式。

老教授慢悠悠晃過來，突然用尾巴卷起某個幼崽的觀測瓶：“記錄存在誤差，今晚加測兩組潮汐周期。”

加魯姆癱坐在機械躺椅上，把烤章魚須拋給盤旋的信天翁。

紅發龍人的尾巴有節奏地敲擊著沙灘，在星空下哼起龍人族代代相傳的勘探小調。

副隊長早已醉倒在觀測塔廢墟里，爪子還緊緊攥著喝空的蜜酒瓶，鱗片縫隙中卡著半塊精靈特產的楓糖餅干。

阿爾贊特赤腳踩進微涼的海水，七級魔法師的元素感知自動鋪展開來。

成群月光螺正隨著夜潮在珊瑚間產卵，藍白色光點順著她操控的水流編織成星軌圖譜，模仿著白天在《野外探險指南》里讀到的生態記錄法。

某個幼崽突然撲通跳進她身邊的水域，用剛學會的冰系魔法將螺卵軌跡凍結成標本，得意洋洋地舉起來朝教授揮舞。

午夜時分，懸浮棱鏡切換成安眠模式，在沙灘投下柔和的淺藍色光暈。

巡邏隊眾人橫七豎八地睡在機械維修臺上，副隊長的鼾聲震得扳手在工具箱里跳舞。

阿爾贊特靠在族長辦公室的水立方外墻，聽著加魯姆講述三百年前族長把火山當溫泉泡的糗事，腕間的吊墜隨著海風輕輕搖晃，將母樹的祝福融進細碎的浪濤聲中。

晨霧在分岔路口的界碑上凝成露珠時，阿爾贊特正用龍人族贈的星盤校準方位。

向東延伸的碎石路泛著珍珠母貝的光澤——顯然是被人魚族鱗粉常年浸潤的結果；西南方的泥徑則布滿車轍，蜥蜴人商隊特制的防滑鐵輪在路面刻出等距凹槽。

“去泡溫泉浴還是看鱷魚舟？”

她摩挲著腕間吊墜輕笑，翡翠晶體內流轉的母樹能量突然指向西南。

恰在此時，泥徑盡頭升起熟悉的靛藍色鱗旗。

三年前在邊境村莊用月光苔換蜥蜴鱗甲時，那面繡著金算盤紋章的旗幟曾插在行商首領的板車上。

沼澤地的腐殖質氣息比記憶更濃烈。

阿爾贊特踩著龜甲浮板躍向竹制棧橋時，水面突然炸開泥浪。

六頭覆滿青苔的巨鱷浮出水面，額前嵌著銅制導航羅盤，背鞍上固定著防潮貨箱。

“小阿爾！”

竹樓二層探出覆蓋墨綠鱗片的腦袋，中年雌性蜥蜴人的分叉舌頭興奮顫抖，“上次換給你的鱗甲還好用嗎？快上來嘗嘗新腌的沼澤跳跳魚！”

名叫格璐的商人甩下繩梯，鑲金邊的鱗尾在晨光中晃得人眼花。

阿爾贊特剛抓住繩結，腳下浮板突然被鱷魚頂起，這些龍獸竟懂得用背甲護送客人登岸。

“二樓貨倉新進了精靈的月光絲綢，三樓曬著矮人鍛造的防水齒輪。”

格璐用尾巴卷起陶壺斟茶，琥珀色液體在鱷魚骨杯里冒著氣泡，“不過你肯定對地下室更感興趣——我從北境搞到了據說是冰霜巨龍的蛻皮！”

竹樓隨著她的動作輕微搖晃，阿爾贊特注意到地板縫隙滲出淡紫色熒光。

格璐的鱗爪突然拍向墻面的蜥蜴浮雕，整面竹墻翻轉成貨架，上百個水晶瓶里封存著各色魔獸器官：“上周剛給龍人族送去火山蚯蚓的晶核，那群研究狂開價可比精靈大方多了。”

正午的沼澤蒸騰著酸澀水汽。格璐執意要用【最高規格】招待貴客。

所謂最高規格，竟是騎著鱷魚群進行貨倉盤點。

七頭龍獸用尾鰭拍出整齊的浪花，載著她們穿梭在鱗次櫛比的竹樓群間。

“那是迦娜族的臨時倉庫，他們最近在和人魚族競標溫泉養護權。”

格璐的尾巴尖指向某座纏繞海藻的竹塔。

“東南角的竹屋千萬別靠近，里面堆滿了狗頭人挖到的啞彈——上次爆炸掀飛了我三箱珊瑚幣！”

阿爾贊特的騎士斗氣自動過濾著沼氣，魔法感知則捕捉到水下動靜。

十六條鱷魚突然同時轉向，用尾鰭拍暈試圖偷襲的沼澤毒蟒。格璐隨手拋給領頭鱷魚一塊腌肉：“好孩子，今晚給你們加餐。”

日輪西斜時，她們停泊在岸邊的待客竹屋。

格璐掏出鑲嵌魔獸晶核的煙斗深吸一口，突然用尾巴卷起阿爾贊特躍上屋頂：“看好了，這才是蜥蜴人真正的待客之道！”

墨綠鱗尾重擊屋脊的銅鑼，整片沼澤應聲沸騰。

數百座竹樓的防盜結界同時解除，迦娜族的水晶貨柜、蛇人族的毒液窖藏、狗頭人的礦石樣本在霞光中鋪成流動的展覽長河。

七支商隊奏響用鱷魚皮蒙制的三弦琴，琴聲驚起棲息在竹樓頂端的磷光蛾群，漫天光點將沼澤裝點成星海。

“每月十五的夜市可是龍裔王國十大奇景之一。”

