“有趣。”
赫拉·莫莉注視著占卜水晶球內(nèi)的景象，而整座凱娜之林小鎮(zhèn)的動(dòng)態(tài)地形圖隨即映入她的俯瞰視角。她看見(jiàn)了巫塵，也看見(jiàn)了正在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的警戒者，龍冢的方位因?yàn)槿雎蹇四釥柍撩邥r(shí)的氣息溢出而稍顯紊亂，但依舊能夠窺見(jiàn)大致的模樣。
她看見(jiàn)巫塵正小心翼翼地潛入向礦坑的方向。
邏輯存在一些不通暢。
在獲取目標(biāo)大概率為吸血鬼的情報(bào)之后，居然不優(yōu)先去探查墓地，軍營(yíng)，鎮(zhèn)長(zhǎng)大屋等關(guān)鍵區(qū)域，也沒(méi)有在酒館里打聽(tīng)消息，試探線索。嘗試和消息靈通的盜賊以及人脈通暢的當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳打交道。反而是毫無(wú)緣由的，直接蒙頭便朝著礦井所在的方位進(jìn)發(fā)，明明沒(méi)有任何證據(jù)能夠表明，有邪惡的力量隱藏在礦井之下。
過(guò)程不可理喻，但結(jié)果卻是正確的。竊取了學(xué)院知識(shí)的黑巫師格爾德的確就藏匿在礦井深處，他和他的爪牙都盤(pán)踞在那里潛伏不動(dòng)，只是派出了一只無(wú)關(guān)緊要的小嘍啰，用以打發(fā)那位突然出現(xiàn)在城鎮(zhèn)中的警戒者，引走對(duì)方的注意。
這只意味著兩種可能性。
第一，她所看中的學(xué)院新成員有著超乎預(yù)想的敏銳直覺(jué)，只需要些許的線索，便能夠精準(zhǔn)地找到正確的目標(biāo)。
第二，他有著某種不為人知的，隱秘并且可靠的信息渠道。
“被斯坦達(dá)爾眷顧了嗎？還是說(shuō)……”
念頭一轉(zhuǎn)而過(guò)，她既然已經(jīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)打算探究巫塵隱藏的秘密，她便不會(huì)在沒(méi)有必要的環(huán)節(jié)里過(guò)度探究。占卜也只是為了確保任務(wù)的成功率而已，畢竟……
“赫拉·莫莉。”門轟然打開(kāi)，身披古舊法袍的宮廷巫師推開(kāi)眾王宮殿的側(cè)廳門戶。老朽的施法者和他身后的學(xué)徒團(tuán)踏上華美的羊毛地毯。所有的燭光在這一刻同步上揚(yáng)一致的亮度，并盡數(shù)停滯于末端座上女巫的身旁。
女巫身側(cè)充斥著一片濃郁不化的黑暗，宮廷巫師抬起手，所有的學(xué)徒團(tuán)都止步于側(cè)廳的邊界之上。一重?zé)o形的隔斷法陣隨即展開(kāi)，開(kāi)辟出一片隱秘的對(duì)話場(chǎng)。
“巫恩菲斯。”風(fēng)盔城的宮廷巫師被稱之為‘活死人’，是專精毀滅系法術(shù)的大師。他在風(fēng)盔城為這里的領(lǐng)主效力了很多年，哪怕施法者在諾德向來(lái)不受重視，他在這片土地上的影響力也不可忽視。
“我聽(tīng)說(shuō)你去處理一位畢業(yè)生的身后事了，但你看上去并不像經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”
“這本是你的工作。”女巫淡淡地說(shuō)道。“學(xué)院在東境領(lǐng)的成員應(yīng)當(dāng)由身為宮廷巫師的你來(lái)照顧，你不再將自己視作學(xué)院的一員了嗎？”
“我始終是學(xué)院的一員。”宮廷巫師來(lái)到女巫附近，然后找了個(gè)位置坐下。“但是你必須理解，領(lǐng)主和貴族們不會(huì)希望我們這些巫師插手境內(nèi)太多事，也不會(huì)希望看見(jiàn)我們之間的聯(lián)系過(guò)于密切。諾德人信奉的，終究還是刀劍。”
“你我都是諾德人。”赫拉·莫莉看了他一眼。
“我們是巫師。”巫恩菲斯回答。
“所以我接過(guò)了原本應(yīng)當(dāng)屬于你的工作。”赫拉擺了擺手。“我已經(jīng)找到那只吸血鬼了，不過(guò)有一位新學(xué)徒就在那附近。所以我做了一些布置，將這場(chǎng)追擊調(diào)整為一場(chǎng)試煉。畢竟米拉貝勒要求每個(gè)入學(xué)的新學(xué)員都必須通過(guò)測(cè)試。難度只能高不能低。”
“你很看重那位新學(xué)員，赫拉·莫莉。”巫恩菲斯點(diǎn)頭。“但愿你能夠在他把事情搞砸后收拾好爛攤子。”
“公務(wù)到此為止吧。”女巫抬起了手。“接下來(lái)是私事，我到這里來(lái)，有一件事需要你的幫助。”
“希望我這把老骨頭還能夠幫得上第四紀(jì)元最優(yōu)秀的新生代女巫。”
“不是什么麻煩事。”赫拉抬起手，一本書(shū)憑空出現(xiàn)在她面前。書(shū)的外殼古樸厚重，內(nèi)部的紙頁(yè)也相當(dāng)陳舊。“據(jù)說(shuō)眾王宮殿的圖書(shū)館是天際省最古老，分類最齊全的圖書(shū)館。如果這里找不到的書(shū)，就只能夠去帝都，夏暮島，甚至魔神的宮廷才能弄到。”
