望著三人離去的背影漸漸消失在西暖閣門外轉角，景泰帝深邃的目光中閃過一絲難以捉摸的復雜神色。

他輕輕抬手，召來一名在廊下侍立的小宦官，俯身在其耳畔低語了幾句。

小宦官神色一凜，立即躬身領命，踏著細碎的步子匆匆離去。

約莫不到半盞茶的功夫，東廠提督王誠便已疾步趕來。

他身著暗色蟒袍，在殿前規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮：

“奴才叩見陛下！”

“起來說話吧。”景泰帝的聲音略顯疲憊。

王誠起身時，不經(jīng)意間瞥見天子的面容，心中頓時一驚。

只見景泰帝面色慘白如紙，連唇色都泛著不自然的青灰，眼下的烏青更是明顯得嚇人。

“陛下今日氣色怎的如此……”

話到嘴邊又被他咽了回去，改口道：

“可是龍體受了寒涼？”

“無妨，昨夜做了個噩夢罷了。”

景泰帝擺了擺手，忽然覺得殿內(nèi)悶得慌，便站起身來。

他抬手指了指殿外開闊的庭院：

“走，陪朕到這院中走走。”

王誠聞言又驚又喜。

自陛下登基以來，已經(jīng)許久沒有這般閑情逸致了。

他連忙躬身退至一旁，待帝王先行，自己則保持著恰到好處的距離跟在后面。

“京察之事，你要全力配合王文。”

剛走到殿門口，景泰帝突然開口。

候在外面的舒良見狀正要上前攙扶，卻被天子抬手制止：

“不必跟著，朕與王誠說會話。”

舒良何等精明，立即會意地退下，臨走時還不忘將附近的宮人都遣散得遠遠的。

“奴才明白，定當全力支持王大人。”

王誠一邊小心翼翼地攙扶著帝王走下臺階，一邊恭敬應答。

他心知肚明，陛下突然召見，絕不會只是為了說這樁早已議定的事。

畢竟內(nèi)閣擬定的京察章程中，東廠本就是重要的協(xié)辦機構。

春日的乾清宮庭院，玉蘭花開，臘梅怒放。

景泰帝在一株老梅樹下停住腳步，突然開口問道：

“之前吩咐你調(diào)換的人手，可都安排妥當了？”

王誠聞言立即上前半步，躬身稟道：“回稟陛下，除東宮出巡已有府軍前衛(wèi)全程護送外，其余各處防衛(wèi)均已加強：

南宮增派至九百精銳日夜輪值，東、西華門各增設兩哨精兵把守，這些奴才都已親自督辦妥當。”

景泰帝微微頷首，目光卻愈發(fā)深沉。

他忽然話鋒一轉：“如今騰驤右衛(wèi)，是誰在執(zhí)掌？”

王誠心頭一緊，連忙答道：

“啟稟陛下，現(xiàn)任騰驤右衛(wèi)指揮使乃是英國公張輔之弟張岳。不過……”

他略作遲疑，“四衛(wèi)營的總提督之職，仍由奴才兼任。”

“張岳？”

景泰帝輕聲重復著這個名字，目光投向遠處宮墻上。

“莫非就是京師保衛(wèi)戰(zhàn)那年……”景泰帝的聲音忽然帶上一絲追憶的意味，

“那個率神機營埋伏于德勝門外民宅，配合石亨騎兵誘敵深入，以'三段擊'戰(zhàn)術重創(chuàng)也先先鋒，殲敵數(shù)千的張岳？”

王誠趕忙躬身：“正是張岳張將軍！當年那一仗，他可是立下汗馬功勞。”

“原來是他，”景泰帝點了點頭，斟酌了半晌，終是緩緩說道：

“那還有幾分膽色和見識，這幾日找個機會，把他調(diào)離現(xiàn)職。就去五軍都督府掛個虛銜吧！”

王誠心頭劇震，后背瞬間沁出一層冷汗。

騰驤四衛(wèi)乃天子親軍，歷來由最受信任的將領執(zhí)掌。

陛下突然要動四衛(wèi)營官，莫非......他不敢再想下去，

他斟酌著詞句道：

“陛下明鑒，騰驤四衛(wèi)內(nèi)臣尚可便宜行事，然若要調(diào)往五軍都督府……依祖制需經(jīng)兵部勘合，內(nèi)閣票擬。若陛下恩準，奴才斗膽……”

說到此處，王誠悄悄抬眼，偷覷著天子臉色，小心翼翼道：

“或可……以中旨特諭？”

