在柏城接到吳尚賢派發的任務后，劉鴻并沒有第一時間出發。

而是用紙筆按順序寫下了所有要完成的事情，并初步分配時間以保證五年內完成所有任務。

但只是監視并保護李銘修等人的工作，他就分配了一年時間。

第二年年初的春節，他坐在西南地區北端和西北地區交界的城郊一家小面館里慢悠悠地吃著面。

他往南方眺望，看著煙火在南方的夜空中盛開，聽著從遠處傳來的爆鳴聲，嗅著隨空氣飄來的火藥的味道，他不禁懷念起了和父親在玲瓏國的日子。

“客官，客官…”

店小二叫了劉鴻好幾聲都得不到回應，索性輕輕的戳了他一下。

劉鴻沉浸在煙花和回憶中，沒有聽見店小二的呼喚，直到感受到自己的肩膀被戳了一下才回過神來。

“啊，怎么了嗎？”

“客官，您要的白酒和花生米兒好了，勞煩您幫忙挪一下碗，我給您擺上。”

“哦哦，好。”

劉鴻的位置是一個單人桌，桌面很窄，放不下幾個盤子。

店小二放下白酒和花生米后順便把他吃完的面碗拿走，說：“您慢用，有事兒隨時叫我。”

“好嘞，謝謝啦。”

劉鴻到了給自己滿滿倒了一杯白酒，端起酒杯向自己家鄉的方向敬了一杯，然后一飲而盡。

他其實不太會喝酒，猛地干完一杯烈酒后嗆的咳了好幾下。

店小二跑過來說：“哎呦，客官您沒事兒吧？”

劉鴻說：“咳咳…那剩下的酒撤了吧，太辣了。”

緩過來后，他又看向死寂的西北地區，內心五味雜陳卻說不出一個字來。

于是他把店小二叫過來，說：“會喝酒嗎？”

“那得看和誰比，和您比的話…我會喝。”

劉鴻笑著說：“那把剛才撤下去的酒再端上來吧，你陪我喝。”

“得嘞，您稍等。”

兩人一邊喝酒，一邊嘮些有的沒的家長里短。

劉鴻說：“你這大過年的，怎么還營業啊，也不說回家看看。”

店小二說：“不怕您笑話，我家里人早都死干凈了。”

劉鴻說：“我也好不到哪里去，有家不能回…”

“那肯定是有更重要的事情要做吧…”

“是挺重要的，要是搞不好的話整個國家就完了。”

店小二愣了一下，隨后笑著說：“您這是在拿我打趣兒，是吧？”

“哈哈哈哈哈…”