“我想讓你幫我弄明白，這本書(shū)在哪個(gè)方向，哪個(gè)類別，又記錄著哪些內(nèi)容？”
只是一本書(shū)而已，一本沒(méi)有魔力痕跡的，普通的書(shū)。
“那確實(shí)挺簡(jiǎn)單的，老朽在這座城市里幾十年沒(méi)做什么事，唯獨(dú)對(duì)書(shū)籍館藏多有研究。這點(diǎn)小事，很快就——”
他接過(guò)了那本書(shū)，他面前的書(shū)頁(yè)翻動(dòng)。并在下一刻——
“……這是什么意思？”
書(shū)的內(nèi)容，一片空白。哪怕每一張紙都古樸而老舊，上面也沒(méi)有一絲半點(diǎn)文字記錄。
“七天之前，我在儀式塔內(nèi)閱讀文書(shū)時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)有一本書(shū)的內(nèi)容突然全部消失。而一起消失的，還有我在閱讀時(shí)留下的隨筆，記錄，我甚至不記得我什么時(shí)候讀過(guò)這本書(shū)以及閱讀它時(shí)的感受。但好在我讀書(shū)時(shí)習(xí)慣分類，而現(xiàn)在能夠確定的，只有這本書(shū)應(yīng)當(dāng)屬于故事游記的類別，并且和龍有關(guān)。”
巫恩菲斯的胡子輕輕抖了一下。他舉起那本沒(méi)有內(nèi)容的書(shū)，仔細(xì)端詳檢查。
“紙的材質(zhì)很古老，甚至有可能上溯到第一紀(jì)元。但這種裝訂風(fēng)格，看上去應(yīng)當(dāng)是系列叢書(shū)，而非獨(dú)立的單獨(dú)裝本……我可以對(duì)它施法嗎？”
“請(qǐng)隨意，但我已經(jīng)嘗試了很多次。可惜，效果不如我意。”
赫拉擺了擺手。
“那么，給我一些時(shí)間。讓我來(lái)探究一番。”巫恩菲斯收下了書(shū)。
……………………
夜色漸濃。
天際省和地球終究不一樣。
當(dāng)太陽(yáng)落山之后，除卻酒館，軍營(yíng)，鎮(zhèn)長(zhǎng)大廳等區(qū)域以外，沒(méi)有人會(huì)奢侈地點(diǎn)起火把。或許那些龐大的主城有所不同，但在這座規(guī)模不算很大的村鎮(zhèn)中，亮度卻是不會(huì)很大。
人們都回到了自己的家中，進(jìn)行著這個(gè)時(shí)代沒(méi)有什么特色的消遣，或者干脆閉上眼睛直接睡覺(jué)。只有少數(shù)的東境領(lǐng)衛(wèi)兵，會(huì)舉著火把巡邏街道，應(yīng)對(duì)可能會(huì)出現(xiàn)的小偷盜賊，或者其它意外狀況。
巫塵不會(huì)當(dāng)小偷。
因?yàn)樗烂孛埽佬⊥担`賊的庇護(hù)者，魔神諾克圖娜爾正因魔神器骷髏鑰匙的失竊而降災(zāi)于這整個(gè)偷雞摸狗的行當(dāng)之上。只要從事這方面的勾當(dāng)哪怕是臨時(shí)參與，也會(huì)導(dǎo)致運(yùn)氣大降。
他只是一個(gè)潛行者。
厚重的新斗篷遮掩住了鋼制護(hù)甲的噪音，充裕的維生素?cái)z入讓他夜間視野良好。礦場(chǎng)所在的方位被他很容易地找到，而他找了一個(gè)視角比較好的點(diǎn)，注視向翡翠石礦場(chǎng)所在的具體地方。
翡翠石，天際省的制造特產(chǎn)。除了制成比較低端的飾品以外，它主要便是用在制作精靈特有的輕質(zhì)精銳護(hù)甲之上。
諾德人和精靈的關(guān)系，很差。這座礦場(chǎng)的收成，理論上不會(huì)很好。
但是……
——居然有哨探。
有一個(gè)當(dāng)?shù)厝苏驹诘V場(chǎng)門口，手頭打著火把。他理所當(dāng)然的不可能是吸血鬼，因?yàn)槟軌蛐┰S忍耐光明的高階吸血鬼，不會(huì)在門口放哨。
先入為主，漏洞確實(shí)很容易找到。而就算礦場(chǎng)的老板警惕性確實(shí)比較高以至于在晚上也配置了守衛(wèi)。卻依舊有一點(diǎn)問(wèn)題，出現(xiàn)在巫塵的觀測(cè)之下。
——礦工宿舍呢？
巫塵沒(méi)下過(guò)礦，但他知道礦工宿舍絕對(duì)不會(huì)塞到礦場(chǎng)底下。而他在傍晚一路走來(lái)，卻是連一個(gè)礦工裝束的人，都沒(méi)有看到。
沒(méi)有回家，也沒(méi)有宿舍。礦工集體加班這種事也偶然會(huì)遇到。但是——
赫拉說(shuō)過(guò)了，問(wèn)題必須在今晚解決，否則對(duì)方很有可能會(huì)選擇血祭整個(gè)城鎮(zhèn)，來(lái)進(jìn)行搏命一擊。而無(wú)論是怎樣的邪惡儀式，總要將足夠的祭品用上。
黑巫師就是黑巫師。他們想要獲取魔力，確實(shí)會(huì)優(yōu)先使用死靈術(shù)這么一個(gè)方法。
而現(xiàn)在，只需要最后驗(yàn)證一下——