經(jīng)過(guò)數(shù)日的奔波，柳子立一行人終于抵達(dá)了離蘋(píng)果村最近的紫金縣城。這座縣城規(guī)模不算大，但熱鬧非凡，街道兩旁的店鋪林立，行人來(lái)來(lái)往往，一片繁華景象。

然而，當(dāng)他們來(lái)到醫(yī)師所時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這里的大門(mén)緊閉，顯得格外冷清。

柳子立皺了皺眉，走上前敲了敲門(mén)，但里面沒(méi)有任何回應(yīng)。他轉(zhuǎn)身詢問(wèn)附近的一位大叔：“大叔，您好，請(qǐng)問(wèn)醫(yī)師所為什么關(guān)門(mén)了？”

大叔停下手中的活計(jì)，抬頭看了看緊閉的大門(mén)，說(shuō)道：

“哦，這醫(yī)師所一個(gè)多星期前就關(guān)門(mén)謝客了，說(shuō)是有個(gè)村子突然發(fā)生了群體中毒，醫(yī)師們都趕去救人了。”

“群體中毒？”柳子立心中一驚，這與蘋(píng)果村的情況如出一轍。

他繼續(xù)追問(wèn)：“那您知道是哪個(gè)村子嗎？”

大叔搖了搖頭：“我也不清楚具體是哪個(gè)村子，只知道是附近的一個(gè)小村子。聽(tīng)說(shuō)情況很嚴(yán)重，醫(yī)師們都趕過(guò)去了。”

柳子立感到疑惑，哪怕再緊急，也不應(yīng)該縣城里一個(gè)醫(yī)師都不留下的。難道就不怕縣城也出事？

他心中隱隱覺(jué)得事情并不簡(jiǎn)單，線索在這里中斷了，難道真只能去京城了嗎？

柳子立正陷入沉思，一旁的寧在夏見(jiàn)狀，上前搭話：“恩人，我們可以去城里的‘日暮廳’問(wèn)問(wèn)。”

“日暮廳？那是什么地方？”

“那是賞金獵人都會(huì)去的地方，能發(fā)布委托，同時(shí)也可以承接委托，不少能人都在哪呢！”寧在夏解釋道。

“說(shuō)不定那里會(huì)有人知道醫(yī)師所的情況，或者有其他線索。”

柳子立點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得這個(gè)建議不錯(cuò)。他轉(zhuǎn)身對(duì)寧在夏說(shuō)道：“好，那我們現(xiàn)在就去‘日暮廳’看看。”

....

“——打擾一下，不好意思，我想請(qǐng)教你很常來(lái)日暮廳嗎？”

當(dāng)柳子立待在被稱為“日暮廳”這間政府委托機(jī)關(guān)的柜臺(tái)等候時(shí)，身旁響起一道溫和的聲音。盡管對(duì)方?jīng)]使用敬語(yǔ)，她的語(yǔ)調(diào)卻絲毫不顯粗魯，其口吻反倒讓人感覺(jué)她誠(chéng)懇有禮。

聲音的主人來(lái)自于他隔壁、照順序等候柜臺(tái)受理事務(wù)的少女。

少女留有一頭仿佛夕陽(yáng)溶解后殘余下來(lái)的艷紅秀發(fā)。她面向他的臉龐威風(fēng)凜凜，以那雙銳利的眼眸凝視他暈染一抹朱紅的白晰容顏。

她的容貌與打扮充滿氣質(zhì)。頭戴寬帽檐帽子，穿戴以白色為基底、四處點(diǎn)綴燃燒般赤紅的輕鎧甲與禮服。身體曲線纖細(xì)，恐怕在那副鎧甲中還隱藏著線條柔和的四肢，是位令他不禁流露出贊嘆聲的美女。

她以舒適卻穩(wěn)如盤(pán)石的姿態(tài)端坐在椅子上，他不禁為她那份從容與泰然恍惚。

少女宛如一柄沉靜的劍，她周遭的氛圍連僅對(duì)劍術(shù)一知半解的他都明白她毫無(wú)破綻，應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)程度的高手。

她的年齡從身高與容貌看來(lái)與他相差無(wú)幾，但少女卻散發(fā)出不讓人認(rèn)為他們年齡相仿的氛圍。

沒(méi)料到會(huì)有人找他搭話的柳子立、用略顯猶豫的態(tài)度答復(fù)她。

“不，從來(lái)沒(méi)有。老實(shí)說(shuō)今天我是第一次來(lái)。”

“真巧，我和你一樣今天初次造訪此地。我有點(diǎn)不確定，不曉得想承接委托的人是不是在這里排隊(duì)就好。”