格璐的豎瞳映著流光。

“用三罐月光苔就能換到人魚族的泣淚珍珠，拿龍人族的手札副本可以抵押蛇人族的劇毒——怎樣？要不要合伙做筆買賣再上路？”

阿爾贊特笑著搖頭，舉起鱷魚骨杯輕碰對方盛滿沼澤蜜酒的角杯。

檐角懸掛的銅鈴突然無風自動，六艘狗頭人的礦石筏正撞開磷光蛾群駛來，筏首站著個揮舞礦鎬的老熟人。

正是曾在精靈邊境用劣質懷表換走她斗氣護符的狗頭人游商。

礦石筏撞上碼頭時濺起的泥漿，被阿爾贊特用冰魔法凍成了滑稽的狗頭人雕像。

站在筏首的老熟人甩了甩礦鎬，鱗片縫隙迸出幾點火星——這家伙居然在腋下夾著三本《龍裔貿易年鑒》。

“喲！這不是拿護符換我傳家寶的小丫頭嗎？”

龍脈狗頭人術士的尾巴拍得筏板咚咚響。

“現在該叫你……呃，銀毛冒險者大人？”

他頭頂那撮紅毛突然竄起火苗，鱗片在火光下泛著青銅色金屬光澤，果然是五級火法的證明。

阿爾贊特亮出當年換到的懷表，生銹的表盤居然還在倔強地走動：“您所謂的傳家寶，上次在精靈結界里救了我一命呢。”

“那、那是當然！”

狗頭人術士的鱗片瞬間發燙到泛紅。

“我老金牙的貨向來物超所值！要參觀我們榮耀的族地嗎？只要三塊月光苔當導游費——”

“成交。”

阿爾贊特拋出的玻璃罐被對方用尾巴卷走。

“但我要看看你們最深的礦脈。”

地下洞穴的通風口噴出帶著鐵銹味的熱浪。

老金牙點燃自制礦工帽上的火把，鱗片上的魔法紋路自動吸收著溢散的火元素：“小心臺階，上周剛炸塌的第七通道還沒修……喂！別碰那個！”

阿爾贊特縮回差點摸到巖壁的手。

看似普通的赤鐵礦表面，細看竟布滿龍語符文的刻痕——這分明是龍人族設下的防盜結界。

“那些研究狂恨不得在每噸礦石上都刻上各種各樣的術式。”

老金牙的尾巴尖甩出火星，在空中組成狗頭人抗議游行的幻象。

“說什么學術保護！我們挖礦的容易嗎！”

轉過彎道的瞬間，聲浪裹挾著熱流撲面而來。

三百米高的垂直礦坑里，數萬狗頭人礦工像勤勞的螞蟻般攀附巖壁。

他們機械式揮動礦鎬的節奏，與頂層龍脈術士敲擊的銅鑼聲完美同步。

某個礦工突然挖到發光晶體，整條礦脈瞬間爆發歡呼——然后被監工的龍脈術士用火球術轟回了工作崗位。

“新來的菜鳥總愛大驚小怪。”

老金牙掏了掏耳朵。

“上次挖到古龍指甲蓋的那家伙，差點被龍人教授們煩到自閉……哦豁！”

他突然拽著阿爾贊特撲倒在地，上方猛地掠過熾熱的熔巖流。

探頭看去，原來是兩個龍脈術士在爭奪某塊精金礦的歸屬權。

飛濺的巖漿在巖壁上燒出狗頭人涂鴉，仔細看竟是“金牙商會絕贊營業中”的廣告詞。

“這就是我們的日常啦~！”

當事人得意地甩著冒煙的尾巴。

“要試試挖礦嗎？時薪算你半塊月光苔！”

阿爾贊特握著礦鎬的第十五分鐘，終于理解為何狗頭人需要龍脈覺醒。

“左邊三十度！力道減三成！”

老金牙趴在巖壁上指揮。

“那塊硫鐵礦后面藏著……對對對！就是龍人族標記的七號實驗礦！”

七級騎士的臂力讓礦鎬直接鑿穿巖層，飛濺的碎石中突然滾出顆暗紅色晶核。

整個礦坑瞬間寂靜，所有狗頭人的鼻孔噴出興奮的白氣——直到阿爾贊特用鑒定術發現這只是塊火山玻璃。

“切，白激動了。”

老金牙踹飛腳邊的碎石。

“上次真挖到龍晶的時候，龍人族那幫瘋子開著鉆地機就沖進來了……”

他忽然露出狡黠的笑容，鱗片縫隙滲出硫磺味的煙霧：“不過說到好東西——”

地下河突然傳來蒸汽船的轟鳴。

二十艘滿載礦石的鑄鐵駁船正在裝貨，狗頭人苦力們用全力抱起礦石玩起接力拋投。

某個龍脈術士監工正用火焰在礦石表面烙下防偽標記，火星四濺中居然完成了三筆期貨交易。

“今晚有每月一度的熔鑄儀式！”

老金牙的瞳孔在火光中收縮成豎線。

“讓你見識下狗頭人真正的浪漫！”

當夕陽的最后一絲余暉被洞穴吞噬，所有龍脈術士同時向熔爐噴吐火球。

三千度的高溫中，礦石融化成璀璨的金屬洪流。