燈花與面具

在艾蔓王國的版圖上，散落著無數閃閃發亮的“悅顏面具”。人們常說，只要有人被發現露出憤怒、悲傷或恐懼，這些面具就會被送到當事人面前，以幫助他“更快恢復快樂”。通常，若情緒好轉，便可摘下面具。可在大多數人眼里，這只是王國的一項普通規矩——既不會成為一生的束縛，也不會多么神秘。

一朵始終微笑的燈花

艾蔓王國首都的花街上，住著一個姑娘，名叫妮爾。她的笑容像燈花盛開，所有人都夸她“性格積極、從不愁煩”。無論市集多么喧鬧，或者天氣多么糟糕，人們只要看見妮爾那若有若無的柔和笑顏，心里就能舒暢不少。久而久之，花街上流傳起一句玩笑話：“若你想擺脫壞情緒，就和妮爾說說話吧。”

事實上，妮爾也似乎從未戴過“悅顏面具”。別人家門口偶爾會擺放面具盒，提醒住戶及時“糾正情緒”，可她那朵小屋門檻前，卻總是空空如也。人們常打趣：“你真的太幸福了，根本不需要面具護航吧？”而妮爾每次只是微笑著回應，輕輕轉過身去做自己的事，沒有人看見她眼底的一縷若隱若現的陰影。

突如其來的失控

某天夜晚，花街舉辦一年一度的“燈火盛會”。妮爾換上淡青色的披肩，隨著人群在街上載歌載舞。火紅的燈籠高掛在木架上，樂手們奏起歡快的琴聲。妮爾拎著一只小花籃，里面裝滿了她親手烘焙的小餅干，一路分發給街坊，人人都稱贊她“溫暖”“無憂無慮”。

誰也沒料到，一樁意外卻在這般歡樂的時刻發生：夜色深沉，煙花炸亮天空時，一頭受驚的騾馬猛沖進人群，撞倒了街角的紅木燈架。剎那間火苗四散，場面一度混亂。妮爾也被沖撞得摔在地上，手肘摔破，血絲伴著塵土。可還沒等她爬起，眼前忽又見到另一幕：一個小女孩正被慌亂的人流擠得喘不過氣，眼看就要被挾裹到燈架的燃燒碎片里。

“小心——！”妮爾大喊，也顧不得疼痛，拼命擠進人潮，把那孩子抱出來。她懷里的孩子安然無恙，可再回頭看那傾倒的燈架時，似乎勾起了妮爾某種強烈的恐懼與回憶。她像被電擊般愣在原地，神色逐漸蒼白，胸口急促起伏。

周遭人看著她滿臉驚魂，卻只當她是被嚇到了，紛紛安慰道：“沒事了，你救了孩子，真是勇敢啊。”可妮爾僵直著身體，呼吸越發凌亂——那一瞬，蓄積在她心底的某種“黑暗”似在翻滾咆哮。她顫抖著退后幾步，目光里涌出難以言喻的痛苦，仿佛隨時會崩潰大哭，卻又死命咬緊嘴唇。

奇怪的是，沒有人拿來“悅顏面具”給她。畢竟，在眾人印象里，她根本不需要——她就是名副其實的“燈花”，永遠開得燦爛，何來悲傷與恐懼呢？可正是這份先入為主的“誤會”，讓她更是孤立無援。

面具的真相

夜色繼續延伸，混亂漸漸平息。妮爾悶聲回到自己的小屋，重重合上門。四下漆黑之中，她跪倒在地，猛地用力抽下披肩，露出肩膀和脖頸——這才讓人震驚地發現：她原來一直戴著一只面具！那“面具”的下半部分緊貼頸項和鎖骨，造型極其巧妙，通體半透明，與她的膚色幾乎融為一體。難怪平日無人察覺她“戴過”，更何況大家也都深信“妮爾是無憂無慮”的代名詞。

她喘著粗氣，把那半透明面具摸得咯咯作響。一條深深的裂痕從右下角延伸到面具中央，象征著她此刻心緒的震蕩。她喃喃自語：“……又要碎了嗎？我到底還撐得住嗎？”

原來，在艾蔓王國，若有人被發現顯露出負面情緒，就必須戴“悅顏面具”，直至“官方或家人”確認情緒平穩后才可摘下。大部分人只會在少數時日內暫時戴上，但妮爾卻是例外：小時候，她曾遭遇一場火災，親眼看著最心愛的寵物貓被烈焰吞噬。她在課堂上失控地哭喊，驚動了老師與周圍學生。所有人都驚慌失措，老師當場斥責“這是極度不幸的情緒”，把面具遞給她，一戴便是漫長歲月。

