話說吳國(guó)安一家投奔至英杰山，早有嘍啰報(bào)知寨主何天揚(yáng)、何天捷二人。這二人乃是一母同胞的兄弟，何天揚(yáng)人稱鐵云刀，武藝出眾，因在鎮(zhèn)江府家中失手打死了人，為躲官司便暗中攜家眷至英杰山落草。其弟何天捷，綽號(hào)凌空虎，輕功極佳，本是鎮(zhèn)江巡檢，因何天揚(yáng)逃避官司在英杰山落草，何天捷恐被連累，辭了官職，亦至英杰山落草。兄弟二人聚集三四百嘍啰在此嘯聚山林，屢屢擊退前來征討的官兵，從而在蘇州城外壯大聲勢(shì)，引得多路好漢前來投奔，此乃后話。

當(dāng)下何天捷聞報(bào)飛馬下山迎接，但見他如何打扮：

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“頭戴紫云冠，腳穿描金靴；腰系烏角帶，身著白素衣；雄姿英發(fā)，猶如公瑾在世；風(fēng)流倜儻，酷似潘安重生；紅齒白面，如若淮陰；龍?bào)J虎步，勝似霸王。面如冠玉，目若朗星，鼻若懸膽，唇若丹砂。江湖人稱凌空虎，鎮(zhèn)江好漢何天捷?！?

何天捷見吳國(guó)安面色土灰，忙問何事。吳遠(yuǎn)道：“父親受人陷害，落入揚(yáng)州大牢。我兄弟三人救他出來，攜母親前來投奔舅父?！焙翁旖葸B連將幾人迎上山寨，面見何天揚(yáng)，備說吳國(guó)安逃離揚(yáng)州一事。何天揚(yáng)聞言道：“兄婿、姐姐不必?fù)?dān)心，我這英杰山雖說不大，然則對(duì)付官軍足矣?！焙翁鞊P(yáng)遂令何天捷安排筵席，不在話下。

且說這京師城，遠(yuǎn)在北直隸，城內(nèi)繁華似錦，門庭若市，來往客商絡(luò)繹不絕。此時(shí)正是當(dāng)朝王皇后壽誕，各地官員紛紛進(jìn)京朝賀，只見主街一人飛馬而馳，直奔皇城宣武門下。此人乃是錦衣衛(wèi)指揮使宋天風(fēng)，為慶王皇后生辰而來。宋天風(fēng)至宣武門前，忽見宦官劉春立于門下，上前問道：“劉公公如何在此？”劉春道：“宋大人可是為皇后壽辰而來？咱家奉皇后命，特在此清點(diǎn)各方官員賀禮?！彼翁祜L(fēng)道：“既是如此，就請(qǐng)公公清點(diǎn)便是。”說罷，宋天風(fēng)便將手中錦盒開來遞與劉春，劉春笑道：“宋大人錯(cuò)解咱家之意了，咱家是替皇后娘娘辦事，怎奈娘娘身在宮中，卻不知咱家的苦處，是以過往的官員，見咱家清點(diǎn)完后，都會(huì)讓咱家緩緩。”宋天風(fēng)此時(shí)才知?jiǎng)⒋涸诖耸怯戀V賂，當(dāng)即合上錦盒，笑道：“那劉公公便在此緩緩，宋某需進(jìn)宮面圣了?！毖援?，宋天風(fēng)便進(jìn)了宮去。劉春見其不愿與己賄賂，怒道：“過往大小官員哪個(gè)見我敢不給些許賀禮，你一個(gè)武官安敢如此不識(shí)時(shí)務(wù)？”遂記恨于心。

宋天風(fēng)自送賀禮入宮后一路之上便覺身后涼意四起，回家之后便與妻子徐氏說了，徐氏驚道：“莫非大禍將至？”宋天風(fēng)道：“酉時(shí)二刻便是皇后壽宴，屆時(shí)大小官員皆去赴會(huì)。如若亥時(shí)三刻我還未歸，你便連夜帶著軒兒、轅兒到蘇州外十五里的英杰山，我有兩個(gè)舊友在那里落草。他二人是兄弟兩個(gè)，哥哥喚作鐵云刀何天揚(yáng)，弟弟喚作凌空虎何天捷。我現(xiàn)已修書信一封，你到那里便將此信交于他二人。他們見了此信，定會(huì)收留你等的?！毙焓蠁柕溃骸半y不成你真會(huì)逢難？”宋天風(fēng)道：“你只聽我的，我已將馬車備好，亥時(shí)三刻我若未回，你等立刻出城，前往蘇州?！?

