盡管戰斗仍未停歇，但之前旁觀的人們也開始按捺不住想要加入戰場。
畢竟遠古麒麟的巨大吸引力讓人幾乎無法保持理智。
“夠了……”一道輕柔而飄渺的聲音穿透了混亂，緊接著，在半空中浮現了一抹身影。
“姬洵大人……”有人失聲叫了出來。
這四個字仿佛咒語般令所有人停止了手中的動作，齊齊望向天空中的那位存在。
“遠古麒麟與你們無緣。”姬洵無奈地道出事實。
“此話當真？”人們滿臉疑惑與不信。
他們堅守此處多時，卻得來了這樣一個結果。然而，考慮到姬洵的地位崇高無比，他的言語絕不會虛妄，即便如此，大家心中依舊不甘。
“不用感到不平。”姬洵繼續解釋道，“作為靈獸，只有命定之人才可以成為它的主人。即使你們持續守候，也無法改變這一事實。”
“那么能否請姬洵大人解惑，那兩名得以穿越結界之人是否即為所言的命運相連者？”人群中有人提出疑問。
“對，還請說明詳情，我們都很想知道誰才是真正被選中的人。”
“的確，我們最關心的就是這個問題。”
面對眾人的詢問，姬洵搖頭表示無奈：“并非我不想告知，實在是難以確定其身份。”
“難道還有連姬洵大人都辨認不出的人物？”
“那他們的實力必定非常驚人！”
“如此說來，難道我們就空手而歸了嗎？”
聽著眾人愈發激動的情緒波動，姬洵沉默了一會兒后回答道:“既然遠古麒麟已經現身，即便繼續留守此地亦無甚收獲。不如前往丹狄峽谷或尼亞山脈試試看。”
“您的意思是說，那里會有屬于我們的機會嗎？”南野國皇儲南錦熙追問。
“但據說這兩處險象環生，真能有所發現？”另一位參與者懷疑道。
“沒錯，在踏入這片靈魂鍛造之地之前就被告知過不宜前往，并且有傳言稱進去后從未見過回頭路。”另一人附和說。
加上兩地相隔甚遠，“萬一來不及折返便會被困在這片禁林之內啊！”
盡管眾人十分渴望擁有稀世珍寶，同時更看重自身安危。“之所以會出現這種狀況皆因遠古麒麟的影響；現其已覺醒，則那些原本會被封鎖的空間入口不再關閉，并且本應限制開放時間的靈魂密林也同樣失去了期限約束。”姬洵并未透露更多信息。
聽聞此消息，現場氣氛達到高潮。
“感激您提供的建議。”南錦熙向其鞠躬謝禮后率隊啟程離開。
見到對方決然離去的態度后，剩下幾人在稍作遲疑后相繼跟隨離去的腳步。
王爺瀾翰瞥了太子一眼，察覺到后者眼神中透出不服輸之意，隨即淡淡留下一句話先行離場。
見周圍只剩下寥寥數人，“殿下，我們也跟著撤離嗎？”姜思瑤低聲問道。
太子聽到這句話，眼神閃過一絲不易察覺的陰沉...
***
與此同時。
結界內部，景象頗為詭異……
姜蔓擦去嘴角的血跡，目光中滿是不可置信地注視著那上古麒麟。就在片刻之前，她被瀾翰一掌擊中，不慎落入這層結境之中。對普通人而言，這樣的攻擊意味著沉重的傷害，因此當身體與地面接觸的瞬間，一口鮮血便從口中涌出。未曾料到，正是這幾滴血恰好灑落在了上古麒麟之上，意外間形成了契主之約。更加令人震驚的是，在契約成立的同時，姜蔓竟然發現自己堵塞多時的經脈突然暢通無阻，這意味著自己可能有機會修行了嗎？想到這里，心頭不由得生出一陣欣喜。然而見到對面麒麟神色不悅，她強撐著站起身，尷尬地道：“那個，其實我……也不是有意這么做的。”
“那么，請您現在解除此契。”上古麒麟語帶抑制不住的怒意。
“不可能。”葉爵渝打斷了對話，剛進入此地時恰好看到了契約締結的過程。他同樣敏感地捕捉到了，當契約形成之際，姜蔓體內隱隱約約出現了靈力波動的跡象。得知朋友終有機會修煉武藝，內心自然高興不已。但他同時也明白目前的狀態不宜立刻解除關系，“你應該也很清楚，依照她現在的狀況，解除契約會帶來很大的風險。”
“如果這樣的話，我只能選擇殺了你。”正當上古神獸準備出手之際，一股強大無比的氣息壓制住了它。
