極光在夜空中撕開一道翡翠色的裂痕，陳霖的獸皮靴碾碎冰原上最后一塊完整的霜花。勘探隊(duì)十二道火把在風(fēng)中搖曳，將人影拉長成扭曲的刺青，印在泛著幽藍(lán)的冰面上。
“停。“陳霖抬手示意，身后的腳步聲戛然而止。王寡婦的菌絲簪從發(fā)髻滑落，細(xì)如蛛絲的菌絡(luò)鉆入冰層裂縫，在五丈深處觸到某種溫?zé)岬拿}動。
張老三摘下凍硬的羊皮手套，銅勺貼著冰面畫圈：“底下有東西在喘氣，像頭被埋了三百年的老龜。“他的勺柄結(jié)滿冰碴，敲擊聲卻異常沉悶——這下面不是實(shí)心冰層。
陳霖解下腰間鯨須探針。這根取自去年獵殺的虎頭鯨顎骨的器具，此刻正發(fā)出細(xì)微震顫。當(dāng)他將須尖刺入冰縫時，深褐色的粘稠液體突然涌出，在零下四十度的嚴(yán)寒中冒著熱氣。
“黑油！“隊(duì)伍末尾的新人驚呼。少年脖頸還掛著鹿骨哨，那是他加入勘探隊(duì)時王寡婦給的見面禮。
陳霖的指尖沾了點(diǎn)液體搓捻，熟悉的滑膩感讓他想起屠宰巷刮下的豬板油。張老三的銅勺已舀起半勺黑油，老礦工從皮囊掏出燧石：“試試能不能...“
“別！“王寡婦的尖叫和火星同時迸發(fā)。
幽藍(lán)火焰順著銅勺邊緣竄起，張老三慌忙甩手，燃燒的銅勺在空中劃出弧線。火團(tuán)墜地的剎那，整片冰原發(fā)出巨獸蘇醒般的呻吟。蛛網(wǎng)狀的裂痕從落點(diǎn)輻射開來，冰層下的漆黑液體如血管搏動，將火焰輸送到目力所及的每個角落。
陳霖抓住差點(diǎn)滑入裂縫的新人，少年腰間的鹿骨哨被火舌舔過，發(fā)出凄厲的嗡鳴。在這片妖異的藍(lán)火中，陳霖突然看見冰層下的陰影在重組——飛檐斗拱的輪廓，青石街道的紋路，還有城門前半跪的持戈冰尸。
“是古城！“王寡婦的菌絲簪泛起熒光，菌絡(luò)在冰面上投射出立體圖譜，“主街寬度二十丈，西市有...有什么在動！“
張老三突然撲倒在冰面，耳朵貼著燃燒的黑油：“有心跳聲！每七息一跳，像打鐵鋪的悶錘！“
陳霖的太陽穴突突作痛。這感覺他太熟悉了，當(dāng)年銀鱗感應(yīng)到靈氣暴走時就是這樣。可如今那些鱗片早已剝落，后背的疤痕卻在發(fā)燙。他解開三層狼皮襖，發(fā)現(xiàn)疤痕表面滲出細(xì)密的血珠，在冰霧中凝成赤紅色冰晶。
“后撤三百步！“陳霖的吼聲壓過冰層碎裂的轟鳴。勘探隊(duì)拖著裝備后撤時，他看見燃燒的黑油中浮出一柄劍的影子——劍穗是七色麻繩編的同心結(jié)，正是凌可生前慣用的樣式。
王寡婦的菌絲網(wǎng)突然繃斷。無數(shù)熒光孢子從斷裂處噴涌，在眾人頭頂結(jié)成傘蓋。幾乎同時，直徑三丈的冰柱從地底刺出，擦著傘蓋邊緣掠過。飛濺的冰渣劃破陳霖的臉頰，血珠還未落地就被凍成紅瑪瑙似的顆粒。
“東北方！冰層在抬升！“張老三的銅勺指向那里。只見原本平坦的冰原拱起山丘般的鼓包，表層冰殼如蛋殼般碎裂，露出底下青銅澆筑的城墻垛口。黑油裹著碎冰從垛口噴涌，在空中凝成三百年前守軍射箭的姿勢。
陳霖的疤痕突然灼痛難忍。他扯開衣襟，發(fā)現(xiàn)疤痕表面浮現(xiàn)出龍鱗狀紋路，與當(dāng)年銀鱗脫落前的征兆一模一樣。當(dāng)?shù)诙ūF襲來時，他的身體先于意識做出反應(yīng)——側(cè)滾翻躲過致命一擊，原先站立處炸開深不見底的冰井。
“用燼火磚！“王寡婦拋出三塊黑曜石般的磚塊。這是三天前他們在營地試驗(yàn)的新燃料，用黑油混合骨粉壓制而成。
磚塊撞擊冰面的脆響中，青紫色火焰騰起七丈高。火焰舔舐著青銅城墻，竟將表面千年冰垢燒成琉璃質(zhì)地的涂層。陳霖在熱浪中瞇起眼，看見某個垛口處嵌著半截鐵劍——劍柄纏繩的編法，與凌可教他系魚鉤的手法如出一轍。
“陳哥！底下有路！“新人的呼喊從冰井傳來。少年腰纏鯨須繩，正懸在井口下方十丈處。他手中的螢石照亮了冰壁上的階梯，那些階梯分明是用斷戟?dú)埜旰附佣桑恳患壎伎讨：姆洹?
