暮色像浸透了墨的棉絮，沉沉壓在“胭脂匯”拍賣行的琉璃瓦上。
拍賣行里的空氣像凝固的琥珀，彌漫著檀香與舊木的味道，以及各種刺鼻的香水味。她嫌棄地抬手在鼻尖扇了扇，掃過全場，果然見不少“普通人”。第七排的女子手腕上，飾物像朵半開的花——那是萬卉閣的標志。紫玉這時眼神示意阿錦，輕聲道：“哎！錦哥！樂居府的人也來了，還有萬卉閣那些老狐貍。”阿錦四處掃視一圈，此時今天的第一個拍賣品——雙生玉扣，作為開胃小菜登場。
拍賣師敲下第一錘時，紫玉的目光落在展柜中央的雙生玉扣上。那對玉扣一白一青，扣合處雕著糾纏的藤蔓，分開時各自黯淡，合起來卻晶瑩璀璨。
“起拍價五十萬。”拍賣師的聲音剛落，萬卉閣的女子便舉起了牌，眼神帶著幾分挑釁。
“六十萬。”樂居府的老者慢悠悠開口，手中佛珠轉得快了些。
紫玉捏緊號牌，指尖沁出細汗。她知道，這玉在普通人看來只是件炒作的物件，實則是上古法器。
“八十萬。”銀面具人突然舉牌，聲音像生銹的鐵片刮過木頭。
全場靜了一瞬。萬卉閣的女子冷笑一聲：“一百萬。”
樂居府的老者皺眉，看今天局勢不對，便放棄了喊價。銀面具人剛要喊價，阿錦遞來一個眼神，紫玉猛地舉牌：“一百一十萬。”
萬卉閣顯然有備而來：“一百五十萬。”
紫玉不甘示弱：“兩百萬。”
所有人的目光都聚了過來。萬卉閣的人氣鼓鼓地看向她，銀面具人微微側頭，其他人也在嘀嘀咕咕。紫玉回頭，卻發現阿錦沒了蹤影。此時，拍賣行的燈突然熄滅……
黑暗里爆發出一陣騷動。有人喊“護好藏品”，有人咒罵抱怨，還伴著玻璃摔碎的聲音。紫玉不小心滑倒，手被劃傷。十秒鐘后燈亮了，紫玉的心跳幾乎停滯——展柜的玻璃裂成蛛網，里面空空如也，那對白青雙玉扣已消失無蹤。
胭脂匯的護衛手持長刀圍攏過來，立刻封鎖樓宇，開始強行搜身。鐵甲摩擦聲中，萬卉閣那名女子忽然冷笑，目光像淬了毒的針，直直扎向紫玉：“剛才競價最兇的就是你，燈一滅玉扣就沒了，不是你偷的，難道是鬼拿的？”
她身邊的兩名侍女立刻上前一步，袖口滑出銀鏈，鏈端的尖鉤在燈光下閃著寒芒。“我們萬卉閣要的東西，也敢動歪心思？”女子步步緊逼，“搜身沒找到，保不齊是藏了什么障眼法，讓我們好好‘瞧瞧’？”
周圍的人竊竊私語，樂居府的老者捻著佛珠，眼神晦暗不明，其他人則像看電影般吃瓜。紫玉握緊受傷的手，掌心的血珠滴在裙擺上，像綻開的紅梅。她知道此刻辯解無用，心里暗罵：這個錦哥死哪里去了，留個爛攤子讓我收拾。
“蠻不講理，讓開。”紫玉的聲音大了起來，擺出要動手的姿勢。她被這突如其來的找茬惹火了，對方明顯是在找理由為難她。那女子沒想到紫玉沒被三人的陣勢嚇到，反而敢硬剛。
“喲，還想動手？”女子嗤笑一聲，猛地揮手，銀鏈如靈蛇竄出。紫玉輕身側避，“好一個萬卉閣，果然是過街老鼠。”
“你找死！”女子氣憤吼道，兩名侍女左右夾擊，銀鏈帶著破空聲織成密網。紫玉見狀，立刻喚出寒冰劍。萬卉閣女子銀鏈陡收，腕間法術花驟然亮起，十數把飛刀脫腕飛射，直取紫玉面門。紫玉足尖點地旋身，寒冰劍嗡鳴出鞘，劍光如驟凝的冰河橫斬。飛刀撞上劍脊，瞬間被寒氣凍結成冰屑，簌簌墜落。
女子見武器打斗占下風，便想拼內功，雙掌交疊推出。紫玉眼神一凜，抬手一掌“寒冰凍”，女子倒飛出去半米遠，口吐鮮血，吞吞吐吐道：“寒冰凍？”
此時，樓上坐著一位老者，正是胭脂匯的老總裴硯之。他將底下的打斗盡收眼底，開口道：“堂堂萬卉閣，以多欺少，為難一個小姑娘，未免太不體面了吧。”他的聲音不高，卻像一塊冰投入滾油，瞬間壓下了場中所有嘈雜。他緩緩走下樓梯，青灰色長衫在燈光下泛著柔和光澤，手中把玩著一枚通透的墨玉扳指，眼神掃過倒地的萬卉閣女子時，帶著幾分漫不經心的疏離。
“裴閣主這話是什么意思？”萬卉閣女子掙扎著想爬起來，胸口的血跡洇開成一朵暗色的花，“她偷了玉扣，難道不該問罪？”
