天啟七年八月二十五日京郊西山**

寒風卷著焦煤氣息掠過新落成的兵工廠，朱由檢蟒袍下的手掌微微發汗。他凝視著三十步外的松木靶，耳畔響起徐光啟沙啞的嗓音：“殿下，此銃若成，遼東可定矣。“

王承恩捧上的燧發槍通體烏黑，鋼制撞針在秋陽下泛著幽藍——這是用西山焦炭三煉鋼打造的殺器。當信王扣動扳機的瞬間，雷鳴般的爆響驚起飛鳥，百步外的靶子轟然炸裂，木屑混著遼東特供的煤粉四濺。

“妖術！這是妖術！“京營提督李國禎踉蹌后退，繡春刀哐當落地。他身后三百親兵騷動如沸水，卻無人敢直視靶場上冒著青煙的深坑——那里面埋著他們昨夜偷換的劣質火藥。

朱由檢冷笑轉身，蟒袍掃過驚惶的工部官員：“李將軍可知，孤在火藥里摻了遼東煤粉？“他指尖捏起一撮黑色粉末，當眾點燃后竟爆出紫色火焰：“此物遇硫則燃，遇金則爆...“

話音未落，東北角突然騰起火光。王承恩附耳急報：“戶部糧倉走水！“信王瞳孔驟縮——那正是存放玉米種子的倉廩！