“你！”驚愕之中，上古麒麟望著發出威懾的人——葉爵渝。
“作為她身邊的人，想要傷害她之前至少也要先問問我是否同意才行。”葉爵渝長袖輕揚，態度堅定如山，這句話讓姜蔓嘴角忍不住抽搐了幾下。
他又一次救了她……
眉宇間流露出淡淡的憂慮，對于所欠下的這份情義，怕是一生也難以償還干凈……葉爵渝身上散發出來的氣勢猶如泰山壓頂般沉穩：“只有兩個選擇。”
“請相信我，她絕不會令你失望。”聽完這話，不僅上古麒麟全身為之一振，就連姜蔓自己也是吃驚不已。
“萬一有變，你的生命安全也會受到威脅。”如此利害關系使得原本就處于弱勢地位的一方根本沒有拒絕的空間。
即便身處逆境之中，但這并未動搖過上古神獸的決心。“可如今外界依舊有人監視，我們一時半會兒也逃不出去；更何況，像你這般力量尚顯微弱之人一旦被人得知竟收服了這般強大的契約獸，則只會招致更多麻煩。”盡管被困于此，但對于外面的情形上古麒麟卻是十分了解。此處唯有姜蔓不具備以精神感知外界的能力而已，無論是葉爵渝還是它本身都具備此種本事。
聽完此言后，她轉向身邊的戰友求證道：“外面那些人都還在嗎？”
“并不是所有人都留下未走，”葉爵渝答曰：“只有一些不愿就此罷休之輩依然守候在外圍區域，比如太子以及姜思瑤等人。”
“也就是說他們并不知曉我們的存在吧？”姜蔓進一步確認道。
聞訊之下，麒麟輕蔑地回應道：“沒錯，由于結界的作用機理，外人根本無法穿透觀察。”
得知真相后，她心中的石頭終于落下了。畢竟自身實力薄弱得可憐，若消息傳開，恐怕日后再想平安無事將是奢望。鑒于兩人之間已建立聯系的緣故，因此關于其心思變化之處神獸亦能洞悉幾分：“通過化為人形，并掩蓋真實面貌來解決問題并非難事。”
聽聞此說辭后，少女眼中閃過驚喜的光芒，“真的可行？”
隨著一聲低吟作答表示認可后，“展示給我瞧瞧吧。”她迫不及待地提出了要求。
誰知話音未落，另一方便露出了幾分慍色，“我才剛剛醒轉便被迫結契，暫時無力施行變化術法。”完成說明之后明顯帶著不滿情緒。
見狀對方略感歉疚地撓了撓鼻子，“那么請問需要怎樣的條件才能恢復呢？”
“要么依靠丹藥補充能量，或者找尋珍稀草木進行調理亦可。”神獸簡明扼要地解釋道。
聽后葉爵渝微微挑眉，“我記得早前搜集到兩樣藥材至今未曾消耗完，說不定正好適合解決當前問題。”
聽到這話，少女立即掏出此前保存下來的物品。長久相處使得上古神獸對該兩種植物有所認識。正打算服用之時動作卻忽然停滯，“好熟悉的感覺……”
“這兩種名為‘七葉一枝花’及‘九死還魂草’乃是咱們于附近勐拉山脈內發現所得，難怪會喚起某些回憶吧。”于是這樣回答。
“并不是這樣簡單就能概括得了。”麒麟斬釘截鐵地說：“除了這些外你還藏有什么秘密寶藏不成？”
聞言之下，姜蔓略感疑惑，但仍按要求將空間袋中剩余物資全部取出供對方檢視。當中一個用檀香木制成的小匣尤其引人注目。只見前者直接拿起仔細檢查了一番后肯定地點頭，“就是這個了，確確實實含有某種特殊氣味讓我感到分外親切。”
“這件物品么？”少女怔住了片刻，“這是他人交予我的，據說是出自母系那邊遺留下來的手筆。”
上古麒麟抓著盒子試圖將其打開，卻發現根本無法開啟。
他略微加了點力道，然而那盒子依舊紋絲不動。
“這玩意兒到底是什么材料制成的？竟然如此堅硬。”姜蔓低語道。
她一直以為是香木，但現在看來，這個盒子顯然具有不同的特性，不可能是普通的香木。
“可能需要特定的人才能打開它。”一旁的葉爵渝輕聲道。
上古麒麟隨即轉變成人的模樣，是一位英俊的年輕人。姜蔓甚至還沒來得及驚嘆他的容貌，就見他將盒子遞給了她：“既然是你的東西，你試試認主，我看看這里面藏著什么秘密。”