小馬谷來了一匹新小馬的事，已經在鎮子傳開了，準確來說很多小馬都已經見過了這位新來訪者。他通體是普通、毫無特色的淺棕色，鬃毛和眼睛是普通、毫無特色的黑色，鬃毛形狀看起來也很普通，就和大部分雄駒一樣；但唯獨一個地方足夠奇特——沒有可愛標志。

小馬谷大體上算民風淳樸，所以大家倒不會歧視他，只是肯定免不了背后議論、傳聞以及好奇。這位小馬不甚在意，知道這是馬之常情，對比可拉的待遇，不孤立他已經算好了——噢，不對，現在可拉還沒出現呢。

他沒有住的地方，卻扯謊說自己在鎮子外有一個茅草屋。這是出于最起碼的自尊心而捏造的謊言。

碧琪這兩天帶著他輾轉小馬谷的各個商店、攤位，希望幫他找到一份工作，但都毫無進展，似乎正像他所說：自己毫無特長。準確來說，知識方面他懂的不少，但一上手就是災難。他不會用蹄子、嘴，力氣也不夠大，四肢協調度不夠，做任何事都極為笨拙。

做糕點時，他能讓整個廚房遍布面糊、面粉和蛋液，從烤箱拿東西都會被燙傷；做普通菜肴時，他叼起鍋鏟只會胡亂揮舞，食物不是燒焦就是半生不熟，甚至端菜都端不好；做體力活時，他既不夠快也不夠強，比他體型小的小馬都能搬的東西，他卻挪不動一寸；至于更精細的工作，更不用想，他字寫不好，也讀不懂小馬文字，縱使人家再愿意雇他，也雇不了。

在找到工作之前，他的伙食問題全由碧琪請客解決，但越是這樣，他就越是失落、越發抗拒她的幫助。他寧愿去外面啃草皮，也不想再麻煩朋友。她幫了他這么多忙，他自己卻無以為報。

第四天，他回歸了之前的漂泊生活。碧琪還想繼續幫他，但紫悅建議她等一段時間，讓他自己好好理理思緒，等他決定好未來的方向，她們再幫忙不遲。碧琪雖然不情愿，但還是同意了。

他在野外經常饑一頓飽一頓，運氣好能找到很多漿果，運氣差就只能啃野草灌木，既喇嗓子又不扛餓。他偶爾會去鎮子閑逛，畢竟他也沒其他事可做，順便還能練習一下四肢行走。

他不知道這種日子還會持續多久，終止這種生活的前提是他得做出改變，巨大的改變——全身心地適應這里，否則他永遠體會不到作為小馬的快樂。他沒意識到，也沒辦法意識到這一點，除非有某匹小馬，或者某些小馬幫他意識到。

……

又是一個晴朗的午后，小馬谷幼駒學校放學了，一大群活潑可愛的幼駒（不包括斯尼普和斯奈爾）從學校里蜂擁而出，各自回家。他們談論著今天學到的新知識和課后作業，以及待會兒要玩的游戲，好不熱鬧。

其中一匹雌性幼駒很抓人眼球，通體淡黃色，有著一頭柔順的亮紅色鬃毛，頭戴大蝴蝶結，還有兩只水靈靈的橙色眼睛。

“再見，翠絲[1]。”她沖一個帶著紫色眼鏡，鬃毛為紅色的幼駒說。

“再見，蘋果麗麗。”那匹幼駒回道。

蘋果麗麗和同學們親切地道別后，就一路歡騰地跑回甜蘋果園。

倒不是她不合群，而是今天她和她最愛的姐姐，蘋果嘉兒事先有約。她們說好今天下午一起玩游戲，考慮到蘋果嘉兒通常都很忙，這個機會可謂珍貴。

她沿著道路一路小跑，但很快就感覺有點不對勁，似乎有某匹小馬緊跟在她背后。她停的時候，背后的腳步聲就停；跑的時候，背后的腳步聲就跟著響。

她一回頭，只看見眾多路過的小馬，看上去都很正常。“也許是我想多了。”她自言自語，隨后繼續她的行程。

然而事實證明她沒有想多，就是有一匹小馬在跟蹤她，轉向偏僻的道路時這種感覺尤其明顯。她越想越害怕，越害怕越慌，陡然加快腳步，頭上的蝴蝶結一跳一跳。

果然，身后隱約傳來的腳步聲也驟然加快。她不敢回頭，生怕回頭看見某個可怕的東西，或是減慢自己的速度，只好閉上眼睛狂奔。沒跑多久，她就聽到“撲通”一聲，好像那匹小馬摔倒了。

