寅時(shí)的梆子聲剛過，喜就被一陣急促的叩門聲驚醒。他披衣起身，只見令史站在門外，面色凝重。
“收拾行裝，即刻啟程。“令史低聲道，“咸陽來人了。“
喜心頭一緊，連忙收拾好隨身物品。當(dāng)他踏出房門時(shí)，發(fā)現(xiàn)院中停著一輛蒙著黑布的馬車，車轅上掛著兩盞青銅風(fēng)燈，在晨霧中泛著幽光。
馬車駛出縣衙，沿著官道疾馳。喜透過車簾縫隙，看到沿途驛站皆有黑衣武士把守，氣氛肅殺。
“大人，這是要去何處？“喜忍不住問道。
令史閉目養(yǎng)神，淡淡道：“到了便知。“
馬車行了約莫兩個(gè)時(shí)辰，在一處偏僻的山莊前停下。山莊四周竹林環(huán)繞，門前立著兩尊石獸，形貌猙獰。喜注意到，石獸的底座上刻著與玉佩相同的符號(hào)。
一名身著玄色深衣的老者迎了出來，令史立即下車行禮：“見過祭酒大人。“
喜心中一驚：祭酒乃國子監(jiān)最高學(xué)官，位列九卿，怎會(huì)出現(xiàn)在這偏僻山莊？
老者目光如炬，打量著喜：“這便是那刑徒之子？“
令史躬身道：“正是。此子精通律法，心思縝密，或可助我等查明真相。“
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身道：“隨我來。“
喜跟隨二人進(jìn)入山莊，穿過重重回廊，來到一處地下密室。密室中燭火搖曳，墻上掛滿了各式地圖和卷宗。
老者指著墻上的一幅地圖道：“自去歲始，關(guān)中各地接連發(fā)生怪案。死者皆被撕咬致死，現(xiàn)場留有獸印。朝廷派黑冰臺(tái)暗中調(diào)查，卻發(fā)現(xiàn)...“
他頓了頓，從懷中取出一枚完整的虎符：“發(fā)現(xiàn)這些案件，皆與二十年前的一樁舊案有關(guān)。“
喜瞳孔驟縮：那虎符與他懷中的半枚，分明是一對！
老者將虎符放在案幾上，燭光下，符身上的紋路清晰可見。喜注意到，符身上除了“安陸“二字，還有一行小篆：“天刑“。
“天刑...“喜喃喃自語，忽然想起父親生前常說的那句話：“天刑不可違，天機(jī)不可泄。“
老者聞言，眼中精光一閃：“你父親可曾與你提過'天刑'之事？“
喜搖搖頭：“家父只說這虎符關(guān)乎一個(gè)天大的秘密，卻未曾明言。“
老者嘆了口氣，從袖中取出一卷竹簡：“這是二十年前的案卷，你且看看。“
喜接過竹簡，展開細(xì)讀。竹簡上記載，二十年前，關(guān)中曾發(fā)生一起驚天大案。數(shù)十名官員離奇死亡，死狀與近日案件如出一轍。當(dāng)時(shí)朝廷派黑冰臺(tái)調(diào)查，卻一無所獲。最終，此案被列為懸案，封存于密室。
“這些案件，莫非與二十年前的懸案有關(guān)？“喜問道。
老者點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。而且，我們發(fā)現(xiàn)這些案件的死者，都與一個(gè)名為'天刑'的組織有關(guān)。“
“天刑？“喜心中一動(dòng)，“莫非就是虎符上的'天刑'？“
老者沉聲道：“不錯(cuò)。天刑是一個(gè)神秘的組織，專門懲治貪官污吏。二十年前，他們曾活躍于關(guān)中，后來卻突然銷聲匿跡。“
喜若有所思：“難道近日的案件，是天刑重現(xiàn)江湖？“
老者搖搖頭：“恐怕沒那么簡單。我們發(fā)現(xiàn)，這些案件的背后，似乎有一股更大的勢力在操縱。“
喜心中一驚：“更大的勢力？“
老者正要回答，忽然密室的門被推開，一名黑衣武士匆匆進(jìn)來：“祭酒大人，不好了！咸陽傳來急報(bào)，陛下遇刺！“
密室中一片死寂，燭火搖曳，映照出眾人凝重的面色。
老者深吸一口氣，沉聲道：“詳細(xì)說來。“
黑衣武士單膝跪地：“昨夜陛下在阿房宮遇刺，刺客身手了得，雖被侍衛(wèi)擊退，但陛下受了驚嚇，現(xiàn)已移駕驪山行宮。“
喜心中掀起驚濤駭浪：陛下遇刺，這可是動(dòng)搖國本的大事！
老者揮退武士，轉(zhuǎn)身對令史道：“立即封鎖消息，不得外傳。“