“哦？”裴硯之眉梢微挑，目光落在裂成蛛網的展柜上，“胭脂匯的安防，還不至于讓一個姑娘家在十秒內神不知鬼不覺地盜走玉佩。說人家偷了，你可有證據？”眾人見狀，開始嘰嘰喳喳指責萬卉閣的人。裴硯之輕笑一聲，指尖的墨玉扳指轉得更快了些：“行了，一枚玉扣而已，在我胭脂匯的庫房里不算什么。今日既然出了插曲，就改日再聚，各位散了吧。”
這話一出，原本竊竊私語的人群頓時噤聲。誰都知道胭脂匯深藏不露，卻沒想到裴硯之如此托大，可見他對玉扣失竊未必多心疼，更在意的是拍賣行的臉面。裴硯之示意守衛撤去，眾人抱怨著漸漸離開。
萬卉閣的幾人一致瞪著紫玉，剛才眾人和裴硯之的話讓他們丟盡臉面。“哼，今天且先不與你斗，他日定要報今日之仇。”說完，她們踏著輕功飛出樓外。紫玉對著她們大喊：“回去告訴你們陳閣主，我在這里等著他！”話音剛落，她們早已不見蹤影。“哼，明明是他們先找茬，屁大點事就雞飛狗跳，打不過就放狠話跑路，果然是萬卉閣的作風。”紫玉邊走邊嘀咕。
拍賣行里寶物眾多，玉扣對不懂行的人來說算是最普通的一件，所以今天為玉扣喊價的只有四個勢力：樂居府向來喜歡古玩，無論是什么拍賣品都會叫價；萬卉閣總愛湊熱鬧，事事都要刷存在感；還有那群戴面具、穿奇裝的人，不知來自何處。
暮色漸沉，竹林暗了下來，紫玉沿著蜿蜒的路往家走。“這個死錦哥，跑哪里去了，半天不見蹤影。”她邊走邊抱怨。這里離城里還有一段距離，如今人間處處是監控，雖此處應無監控，她還是小心翼翼，不敢使用輕功。
紫玉從進拍賣行起就有些頭暈目眩，起初以為是太累沒休息好，可越走越覺得四肢無力，才開始察覺不對。心頭一緊，還沒來得及細想，兩側竹林里已傳來衣袂破風的聲響。
兩個戴銀面具的人影一前一后堵了上來。面具在昏暗中泛著冷光，遮住了所有表情，只露出一雙毫無溫度的眼睛。
“這是……軟筋散……拍賣會的香……”紫玉咬著牙，試圖穩住搖晃的身形，都怪拍賣行里各種香味混雜，讓她難以察覺有人下了微量的軟筋散。
“我與你們無冤無仇，為何要算計我？”
“哼，還裝蒜，玉扣交出來。”
“我沒見過什么玉扣，剛才在里面不也搜過了嗎？”
“一開始我們看你年紀小，覺得你沒能力偷走。但你和萬卉閣的人打斗時，以一敵三還能占上風，可見武功深藏不露。還有你身旁那名男子，一看就是習武之人，他早早離開拍賣行，你們里應外合的伎倆，騙騙胭脂匯那群蠢貨還行，想騙我們……哼。”
他們說對了一半，玉扣確實是阿錦拿的。但來之前，阿錦只說要參與拍賣，并未計劃偷竊，紫玉也確實不知道他在哪里。
“我不知道你們在說什么，玉扣丟失后，我就沒再見過。”
后面那名銀面具人漫不經心地說：“甭跟她廢話，搜……”
說著便上前粗魯地對紫玉搜身，見她身上什么都沒有，兩人疑惑地對視一眼。此刻，紫玉的無力感愈發濃重，連呼吸都開始費勁。
“怎么會這樣，難道是剛才在她旁邊的那人拿走了？”
“說，你的同伙在哪里？”
“哼，你有種……就去找他啊。我告訴你，就算是他拿的，你也沒本事從他手里搶過來。”
面具人氣急敗壞道：“死到臨頭還嘴硬，等我宰了你，看他出不出現。”
面具人指尖青黑如爪，直扼紫玉咽喉，淬毒的寒芒已逼到頸側。紫玉力竭垂眸，絕望之際，阿錦踏著輕功，輕踩竹尖，身影陡然閃現。
他長劍嗆然出鞘，寒光驟然暴漲，“百步穿云”劍招乍起——一道匹練似的劍氣破風而來，快如驚雷。面具人回臂格擋，卻被劍氣巨力震得腕骨欲裂，整個人橫飛出去，撞在石壁上，喉頭溢血。
旁邊的同伙剛要上前，已被劍氣余鋒掃中，慘叫著倒飛丈許，撞塌半片竹子。阿錦收劍而立，冷眸掃過狼狽的二人。
那兩人掙扎著爬起，望著阿錦手中猶自震顫的長劍，又見他站在紫玉身前，眸光冷冽如冰，哪里還敢戀戰。對視一眼，滿是驚懼，踉蹌著轉身倉皇逃跑，不一會兒就沒了蹤影。
紫玉原本強撐著的身子晃了晃，臉色在驚魂甫定后愈發蒼白如紙。方才耗損的氣力與驟升的驚懼交織，讓她眼前陣陣發黑。她望著阿錦的背影張了張嘴，似乎想說什么，卻只發出一聲極輕的氣音，隨即眼前一黑，“啪”的一聲向后倒去。
阿錦聞聲回頭……
第五章（完）