秋季過(guò)去，冬天降臨，小馬谷迎來(lái)了偃旗息鼓、休養(yǎng)生息的季節(jié)。

與冬天呈現(xiàn)的蕭瑟之景不同，小馬們將度過(guò)最熱鬧的三個(gè)月：一年的生產(chǎn)結(jié)束，幾乎全用來(lái)享受生活，包括打雪仗、滑雪、堆雪馬、家庭聚餐……節(jié)慶也充滿了快樂(lè)，暖爐節(jié)便是期間最突出、最重要的節(jié)日。

暖爐節(jié)前夕，紫悅、珍奇、碧琪、蘋(píng)果嘉兒、云寶、柔柔、穗龍以及一些小馬，被邀請(qǐng)到坎特洛特重演小馬利亞建國(guó)史，這也是坎特洛特大游行的一部分。

奇跡先生和可愛(ài)軍團(tuán)三小馬也一起跟著去了，即使他們對(duì)那些上流小馬的印象不好，也不影響對(duì)節(jié)日和活動(dòng)的期待。他們欣賞了演出，和大家一起聚餐，一年就這樣快結(jié)束了。

等再過(guò)一兩個(gè)月，送冬迎春節(jié)就來(lái)了，這是小馬谷的專屬節(jié)日，因?yàn)樗麄円H自把冬天送走，而不是像其他地方要么用魔法，要么等待自然更替。

紫悅期盼這個(gè)獨(dú)特的節(jié)日已然許久，這是她來(lái)到小馬谷第一次參加這種活動(dòng)，下決心要全身心投入其中。然而一開(kāi)始，她對(duì)自己的角色并沒(méi)有把握。

好在她想起自己不是唯一后面才來(lái)小馬谷的——奇跡先生也是。當(dāng)她找到他時(shí)，他正在自己溫馨的郊外營(yíng)房（他只要有空，就一直在擴(kuò)建、裝修自己的住處）貼什么東西。

營(yíng)房門(mén)口兩側(cè)豎著貼了兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的紅紙，門(mén)上方橫著貼的紅紙短許多，門(mén)中央貼的紅紙則為棱形。所有紅紙的邊緣都用金色絲線繡過(guò)，上面的內(nèi)容卻不知道是哪里的文字。

紫悅走上前，對(duì)這種從未見(jiàn)過(guò)的習(xí)俗很好奇。“奇跡先生，你這是在做什么呢？”

“這是我們那兒的‘送冬迎春’習(xí)俗，雖然我不確定能不能對(duì)應(yīng)上小馬谷的歷法，但節(jié)日主旨是類似的——送冬迎春，收拾情緒，開(kāi)始新一年的工作。”奇跡先生說(shuō)到這里停了一下，似乎在猶豫要不要全告訴紫悅，最后他還是說(shuō)出來(lái)：“它叫‘春節(jié)’。”

“這些紅紙是什么？”

“這些？我得想想怎么跟你解釋。”奇跡先生一只蹄子摸下巴，來(lái)回踱步思考許久。“這叫‘春聯(lián)’，由左右上三部分組成，稱為‘上聯(lián)’、‘下聯(lián)’和‘橫批’。對(duì)聯(lián)和橫批都要從右邊開(kāi)始讀，因?yàn)槲覀兡莾汗艜r(shí)候，寫(xiě)字都是從右到左、從上到下寫(xiě)的；門(mén)中間的則是‘福’，代表幸福到來(lái)。”

“真有意思，你這套‘春聯(lián)’寫(xiě)的是什么？”

“這是我們那里的文字，很難翻譯成‘小馬的語(yǔ)言’，主要都是吉利的詩(shī)句，寄托我們美好的愿望。上下聯(lián)要對(duì)仗工整——或近義、或反義，但也不絕對(duì)。對(duì)仗在我們那里是文學(xué)的一大講究。”

“穗龍，你看到了嗎？這些文字的形式很奇特，看上去很有力量。”紫悅又爆發(fā)出學(xué)者心思，來(lái)回審視這些字。

穗龍湊近一看，完全看不懂。

紫悅笑了他幾聲，繼續(xù)問(wèn)奇跡先生：“你們那兒也像小馬谷一樣，要小馬親自送走冬天么？”

“那倒不是，那里就和永恒自由森林一樣，日月交替、植物生長(zhǎng)、四季變換……全都是自然發(fā)生的。很少有土地能有小馬利亞這么繁盛，在過(guò)去生產(chǎn)力不夠，冬天一般過(guò)得都很辛苦，所以當(dāng)冬天過(guò)去時(shí)，他們會(huì)慶祝又熬過(guò)一個(gè)冬天，鼓起繼續(xù)生活的勇氣，因此這個(gè)節(jié)日對(duì)我們非常重要；當(dāng)然現(xiàn)在的生活好起來(lái)了，所以喜慶和快樂(lè)是這個(gè)節(jié)日最大的主題。”

“真是一個(gè)意義深遠(yuǎn)的節(jié)日。那么在這個(gè)節(jié)日里，你們都會(huì)做些什么呢？”

“很多。最重要的是在節(jié)日前夕和親屬一起聚餐……無(wú)論多遠(yuǎn)都會(huì)趕來(lái)團(tuán)聚……”奇跡先生的聲音漸低，直到最后默然不語(yǔ)，臉上開(kāi)始浮現(xiàn)出淡淡的憂傷。

“噢……我想，你一定很想家吧？”

“當(dāng)然。”奇跡先生抽抽鼻子，緩和了一下情緒。“任誰(shuí)漂泊在外，都會(huì)想家，不是么？”

