見到胡輝臉上寫滿了不悅，姜思瑤帶著近乎哽咽的語氣說：“表哥，你應該清楚我們幾個人的實力。在外面或許不算什么問題，但在布滿危機的煉魂森林里，你能確保我們可以平安脫身嗎？”

這話讓胡輝一時語塞，他確實無法作出這樣的保證。

殿下看到即便是面對胡輝，姜思瑤也表現出這副弱不禁風的樣子，眼中閃過一抹寒光。

“表哥，你就當作是為了妹妹做這一回好事吧。”此時此刻，姜思瑤已顧不上太多面子。因為她一路上都害怕身上那種奇怪氣味會遭到殿下的排斥，因此在這件事發生之時就完全亂了方寸。而這一點，恰好被心思縝密的胡輝捕捉到了。毫無疑問，他是愛慕著姜思瑤的，但他同樣明白，她的目標其實是為了得到妃位。

他快速瞟了一眼面色陰沉的殿下，頓時心生一絲希望——或許這意味著她通往皇宮之路變得困難重重，而自己卻迎來了轉機。

于是，在這般考慮之下，他點頭妥協了。

“謝謝你，表哥。”見狀，姜思瑤的眼睛里流露出感激之情。

“姜蔓，請務必允許我們加入隊伍同行。”此時，胡輝轉向對方誠懇請求道。

聞言，姜蔓瞥向剛剛還拒絕合作的胡輝，片刻后輕聲對身邊的葉爵渝說：“出發吧。”

雖然并沒有給出明確答復，但這顯然代表著默許。于是，一行人開始了新的旅程。前方是由葉爵渝和幾位殿下的隨行人員引領的道路，而后邊，則是緊跟著的胡輝等人。

與姜思瑤之間并非真摯友情關系的楊玥故意留在隊伍末端，并冷冷開口：“看來這次，你要失去爭奪妃位資格了呢。”

“這話什么意思？”本來正在思考如何遮掩身上味道問題的姜思瑤聽到此話立刻追問。

“剛才發生的一切你自己好好回想一下就知道了。”楊玥扔下這句話便迅速跟上了前列。

回想起剛剛的一幕幕情景，姜思瑤臉色變得愈發蒼白。但是想到自己的情況，她又不得不放緩腳步。

“表哥，能否再給我一些上次服用過的那種藥丸？”她用充滿期望的目光望著胡輝問道。

對此，胡燕當即表示不滿，“那可是珍貴的三階藥物呀！之前哥哥都沒舍得給我用……”

“所以就沒有了嗎？”難以置信地看向兄長。

略顯尷尬地，胡輝回答說：“抱歉表妹，那時候總共也就只得了兩粒而已，還是外公獎勵給我的。”

絕望漸漸占據心頭，“那么我的體味問題怎么辦？”

“表妹，我聽說有一位名為‘鬼醫’的大夫醫術高超。回到家族后我會立即懇求曾祖幫助尋找這位名醫為你診治。”見她這般傷心，本想上前安慰卻又考慮到彼此身份只能作罷。

胡燕再次插嘴道：“哥你真是太天真了。先不說那位‘鬼醫’神出鬼沒，就是找到地址也未必請得動人家啊！”

“對啊，連表哥都這么說了。”姜思瑤沮喪地道，“現在怎么辦才好呢？我一直依靠別人生活習慣了，一旦沒了庇護就會手足無措……”

這也是為何胡曼玉堅持要讓胡輝同行的原因所在。

早上出門之際，姜思瑤身上便已有異味彌漫，她清楚胡輝對姜思瑤情有獨鐘，一旦察覺到此情況，定會把手中的藥丸獻出來。

這同樣解釋了為什么姜蔓會感到困惑——即便知道姜思瑤身上的異味應已顯現，但實際上一切卻似乎未受任何影響。

不過，這一切都難不倒她。即使手頭沒有琉璃，姜蔓依舊能找到辦法使那股令人不適的氣息重現。

***

葉一抬頭見到葉爵渝與太子正走在隊伍的前方，悄悄移至姜蔓身旁詢問道：“王妃，姜思瑤身上的那股味道，是您搞的鬼吧？”