若是旁人敢這般推諉，景泰帝早已龍顏大怒。

但王誠乃郕王府舊仆，天子只是皺了皺眉：

“朕倒是忘了，于謙已經(jīng)不在……”

王誠聞言，想起那日朝堂上于謙請辭時，天子盛怒之下竟當場準奏的場景。

他壯著膽子問了一句：

“陛下，要不……下旨起復于大人？他畢竟是朝廷棟梁，年紀也不算大，何至于……”

話未說完，王誠忽覺一道銳利的目光刺來。

抬頭正對上景泰帝陰晴不定的臉色，他立即識趣地住了口。

良久，景泰帝才緩緩開口，聲音低沉而疲憊：

“罷了……”

他輕嘆一聲，目光投向紫禁城的天空：

“于謙的性子，你終究是不懂的。

他那般倔強，九頭牛都拉不回來。

且讓他在鄉(xiāng)間清靜些時日，待這場風波過去再說吧。”

說到此處，景泰帝眼中閃過一絲復雜的情緒，既有懊悔，又夾雜著幾分決然。

“東廠繼續(xù)盯著張岳，一應往來朝臣勛貴，俱要詳查，至于調(diào)任……”

他略一停頓，繼續(xù)說道：

“著其轉調(diào)大興左衛(wèi)，專司皇莊、官田事，凡其親信部曲，一體隨調(diào)。

擢騰驤右衛(wèi)指揮同知，暫理衛(wèi)事！”

景泰帝冷哼一聲，“上直衛(wèi)內(nèi)調(diào)動，朕讓興安走個過場便是！”

說著，他突然轉身，語氣中帶著幾分賭氣的意味：

“再說了，我堂堂大明王朝，人才濟濟，難道還愁找不到能臣？朕不日便可……”

話到此處卻戛然而止，景泰帝的目光不自覺地飄回西暖閣，那里案頭上擺著尚未批閱的奏章，本該有于謙每日呈上的條陳。

他下意識地踱了回去，但是腳步有了些許蹣跚之意。

王誠將這一切盡收眼底，不知這張岳到底犯了什么錯，惹得天子如此猜忌，此時他卻不敢多言。

他深深低下頭，默默跟在帝王身后。

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陰山北麓的春日正午，陽光傾瀉在廣袤的草原上，將新生的嫩草鍍上一層耀眼的光澤。

蒙古大帳內(nèi)，也先太師與阿剌知院正盤腿而坐。

帳內(nèi)中央的炭火堆上，一只肥美的羔羊被烤得金黃酥脆，油脂滴落在炭火上，發(fā)出“滋滋“的聲響，濃郁的肉香彌漫在整個帳篷中。

親兵們早已屏退，只余帳外偶爾傳來的戰(zhàn)馬嘶鳴。

“太師，”

阿剌知院撕下一塊羊腿肉，油脂順著他的指縫滴落，

“我已派了三撥探子仔細勘察宣化城墻。”

他眉頭緊鎖，將肉塊狠狠擲回盤中，

“根本不是那明使所說的防備空虛！城上旌旗嚴整，守軍調(diào)度井然，進退之間頗有章法。莫非……那明使是在誆騙我等？”

也先緩緩啜飲著馬奶茶，茶碗中倒映著他深邃的目光。

“阿剌，”他放下茶碗，“可我派往宣府的商隊帶回消息，近日明廷確實更換了宣府守將。”

也先用刀切下一根羊排，繼續(xù)說道：“據(jù)報，新來的將領叫……張倪！”

“張倪？”

阿剌知院眉頭緊鎖，沾滿油脂的手指無意識地捻著胡須。

這位對明朝將帥如數(shù)家珍的蒙古統(tǒng)帥，此刻竟也陷入沉思。

“莫非此人是東南沿海的守將北調(diào)？”

他喃喃自語，突然猛地拍案而起，震得削肉的小刀在銀碗中叮當作響：

“不對！他乃英國公張輔之弟，原京營張岳的兄長！”

說著，阿剌知院突然嗤笑一聲，

“聽說此人家世雖顯赫，卻是個十足的草包！我與明軍周旋多年，從未見此人上過戰(zhàn)場。”

說到這里，他臉色又突然轉為凝重，

“如此說來……宣府城中另有高人坐鎮(zhèn)？”

也先自顧自地吃著肉，一邊不屑地說道：“有無高人又如何？只要真如季鐸所言，此人可用……”

太師冷笑一聲，“哼！我蒙古鐵騎何曾怕過誰？”

突然，帳外一陣輕風掠過，吹得帳幕獵獵作響。

也先的目光透過晃動的帳簾，望向南方隱約可見的長城輪廓。