他們兩個互不相識的人就這樣徹夜長談，一直談到深夜。

清晨，劉鴻睡眼惺忪的醒來，看到自己對面的店小二依然趴在桌子上睡著，又低頭看了一眼碎了一地的杯盤碗筷。

于是他往店小二的衣服口袋里塞了一小沓紙鈔。

隨后拿著他那一點點行李朝著被覆蓋了一層薄薄的白雪的西北地區揚長而去。

西北地區的北部也與皓陵國接壤，不過朝陽國的西北地區是塊巨大的高原，阻擋了大部分的寒風，因此溫度并不像東北地區一樣寒冷。

但也正因如此，西北地區得不到水汽補充，越往北就越炎熱干旱，甚至最北部還出現了沙漠。

西北地區的南部由于接近溫暖濕潤的西南地區，又因為海拔較高不適宜樹木生長，所以水草比較肥美，有很多牧民在那里定居畜牧。

劉鴻在那里調查了很久，一直沒查到什么有用的信息，那里交通閉塞、人口稀疏，生活起居非常不方便，怎么會有外地人來建立宗門呢…

如果不是有著牧民們接二連三的熱情款待，劉鴻或許連個買食物的地方都找不到。

毫無進展的過了將近一年，他決定繼續北上。

九百四十七年夏初，劉鴻正渾身上下裹著能反射光線的白衫，嘴唇干裂，騎著不知道從哪弄來的駱駝，頂著烈日和風沙往北部前進。

在灼熱的光線下，他在遠處看到了一個黑人影。

他沒有理會，只是繼續執行著他的任務。

但是很長時間以后，他發現那個人影一直在跟著他。

于是他就改變方向，朝著那個人影走去。

那個人影沒有動，仿佛很希望劉鴻能趕緊過來。

走近了之后，他看到那人身穿黑色長衣，看不清臉，只知道那人的體格稱得上是人高馬大，應該是個男人，兵器和他的兵器也一樣都是長矛，不過那人的長矛看上去品質更加優良。

劉鴻說：“你捂的這么嚴實，難道不熱嗎？”

黑衣男子沒有用言語回應，而用是自己的長矛擺好架勢對準了劉鴻。

劉鴻說：“剛開始我還有所顧忌，不過現在看來是我多慮了…雖然依舊不知道你的來路和目的是什么，但肯定是來者不善，善者不來了。”

隨即，劉鴻在駱駝上單手持矛，用矛頭對準了黑衣男子的頭部。

兩人的決斗也在此刻正式開始。

黑衣男子率先出擊，雙腳蹬地跳起，用長矛劈向坐在駱駝上的劉鴻。

劉鴻躲閃不及，只能橫桿格擋，兩只手瞬間被震的發麻。

黑衣男子落地以后，右手抓緊矛柄的末端并奮力甩出，一記橫掃斬斷駱駝同側的兩條腿。

駱駝一聲慘叫后重重的摔倒在地，還好劉鴻提前起跳才避免被側翻的駱駝給壓倒。

劉鴻落地后用命力御雷給自己的長矛附上一層雷電，然后迅速刺向黑衣男子。

黑衣男子沒能成功躲閃被劉鴻狠狠的刺飛出去，然后重重的摔在了地上。

正當劉鴻以為勝負已分，準備離開時，那黑衣男子竟再次站了起來。

只見黑衣男子拍了拍身上的塵土，仿佛一點事都沒有。

仔細一看，才看清楚他那黑不溜秋的一身衣服其實是他堅固又輕便的護甲。

劉鴻皺起了眉頭，說：“這下可遭殃了，攻擊根本對他不起作用。”

果不其然，接下來的幾個回合里，黑衣男子也用出了和劉鴻的命力御雷所類似的術法。

劉鴻很震驚，因為他從黑衣男子的一招一式中看到了自己父親的影子。

但劉鴻斷定那不是自己的父親，因為他父親的身形沒有這般高大。

并且父親的御雷術法是明亮而又溫暖平和的，那黑衣男子的御雷術法只是空有殺傷力，散發出來的顏色也只是空洞冰冷的黑色。

劉鴻大喊：“你從哪里學來的這樣的招式，你是不是認識劉榮！”

黑衣男子仍舊沒有說話，像一條瘋狗一樣不斷的對劉鴻進行攻擊，那時的劉鴻只有問天境三階的實力，完全招架不住他的攻擊。

很快，劉鴻的長矛被劈斷，身體也被打的遍體鱗傷，那黑衣男子卻還是沒有要收手的打算，明擺著就是想要了劉鴻的命。

劉鴻當時也一度以為自己要死在這荒漠之中了。

黑衣男子舉起長矛，對準劉鴻的胸口，即將要捅下去的時候卻開始劇烈咳嗽。

本來已經打算坦然赴死的劉鴻疑惑的睜開了雙眼，看到黑衣男子正攥著長矛跪在地上虛弱的咳著黑色的污血。

稍微有所緩解之后，黑衣男子便匆匆的消失在了劉鴻的視野里，只留下了劉鴻在這荒漠之中不知所措。

劉鴻看到地上的場景胃里一陣翻江倒海，但他把吐意忍了回去。

他來不及休息，而是撿起了那斷掉的矛頭，拖著近乎殘廢的身體往南方行走。

“不能再北上了，再往北走的話非得死在這里不行…”