姜蔓輕輕斜睨他一眼，答道：“你這么說有何依據呢？”

“雖然我不明白其中原由，但直覺告訴我這和您脫不了干系。”葉一語氣中的確信使得姜蔓嘴角抽動了幾下。

“不錯，正是我所為。”姜蔓擺出一副清白模樣：“本意是為了對付太子殿下，沒想到卻是姜思瑤自行招致注意。”

葉一一時語塞。

“那你具體是如何操作的？”出于好奇，他又追問了一句。

方元正好走來聽到對話，也露出了感興趣的神情。

姜蔓無奈地瞥了一眼二人說：“只不過是讓她中了些許毒罷了。”

毒素？葉一眨巴了一下眼睛，沒想到姜思瑤竟然對此一無所知。

“看來王妃深諳制毒之術啊？”帶著些許驚訝，葉一問道。

“只能說略懂皮毛。”

對于這句話，葉一并不全然相信，他認為姜蔓必定對此領域頗為熟悉，否則難以令姜思瑤如此毫無防備。

“小姐，真沒看出來你還懂這些暗技！”方元眼里閃過興奮：“那往后要是誰再敢挑釁我們，是不是就可以以其人之道還治其人之身啦？”

聞言，姜蔓同葉一皆滿臉黑線。

“別太天真了。”葉一無奈道。

經過這一提點，方元似乎意識到自己的失誤，并糾正道：“無論如何，小姐能夠整治姜思瑤已是件了不起的事了。”

葉一對此表示贊同。

能在悄無聲息間給姜思瑤施加毒性物質的能力，假如對象換成自己恐怕亦難以察覺。想到這里，他不由得渾身發冷。

“王妃剛才提到原本的目標是針對太子殿下，請問接下來有何打算呢？”仍舊懷揣好奇之心，葉一再次詢問。

“距離丹狄峽谷不遠矣，待抵達后視情形而定。”姜蔓撫著下頜，目光緊隨前方的葉景玉背影移動。

感受到視線，太子下意識轉過臉來，卻未能辨認出那目光究竟來自何方。

觀察到他的反應，姜蔓心中默想：感知還真敏銳呀，難怪能屢次化險為夷。

“聽見不遠處有交戰聲音傳來。”這時，葉一報告道。

葉爵渝立刻停住了步伐，等待眾人跟上。

“是魔獸作亂嗎？”走到前者身邊的姜蔓詢問。

“沒錯，可能是其他人遭遇了怪物攻擊。”葉爵渝點點頭確認。

“我們要不要去查看一下？”一抹玩味在姜蔓眼中掠過。

“就不擔心碰到強大對手嗎？”葉爵渝揚眉質疑道。

她原本想提及玄麟的存在，但考慮到透露出契約古靈獸一事可能給自己帶來的麻煩，于是改口道：“反正身邊有你護航嘛。”

此話果然博得了葉爵渝的好感，讓他嘴角微翹。

“你們在這里等候，我和月兒前去即可。”葉爵渝看向葉一和葉二說道。

“王爺，請讓我們一同前往。”葉二覺得自姜蔓出現以來，王爺時常獨自行動。

如果姜蔓了解葉二的心思，恐怕會對他翻個大白眼。

“沒聽懂本王的意思嗎？”葉爵渝眼神深邃，目光中透出一股冷峻的氣息。

“屬下明白了。”葉二答道。

趙大海等人瞥了一眼姜蔓，想跟著一起去，卻看到姜蔓對他們微微示意，便停留在原地不動了。

太子等人本來就沒興趣跟去，聽到葉爵渝的話，他們內心暗自慶幸。