天公作美，翌日是個晴日。
上午，暖陽當空，碧空如洗，清澈而深邃。
陽光如同細碎的金色綢緞，鋪灑在秦淮河的河面，與河水交織出一幅流動的畫卷，碧波蕩漾，波光粼粼，美得令人心醉。
河畔柳樹如煙，柳絲輕柔，隨風搖曳，仿佛是大自然最細膩的筆觸。
一些船只在秦淮河上游弋，穿梭于波光之間，或快或慢。
姜念正站在其中一艘游船的甲板上，他的目光深邃而專注，仿佛要將眼前的美景盡收眼底，河風拂過他的發梢，帶來絲絲涼意，卻無法吹散他的那份沉醉與享受。
香菱侍立在姜念的身后。
這主仆二人仿佛與秦淮河風景融了一體，成為風景中的一部分。
艙內對坐著賀赟、孟氏，這對夫婦正一面吃著茶果點心，一面透過窗戶賞景，他們平日忠心效力挺辛勞，難得有這樣的悠閑時光。
“大爺，秦淮河的景色真美，像畫似的。”
香菱由衷贊嘆，聲音清脆悅耳，激動喜悅之情，溢于言表。
說來也奇，香菱自幼被拐，被拐子虐待長達七年，然她現在的性格卻是積極樂觀的。
她追隨姜念才幾天，見姜念待她甚好，便已敞開心扉，展現出了積極樂觀，跟幾天前那個初來乍到拘謹忸怩的蘇州丫頭，仿佛判若兩人。
此時，一艘華麗的游船緩緩朝姜念所在的游船劃來。
這艘華麗游船的艙內窗畔，對坐著兩位姑娘。
其中一位，姓薛，名寶釵，未到及笄之年，長得標致，唇不點而紅，眉不畫而翠，肌骨瑩潤，端莊嫻雅，服飾素雅。
另一位也姓薛，名寶琴，是薛寶釵的堂妹，雖年紀比薛寶釵還小幾歲，卻可看出，其天生麗質更勝薛寶釵，容顏清麗脫俗，仿佛凝聚了天地間的靈氣，令人一見難忘。
華麗游船的甲板上，站著一個公子哥，容貌雖非俊秀之輩，然在中平之上，只是身材略顯發胖，身著華麗的衣裳，盡顯富貴之氣。
他叫薛蟠，乃是薛寶釵的胞兄，薛寶琴的堂兄。
此刻，秦淮河上，薛家游船與姜念所在的游船交匯。
就在兩船交匯而過的時候，站在甲板上的姜念，看見了對面薛家游船窗內的薛寶釵與薛寶琴，二女也看見了他。
姜念與薛寶釵隔船對視，他目含贊賞，心內暗思：“不知是誰家的姑娘，這容貌很符合我的審美，有種‘國泰民安臉’的感覺。”
薛寶釵則忙轉頭避開了姜念的目光。
這個時代，豪門大戶的閨閣姑娘輕易不見外男，薛寶釵又是個端莊之人。
緊接著，姜念又看見了站在薛家游船甲板上的薛蟠，薛蟠也看見了他與香菱。
“薛蟠！”
姜念心中頓時冒出了這個名字。
薛家乃是江寧赫赫有名的望族，是紫薇舍人薛公之后，財富雄厚，所謂“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，說的便是薛家。
薛蟠混名人稱‘呆霸王’，弄性尚氣，無所不為，使錢如土，是江寧城大名鼎鼎的風云人物。
姜念眼下能認出薛蟠，蓋因原主曾見過薛蟠。
“今日竟在這秦淮河上遇見了薛蟠，如此看來，剛才與我對視的那位窗內的姑娘，多半就是薛寶釵了。”
姜念心內揣測，轉頭回望了一眼薛家游船的窗戶。
薛蟠也曾見過原主，卻是不記得原主的名字。
此刻，薛蟠眼睛一亮，并非因為看見了姜念，而是因為看見了丫鬟裝扮的香菱，覺得這丫鬟極標致，也極符合他的審美。
“停船！快停船！”薛蟠急切地對自家船夫呼喝，又對著姜念喊道，“這位兄弟，快停船，我有急事與你商議。”
姜念心內疑惑，不過還是喝令自己所在的游船停下，他對薛家可是很感興趣的，尤其是薛寶釵。
“蟠兒，何故令船停下？你有何事？”
薛蟠之母薛姨媽，與薛寶釵、薛寶琴一同坐在艙內，忽聞艙外薛蟠大聲喝令停船，她忙起身至艙門，關切地問道。
“媽，我遇見一個朋友，有事與他相商。”
薛蟠轉頭對薛姨媽笑道。
薛姨媽未起疑心。
薛寶釵則立即想到了適才與自己隔窗對視的那位哥兒。
她透過窗戶，望向了姜念所在的游船……
兩艘游船都停在了河面上，波光粼粼的河水在兩船之間流淌，只是兩船相距已有十多米。
薛蟠忙又命自家船夫將薛家游船往后劃，逼近姜念所在的游船，直至兩船相距僅有幾尺之遙，他與姜念面對面隔船相見。
姜念神色平靜，目光深邃地凝視著薛蟠。
薛蟠大聲問道：“兄弟瞧著眼熟，咱們似乎見過的，你姓甚名誰啊？”
姜念從容道：“咱們確實見過，然我非望族子弟，姓名不值一提，未知薛兄有何事見教？”
“非望族子弟？嗯，如此，事兒就好辦了。”
薛蟠暗想，嘴角微揚，勾出一抹得意之色。
他指了指姜念身后的香菱，笑問：“此女可是你的丫鬟？”
姜念點了點頭，暗忖：“我機緣巧合地截胡了薛蟠的香菱，今日又機緣巧合在秦淮河上遇見了薛蟠，這薛蟠多半是瞧上香菱了！”
果然，薛蟠旋即露出狐貍尾巴，他嘿嘿一笑，對姜念道：“近日我正為自己物色丫鬟，今日巧遇你這丫鬟，我甚是喜愛，一眼相中了。你將這丫鬟賣與我，要多少銀子只管開口，縱八百上千兩都可。”
姜念哂笑一聲，不愧是呆霸王，名不虛傳啊！
薛蟠說話聲音不小，薛姨媽、薛寶釵、薛寶琴又都在關注艙外的情況，都聽到了。
薛姨媽啐道：“我原當他有何正經事，竟是瞧上了人家的丫鬟，還當面要買來。”
薛寶釵輕輕嘆了口氣，眉宇間流露無奈之色：“哥哥又弄性作怪了。”
艙外傳來了姜念回應薛蟠的聲音：“適才我見你家艙內有位端莊嫻雅的姑娘，她是何人？”
薛蟠直言無諱：“我家艙內有兩個姑娘，一是我胞妹，還有個年紀小的，是我堂妹。”
姜念道：“你家胞妹，我甚是喜愛，也一眼相中了，你將這胞妹賣與我，要多少銀子也只管開口，縱二千兩都可。”
薛蟠：“……”
薛姨媽：“……”
薛寶釵：“……”
薛寶琴：“……”
這一刻，薛家游船上，艙外的薛蟠和艙內的薛姨媽、薛寶釵、薛寶琴，都紛紛聽愣了。
秦淮之水與河上之風，似乎都忽然停頓，因為這場突如其來的鬧劇……