張老三的銅勺突然發(fā)出共鳴。當(dāng)陳霖湊近查看時，發(fā)現(xiàn)勺柄的冰碴正在融化，露出底下暗藏的銘文——那是用凌可的劍氣刻下的四個古篆：
**初火不滅**
冰原的震動突然停止，所有黑油火焰同時轉(zhuǎn)向東方，仿佛在朝拜某個存在。陳霖抹去睫毛上的冰霜，看見極光裂痕的正下方，一座青銅熔爐的尖頂刺破冰層。爐身纏滿海草與冰尸手臂，出渣口卻流淌著赤金色的液體，那是比黑油更純粹的地火精華。
王寡婦的菌絲簪突然斷成兩截。半截簪子滾到陳霖腳邊，菌絡(luò)在冰面拼出凌可慣用的劍訣起手式。當(dāng)他抬頭望向熔爐頂端時，恍惚看見個白衣身影立于熊熊烈火中，發(fā)梢垂落的七色繩結(jié)正在灰飛煙滅。
“明日帶鑿冰鎬來。“陳霖將斷簪收入懷中，疤痕下的灼痛化作某種古老的悸動，“我們要在這鬼地方建第一座熔心塔。“
歸途的雪橇上，新人擦拭著鹿骨哨的灼痕。當(dāng)月光掠過哨身的裂紋時，隱約映出凌可教孩童們編繩結(jié)的畫面——那是陳霖永遠(yuǎn)不可能見過的，屬于三百年前的溫柔時光。
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**第十六章：熔心初啼**
冰原的傷口在暮色中潰爛。黑油凝成的血痂爬滿裂縫，每道裂痕深處都傳來斷續(xù)的敲擊聲，像困在冰棺里的嬰孩用頭骨叩打棺蓋。陳霖蹲在昨日炸開的冰井邊，指尖摩挲著半截?cái)嚓锌阡P跡里嵌著片魚鱗，與當(dāng)年逆鱗的紋路如出一轍。
張老三把最后一塊燼火磚壘成灶臺，銅勺刮過冰面發(fā)出砂紙打磨骨頭的聲響。“這鬼地方連柴火都省了。“他朝掌心呵氣，白霧撞在冰壁上碎成銀屑，“燒自己的影子取暖吧。“
王寡婦的菌絲簪插在冰層裂縫里，熒光孢子順著冰脈游走。忽然簪身劇顫，菌絡(luò)在冰面炸開蛛網(wǎng)般的綠光。“東北方三十丈，“她舔了舔凍裂的嘴唇，“冰層比蛋殼還薄。“
陳霖握緊斷戟走向標(biāo)記點(diǎn)。靴底碾碎的黑油結(jié)塊迸出藍(lán)火，火苗舔舐著他的影子，將人影烙在冰壁上。三百年前的月光大概也曾這樣熨燙過凌可的白衣，他想，只是那襲白衣終究被血污腌成了百衲布。
冰鎬鑿下的瞬間，某種韻律從虎口鉆進(jìn)血管。起先像凌可釀酒時的搗曲聲，漸漸變成崔鐵匠鍛鐵的重錘。冰屑紛飛中，他看見自己掌紋里游出條青龍，鱗片剝落處露出森森白骨。
“當(dāng)心！“王寡婦的尖叫被冰裂聲吞沒。陳霖腳下的冰層突然塌陷，整個人墜入漆黑的腔室。腐朽的木頭氣息涌進(jìn)鼻腔，那是沉睡了三百年的房梁在嘆息。