令史領(lǐng)命而去。老者又看向喜：“此事你怎么看？“
喜沉吟片刻，道：“刺客能在戒備森嚴(yán)的阿房宮行刺，必是內(nèi)鬼所為。而且，此案與近日的怪案，恐怕不無關(guān)聯(lián)。“
老者贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。我們發(fā)現(xiàn)，刺客使用的兵器上，刻有與玉佩相同的符號(hào)。“
喜心中一震：“又是那個(gè)符號(hào)！“
老者從懷中取出一枚玉佩，正是喜在案發(fā)現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的那枚：“這個(gè)符號(hào)，代表著'天刑'組織的最高機(jī)密。二十年前，正是這個(gè)符號(hào)，讓黑冰臺(tái)的調(diào)查功虧一簣。“
喜握緊拳頭：“大人，小人愿協(xié)助調(diào)查此案，查明真相！“
老者凝視著喜，良久，才緩緩道：“好，本官就給你這個(gè)機(jī)會(huì)。但你要記住，此案牽涉甚廣，稍有不慎就會(huì)萬劫不復(fù)。“
喜堅(jiān)定地說道：“小人明白。為了家父，為了真相，小人萬死不辭！“
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，從案幾上取過那枚完整的虎符，遞給喜：“此物你收好。從今日起，你便是黑冰臺(tái)的密探，代號(hào)'獾'。“
喜雙手接過虎符，心中百感交集。他知道，自己即將踏上一段充滿危險(xiǎn)與謎團(tuán)的旅程。
喜跟隨老者走出密室，來到山莊的后院。院中停著一輛馬車，車夫是個(gè)獨(dú)眼漢子，目光如鷹隼般銳利。
“這是老周，他會(huì)帶你去一個(gè)地方。“老者說道，“到了那里，自然會(huì)有人接應(yīng)你。“
喜點(diǎn)點(diǎn)頭，登上馬車。老周一揮馬鞭，馬車疾馳而去。
馬車行了約莫一個(gè)時(shí)辰，在一處偏僻的山谷前停下。喜下車一看，只見山谷中霧氣彌漫，隱約可見一座古老的廟宇。
“去吧，有人在那里等你。“老周說道。
喜深吸一口氣，邁步走進(jìn)山谷。霧氣中，他仿佛聽到了低沉的誦經(jīng)聲，又似有若無。
走近廟宇，喜發(fā)現(xiàn)廟門上掛著一塊匾額，上書“天刑“二字。他心中一凜，推門而入。
廟內(nèi)燭火搖曳，供奉著一尊面目模糊的神像。神像前站著一名女子，身著素衣，背對著他。
“你來了。“女子轉(zhuǎn)過身來，露出一張清麗的面容，“我是天刑的掌刑使，你可以叫我素娥。“
喜抱拳行禮：“在下喜，奉祭酒大人之命前來。“
素娥點(diǎn)點(diǎn)頭：“祭酒大人已經(jīng)告知我了。從今日起，你便是我天刑的一員，負(fù)責(zé)調(diào)查近日的怪案。“
喜心中一動(dòng)：“不知掌刑使可有什么線索？“
素娥從袖中取出一卷竹簡：“這是我們從刺客身上搜到的密信，上面提到了一個(gè)名為'鬼谷'的地方。“
喜接過竹簡，展開細(xì)讀。竹簡上記載，鬼谷位于終南山深處，是天刑組織的秘密據(jù)點(diǎn)。近日的怪案，似乎都與鬼谷有關(guān)。
“你的任務(wù)，就是潛入鬼谷，查明真相。“素娥說道。
喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“小人明白。但不知這鬼谷在何處？“
素娥取出一張地圖：“這是鬼谷的地圖，你且收好。記住，鬼谷機(jī)關(guān)重重，務(wù)必小心行事。“
喜接過地圖，心中暗自記下。他知道，此行兇險(xiǎn)萬分，但為了查明真相，他別無選擇。
喜收好地圖，正要告辭，素娥忽然說道：“且慢。“
她從神像后取出一柄短劍，遞給喜：“此劍名為'獠牙'，是天刑的秘制兵器，削鐵如泥。你且收好，以備不時(shí)之需。“
喜接過短劍，只覺入手冰涼，劍身泛著幽光。他抱拳道：“多謝掌刑使。“