一聽，她的心稍微放下來一點，打算就這么跑回家，不給那家伙追上自己的機會。但那家伙似乎沒再起來，而是發出“哎喲”“嗷”的呻吟。

于是她停了下來，猶豫地轉身看去——大約一兩百米外，一匹通體淺棕色的小馬坐在地上，抱著膝蓋呻吟，更多的情況她就看不清楚了。

這個距離有點出乎她的意料，她以為對方離自己很近，沒想到隔了一兩百米。其實小馬的聽力都非常好，很多聲音隔老遠就能聽見，蘋果麗麗只是因為緊張忘了這茬。

她也不知道是該就此回家，還是該湊過去詢問緣由。她先是繼續往甜蘋果園跑了一會兒，隨后又折返回來，叼起一根樹枝，走向那匹陌生小馬。

她忐忑不安地走到距離他二十米時，他也看到了她，叫道：“嘿！蘋果麗麗！”

這一叫，嚇得蘋果麗麗想掉頭就跑，他怎么知道自己的名字？明明她都不認識他！陌生小馬見她想跑，連忙叫喊：“等等，我沒有惡意，你不要怕！”

蘋果麗麗一聽，掉頭回來，放下樹枝，疑惑地問：“你是誰？為什么跟蹤我？你怎么知道我的名字？”

這匹陌生小馬，也就是奇跡先生，這才意識到蘋果麗麗早就知道自己在后面，所以中途才突然加速。他還以為她是想起了什么才著急趕路呢。

這說明她肯定被自己嚇到了，不然就不會是現在這個表現。于是他慚愧地解釋說：“我故意離老遠跟上來，以為你聽不到。我為嚇到你而深感抱歉，對不起。如果你愿意的話，可以叫我‘奇跡先生’，或者叫任何你喜歡的稱呼。我真的沒有惡意。”

這一番解釋似乎有用，蘋果麗麗的表情緩和了一些，接著問：“那你為什么跟著我？我都不認識你。”

在回答之前，奇跡先生趁機看了一眼蘋果麗麗的身體后部，發現那里空空如也，長嘆一口氣。他能怎么解釋？解釋說自己只是想看她有沒有可愛標志，以此確認時間？解釋說自己抱有一絲不該有的期望，期待蘋果麗麗能幫他找到可愛標志？她自己都還沒有呢。

不過有一個目的是真的，那就是他想和她談一談。他之所以一直跟著，是因為他始終沒想好怎么開口。而現在這種情況，他不開口也得開口。

“我其實只是想和你聊聊……你大概猜得出來，我最近才來小馬谷。我知道我太冒昧了，請原諒。”奇跡先生情緒低迷地說。

蘋果麗麗狐疑地挑起一邊眉毛，不知道該信還是不信。蘋果嘉兒和采妮老師都教過，不要隨便和陌生小馬講話——雖然小馬谷民風淳樸，但難保不會有外地來的小馬不懷好意。

眼前的這匹陌生小馬，剛好就是外地來的。

奇跡先生知道自己做得太過了，緩緩起身，因擦破膝蓋而發出“嘶嘶”聲，準備離開。“再一次，我很抱歉嚇到你，我不是有意的……唉，我想我最好還是離開。”

“等等！”蘋果麗麗從后面叫住他。“你看起來很失落，我能知道為什么嗎？”

奇跡先生扭過頭，看著蘋果麗麗已經不怕的神情，再次嘆一口氣，說：“可以，反正沒什么好隱瞞的。”接著他就把這幾天的遭遇都說了出來，主要就是他想找而找不到工作的事。

蘋果麗麗一邊聽一邊思索，得出結論：“所以……你想找我說話，是因為你覺得我能幫你？”

