看見打冰隊員清除完淺層冰面，正準備將蒸汽管伸向更深處的河底冰層，朱齊頓時驚得后背冷汗直冒。

他三步并作兩步沖到岸邊，一把拽住正在指揮的工頭。

“都住手！”

作為物理學者，他比誰都清楚這套設備的極限。

——那黃銅酒甑和鑄鐵管道組成的簡易蒸汽系統，按照薄壁壓力容器來算，理論承壓極限不過0.05-0.06Mpa，換算下來頂多能承受約6米水柱的壓力。

但現實情況遠比理論計算復雜得多！

這年代粗糙的鑄造工藝、不精確的密封手段……

這些因素疊加起來，實際安全承壓至少要打六折。

也就是說，當蒸汽管深入超過3.6米的水下時，整個系統就隨時可能崩潰。

朱齊的腦海中已經浮現出可怕的場景：

在持續加熱工況下，那些用瓷膠、麻繩勉強維持的密封，恐怕連兩個時辰都撐不到。

如果運氣好，或許只是從接縫處開始漏氣。

但若運氣差些，連同脆性鑄鐵管道一起突然爆裂，飛濺的金屬碎片將如同炮彈破片一般橫掃整個作業現場。

“孤早先三令五申！”

太子面色鐵青，手指幾乎要點到工頭的鼻尖，

“這蒸汽管只許在一丈水深內作業，你們是把孤的話當耳旁風嗎？！”

那工頭嚇得雙膝一軟跪倒在地，額頭抵著冰涼的泥地：

“殿下恕罪……實在是這融冰器具太好用了……”

他聲音發顫地解釋，

“您看這段堤壩附近的淺層冰都已被鑿開流走……您又不讓大幅移動管子，小的們就想著……想著試試能不能……”

“住口！”

朱齊一聲怒喝打斷了他的辯解。

河堤上頓時鴉雀無聲，連呼嘯的北風都仿佛為之一滯。

他深吸一口氣，強壓怒火宣布新規：

“自今日起，每除冰一個時辰，必須停工半個時辰！爐膛之火全部熄滅！”

太子殿下轉向其余打冰隊員，一字一句說道：

“待整套設備完全冷卻后，必須由密封工匠重新涂抹密封瓷膠，要均勻細致，一處都不能漏！”

說到此處，朱齊目光掃過周圍一張張黝黑樸實的面孔。

這些打冰隊員大多是從附近征調來的貧苦百姓，手上布滿老繭，有些還衣不蔽體、長著凍瘡。

朱齊心中雖有不忍，卻還是咬牙厲聲道：

“若有違令者——”

聲音陡然提高，

“斬立決！”

這三個字如炸雷般在河堤上回蕩。

朱齊知道，在來不及系統培訓的情況下，只能用最嚴苛的軍令來約束。

安全生產重于泰山，這關系到數百人的性命，容不得半點馬虎。

望著戰戰兢兢領命的眾人，朱齊暗自嘆息。

他何嘗不想耐心解釋壓力容器的危險性？

但在這個科學認知匱乏的年代，簡單的“會爆炸”三個字，遠不如“斬立決”的威懾來得有效。

只能先靠鐵律確保安全，日后再慢慢教導原理了。

“董平！”

朱齊厲聲喝道，“你給孤盯緊了！一刻都不許松懈！”

這小太監原本得了太子命令正在草廬歇息，聽到動靜連忙趕了過來。

見主子如此震怒，他雖不能完全理解其中緣由，卻也隱約察覺到事態嚴重。

董平那雙細長的眼睛在火光映照下閃爍著精明的光芒，他躬身應道：

“小的謹遵殿下令旨！定當寸步不離地守著?！?

說罷，他抬頭望了望東方泛起的魚肚白，語氣突然變得絮叨起來：

“哎喲我的主子喂……這天都快大亮了，您可是整整一宿沒合眼了……”

他搓著手湊上前，活像個操心的老媽子，

“小的已經給您把被窩暖好了，您快去歇會兒吧……”

朱齊見這廝又來這套，繃著的臉頓時垮了下來，抬腳作勢要踹：

“滾！誰要你個閹人暖被窩？”

說著自己先忍不住笑了，

“等孤再長幾歲，自然有三五個如花似玉的黃花閨女來伺候……”

董平靈巧地往后一跳，嬉皮笑臉地躲開了這一腳。

他伺候太子也許久了，早摸透了主子的脾氣——這位小祖宗嘴上雖兇，實則最是體恤下人。

方才那番嚴厲，必是事關重大。

河堤上的工匠們見狀，緊繃的神情也不由放松了幾分。

不知何時，飄了一夜的細雪已經停了。

晨曦中，太子的笑聲驅散了方才的肅殺之氣，但所有人都知道了，那些規矩是半點都馬虎不得的。

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今日的晨光格外明媚。

金燦燦的朝陽灑在紫禁城的琉璃瓦上，折射出璀璨的光芒。

幾只畫眉鳥在檐角歡快地鳴叫，為這春日的清晨增添了幾分生氣。

然而，這般明媚的晨景卻絲毫未能驅散乾清宮內的陰郁。

景泰帝獨坐在正中龍椅上，以手扶額頭，這個姿勢保持了許久。

他思緒還停在昨夜的噩夢。

昨夜他獨宿乾清宮，但半夜時，忽然夢見有一雙手如毒蛇般纏上他的脖頸，帶來的窒息之意讓他猛然驚醒，汗水已經浸濕了素色素白寢衣。

“陛下，該用早膳了。”

旁邊的舒良低聲提醒道。

景泰帝閉目搖頭，搖了搖手，示意讓他退下。

可就在舒良躬身欲退時，皇帝忽然眉頭一皺，猛地出聲——

“等等！”

舒良腳步一頓，立刻回身垂首：

“萬歲爺有何吩咐？”

景泰帝眼底閃過一絲煩躁，指向窗外：

“外頭什么鳥兒這般聒噪？吵得朕頭疼！統統趕走！”

“奴才這就去辦！”

舒良不敢怠慢，匆匆退出殿外，低聲喝令值守的小宦官：

“快！取竹竿來，把檐上那些鳥都轟干凈！若驚了圣駕，咱家一個個剝了你們的皮！”

小宦官們慌忙應聲，手忙腳亂地抄起長桿，在殿外輕揮驅趕。

畫眉鳥受驚撲棱棱飛起，啼聲漸遠，乾清宮外終于重歸寂靜。

可殿內，景泰帝的眉頭卻仍未舒展。

“陛下，刑部尚書俞士悅等求見?！?

舒良在殿外輕聲稟報，方才趕鳥的差事才了，此刻他更不敢造次。

去歲頂頭上司興安未經通傳徑直進入乾清宮，便被陛下斥責了一通，罰俸三個月。

眼下這個時辰，他知道正是皇帝平日處理政務的時候。

“讓他們到西暖閣候著！”

景泰帝匆匆抓起案上的溫濕毛巾，胡亂擦拭了一番疲憊的面容，又取青鹽漱了口。

侍從們手忙腳亂地捧來常服，玄色織金的袍服上，團龍紋在晨光中若隱若現。

當玉帶扣上的剎那，景泰帝深吸一口氣，仿佛要將方才的夢魘與疲憊一并壓入心底。

他整了整衣冠，大步向西暖閣走去。