素娥點(diǎn)點(diǎn)頭：“記住，鬼谷之人皆是窮兇極惡之徒，切不可心慈手軟。“
喜鄭重道：“小人明白。“
離開廟宇，喜按照地圖的指引，向終南山深處進(jìn)發(fā)。山路崎嶇，霧氣彌漫，喜小心翼翼地前行，生怕觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)。
走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，喜來到一處懸崖邊。按照地圖所示，鬼谷就在懸崖下方。喜仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)崖壁上有一條隱秘的小路，直通谷底。
喜深吸一口氣，沿著小路緩緩下行。谷中霧氣更濃，能見度極低。喜握緊獠牙短劍，警惕地觀察著四周。
忽然，他聽到前方傳來一陣低沉的咆哮聲，與之前在竹林中聽到的一模一樣。喜心中一緊，連忙躲到一塊巨石后面。
透過霧氣，喜看到前方有一個(gè)黑影在晃動(dòng)。那黑影體型龐大，似人非人，似獸非獸，正是之前遇到的怪物！
喜屏住呼吸，仔細(xì)觀察。那怪物似乎在尋找什么，在谷中來回徘徊。喜注意到，怪物的脖子上掛著一枚玉佩，正是他在案發(fā)現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的那枚。
“果然與天刑有關(guān)！“喜心中暗道。
就在這時(shí)，那怪物忽然轉(zhuǎn)過頭，血紅的雙眼直勾勾地盯著喜藏身的方向。喜心跳如鼓，冷汗直流。他知道，自己必須盡快離開這里。
但就在這時(shí)，那怪物發(fā)出一聲低吼，猛地朝喜撲了過來！
喜在千鈞一發(fā)之際，猛地向旁邊翻滾。怪物的利爪擦著他的衣襟劃過，撕下一片布條。喜顧不得疼痛，連滾帶爬地向谷外奔去。
“救命！有怪物！“喜一邊狂奔一邊大喊。
谷中的霧氣似乎更濃了，喜辨不清方向，只能憑著直覺狂奔。身后傳來怪物的咆哮聲，越來越近。
忽然，喜腳下一空，整個(gè)人跌入一個(gè)深坑中。他重重地摔在地上，眼前一黑，失去了知覺。
不知過了多久，喜悠悠轉(zhuǎn)醒。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一間石室中，四周點(diǎn)著油燈，墻上掛滿了各式刑具。
“你醒了。“一個(gè)沙啞的聲音傳來。
喜抬頭一看，只見一名身著黑袍的老者站在他面前，手中把玩著那枚玉佩。
“你是誰？“喜警惕地問道。
老者冷笑一聲：“我是鬼谷的主人，你可以叫我鬼谷子。“
喜心中一驚：鬼谷子！傳說中精通奇門遁甲的高人，沒想到竟在此處！
鬼谷子把玩著玉佩，淡淡道：“你可知這玉佩的來歷？“
喜搖搖頭：“小人不知。“
鬼谷子嘆了口氣：“這玉佩，乃是天刑組織的信物。二十年前，天刑組織因內(nèi)訌而分裂，這玉佩也隨之失蹤。沒想到，今日竟在你手中重現(xiàn)。“
喜心中一動(dòng)：“莫非近日的怪案，與天刑組織的分裂有關(guān)？“
鬼谷子點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。天刑組織分裂后，一部分人成立了'鬼谷'，專門研究秘術(shù)，制造怪物。近日的怪案，正是他們的手筆。“
喜握緊拳頭：“他們?yōu)楹我@么做？“
鬼谷子沉聲道：“為了復(fù)仇。他們想要報(bào)復(fù)朝廷，報(bào)復(fù)那些背叛他們的人。“
喜心中一震：“那陛下遇刺...“
鬼谷子點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是他們的手筆。他們想要顛覆朝廷，重建天刑。“
喜深吸一口氣：“大人，小人愿協(xié)助剿滅鬼谷，還天下一個(gè)太平！“
鬼谷子凝視著喜，良久，才緩緩道：“好，本座就給你這個(gè)機(jī)會(huì)。但你要記住，此戰(zhàn)兇險(xiǎn)萬分，稍有不慎就會(huì)萬劫不復(fù)。“
喜堅(jiān)定地說道：“小人明白。為了家父，為了真相，小人萬死不辭！“