他保持著最后一絲清醒，終于“爬”回了，西北地區南部的草原。

或許是命不該絕，他又被放牧的牧民救下，在帳篷中醒了過來。

休息了幾日后，他給牧民留下了一點銀幣作為回報，然后費了老大勁才在草原上找到了一處驛站，在那里往柏城寄了一封信，在信里他說出了自己一年來的調查成果和幾天前的遭遇，并請求更改任務內容。

信件寄出后他又在驛站里休息了幾日，直到收到回信。

正巧的是當時吳檀和吳楠也申請軍部的支援，吳尚賢正在為調不動兵員而發愁。

于是劉鴻就收到了新的任務，去往東北地區的路上，他一邊規劃一邊查詢資料。

了解到吳檀和吳楠的任務進度后，他決定先在西北和東北的交界地做足準備，順便繼續調查一些城市。

一切都準備就緒后，他去往車站打算搭乘馬車直奔英城，畢竟英城離他最近…

但就快要上車的時候，他又看到了那個黑衣男子，那黑衣男子也看到了他，于是直接扭頭往旁邊的巷子走去。

劉鴻當然不能放任他逃跑，于是迅速追了上去。

而那黑衣男子并未逃跑，而是站在巷子深處等他。

黑衣男注意到劉鴻已經了武器，因此也丟掉了手里的長矛。

劉鴻說：“這一年多以來我每天都在刻苦修煉，一分一秒都沒有懈怠…如果只是肉搏的話，我不會再輸給你了。”

黑衣男靜靜得等劉鴻把話說完，然后直接就送來一記飛踹。

劉鴻此時已經擁有參星境四階的實力，即將突破至五階，身體的力量和速度都有了大幅度提高；于是他側身躲過飛踹，然后一拳重重把還滯留在空中的黑衣男砸在了地上。

劉鴻并沒有給黑衣男喘息的機會，而是用腳狠狠的不斷踩踏他的后背。

劉鴻經過長時間的大力踩踏，體力消耗極快；也就是他多喘息了一次的時間，黑衣男已經抓住機會逃了出去。

劉鴻反應過來后拽下了黑衣男的長袍，這也讓劉鴻看清了黑衣男的長相。

黑衣男的長相簡直是半人不鬼，兩個眼球沒有一點眼白，全是烏黑的眼睛；皮膚像死人一樣慘敗，皮下還能看到黑色的血管。

看到那副長相，劉鴻愣在了原地甚至后悔要拽下他的長袍了，這也讓那黑衣男子“順利的”帶著長矛逃跑了。

但就算覺得是再惡心，劉鴻也沒有扔掉，畢竟這也可能是很重要的信息。

隨后，他匆匆的趕上了去往英城的馬車。

在車上，他自言自語的思考著：“這樣看來，那黑衣男的實力目前也就在參星境二階左右，近身肉搏已經不是我的對手，用長矛決斗的話還不知道…但他的修煉速度很慢，甚至可以說成是‘停滯’，不過他的生存能力非常強。”

到達英城后，他頂著寒冷的天氣，簡單的調查了幾天，城里的百姓們在這種鬼天氣下都躲在家里生火取暖，在大街上根本看不到人，更別說要查到些有用的信息了。

一氣之下，他打算提前前往興城，九百四十八年七月十三日，他對照著信里所寫的地址找到了吳檀和吳楠兩人。

一直喜歡單打獨斗的劉鴻也在和她們兩姐妹相處的日子里學會了團隊合作，實力也突飛猛進達到望桂境二階。

或許無敵的強者的生活常態就是孤獨；但在成為強者之前，他也一定有很多始終守護在他身邊的家人、朋友。

自從父親被正源宗帶走下落不明、玲瓏雜技團被迫解散后，劉鴻就像是一只走丟的大雁，空有健碩的身體，內心已經迷失了方向。

吳檀和吳楠兩人重新讓他學會了如何照顧他人、幫助他人，也讓他找回了飛向遠方的雁群。

西北荒漠中的孤鴻，終于找到了可以托付生命的伙伴，變得不再孤單。