朱齊目光在董平那張還未消腫的臉上掃過，不置可否的點點頭。

這個建議若是放在尋常射手身上或許有用，但對他這個身負神秘弓箭之力的人來說——小小董平安知孤實力，可笑。

原來剛才為了不顯得太過驚世駭俗，朱齊還是決定低調(diào)些。

所以，這次他的目標(biāo)仍然是草垛頂端。

隨著第二箭的破空而出，結(jié)果再次驗證了他先前的猜想——這支箭精準(zhǔn)地命中了草垛尖頂。

沒有下墜，沒有風(fēng)向影響，完全違背了牛頓力學(xué)原理，仿佛在飛行途中可以自己修正一樣。

只有先前那只深深埋在草垛里、被箭矢貫穿的螞蚱尸體才知道，這位太子的箭術(shù)精湛無比，根本不需要任何常規(guī)練習(xí)。

輕風(fēng)拂面，下午微斜的太陽將眾人的影子拉得修長。

“連開三次此弓，孤這臂膀著實酸乏了！”朱齊故作疲憊地活動著手腕，將手中強弓遞還給范廣。

這個動作三分是真，七分是假——雖然連續(xù)開弓確實消耗體力，但以他現(xiàn)在的能力，再射上幾十箭也不在話下。

“今日就到此罷，騎術(shù)...且待來日再習(xí)。”

他故意拖長了語調(diào)，目光若有所思地望向遠處的宮墻。

朱齊確實在旅游景點騎過幾次馬，但那不過是娛樂性質(zhì)的體驗。

不過在這世界，騎馬的時機仍然很多——今日還有事情。

直到聽見朱齊說要回宮的話語，這位沙場老將才如夢初醒。

不知為何，這熟悉的憊懶語氣反倒讓他心頭一熱——這才是他記憶中的太子殿下啊！

往日里來靶場，不都是擺弄幾下那孩童用的小弓，不多時便喊累要回宮的嗎？

“恭送太子殿下回宮！”

范廣單膝跪地，雙手接過那柄開元弓。

在他身后，一眾靶場守衛(wèi)也齊刷刷跪下行禮。

朱齊登上那八名精壯宦官抬著的輕便步輦，在眾人的目送下緩緩啟程。

只是不知何時，隊伍中多了幾個鼓鼓囊囊的布袋，據(jù)說是太子今日的“騎射斬獲”。

行至西華門時，守衛(wèi)隊長狐疑地打量著這些“戰(zhàn)利品”。

他在宮中當(dāng)值多年，自然知道西苑靶場哪來的這些物事？

那些中藥藥材倒也罷了，可那些瓶瓶罐罐，還有戥子、量壺等奇奇怪怪的工具——莫非殿下這是要煉丹？

但他轉(zhuǎn)念一想，橫豎不是什么危險物品，何必多事？

“恭賀殿下今日騎射大獲豐收！”

守衛(wèi)隊長利落地跪地行禮，腰刀與甲胄相碰發(fā)出清脆的聲響，

“殿下神射無雙，想必下次定能收獲更豐！”

輦上的朱齊聞言不禁覺得好笑，這守衛(wèi)出宮時見過，倒是比董平機靈。

他目光掠過對方青袍武官補服，回了一句：“張百戶有心了。”

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城外，通州石壩碼頭此刻人聲鼎沸，號子聲此起彼伏，震徹云霄。

數(shù)百名漕工正踏著顫巍巍的跳板，將一袋袋標(biāo)著“蘇松白糧“字樣的麻包從漕船上卸下。

這些壯實的漢子們個個汗流浹背，黝黑的脊背在陽光下泛著油光，沉重的麻包壓得他們腰背微彎，卻仍保持著穩(wěn)健的步伐。

作為京杭大運河最北端的重要漕運樞紐，通州石壩碼頭承擔(dān)著接收、分撥山東、河南、江南等地經(jīng)大運河運抵的漕糧重任。

碼頭上，一隊隊民夫正將糧食分門別類：需要儲存在京倉的糧食便經(jīng)通惠河駁運入城，在崇文門外碼頭卸貨。

其余的則就地卸貨，由專門的轉(zhuǎn)運隊伍送往通州西倉、通州南倉——這些倉廩都是京通倉儲體系的重要組成部分。

近日黃河決口的消息傳來，運河航道面臨堵塞風(fēng)險。

雖然此時正值二月初，北部運河個別段偶有一些薄冰，但在漕運總督府組織人力破冰后，各地漕運隊伍紛紛加大了搶運力度。

碼頭上空彌漫著緊張的氣息，河面上漕船如織，排隊等候卸貨的船只一直延伸到遠處的河灣處，桅桿如林，帆影重重。

岸上，十?dāng)?shù)名身著青袍的官員手持戶部勘合文書，正一絲不茍地核對著各艘漕船遞上的糧單。

他們時而翻閱賬冊，時而低聲交談，時不時還用手中的鐵仟刺入糧袋，取出少許糧食放在掌心仔細端詳，甚至放入口中細細咀嚼，以檢驗糧食的干燥程度、飽滿程度，以及是否存在摻假情況。

其中一位官員腰間懸著的銅牌在陽光下閃閃發(fā)亮，上面清晰地鐫刻著“督糧主事“四個大字——這才是真正掌握漕糧驗收大權(quán)的實權(quán)人物。

就在這火如荼之際，河面上突然漂來兩具尸體，在水流中時隱時現(xiàn)。

從身形和殘存的服飾來看，隱約可以辨認出是兩名女子。

她們的皮膚因浸泡而呈現(xiàn)出一種病態(tài)的蒼白，但尚未出現(xiàn)明顯的浮腫——這表明死亡時間應(yīng)該不超過十二個時辰。

更令人毛骨悚然的是，兩名女子的左耳都不翼而飛，整齊的傷口邊緣顯示這絕非自然脫落，很可能是兇手刻意為之的殘忍標(biāo)記。

快看！那里有死人——”一名頗為膽小的漕工一陣厲聲尖叫。

這一發(fā)現(xiàn)很快在碼頭上引起了騷動，漕工們紛紛停下手中的活計，驚恐地望向河面。

那幾名身著青袍的官員當(dāng)即停下了手中的檢驗工作，為首的主事眉頭緊鎖，抬手招來幾名隨從，壓低聲音快速交代了幾句。

不多時，一隊身著皂衣、腰挎鐵尺的通州巡檢司捕快便匆匆趕到碼頭。

為首的捕頭厲聲喝退圍觀的人群，指揮幾名膽大的船夫撐船靠近，用長竿小心地將那兩具漂浮的尸體打撈上岸。

尸體被暫時安置在碼頭附近的空地上，用草席草草遮蓋，只等通州知州衙門派仵作前來驗看。

此時碼頭上已經(jīng)聚集了不少看熱鬧的百姓，有人踮著腳張望，有人交頭接耳竊竊私語。

“聽說是兩個年輕女子......”“看那傷口，怕不是江湖仇殺......”

各種猜測在人群中流傳，更有膽大的好事者試圖掀開草席一探究竟，被捕快厲聲喝止。

就在這紛亂之際，通往皇城方向的官道上突然揚起一陣塵土。

兩匹通體黝黑的駿馬疾馳而過，馬上騎手身形矯健，一襲勁裝勾勒出曼妙曲線，赫然是兩名女子。

轉(zhuǎn)瞬間便消失在官道盡頭的煙塵中，只留下幾個眼尖的圍觀者還在指指點點，猜測著這兩名神秘女子的來歷。