大概又是一個小時的行軍，周圍的景象慢慢有了人的跡象。張行返的心情也越來越好。天空中浮動的黑煙慢慢散去，陽光不再蒼白倒顯得有些耀眼。腳下的路已不再是布滿沙礫，漸漸有了土壤與植物。

而就在一行人登上了一座山坡后，張行返遠遠的望見了一座城池。他大喜，原本勞累的身子也輕松了很多。

六人向城池走去，不一會兒就來到了城池下方。那厚重的墻磚上布滿了裂痕，像是被重物所撞擊導致，偶爾還能看到已經曬干的血跡。

城下何人？

守城的衛士叫道。

張行返腦子飛轉，隨即脫口而出：“我們在荒地邊緣閑逛，不小心迷了路，好不容易找到了方向，還請大哥通融一下，容我們進城休整。萬分感激。”

其實，這守城的衛士也只是例行詢問，他們只要防止野怪的入侵即可，因此，只要不是太可疑，都會放入。張行返也因此，順利進入城中。

這城中好不熱鬧，只是，面對商品與吃食，張行返他們也沒有任何錢財，無奈之下，他也只好先四處打聽，盡量多收集，關于城池四周以及這個世界的信息。

原來，此地是三大帝國之一，也是最強大的帝國，秦帝國西北側一邊城，名為蜀邊城。西蠻荒地與此接壤。其他兩大帝國分別是，燕趙與齊楚，皆在秦帝國北側。至于蠻荒之地，按方位分為北蠻，西蠻與南蠻，其中，蠻族魔族等各類野怪盛行，是人類禁區。不時會有荒地中的生物對人族領地發動攻擊。

哎，缺錢啊，要去肝每日嗎？

傀儡兵是半永動機，至少不需要主動喂食，這一點簡直絕了！他為什么不能讓這些家伙去干苦力賺錢給自己花呢！

這個念頭在張行返腦子里一閃而過。

不行不行，光有錢有啥用，實力有了多少錢沒有，不過現在沒一分錢真的很難搞啊！

這時，張行返看到了墻上的告示。

荒地內有一只烈爪虎偷溜入了蜀邊城邊境防區，襲擊了一個村莊后逃入了附近一片山林中。

蜀邊城城主明思行指派手下大將越斬金帶著兩個副將和七八名軍士，自行招募能人前往追捕圍剿。

烈爪虎在襲擾邊城的野怪中屬于較強大的族群，防御，速度，攻擊力都屬于上乘，并且生性狡猾，掌握著很不錯的狩獵技巧。

若一對一面對面單挑，越斬金這位二階1級小強者也只能與其打個平手，畢竟軍士與一般修煉者不同，更擅長陷陣之戰，而山林是烈爪虎的主場，若在此中，哪怕再加上兩個一階8級的副將，也不好說有多大的勝算，更別說獵殺了。因此他們必須再行招募。

張行返帶著隊伍來到了篩選的比武場。此次行動雖然危險，但是獎勵也很豐厚，光金幣就保底500，表現卓越者另有獎勵，犧牲者還有一大筆撫恤金。要知道，一枚金幣就夠一個普通家庭兩天的伙食了。因此，附近眾多修煉者都齊聚于此。

張行返一行人此時都只是一階一級，他洞察了自己的經驗量，只差一點就可以升至二級。單從級別來看，他們似乎只是剛入門的小白，但是一階的修煉者，往往是不能單看等級的。此時原始積累和天賦占比非常大，更不要說他們都是六邊形的白板屬性。

通過觀察其他選拔者的戰斗，張行返認為他們被選上的機會還是很大的。

于是他們便來到了報名處。

“你是誰？你來自哪里？你要去何處？”

張行返被問得一愣，我天，一個招募員都這么有水平了嗎？

“額，我是額。那個，我們是剛剛成立的專做雇傭兵生意的小隊，來自內地，聽說這里有為人民除害效力帝國的機會，便慕名而來。”

那招募員抬頭看了看張行返和身后帶著鐵甲面罩的傀儡兵，皺了皺眉，又問道：“登記一下等級情況。”

“一階一級。”

“原來有個混子啊，沒事只要整體實力足夠我們不介意，繼續，其他人呢？”那名招募員一邊記下一邊淡淡說道。

“全都一階一級。”

沉默。沉默。

“你是在開玩笑嗎？六個一階一級的廢物也敢組建雇傭兵小隊？還敢來這報名？你是在找死呢還是來這挑事呢！”那個招募員勃然大怒，拍著桌子就跳了起來。

他的聲音非常大，半個場子幾乎都聽到了，其他的修煉者聽說有一個全員一階一級的雇傭兵小隊想來接這活，全都圍過來看起了笑話。

“我堂堂一階5級的都被篩了下來，這群一級的渣渣怎么敢的啊！”

“是啊，第一次見到全員全員一雙筷子的雇傭兵小隊，這是要留著吃自己的席嗎？”

“真是想錢想瘋了！”

……

“肅靜！出什么事了？”越斬金聞聲而來。

“將軍，這里有隊挑事的，全員一階一級，還想來接這活。”招募員說道。

“哎呀，越將軍，雖然但是，你們好像也沒有規定報名者要達到什么等級吧，就算是我們不自量力，也沒有什么過錯吧。”張行返客氣得說道。

越斬金用一雙圓目打量起眼前這個小隊，發現他們都鎧甲裝備齊全專業，職業全面，甚至那五個傀儡兵還配有專業的面甲，身材魁梧，威風凜凜。一副軍陣戰將之姿。

是的，正常選拔一階的修煉者時，很少硬規定等級，因為一階內等級可能只會影響實力的一半。一些大家族的佼佼者，前三級就可能擊敗后三級的普通修煉者。只是這種情況太少了，有這樣的天賦，隨便找內地某個勢力投奔，待遇發展都遠遠好過來這做雇傭兵。更何況是6個人。

這套裝備根本就不像是普通的入門修煉者，難道是他們故意謊報等級？他們圖什么？裝逼嗎？

有可能！越斬金忽然恍然大悟，一錘定音。

隨即他面露微笑，泛黃的牙齒上一片菜葉向張行返打起了招呼。

“我們確實沒有規定等級，看閣下如此有信心，想必不是等閑之輩，帝國內又不是沒有一級越6級的案例，我大秦帝國人才輩出，理當如此！來吧，上擂臺去參加考核！”