話說當(dāng)日酉時(shí)二刻，紫禁城中天子、皇后大宴群臣，下有翰林院學(xué)士劉健、內(nèi)閣首輔彭時(shí)、錦衣衛(wèi)指揮使宋天風(fēng)、指揮同知孫逢、周新等眾大臣。天子皇后坐于龍輦之上，眾臣分侍左右。天子道：“今日乃皇后壽誕，實(shí)乃良辰吉日，眾卿無(wú)需拘束，開懷暢飲便是！”眾臣共飲。天子道：“今朝眾卿只需飲酒，享用筵席，莫談國(guó)事?！彼翁祜L(fēng)聞言心中略有不忿，然則除低頭飲酒外竟不能辯駁。就如此般飲了數(shù)杯竟不自知的醉了，宋天風(fēng)便伏在酒桌之上睡著了，待醒時(shí)卻是被人喚醒的。

宋天風(fēng)醒轉(zhuǎn)過來，卻見天子、皇后、劉春及幾個(gè)御林軍侍衛(wèi)站立于面前，此時(shí)天色已黑，天子問道：“宋愛卿，天色如此晚了你還在此處作甚？”宋天風(fēng)忙起身道：“回陛下，臣不知如何，飲了幾杯酒便覺得頭暈眼花，一下便睡了過去?！碧熳永湫Φ溃骸半蘼犅勊螑矍渫獬稣鲬?zhàn)之時(shí)可不會(huì)醉酒。”宋天風(fēng)聞言一怔，又聽天子說道：“適才筵席之上皇后落了一支金頂壓鬢釵，不知愛卿可有見得？”宋天風(fēng)道：“不曾?！碧熳勇勓院攘钌砼允绦l(wèi)將宋天風(fēng)拿下，宋天風(fēng)高呼道：“無(wú)罪！”劉春往其懷中一掏，卻見那支壓鬢釵不知緣何出現(xiàn)在此。天子接過壓鬢釵，怒道：“壓鬢釵在此，你還有何話講？盜取皇后珍寶，當(dāng)誅九族！”遂令侍衛(wèi)將宋天風(fēng)推出，宋天風(fēng)如大夢(mèng)初醒，方知此乃奸人陷害。侍衛(wèi)將宋天風(fēng)押往刑部，正遇著彭時(shí)，宋天風(fēng)大呼道：“彭公救我！”彭時(shí)大驚，忙問何事。天風(fēng)道：“我為奸人陷害，盜取皇后釵頭，今當(dāng)死路一條。還望彭公速至寒舍，告知我妻兒，速速逃命！”彭時(shí)也不多想，發(fā)足便往宋府而去。

且說此時(shí)已是亥時(shí)三刻，徐氏在家中未見丈夫身影，便覺大事不妙。正自家門觀望，忽見彭時(shí)快步奔來。徐氏忙問：“彭大人何以至此？”彭時(shí)道：“宋兄為奸臣陷害，現(xiàn)今已被押赴刑部，恐怕性命難保，故特命我前來告知嫂夫人速速帶兩位侄兒出城避禍。”徐氏大驚，心想丈夫所言竟然一語(yǔ)成讖，忙喚宋軒、宋轅到正廳來。那宋軒表字亭初，為宋天風(fēng)長(zhǎng)子，宋轅字亭衿，居次。兄弟二人自幼隨孫逢、周新習(xí)武，宋軒使一柄青玄劍、宋轅則是持一根青花玉龍棍。

