與往常一樣，未到午時東宮的講學便已早早散了。

沒人知道的是，整個過程中，商輅準備講解的《中庸》始終未被曾翻開。

商輅凝視著香爐中跳動的火焰，將今日所寫與太子遞來的單子一并投入其中。

火舌倏然竄起，將那些字句吞噬殆盡，待最后一片紙灰打著旋兒落下，他整了整衣冠，起身快步走出殿門。

雖然沒有朱齊那過目不忘的本事，但作為本朝唯一連中三元的天子門生，那箋紙上的內容他只需默誦三遍，便可熟記于心。

今日談話過后，他感覺更加不了解了這位太子殿下了。

特別是出門前，太子神秘地那句——還請先生幫我留意京營近期動向。

這沒頭沒尾的囑咐讓商輅心頭一凜，讓他感到十分困惑。

京營？自那年的保衛戰之后，京軍整頓數年，如今兵強馬壯，且總兵官石亨乃陛下親信，可謂固若金湯。何須特別關注？

太子終究是年輕氣盛，想必是近日讀多了兵書，又受了昨夜遇刺的驚嚇，如今卻變得草木皆兵。

不過，既然他今日要去兵部交接手中工作，順道翻翻最近的營操記錄，倒也不算違制。

朝陽門外大街，由于此時正值春季，太陽暖洋洋的曬在大街上，正是這里最熱鬧的時候。

青石板路兩側擠滿了各色攤販，賣糖葫蘆的老漢搖著撥浪鼓，賣胭脂的婦人高聲吆喝，挑著新鮮菜蔬的農夫在人群中艱難穿行。

突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，驚得路人紛紛側目。

只見一匹通體烏黑的駿馬如離弦之箭般破開人群，碗口大的鐵蹄踏在青石板上，賣絹花的姑娘慌忙抱起竹籃，賣瓷器的商販手忙腳亂地護住攤子，行人倉皇避讓，在街心生生讓出一條道來。

“哪個不長眼的...”一個挑著扁擔的腳夫剛要破口大罵，抬頭卻對上一雙銅鈴般的虎目。

馬背上那漢子身著尋常的靛藍棉布直裰，卻掩不住一身虬結的筋肉，粗壯的脖頸上青筋暴起，活像頭蓄勢待發的猛虎。

他不過回頭冷冷一瞥，那腳夫便如遭雷擊，到嘴邊的咒罵硬生生咽了回去，縮著脖子躲進了人群深處。

那匹烏騅馬經過街角，一個急轉便穩穩停在一間古舊的茶舍門前。

茶舍門楣上懸著塊斑駁的榆木招牌，“大碗茶居“四個隸書大字漆色已然黯淡，顯是歷經風霜的老字號。

壯漢一個鷂子翻身躍下馬背，沉重的身軀震得檐下銅鈴叮當作響。

候在門前的伙計慌忙上前，卻被他隨手拋來的馬鞭驚得一個趔趄。

“好生仔細伺候著，”漢子聲如洪鐘，震得茶幌微微顫動，“用上等草料，鬃毛要梳得油光水亮。”

