大慶律例嚴格，禮法也嚴格。

若照律例禮法，憑賈珍此次所犯之事，遭到革爵，杖八十，發往海疆效力贖罪，是不為過的。

不過，賈珍此次所犯之事在大慶并不少見，賈珍自己認為并非大事。只因姜念的出手，此事驚動了太上皇景寧帝，便成了大事。

即便驚動了景寧帝，正常情況下，景寧帝也會從寬處理。因為寧國府乃開國國公府，又有榮國府為親，景寧帝又與賈代善有著深厚的君臣之誼。

然而，此番實在不正常。

景寧帝憤慨了！

秦業是被王子騰害死，王子騰被景寧帝下旨懲處。這種情況下，秦業的喪事剛辦完，與王子騰親厚的賈珍又要謀奪其女。這既是欺人太甚，也算是藐視景寧帝！

另外，泰順帝、忠怡親王這對君臣兄弟清查虧空，甚是艱難，亟需景寧帝大力相助。近日景寧帝正打算嚴懲一個重要勛貴，從而威懾其他勛貴，也威懾宗室官員。恰好這時，賈珍撞到槍口上了。

于是，寧國府成了大慶開國百余年來“四王八公”之中第一個被革去世爵的！世爵沒了，寧國府這座敕造府邸，也就被收回工部了。

這對大慶眾勛貴的威懾實在不小，也能威懾到官員甚至宗室。

景寧帝令刑部明發邸報，傳諭勛貴引以為戒，且會以此告誡眾勛貴，若不配合清查虧空，也會嚴懲不貸。

開國“四王八公”多半都有虧空，賈珍遭嚴懲，能促使他們賠補虧空，也能促使其他勛貴賠補虧空……

……

……

暢春園。

澹寧居的暖閣內。

忠怡親王對泰順帝道：“父皇果然嚴懲了賈珍，此番雷霆手段，實能威懾勛貴乃至宗室官員，利于圣上與臣弟清查虧空。”

泰順帝盤膝坐在紫檀木羅漢床上，明黃龍袍上的五爪金龍昂首欲飛。他微笑著頷首，卻又惋惜道：“可惜，此番只是收回了敕造府邸，沒能抄了寧國府的家財。”

忠怡親王聞言不禁笑了起來。

他知道，他這位四哥可喜歡抄家了。

泰順帝佯怒，抬手虛點：“好你個老十三！又在笑朕好抄家了？你別笑！朕只是尋思著，寧國府家財甚豐，倘能納入國庫，可稍紓財政之急。”

忠怡親王斂了笑意，正色道：“圣上所言極是！”

泰順帝卻笑道：“往后朕常命你去抄家，如何？”

忠怡親王：“……”

暖閣驀地靜了。

……

……

榮國府。賈母院。

暮春的陽光透過榮慶堂半開的雕花檻窗灑在青磚墁地上，青磚似變成了金磚，這陽光卻驅不散堂內沉重壓抑的氣氛。

堂內有賈母、邢夫人、王夫人、李紈、王熙鳳、尤氏等人。

賈母倚靠在榻上，一串沉香木佛珠在她的指間撥動不停，不斷發出低沉的珠粒相撞聲，似在祈禱著什么。

尤氏坐在下首。

她是賈珍的續弦夫人，今年不過才二十幾歲，頗有姿色，眉目如畫。

此時她卻滿面悲戚，似一朵被風雨摧殘的梨花，嬌弱而無助。手中一方繡著并蒂蓮的帕子，已被她攥得皺皺巴巴，帕上還殘留著淚水洇開的濕痕。

這時，賈政、賈璉匆匆踏入堂中。

賈政官袍未換，額上帶著細密的汗珠，顯然是剛從衙門趕回。他環視眾人，聲音低沉卻清晰：“東府的事，太上皇下旨定了。珍哥兒革去世爵，敕造府邸收回工部，杖八十，發往海疆效力贖罪，償秦家管家湯藥銀二百兩。賴二等奴仆各杖一百，流三千里。”

話音未落，堂內已是一片倒吸涼氣之聲。

尤氏臉色煞白，身子一晃，險些從椅上滑落。她聲音顫抖地喃喃道：“這……這可如何是好？”

賈母指間的沉香木佛珠停止了撥動，急切地問賈政：“咱們西府可受牽連了？”

相比于寧國府，她當然更在意榮國府。

賈政搖頭：“倒是沒受牽連的。”

賈母松了口氣，身子微微放松，不禁感嘆：“那個叫姜念的哥兒，惹不得啊！前番太上皇下旨懲處王家，裁撤薛家皇商，都與他有關，寶丫頭還許他為妾了。此番珍哥兒之事，又是他領著秦家管家狀告，才驚動了太上皇。”

此話一出，堂內之人紛紛對姜念好奇起來，包括王熙鳳，也包括尤氏。

當即，賈母僅留下賈政、王夫人，屏退了其他人。

眾人退去后，自鳴鐘的聲響驟然清晰，咯當咯當，如打籮柜篩面。

賈母長嘆一聲，對賈政道：“適才你說咱們西府沒受牽連，這話怕是錯了。宮里大姑娘那里，怕是要受牽連了！”

王夫人聞言，身子猛地一顫，手中帕子險些落地：“老太太的意思是？”

賈母又長嘆一聲，道：“當日，咱們預測四皇子或十四皇子可繼承大統，這二位皇子皆是德妃所出。為保咱們府上長久榮華，我竭力促使大姑娘選成了德妃的女史。隨著今上登基，德妃晉為皇太后。頭里我入宮覲見皇太后，懇求助元春為今上妃嬪。皇太后雖未明許，觀其意，此事大抵能成的。然而，近日王家、薛家及東府，接連觸怒太上皇下旨懲處，大姑娘那里怕是要受牽連了啊！”

王夫人手中的帕子已被攥得皺皺巴巴，低聲道：“這可如何是好？這可如何是好……”

那株精心栽培的牡丹，怕是要萎在了風雨里……

……

……

神京城東郊。

秦家小宅院。

臉上淤青未消的彭繼忠，剛將太上皇下旨懲處賈珍之事告訴秦可卿，接著道：“此事多虧了姜大爺！若非姜大爺鼎力相助，我怕是要被賈珍害死，賈珍也必會對姑娘糾纏不休。咱們須好好謝姜大爺才是。”

此番，彭繼忠雖挨了一頓打，姜念卻給了他五百兩銀子，賈珍及一群豪奴則被太上皇景寧帝下旨嚴懲，景寧帝甚至令賈珍賠他二百兩湯藥銀。他的大名連景寧帝都記住了，且入了景寧帝的朱批，也在朝堂傳開……

這讓他現在對姜念實在是很敬畏！

秦可卿眸光微動，輕聲道：“咱們是該好好謝姜大爺。”

心內悄悄感嘆：“經此一事，我日后想嫁個好人家可就難了！他……他意似屬我，而我已似對他有情……”

此前她便已對他有所心動。

此番賈珍之事，盡管讓她的名節受損，卻讓她有一種強烈的被保護的感覺，也讓她愈發覺得他神秘強大。

她的心動已蛻變成了動情……