徐氏將二人喚至面前，備言宋天風(fēng)受陷一事。軒轅二人大驚失色，徐氏道：“你父臨行前留有書信，我當(dāng)帶你等出城避難?！迸頃r(shí)道：“嫂夫人先行出城，帶我進(jìn)宮面見圣上，收回成命。”言畢，一路快馬加鞭前往養(yǎng)心殿，面見天子。天子聞彭時(shí)來報(bào)，喚其入內(nèi)。彭時(shí)拜倒于帝前，問道：“陛下，敢問宋大人身犯何罪？何以被赴刑部？”天子道：“宋天風(fēng)假皇后壽宴之際盜取皇后壓鬢釵，不思如實(shí)上報(bào)，竟欲隱瞞實(shí)情，實(shí)乃罪大惡極。”彭時(shí)道:“臣聞宋大人忠君為主，為人正直廉明，豈能做出此等不仁不義之事？還望陛下深思熟慮，勿要錯(cuò)殺良臣?！疤熳勇勁頃r(shí)之言心有觸動(dòng)，卻聽劉春道：“陛下，宋天風(fēng)身為朝中大臣，卻不思進(jìn)取，竟生偷盜之意。若此事傳遍朝野，恐為天下恥笑，于陛下、娘娘名聲有損?！碧熳佑X劉春此言有理，遂對(duì)彭時(shí)說道：“宋天風(fēng)罪大惡極，當(dāng)誅其九族。其妻兒老小，一并收監(jiān)，明日問斬。若有人再勸，以同罪并論。”彭時(shí)聞言大驚失色，天子命侍衛(wèi)將彭時(shí)打出殿去，彭時(shí)出了午門，大哭道：“宋兄，我未能救你性命，有愧于你！”待到宋府看時(shí)，徐氏已帶宋軒、宋轅出城去了。

卻說揚(yáng)州知府嚴(yán)祥得知吳國(guó)安出逃，又將孫平殺死大怒不已，遂令揚(yáng)州總兵聞俊領(lǐng)兵征討英杰山。那聞俊表字安遠(yuǎn)，綽號(hào)聞天王，武藝卓越，使一根盤花棍，和吳遠(yuǎn)乃是多年至交，現(xiàn)今聽聞吳遠(yuǎn)父子至英杰山落草，不禁愁緒不已。然知府之命卻又不得違背，百般抉擇之下遂領(lǐng)兵前往英杰山。此事早有嘍啰飛馬報(bào)至山寨，何天揚(yáng)聞言便要點(diǎn)兵迎戰(zhàn)。吳遠(yuǎn)諫道：“那聞俊與外甥是多年至交，此次領(lǐng)兵前來也是不得已而為之，外甥愿親走一遭，說他來降?！焙翁鞊P(yáng)聞言乃令何天捷隨同，二人各令一百人馬，下山去了。

且說聞俊此時(shí)已率兵趕到英杰山下，尚未叫關(guān)便見吳遠(yuǎn)、何天捷領(lǐng)兵前來。吳遠(yuǎn)見了聞俊便在馬上行禮道：“安遠(yuǎn)兄別來無(wú)恙？”聞俊道：“文訓(xùn)何以落草？”吳遠(yuǎn)道：“聞兄有所不知，家父因被奸人陷害身陷囹圄，吳某不忍家父殞命，故出此下策。如若兄長(zhǎng)是為押解家父而來，吳遠(yuǎn)愿代家父隨兄長(zhǎng)走這一遭?！甭効∷妓鞯溃骸拔遗c文訓(xùn)多年要好，豈忍拿他？怎奈嚴(yán)知府軍令如山，我若不擒伯父回去，恐他降罪。罷罷罷，為護(hù)兄弟情義，即便下獄亦無(wú)怨言。”當(dāng)即說道：“我與你乃是兄弟，如何肯擒你？也罷，我退兵回城便是了?！眳沁h(yuǎn)、何天捷二人大驚，只見聞俊已調(diào)兵離去，吳遠(yuǎn)遂拍馬跟上。

聞俊正往前行，忽見遠(yuǎn)處山丘之上一輛馬車漸行漸近。聞俊令軍士散邊讓路，那馬車車夫見到聞俊忽然停住，問道：“你們是官軍？”聞俊道：“正是。”那車夫并未搭話，卻是大怒道：“我痛恨的便是你這種官軍！”說罷取出腰間長(zhǎng)劍便攻向聞俊。聞俊大驚失色，忙舉棍相抵。有分教：一回清流惹大禍，二虎相爭(zhēng)必有傷。

畢竟與聞俊相斗的車夫是誰(shuí)，且聽下回分解。