賀赟的護衛經驗豐富，知薛蟠多半還會來鬧事，沒有怠慢。

他目光如炬，盯著薛家游船靠岸，接著便發現，有三個薛家小廝在岸上鬼鬼祟祟地監視。

賀赟低聲提醒姜念：“大爺，岸上有薛家的人在監視咱們，看來那薛蟠多半要率眾來滋事。”

香菱聞言，心懷忐忑，忙朝岸上望去，果然發現了三個鬼鬼祟祟的薛家小廝。

香菱面帶愧色，對姜念道：“大爺，這事兒怪我，是我給您招來麻煩了。”

姜念微微一笑，溫言以對：“這事兒怎可怪你？”

香菱忸怩，臉頰上染上了一抹緋紅，聲音細若蚊蚋：“是那人……那人要買我，大爺護著我，若今日我不在此，就不會有這麻煩。”

在她看來，今日姜念是為了保護她，才會與薛蟠爭鋒相對。

她因此很感動，心中對姜念的敬慕又加深。

姜念也不否認：“嗯，今日我確實是想護著你。”

香菱聽到這話，心中更是感動不已，眼眶都微微泛紅。

姜念伸手輕輕拍了拍香菱的腦袋，笑道：“但這事兒不怪你，只怪那薛家公子哥橫行霸道，是他無理在先的。放心，你家大爺是有能為的，薛家公子哥若還來鬧事，必叫他自食惡果。”

說完，姜念讓香菱退避，對賀赟輕聲吩咐了幾句。

賀赟恭聲道：“是，大爺！”

隨即，賀赟命游船靠岸。

一行人快速回家。

薛家的吉兒等三個小廝，一路緊緊跟蹤著。

將姜念護送回家后，賀赟忙騎馬離開，直奔江寧節度使衙門……

因賀忠、邱福都去大如州辦差了，家中男子，除了姜念、賀赟，僅剩下蒙雄、董良、董豐。

董良、董豐這對父子是幾日前剛買來的，董良已作了馬夫，董豐年僅十四歲，已作了小廝。

姜念下令緊閉院門，親自率領蒙雄、董良、董豐，在院門內防守。

他還準備了一根長棍，甚至準備了弓箭、長柄大刀……

……

……

吉兒等三個薛家小廝，跟蹤到了姜家。

接著，吉兒忙不迭趕回薛家，向薛蟠稟報。

另外兩個小廝，在姜家門外監視。

……

……

在薛蟠的護送下，薛姨媽、薛寶釵回了家，母女剛回內宅，便要召來薛蟠繼續解勸他不要與姜念糾纏不休，卻得知，薛蟠已急匆匆領著十個豪奴與幾個小廝離開了。

“這個孽障，怎就不聽勸呢！”

薛姨媽郁悶道，她與薛寶釵皆是心中一緊，擔心薛蟠將姜念打傷打殘，尤其擔心將姜念打死了惹來禍事……

薛蟠一行人離開薛家后，氣勢洶洶地奔向秦淮河。

半路上遇到了吉兒。

“大爺！”

吉兒喚了一聲，氣喘吁吁地跑到薛蟠跟前。

薛蟠眉頭一挑，問道：“你怎在此？難道那囚攮的跑了？”

吉兒哈腰道：“大爺英明，您一走，那囚攮的也上岸回家了。看他那慌張樣兒，必是被大爺嚇到，生怕留在秦淮河會被大爺收拾了。”

薛蟠冷笑一聲：“那囚攮的，之前在秦淮河還與我挺腰子，吃了熊心豹子膽似的，知道大爺我的厲害，這就怕了？縮頭烏龜一個！”

吉兒獻媚道：“江寧城誰人不知大爺的威名？況且，大爺說要打死他，他豈有不怕的？”

“哼，以為逃回家了就能了事？今日不捶他一頓，我決不罷休！”薛蟠憤憤說道，“你可知他家在何處？”

吉兒道：“大爺命小的好好盯著，小的豈敢怠慢？業已跟蹤了他，曉得他家在何處，讓利兒、如兒兩個在他家外頭盯著，小的急來稟報大爺了。”

薛蟠滿意地點點頭，拍了拍吉兒的臉：“你做得好，走，這便隨我去捶那囚攮的。”

吉兒瞅了瞅薛蟠身邊跟著的十個豪奴與幾個小廝，心中盤算了一番，提議道：“大爺，咱們是不是得多叫上幾個人手？那廝長得健壯，還跟著個雄壯的漢子，家中必是還有其他人手。依小的之見，咱們此行去他家，多帶些人才好。”

薛蟠覺得有理，當即又臨時招來幾個薛家商鋪的伙計。

十個豪奴，幾個小廝，幾個伙計，加一起二十余人，組成了一支“薛家軍”，氣勢洶洶、浩浩蕩蕩殺向了姜家。

薛蟠甚是得意，仿佛自己是個率領千軍萬馬出征的大將軍。

……

……

姜家。

蒙雄正攀在墻頭瞭望，望見薛蟠領著“薛家軍”來了。

蒙雄忙對姜念道：“外頭來了二十余人，來者不善。”

姜念微微頷首，卻是淡定從容，臉上無絲毫懼色。

當即，姜念取來了弓箭，手指輕撫弓弦，眼中閃過一抹精光。

蒙雄則取來一根長棍，此棍長達二米，略粗，握在手中略沉。蒙雄雙手握棍，隨手一揮，棍風呼嘯，帶出一陣低沉的嗡鳴。

蒙雄咧嘴一笑，眼中滿是戰意。

砰砰砰……

這時傳來了敲門的聲音，打破了院中的寧靜。

蒙雄大步流星來到門后，厲聲喝問：“何人敲門？”

敲門的是吉兒。

吉兒大聲道：“我家薛大爺來了！你家的哥兒，適才在秦淮河得罪了我家大爺，快快叫他出來！”

姜念對蒙雄輕聲說了句，蒙雄傳話道：“光天化日，你們竟敢聚眾上門行兇，不怕王法嗎？”

吉兒回頭看了眼薛蟠，薛蟠按捺不住，上前扯嗓大呼：“我怕個屁！快叫那囚攮的乖乖出來受打，若不出來，我可就帶人闖進去了！”

姜念又對蒙雄輕聲說了句，蒙雄點了點頭，對著院門大喝道：“呔！爾等還不快退散，否則必將自食惡果！”

聲音洪亮，傳至院外，猶顯氣勢十足。

薛蟠一聽，氣得火冒三丈：“嘿，這可是你們自找的，我薛大爺本不想闖進去的，別怪我把事情鬧大了！”

他轉身對著“薛家軍”揮了揮手，喝令道：“闖進去！”

殊不知，此時正有一支真正的軍隊，由江寧節度使衙門而來。

這支軍隊由百名將士構成，皆披甲執兵。

領軍的乃是江寧節度使唐吉納。

江寧節度使是從一品武官。

此刻，賀赟正騎馬跟在唐吉納的身后……