永樂二十二年三月應天府奉天殿

雕龍金柱在晨光中泛著血色，禮部尚書王直的朝笏在青磚上磕出清脆回響。這位三朝老臣的額頭緊貼冰涼的磚面，余光瞥見龍椅上垂落龍袍角正在微微震顫。

“暹羅國王將朕的詔書擲入火盆時，諸位卿家的脊梁可曾這般挺直過？“皇帝的聲音像淬火的鋼刀劃過金鑾殿，雙眼掃過伏跪的朱紫百官，“禮部說該施仁德，戶部稱要省銀錢——“

皇帝突然抓起案上的青花海獸紋筆洗砸向堂下，飛濺的瓷片在楊榮腳邊綻開瓷花。“可曾有人想過！當蠻夷的唾沫星子濺在大明黃鉞上時，可曾有顧及到大明的顏面？！大明的仁德就該蘸著他們的血來寫！“

楊榮瞬間被冷汗浸透，他好似又嗅到了一股再熟悉不過的味道——那是三十年前靖難之役，燕王朱棣踏著建文舊臣的血泊走進這座大殿時，空氣中飄蕩的氣息。

“陛下容稟！“鄭和的皂靴碾過滿地碎瓷，白鷴補子上的金線在穿堂風中忽明忽暗。這位身高九尺的航海正使展開《萬國坤輿圖》，斑駁的羊皮卷上朱砂標注的航線如同血管脈絡：“三年前艦隊歸航時，滿剌加海峽已聚集七十二艘佛郎機炮艦。若失去暹羅糧倉則......“

“閹宦安知國本！“戶部尚書夏元吉突然暴起，象牙笏板直指鄭和眉心，“你可知造一艘寶船要耗江南三府半年稅銀？可知一名船員一趟遠行所需的物資價比等重白銀？自我國開朝以來，歷年征戰，百姓勞頓，食難裹腹；并且戶部已經虧損多年，無力支撐此次遠航！還請陛下偃旗息鼓，修養民生，張揚陛下體恤下民的賢德！“

“呵“一聲低沉的呵斥突然打斷了夏尚書的上奏，永樂帝徐徐轉頭看向另一側，“楊閣老，你也是這般意思么”皇帝一邊說著一邊走下龍椅，指著滿朝文武說到：“朕大明正直強盛之期！而南洋小國屢次冒犯我大明王法，漠視先帝給予他們的恩惠，若朕姑息此事，朕何以面對先帝經營下的江山，古有強漢遠誅匈奴，今我大明也要揚國威于西洋，立國威于萬世！”

“鄭和，朕令你再下西洋！揚大明國威予不服王教之蠻夷！”

“戶部今年修繕新都的銀兩先挪用到艦隊的遠洋上！”

“臣領旨！”

奉天殿偏殿

鎏金蟠龍漏刻的水珠墜入銀壺，子時三刻的聲響驚醒了假寐的皇帝。他摩挲著鄭和進獻的麒麟角（長頸鹿的角），突然將案頭《皇明祖訓》擲向陰影，幽幽說道：“出來吧，道衍大師。“

鎏金蟠龍漏刻的水珠在寂靜中發出碎玉般的聲響，黑衣僧人從帷幔后轉出，手中的青玉念珠泛著磷火般的幽光。皇帝的手指突然按住《皇明祖訓》中“禁中官干政“的條目。陰影里的黑衣僧人發出夜梟般的低笑，青玉念珠碰撞聲竟與漏刻滴水形成詭異的和鳴。

“陛下可知三寶此刻身在何處？三寶此刻正踏在歸墟之眼上！“姚廣孝枯瘦的手指劃過坤輿圖邊緣的空白，“陛下可記得洪武二十三年，劉伯溫為何要斬斷長白山地脈？“

永樂帝的瞳孔驟然收縮。

“當年徐達將軍北伐殘元，在漠北冰層下挖出的不只是傳國玉璽。“姚廣孝的指甲在九宮圖上劃出紋路，“那塊刻著'熒惑守心，龍歸滄海'的隕鐵，傳聞此乃殷商時期上天降下之物，殷商車馬兵器的突飛猛進便是遵照上天的指引打造，而后便橫掃依賴這份秘笈而橫掃大陸，那塊隕鐵先帝命宋國公埋在開元寺塔之下，而此塔毀于泉州港的那場大風暴之中，此后便下落不明，先皇若是已將此事告知偽帝，只怕陛下您的親弟弟......“

“放肆！“皇帝猛地掀翻紫檀案幾，麒麟角滾落到黑衣僧人腳邊，斷口處滲出粘稠的黑色液體。親衛拔劍沖進來時，只看到滿地散落的《河圖洛書》殘頁和仍在晃動的九龍帷幔。