桓階沒有說話，沉默了半天，路上打好的腹稿此時卻都說不出來。

良久，桓階才看著劉賢炙熱的眼光，道：“主公，階有一事，想為主公籌謀。”

劉賢把韁繩交給親兵，拉著桓階的手往山上走，一邊走一邊道：“伯緒知我，請先生暢所欲言。”

桓階這才道：“主公此次定然要跟劉表交戰，何不派遣使者，前往許昌求取官職。如此一來還可以唆動曹操出兵，兩路夾擊劉表，或大事可成。我恐兩軍隨時交戰，道路不通，故在此等候。”

劉賢的心思早就被這幫聰慧過人的謀士給磨練出來，一聽桓階的話語，就知道了桓階的為難之處。

為何？

蓋因為桓階與許昌朝廷交好，當初張羨反叛劉表就是因為桓階在中間撮合。

而如今，桓階身為劉賢麾下文官，此事上面稍有不慎，就落個里外不是人。

偏偏桓階卻是真心想著湘軍能發展起來，所以冒著被誤解的心思來到了此地，只想劉賢能采納計策，以期在與劉表的對抗中獲得優勢。

求取官職重要么？

非常重要！

名不正言不順，若是有了許昌朝廷在聲勢上的支援，定然會有許多官民幫助劉賢，更不用說有了朝廷頒布的官職，劉賢行事起來更有了三分法理在。

想及此處，劉賢拍了拍桓階的肩膀，到：“一事不煩二主，此事我想請先生為我謀劃，選派合適的使者出使許昌。”

桓階點了點頭，道：“請主公放心，人員我已經挑好，只待主公一聲令下，隨時趕赴許昌！”

劉賢越看桓階越是滿意，此人行事極其有章法，又能多方考慮事情，真不愧是能做到尚書令的人才。

劉賢拉著桓階的手，拍著道：“伯緒，你我相識、相知已經有一年多了，你我的心跡早就不用剖析，請伯緒也對我放心，我不是那般猜忌之人。”

桓階聞言有些錯愕，道：“主公，你是交州、桂陽、零陵的主人，麾下兵馬數萬，百姓數百萬，焉能不用權衡之道？”

劉賢哈哈大笑，一邊往山下走，一邊道：“我與爾等非為君臣，乃是志同道合的戰友，我們要把我們的理想遍布天下，又豈能懷疑先生會背叛自己的理想？”

桓階看著劉賢的背影，臉上笑意盈盈，不知道在想些什么。

猛地，桓階突然出言大聲喊道：“主公，緩行，還有一事！”

劉賢忙回頭，看向桓階，道：“伯伯緒請講。”

桓階快步趕到劉賢身邊，道：“將軍，劉表使者眼下就在零陵，恐怕是為了索要二郡而來。”

零陵桂陽二郡，是劉賢的根基，根本不會再交給劉表。

劉賢沉吟良久，才道：“我父可曾平安歸來？”

桓階卻搖了搖頭，道：“尚未得到消息，但是襄陽已經有消息傳來，劉公府邸已經被劉表的親信將校給團團圍住，任何人都不得見。”

良久，劉賢才點了點頭，道：“先拖延幾日，等我父的消息吧。”

為今之計是萬不能放棄劉度，馬超就是因為不顧親族，擅自起兵，落了個“有人若此不愛其親，焉能愛人？”的評語。

更重要的是，劉度乃是前身的父親，對自己也不薄，焉能辜負？

因為這件事是全權交給諸葛亮負責的，劉賢對于襄陽城的情況還真不太清楚，眼下諸葛亮尚不在此地，只能回到零陵之后再與他商議。

只不過大軍趕回零陵這件事情自然是瞞不過劉表的使者，于是劉賢就病了。

因為在交州水土不服的原因，劉賢很快就坐上了馬車，不見任何客人。

因為病了所以需要養病，劉表索要二郡的事情也只能等劉賢病好了

劉賢得勝歸來的消息驚動了整個零陵，本來零陵百姓還想興致勃勃的觀看零陵軍的軍姿，但是零陵主力卻沒有入城，而是前往了城墻外的營地之處。

諸葛亮、蔡蕙、馬良、董奉、韓嵩等人此刻就在城門處靜候著。

劉賢的馬車應該是剛找的，咯吱吱作響，看起來有些不堪重負。

黃忠、甘寧二將騎馬在前，一左一右護衛著劉賢的車架。

“怎么回事！”不知情的蔡蕙一聲驚呼，忙撲上前，卻被黃忠給攔住。

“夫人，主公情況可能會傳人，請夫人不要上前。”黃忠臉上古井無波，看不出悲喜。

諸葛亮則拉著董奉，上前道：“董先生醫術蓋世，讓他來看看！”

眾人都是一臉著急，董奉忙起身上前，掀開了簾子。

“董先生許久未見。”劉賢面若金紙氣若游絲的出言道，但是旋即又是一陣劇烈的咳嗽。

董奉早就被授意過，一臉正經的把起來脈，良久才道：“以我觀之，明公應該是濕邪入體，交州偏遠，氣候潮濕，多有不易。”

韓嵩還想上前查看，卻被蔡蕙一手推開，蔡蕙走上前急切的問道：“董先生，夫君何時能養好！”

董奉沉吟片刻，才道：“我給明公開上幾副藥，先吃著看看效果，此病不能見風……”

蔡蕙眼淚撲簌簌的就掉了下來，韓嵩還想上前，蔡蕙卻一把把他推開，搵怒道：“不能見風，聽不到么！”

韓嵩知道眼前這個女子的厲害，只能陪笑道：“還請夫人讓我上前一看，鎮南將軍委派我有要事在身，我得辨明劉將軍的疾病。”

蔡蕙怒不可遏，像個保護雞仔的老母雞一般立在馬車前面，大聲斥責道：“我夫君為了你們將軍的事業，奔波千里，身患惡疾，你們卻絲毫不肯體諒，還這般咄咄逼人！”

說著，蔡蕙放下來了馬車上面的簾子，正看到掛在車門用來壓風的佩劍，當下再無猶豫，拔出寶劍來就要朝著韓嵩刺去，一邊刺，口中一邊還道：“狗賊子，定是你蠱惑我姐夫！納命來！”

韓嵩不敢反抗，只能躲閃，眾人唯恐傷了蔡蕙，不敢上前，這下可好苦了韓嵩，他本是個文人，又不敢傷害蔡蕙，左右維支，不多時身上就多了幾個口子。

好在蔡蕙力氣小，不過片刻就拄著劍，有些氣喘吁吁的道：“狗賊，若是再敢欺我夫君，我襄陽蔡氏定然與你誓不罷休！”