“姨母。”

就在葉懷素準備走出房門那一刻，葉綰姝忽然將她叫住。

以為這丫頭還想鬧，葉懷素忍不住大吼了聲：“綰綰，你現在連姨母的話也不想聽了？”

幾個丫頭都嚇得怔住。

葉綰姝卻不動聲色上前，輕輕握住她手掌，柔聲問：“姨母，綰綰只是想問問，您和姨父今日可有邀請我父親？”

葉懷素沒懂她的意思，愣愣的站在原地看著她。

葉綰姝解釋道：“今日是綰綰一生中最重要的日子，他畢竟是我親生父親，我想他能來見證姨母姨父和表兄們對綰綰的疼愛。”

得知誤會了外甥女，葉懷素心中頓時生出愧疚。

其實，她和老爺早想邀季淵入府，就怕這丫頭嫉恨當年的舊事，到時鬧出不快，影響兩家結交。

本打算先讓她和世子成了親，再慢慢去計較這事，沒想到外甥女自己想通了。

“綰綰，你長大了。”

葉懷素欣慰的將她摟在懷中，溫聲說道：“咱們做女人這輩子還是糊涂些好，不要太過較真，那樣只會讓自己不幸，你母親就是不明白這個道理，才活得那么苦。”

“你父親縱有再多不是，可畢竟你是他的嫡長女，只要你肯服個軟，他還是會重新接納你，你何必因為你母親的事一直耿耿于懷，讓季家的家業白白便宜了那幾個庶出的賤丫頭。”

“姨母說的是，綰綰記下了。”，葉綰姝假意迎合了句。

姨母未經歷母親的痛苦總愛妄加議論，葉綰姝內心很反感，但姨母的話倒也有幾分道理。

以前，她以為與人相交就該拿出十分的真心去對待，不懂得虛與委蛇，明明自己被傷得遍體鱗傷，卻還要反思是不是自己哪里做的不夠好。

說起來也不過是算計人的戲碼，她自認為不比別人少多少天賦。

既然姨父姨母想拿太后賜婚來威逼自己，她就索性讓夫婦二人自己搬起石頭砸自己的腳。

至于結交父親這事，今日也讓他們徹底斷了念頭。

葉懷素只以為她是徹底將自己的話聽進去了，抬眼看了看外面的日頭，抿出一抹欣然的笑意。

“時辰尚早，請你父親入府還來得及，綰綰你且在屋里準備準備，到時候讓你父親好好看看，他的嫡長女如今何等風光體面。”

“好。”

葉綰姝恭敬的福了一禮，目送著姨母帶人離去，笑著對春紅、杏桃吩咐：“替我更衣上妝。”

兩個丫頭越發看不懂自家姑娘的心思，蹙眉詢問：“姑娘，那我們還回潼陽嗎？”

“當然要回。”，葉綰姝淡淡應道。

女子命運雖然不易，可重來一世總得為自己爭上一爭，若再由人支配宰割，豈不是辜負上天給的這場機緣。

顧庭洲、顧庭琛，今生今世我們再無瓜葛。

.......

春日的暖陽照進慈寧宮內，皇帝剛陪顧太后用完早膳，便見老太監周福海邁著疾步走了進來。

周福海彎著身子看向顧太后，也未直接開口，只是小心翼翼的先給了個眼神示意。

顧太后當即道：“陛下面前，有話無需遮遮掩掩。”

周福海這才如實說：“啟稟太后、陛下，榮國公差人送了喜訊入宮，說是小公爺和葉家那位表姑娘今日訂親，托老奴告知太后一聲。”

“葉家姑娘？”，皇帝微微擰眉：“可是季首輔那位嫡長女？”

“正是。”

顧太后笑著點了點頭，生怕皇帝多過問此事，連忙道：“季首輔雖對朝廷有功，但私德哀家實在不敢恭維，寵妾滅妻讓嫡女流落在外，真是可憐了綰綰那丫頭。”

話落，立即吩咐周福海：“那三個孩子糾纏了十年，如今終于有了結果，哀家心里高興，你親自替哀家備份厚禮去趟榮國公府，哀家要為兩個孩子賜婚。”