“這有點復雜，但我當時的確這么認為。”

“真奇怪。我還沒見過有成年小馬請求幼駒幫助的。”蘋果麗麗用幼稚的聲音自言自語。“難道你不是成年小馬，只是長得高大一些？應該不是……難道你其實和我一樣年紀？這是疾病還是家族遺傳？或兩者皆是？”

奇跡先生差點被這姑娘的想象力整笑，解釋道：“我的確成年了，如假包換。否則也不會一直惦記找工作的事。”

“那你覺得，我能怎么幫你呢？”

“這個……就像我說的，很復雜。總之，不管我之前怎么想，現在看來，應該是我搞錯了。”奇跡先生誠懇地說，隨后再次道歉，便準備離開。但他膝蓋的擦傷有點嚴重，讓他一邊走一邊發出怪叫。

“你好像很疼的樣子。等一等，我待會兒就回來。”蘋果麗麗看了一眼他的腿，接著邁著四肢小短腿飛快地離開了。奇跡先生這樣也走不遠，只好坐在原地老老實實等。

不一會兒，蘋果麗麗就叼著一個杯子走了回來，里面盛了三分之二水。她用這杯水緩慢清洗奇跡先生的傷口，然后從馱包里扯出一條透氣的絲巾，包在上面。她用嘴和蹄子熟練地做了這一切，協調程度是奇跡先生從不敢想的。

“沒想到你這么小，就懂這么多。”他笑道。

“那是當然，采妮老師教過我們好多東西呢。”蘋果麗麗自豪地說。“不過蘋果嘉兒，就是我的姐姐，總覺得我只是需要照顧的小妹妹，但我其實能照顧自己。”

“哈哈，我相信你。”

“話說回來，你怎么會跑著跑著突然摔倒呢？路上也沒有石子或樹枝之類的東西。”

“這要解釋起來仍然很復雜。就像我之前說的那樣，我不僅不會用蹄子，也不會用嘴。我不認字、不會寫、力氣還小……我是你見過最一無是處的小馬。”

“不至于這么……嚴重吧？”蘋果麗麗顯然不信。“如果你真的什么都不會，又怎么長到這么大呢？你可是陸馬，陸馬從小就要學習運用蹄子和牙齒。”

“但事實就是如此，不信的話我可以演示給你看。”

于是，蘋果麗麗從馱包里叼出紙和兩支筆放到地上，然后前蹄踩住鉛筆前端讓它翹起，再用嘴去叼筆的尾部，接著用牙齒輕輕固定筆的末端，上下嘴唇聯合蠕動，筆便動了起來，在紙上自然地寫出字跡。

奇跡先生依葫蘆畫瓢，但只咬住筆的中部，筆尖和筆尾分別在兩側。這樣他就不得不大幅度偏頭，讓筆尖朝下，就這種別扭的姿勢，能寫好就怪了。而且這樣他的脖子也很酸。

“原來你還真不會！”蘋果麗麗驚呼道。

“我就說吧。”奇跡先生失望地丟下筆，頹唐地坐到地上。

“那試試跑步？”蘋果麗麗說完，邁開四肢短腿繞著他跑，雖然速度不快，但非常協調，不像他三步一摔。“既然你會走路，跑步也應該不難。”

奇跡先生嘆口氣，不抱希望地展示給她看。他走路都和一般的小馬不同，正常小馬走路是左后蹄、左前蹄、右后蹄、右前蹄依次著地，同一時間會有三只蹄子在地上，一只蹄子往前動；而他卻是像“蜥蜴爬行”一般，左前蹄和右后蹄一起動，右前蹄和左后蹄一起動，同時只會有兩只蹄子在地上，另外兩只蹄子同時往前動。