按理說，她可以在若干天后或幾周后撤下面具，但失去寵物的創痛讓她始終無法坦然。當她父母發現她只要摘下面具就會時不時抽泣，就勒令她“繼續戴著，直到你學會完美微笑”。就這樣，她被“安全”裹挾，也學會了掩蓋自己所有的情緒波動，久而久之，連鄰居們都誤會她根本不需要面具。她便像一朵被包裹在玻璃罩下的花，看似盛開，但花莖早已失去自由。

崩潰與拯救

今夜的火光和驚馬，再度勾起她對當年火災的記憶。那份深埋在面具之后的恐懼、悲痛頃刻奔涌。妮爾無處可逃，也不敢向任何人求助。她跌坐在黑暗中，竭力按住面具的裂縫，想要死死鎮住那股洶涌的情緒。但眼淚還是決堤而下，沖洗著她多年來自欺的長堤。

就在她以為自己會被情緒的巨浪沖垮時，一聲輕輕的敲門響起。門外站著先前被她救下的小女孩和女孩的母親——她們抱著溫暖的毯子和一盞微光燈，硬是推開門進來。小女孩輕輕抓住妮爾的手：“謝謝你救了我，但你好像也很難過……”

妮爾愣住，不知該如何應對。女孩的母親見到她胸前那半透明面具的裂痕，露出心疼的神色。沒有責備，也沒有躲閃，只是遞過一條手帕：“別害怕哭。你有權傷心，你也有權求助。”妮爾怔怔地看著對方，嘴唇顫抖，終于放聲痛哭。

許久，哭聲漸歇。那對母女靜靜陪在妮爾身邊，沒有一句“趕快戴好面具”“負面情緒可怕”之類的勸阻，只有人性的安慰與理解。正是這種真誠的包容，讓妮爾卸下了心里最后的防線。她下意識伸手，摸向那只傷痕累累的面具，終于有了摘下的勇氣。

后來

黎明時分，天空微白。妮爾和那對母女一起去了王都的醫治所，那里有專門“幫助人們順利摘下面具”的治療室。過往多少年，妮爾寧可自己吞下所有悲傷，也不敢主動踏入這片區域。但今時今日，她決定面對——面對火災帶來的創傷，面對多年來她假裝的“陽光無垢”，也面對不愿坦露的痛苦。

在醫治所里，治療師仔細傾聽了妮爾的故事，也不急著“摘面具”，而是讓她先接受幾天的心理調適和休養。期間，她有機會想起童年里那只雪白的小貓，想起自己在課堂上第一次大聲哭喊的窘迫，也有機會把所有愛與失去的傷感在安全環境里釋放。面具的裂痕處不斷脫落出細小碎屑，像花瓣離蒂，漸漸地剝落到地面。直到有一天，她輕輕將整塊面具揭下時，再沒有錐心裂肺的痛。

傳聞，說來也奇妙：當妮爾終于不再依賴那塊“悅顏面具”時，她依舊是個溫暖的人，笑容依舊像燈花般燦爛；可那笑容更多了一份真切，不再是壓抑淚水的偽裝，而是在允許自己悲傷、憤怒之后，依舊能選擇喜樂。她依然會發給街坊們香噴噴的餅干，也會在有人失落時給予安慰。但不同的是，如今若她再受到什么刺激，哪怕眼淚掉下來，也不會急著“掩埋”——她會勇敢說出：“我需要點時間，我有點難受。”

人們先是驚奇：原來妮爾并非“從不悲傷”，她的內心甚至比普通人更曾負重。但隨之而來的，是集體的一次深思：或許“悅顏面具”不該如此濫用？或許，人并非必須永遠笑臉如花？漸漸地，越來越多的人開始重新審視“負面情緒”，也開始學著傾聽內心的波動。誰又能說，這不會是艾蔓王國一個新的開端呢？

從此以后，妮爾留在花街的小屋里，繼續播撒溫暖。但她的門前，再不見那“空空的面具盒”；她亦不會偽裝一成不變的笑容——她會讓它自然綻放，就像一朵真正的燈花，需要陽光，也需要雨露，才開得繁盛而堅韌。

當你翻閱古老的史料，或許還能看見那只破碎的面具被收藏在王都某處，成為一段見證：

若悲傷只能遮掩，便是暗流涌動；若能被看見與接納，便能化作滋養心靈的溪流。