“我想排這邊應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，因?yàn)槠渌翱谒坪醺@里的窗口不同，想承接委托的人都在別處窗口。”

“難道說(shuō)你是賞金獵人？”

“是的，說(shuō)來(lái)丟臉，我是個(gè)撇除戰(zhàn)斗就別無(wú)所長(zhǎng)的女人。我想說(shuō)要賺取日薪的話，來(lái)這里是最佳選擇。”

少女輕拍佩掛在腰際長(zhǎng)劍的劍柄尾端，以開(kāi)朗參雜自嘲的語(yǔ)氣答復(fù)他的提問(wèn)。

果然不出他所料，少女應(yīng)該是靠戰(zhàn)斗為生的人。其實(shí)光看見(jiàn)她豎于側(cè)身的長(zhǎng)劍就能一目了然，況且她的外表也充滿戰(zhàn)士風(fēng)貌，要說(shuō)當(dāng)然似乎也是理所當(dāng)然。

接著少女唐突地報(bào)上名號(hào)。

“我叫凌霜虹，不介意的話，我想請(qǐng)教你貴姓大名。”

“什么？”

他面對(duì)突然有人向他報(bào)上姓名，還被要求回報(bào)姓名的情況，他不禁發(fā)出訝異聲。

于是少女——凌霜虹浮現(xiàn)有些尷尬的表情開(kāi)口道。

“啊，真抱歉，突然請(qǐng)你報(bào)上姓名想必你也很困惑，但我姑且有自己的理由。”

“.......理由是？”

“請(qǐng)不用如此警戒。其實(shí)，原因是我今早起來(lái)時(shí)，女神托夢(mèng)給予了我一道神諭，內(nèi)容是要我今天像這樣和身旁的人互道姓名。”

凌霜虹以毫不隱藏覺(jué)得麻煩的口吻伴隨嘆息說(shuō)道。

“女神？”這個(gè)世界不是修仙世界嗎？還有女神的存在？凌霜虹的言語(yǔ)讓他備感疑惑。

見(jiàn)到滿臉疑問(wèn)的柳子立，凌霜虹并沒(méi)有感到驚訝，只是平常道：

“你會(huì)疑惑很正常，因?yàn)榕翊笕艘呀?jīng)消失了上千年了，如今還知曉并信奉她的人早已寥寥無(wú)幾。”

消失上千年.....

“為什么會(huì)出現(xiàn)這種神諭？”

“這點(diǎn)我也不知道，應(yīng)該是女神想要我在今天與造訪我身旁之人締結(jié)某種關(guān)聯(lián)吧。”

“所以你才問(wèn)我的名字？”

“正是如此。”

“因?yàn)樯裰I的緣故嗎.......總覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)很可疑.......恕我失禮。”

由于實(shí)在是聽(tīng)到太過(guò)于抽象的神諭，致使他不經(jīng)意吐露真心話，于是他趕緊訂正發(fā)言。

盡管他內(nèi)心苦于自己的失態(tài)，但是凌霜虹卻僅是莞爾一笑。

“呵呵，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)該小心為上。我倒是無(wú)所謂，不過(guò)要是被虔誠(chéng)的信徒聽(tīng)見(jiàn)，會(huì)被迫聆聽(tīng)冗長(zhǎng)繁雜的訓(xùn)話喔。”

“是我太過(guò)輕率了，以后會(huì)注意的。”

“不過(guò)聽(tīng)到這項(xiàng)神諭后馬上提出異議的我，或許也沒(méi)道理說(shuō)你就是了。”

“咦.......？”

他正好轉(zhuǎn)成側(cè)臉，他的雙眼不禁瞪大。換句話說(shuō)，她早上已經(jīng)親身體驗(yàn)過(guò)那番冗長(zhǎng)繁雜的訓(xùn)話了嗎？

“真是的，沒(méi)想到竟然會(huì)碰上那種事，拜此之賜，我的行程不小心拖到比預(yù)定時(shí)間更晚。”

“真是難為你了。”

“反正是我自作孽，光會(huì)抱怨也不是辦法。”

“那么你今天就為了遵守這項(xiàng)神諭，一直像這樣跟人互報(bào)姓名？”

“是啊，你已經(jīng)是第十人。”

“這可真是.......辛苦你了。”

“確實(shí)如此，到我解釋這是基于神諭的緣故時(shí)，甚至有人把我當(dāng)成怪人.......那個(gè)，還被人誤以為我是在提出無(wú)恥的邀約。”

“這樣啊.......”

眼前的凌霜虹吐出伴隨憂郁的嘆息，他發(fā)出稍微能接受她這番說(shuō)詞的聲音。