但這種蹄子組合只會在小馬歡騰地快步走時才有，他卻用在了慢走走上，要多怪異有多怪異，而且很別扭，一點也不協調。

而且他也不會快步走，只是將這種詭異的“蜥蜴爬行”加快而已，一點沒有小馬快步走時的輕快、起伏和躍動。

那么不出意外，他對奔騰，或者說快跑的理解，就是繼續加快這種“蜥蜴爬行”，難怪他每跑幾步就會絆倒。

事實上，小馬的跑步是兩只后蹄一起動，兩只前蹄一起動，兩只后蹄先后落地，接著是兩只前蹄先后落地。同一時間只會有一只蹄子著地，剩下三只蹄子都在空中，這樣才夠快。怪不得蘋果麗麗就算是幼駒，也能輕易甩開他。

“看來你要學的還有很多……我不明白，你作為小馬，這些怎么會都沒學呢？”

“我也不明白。我以為這應該是與生俱來的。”他說著，難掩失望和尷尬之情。

“如果你想學的話，我可以教你。”蘋果麗麗主動提出。“你也能教我一些東西，雖然我還沒想好能跟你學什么。”

奇跡先生不敢相信自己的耳朵，但他并不想接受。一方面對方只是個幼駒，誰知道是不是一時興起？難保以后熱度退卻而后悔；另一方面，他真的不想再麻煩別的小馬了。

“抱歉，恐怕我不能同意。我真的不想麻煩大家。”

“你說什么呢？不想麻煩大家，難道不應該更努力地學習嘛？”蘋果麗麗直率地說，“采妮老師當初就是這么教育我們的，學習是為了成為有用的小馬、了解世界運行的規律。你現在真的很需要學習那些‘技能’……如果那些也算‘技能’的話。”

“可是學這些要花很長時間……”

“那也得學啊，不然永遠都掌握不了，”蘋果麗麗說到一半，突然撓頭，顯然是在想接下來的話。“蘋果嘉兒怎么說的來著？嗯……‘種一顆蘋果樹最好的時機是現在，其次就是二十年前’……不對不對，應該是‘最好的時機是二十年前，其次就是現在’。”

奇跡先生不得不承認她說得很有道理，有自尊心沒錯，但重要的是用行動去捍衛自尊；拒絕不必需的幫助無可厚非，但拒絕其他小馬必要的教導就不應該了。

他早知道這個道理，卻沒有把它轉化成自己的一部分。恐怕他要學的，比自己想象的都多。

蘋果麗麗瞪大水靈靈的眼睛，似乎是等待他的回答。過了好一會兒，他才猶豫地說：“你說得對，我是該努力學習。可如果我要專心學這些東西，我就沒時間采集食物了——你可能不知道，一無是處的我其實住在郊外。”

“這有什么！我家的蘋果多得數都數不完！給你吃幾個完全沒問題。”

一聽，奇跡先生還想搖頭拒絕，但蘋果麗麗表情變得奶兇奶兇的，仿佛不容拒絕。“就這樣說定了，不能拒絕！放心，那么多果樹，每顆果樹結的蘋果數量都不一樣，你吃了絕對沒小馬知道。”

“我只是……過意不去。”

“不要想太多。”蘋果麗麗已經打定了主意，領著奇跡先生往甜蘋果園走去。“我還能帶你認識麥托什，我的好大哥；還有史密夫婆婆，我的奶奶；以及我最崇拜的姐姐，蘋果嘉兒。”

“事實上我都知道。不過我想，最好等我變得‘有用’一些再見他們。現在這樣實在羞于見馬。”

“也行。”

“我很好奇你為什么這么幫助我，明明你在此之前都不認識我。”

“因為采妮老師教導我們說，‘助馬為快樂之本’；我姐姐蘋果嘉兒也是有名的熱心腸。我就是知道，能幫助其他小馬是件好事。”

“我想，你有一個好老師，以及一個好姐姐。”

他還想說，采妮老師有一個好學生，蘋果嘉兒有一個好妹妹。不過這有點“太過”了——對初次相識的兩匹小馬來說，點到為止為妙。

兩匹小馬，一大一小，在陽光的照耀下并排而走，影子開始大小區別還很明顯，但等他們到了特定位置，影子看上去就一般等大了。

[1]“翠絲”即“Twist”，另一譯名為“糾糾”，出現在正劇第一季“可愛軍團”里，曾是蘋果麗麗沒有標志的“難姐難妹”，但隨后就獲得了拐杖糖的可愛標志