話音未落，他那鐵塔般的身影已沒入茶舍幽暗的門洞。

沒錯，此人便是那錦衣衛指揮僉事門達。

雖說為了掩人耳目，出行前他刻意換了一身尋常衣服，但無奈這身軀過于龐大，在光天化日的大街之上的辨識度仍然十分高。

約莫一盞茶的功夫，一頂青呢小轎悄無聲息地停在了茶舍后門。

轎簾微掀，露出一張白凈得近乎病態的面容——來人一襲月白色襕衫，頭戴方巾，腰間懸著塊溫潤的羊脂玉佩，乍看倒像個趕考的秀才。

茶舍伙計卻不敢怠慢，連忙迎上前去，連問都不必問，便躬身引著這位“秀才”往后院行去。

這里是曹吉祥任職司設監時的一個秘密駐點，但自從他升司禮監秉筆太監，來得倒是少了許多。

穿過后院暗道，直達另一街面的布莊。

房間內，曹吉祥剛掀開湘妃竹簾，就見門達那鐵塔般的身影在屋內來回踱步。

“到底何事？如此慌慌張張！”曹吉祥尖細的嗓音里透著十二分的不耐，一甩袖袍便大喇喇地坐在了椅子上。

雖說聲音和容貌看起來都甚是委婉，但這話語中透露出的威嚴，卻比門達更甚幾分。

“昨兒是卑職考慮不周，”門達眼神中掩蓋不住慌亂，“以至今日朝堂之上，那位一意孤行，上面便依他換了衛指揮使。”

“指揮使？換了誰？”曹吉祥翹著蘭花指撣了撣衣襟上的灰塵，冷笑道：“咱家今晨才從沙河鎮趕回來，還沒進城便到了這里。

那畢旺本就是個酒囊飯袋，早該換了！”

如今的曹吉祥兼了提督團營戎政，眼界甚高。他對這種人事變動雖感意外，卻也不甚在意。

突然，曹吉祥的動作僵住了，他細長的眉毛猛地一挑，敏銳地抓住了話中的蹊蹺：“等等，你說昨兒個發生了什么？”

門達沒有答話，只是伸出粗糙的食指，在脖頸間輕輕一劃，隨即沉重地搖了搖頭。

“什么？！”曹吉祥的瞳孔驟然收縮成針尖大小，霍然拍案而起，起身時險些帶翻了茶杯。

本就蒼白的臉色此刻更是慘白如紙，活像剛從棺材里爬出來的僵尸。

“誰給你的狗膽！”

古代消息傳遞本身就存在一定滯后性，加之昨夜景泰帝下旨要求各門守衛官兵嚴格封鎖消息。

紫禁城落鎖后，蚊子都飛不出。

導致在外督軍的曹公公，竟然無法及時接收到東宮劇變的信息。

門達苦笑著搖了搖頭，粗壯的手指向上指了指，低聲道：“南邊密令！”

“糊涂啊！糊涂！”曹吉祥跌坐回椅子上，一只手指著門達，舉在空中仍然禁不住地顫抖，“簡直比畢旺還要糊涂一百倍！”

門達方才說那位還能參加朝會，說明這膽大包天的行動已然失敗。

而且陛下今日任命了新的錦衣衛指揮使，說明已經對錦衣衛起了疑心，追查到他們只是時間的事情。

沒有一個好消息。

曹吉祥只覺得心里拔涼拔涼的，他現在只想立刻與這群成事不足敗事有余的蠢貨劃清界限。

“可還有更壞的消息？新指揮使……究竟是誰？”曹吉祥有氣無力的聲音像是從牙縫里擠出來的，細若游絲卻透著刺骨的寒意。

門達不自覺地咽了口唾沫，小心翼翼地答道：“是兵部的商輅。”

他偷眼覷了下曹吉祥的臉色，又急忙補充道：“按理說咱們手腳都處理得干凈，什么都沒留下，應當……”

“應當？“曹吉祥突然發出一聲尖利的冷笑，厲聲呵斥道：“你那榆木腦袋里裝的莫不是糞水！”

隨即，這位提督太監又像泄了氣的皮球般癱回椅中，喃喃自語道：“不過……商輅畢竟是個只會掉書袋的文人，倒也不算最壞！”

“明日此時！你再召集諸位到此。”

他沉吟著，似乎是在評估著后果，

“此事咱倆說了不算，需得大伙兒好生商議一番！”

曹吉祥眼神間轉而充滿了堅毅。

歷史上，太子之死原與南邊勢力毫無干系，但因各方情報信息互不共享，加之朱齊這個異數橫空出世，命運的車輪又再一次偏離了軌道。

冥冥之中，似乎有只看不見的手，正將所有人推向一個未知的深淵。