螢石幽光照亮四壁，冰棺般的空間里擺著青銅砧臺。臺面凹痕里積滿黑油，一柄骨鎬斜插在砧眼處，鎬頭鑲著修士的眉骨。陳霖握住鎬柄的剎那，冰層外傳來龍吟般的共鳴——整座冰原在應(yīng)和這柄沉睡的古器。
“是鍛魂匠的砧臺。“王寡婦順著繩索滑下來，菌絲簪照亮墻角堆積的骸骨。那些骨骼以鍛造的姿勢交疊，臂骨纏著冷卻的鎖鏈，脊椎彎成風(fēng)箱的弧度。
陳霖的疤痕開始發(fā)燙。當(dāng)他掄起骨鎬砸向冰壁時，黑油突然從縫隙噴涌，在空中凝成凌可鍛劍的身影。三百年前的劍修單手持錘，火星濺在冰壁上開出曼珠沙華。幻影消散時，冰層顯出道兩人寬的隧道，盡頭隱約可見青銅熔爐的輪廓。
當(dāng)夜，勘探隊(duì)宿在冰穴。張老三用斷戟烤著咸魚，油脂滴在燼火磚上騰起青煙。陳霖蜷在砧臺旁，掌心殘留著骨鎬的震顫。那種韻律滲進(jìn)骨髓，竟與凌可教他的呼吸法門暗合。半夢半醒間，他看見自己變成赤膊的鐵匠學(xué)徒，熔爐里煅燒的卻是凌可的佩劍。
黎明前最黑的時刻，冰穴外傳來啃噬聲。守夜的新人握緊鹿骨哨，看見冰面上浮出人形凸起。那些冰尸像逆游的魚群般涌向熔爐，斷指在冰面刮擦出帶血的樂譜。
“它們在朝圣。“王寡婦的菌絲簪插進(jìn)冰尸眼眶，菌絡(luò)讀取著殘存記憶，“每月朔望，要來給熔爐喂血。“
陳霖抓起骨鎬沖出冰穴。黑油藍(lán)火中，他看見三百年前的自己跪在砧臺前，凌可的劍尖挑著他的下巴。道姑的睫毛結(jié)滿冰霜，眼底卻燃著鍛劍時的火光。“此劍名'不悔'，“幻影中的凌可輕彈劍身，“你要用余生記住這個聲音。“
冰尸群突然轉(zhuǎn)向陳霖。它們的胸腔裂開，露出用肋骨編成的囚籠，每個籠子里都關(guān)著團(tuán)幽藍(lán)火焰。陳霖掄起骨鎬砸碎最近的冰尸，火焰飄向熔爐時竟發(fā)出凌可的笑聲。
當(dāng)最后一朵火焰沒入爐膛，青銅熔爐轟然蘇醒。爐身上的海草化為灰燼，冰尸手臂簌簌掉落。出渣口淌出的不再是黑油，而是液態(tài)的月光，那光芒中懸浮著細(xì)小的銀鱗。
張老三的銅勺舀起月光，勺底漸漸浮現(xiàn)《鍛魂九章》的殘頁。王寡婦的菌絲卻在觸及月光時急速枯萎，“這是...這是被煉化的靈氣！“
陳霖伸手探向月光，疤痕處的銀鱗殘根突然瘋長。那些逆生的鱗片刺破皮膚，在指尖凝成小錘。當(dāng)錘頭輕叩熔爐的瞬間，整座冰原開始吟誦失傳的鍛魂訣。
冰層下的古城睜開眼睛。陳霖聽見凌可的聲音混在三百個鍛錘的敲擊聲里：“你以為輪回是圓的？不過是鐵砧上濺落的火星。“