“母后，兒臣怎么聽說季首輔也在為那葉家姑娘說親？”

皇帝隱隱察覺到太后是要挖自己墻角。

自他提拔季淵以來，短短幾年間就將朝政從太后手中奪回，可太后仗著自己膝下無子，開始攛掇朝臣過繼宗室子弟。

她顧家現下仍握著朝廷半數兵馬，若再將首輔嫡女嫁入國公府，兩家聯姻，豈不是又想架空他的權利。

皇帝心里一慌，沉聲勸道：“母后，畢竟是骨肉親情，打斷骨頭連著筋，這事依兒臣看，還是得先過問季首輔的意思。”

顧太后冷哼一聲：“皇帝呀，哀家知道你想顧惜季卿的顏面，可作為父親，他只生不養，還有什么權利置喙女兒的親事，綰綰那孩子姓葉不姓季。”

皇帝被駁得一時啞口無言，顧太后也不再給他反駁的機會，立刻催促周福海：“還不快去，趁著今日女兒節讓綰綰那孩子高興高興。”

“是。”

周福海輕抿笑意，應聲而去。

......

日上三竿，葉綰姝換上了新制的朱紅色采衣，在一眾嬤嬤、女使的簇擁下，緩緩走出了翠薇棠，一起前往國公府的正院。

正堂邊臨時搭建的東房外，此時已經聚集了不少賓客，雖都是為觀禮葉綰姝及笄而來，卻沒有一人是她熟識的。

可憐她前世雖貴為榮國公府的主母夫人，受了那及笄宴風波影響后，竟是連走出國公府的勇氣也沒有，更別提認識什么人了。

表情凝重的剛在人群中掃了眼，忽聽一道低沉的聲音從后面傳來。

“綰綰。”

葉綰姝回眸去看，來人不是別人，正是她的親生父親季淵。

沒想到兩個時辰不到，他就趕來了國公府。

不過，她卻清楚，自己這位好父親行色匆匆而來，并非是有多關心她及笄，而是想要阻止這門親事。

好巧不巧，她也想利用這一點脫離國公府。

只是父親的控制欲和私心遠比姨母要強，想要反利用父親就必須拿捏好分寸。

“見過......”，葉綰姝福了一禮，思忖著道：“父親。”

季淵濃眉一顫，當著眾賓客的面，有些失態的綻開滿臉笑意：“綰綰，你方才叫我什么？”

當年那賤人寧肯入獄也要和自己義絕，害得父女骨肉分離，親生女兒這么多年都不肯喚他一聲父親。

如今他雖位極人臣，可總有人拿舊事詬病他，今日當著勛貴們的面聽到女兒喚他一聲父親，季淵虛榮心得到了極大的滿足。

激動的攙住葉綰姝，他滿眼期待道：“綰綰，你能不能再喚我一聲？”

葉綰姝眉眼一沉，不動聲色靠入他懷里，語氣刻意柔了幾分：“父親若是想聽，以后綰綰每日都喚您一聲。”

“真是為父的好女兒。”

季淵欣喜的拍了拍她肩膀，便開始沖著周圍的賓客炫耀：“今日小女及笄，老夫特意前來參加小女的及笄宴。”

一些不清楚季淵家事的人紛紛露出困惑的目光，小聲議論道：“堂堂首輔大人的千金，及笄宴怎會選在榮國公府操辦？”

有知曉內情的人連忙輕噓了聲，趕緊拱手恭賀：“恭喜首輔愛女及笄之喜，愿姑娘步步生蓮，前程似錦。”

“多謝，多謝。”

父女二人接受完賓客們的道賀后，季淵就急不可耐的領著葉綰姝去了旁邊的偏室里。

“綰綰，那兩個混賬東西在青樓做的事情為父已經知曉了。”

在茶幾邊憤憤落了座，季淵開門見山道：“你也看清這一家人的丑陋面目了，為父已經為你選定好親事，只要你隨為父回家，為父定然讓你后半生有享不盡的榮華富貴。”