胡雪巖再三挽留留不住，只好請他薦賢自代。應崇卻不過情，而且畢竟是一番心血所寄，也怕為俗手埋沒，看胡家的清客中，有個名叫曾笑蘇的，對此道不算外行，有時談起來頗有創見，因而說了句：“曾笑蘇堪當此任。”

胡雪巖用人，一定要先摸清此人的本事，隨即將曾笑蘇請了來，當著應崇的面，要他細看圖樣，然后問道：“照應先生的圖樣，不曉得要多少日子，才能完工？”

“這，”曾笑蘇笑道，“當著大行家在這里...