坦白來(lái)說(shuō)，他只有在小馬谷才體會(huì)到了真正的快樂(lè)；但在那邊，他唯獨(dú)放心不下他的父母。長(zhǎng)久以來(lái)他一直在回避這個(gè)問(wèn)題，但等到不得不想到了，那份憂傷便如影隨形。

“的確如此，不過(guò)我的父母和哥哥都在坎特洛特，我可以隨時(shí)跟他們寫(xiě)信，也能隨時(shí)去看望他們，所以不至于難過(guò)。”紫悅說(shuō)著，突然有了主意，提議道：“也許我能陪你回一趟家？反正小馬谷的居民們也不太需要我……”

“什么？”奇跡先生有點(diǎn)震驚，但想到她對(duì)自己的情況知之甚少，倒也正常，于是解釋說(shuō)：“你有這份心，我很感激；可是我的家鄉(xiāng)離這很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)……非常遠(yuǎn)。”

“連火車都通不過(guò)去？”

“連火車都通不過(guò)去。”

“那……好吧，我很遺憾。”紫悅也不知道怎么安慰，只好岔開(kāi)話題道：“你想?yún)⒓有●R谷的送冬迎春節(jié)么？我們可以一起找出適合自己的任務(wù)。”

“當(dāng)然！”奇跡先生擦掉微不可見(jiàn)的眼淚，很干脆地應(yīng)下了。“首先我要?jiǎng)衲悴灰痹辍Ｄ阕詈髸?huì)找到自己位置的。”

“看來(lái)你已經(jīng)預(yù)知到了。”紫悅嘆了口氣說(shuō)。“可是我能干什么呢？所有隊(duì)伍都不需要我的幫助……我什么也不會(huì)。”

奇跡先生笑道：“你只是不習(xí)慣‘他們’的方式。或許你應(yīng)該照‘自己’的節(jié)奏來(lái)。”

“自己的節(jié)奏？”紫悅陷入沉思。“你是說(shuō)用魔法？”

“當(dāng)然不是！魔法可不是你唯一的特長(zhǎng)。”

“那我得好好想想。”

于是他們倆，噢還得算上穗龍，總之他們仨一起回了小馬谷，努力尋找自己能為小鎮(zhèn)做什么。

第一站是珍奇的鳥(niǎo)巢工作站，她要負(fù)責(zé)為歸來(lái)的鳥(niǎo)兒們編織舒適、溫馨的小窩。作為小馬谷最心靈手巧的裁縫，她做起鳥(niǎo)巢來(lái)一樣不含糊，用奇跡先生的話來(lái)說(shuō)，就是“高端大氣上檔次，低調(diào)奢華有內(nèi)涵”——這還剛好是一副對(duì)仗。

“謝謝你們的贊美。要不要嘗試一下？”珍奇問(wèn)。

“我嗎？奇跡先生，你以前做過(guò)嗎？”紫悅轉(zhuǎn)向奇跡先生，顯然是想得到一點(diǎn)指導(dǎo)。

“沒(méi)有。就像我說(shuō)的，我們那里的小鳥(niǎo)自己回北方、自己做巢。”

“那……好吧，我只能自己來(lái)試了。珍奇，我該怎么做？”

“你只需要一些干草、樹(shù)枝，再加上緞帶……噢，呃，紫悅你做的……我想這樣也行——噢，天哪……”

在珍奇的委婉說(shuō)辭下，紫悅編好了一個(gè)鳥(niǎo)巢——當(dāng)然和珍奇編出來(lái)的相比，就是“云泥之別”。

一向直性子的穗龍更是直言道：“那鳥(niǎo)巢看上去沒(méi)救了。”

奇跡先生笑道：“不管你們信不信，我們那里的鳥(niǎo)巢就是這樣的。”

“你就別安慰我了。”

“這是真的！呃，當(dāng)然不是所有鳥(niǎo)都這樣，有些品種的鳥(niǎo)是天生的建筑師……好吧，我們換一個(gè)活動(dòng)。”于是他們仨繼續(xù)轉(zhuǎn)移陣地，留珍奇給紫悅的作品“做些小修改”。奇跡先生臨走時(shí)勸珍奇不要糾結(jié)那一個(gè)鳥(niǎo)巢，但她沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，一門(mén)心思“修好”紫悅的鳥(niǎo)巢。

接下來(lái)他們來(lái)到了湖邊，一個(gè)粉色身影正在湖面上悠哉游哉地滑冰。隨著她的行進(jìn)，冰面上出現(xiàn)一條一條的劃痕。

“你們好啊！”碧琪打招呼說(shuō)。

她解釋這是用冰刀切割冰面，這樣冰就會(huì)沿著劃痕碎開(kāi)。顯然這份工作并不輕松，因?yàn)樾●R谷不止一個(gè)湖。

“你們也想幫忙嗎？”碧琪問(wèn)。

“當(dāng)然！”紫悅很干脆地答應(yīng)下來(lái)，卻沒(méi)考慮自己到底會(huì)不會(huì)滑冰。

“呃……我不會(huì)滑冰。”奇跡先生脫口而出，對(duì)自己有清醒的認(rèn)識(shí)。“我剛來(lái)小馬谷時(shí)還在學(xué)走路呢。”

“噢，別擔(dān)心，很簡(jiǎn)單的。”碧琪自信地說(shuō)。“我相信你們肯定也是天才！”

然而事實(shí)證明他們并不是，滑冰對(duì)他們來(lái)說(shuō)很難，非常難，他們的嘗試在對(duì)撞后就結(jié)束了。于是碧琪介紹他們?nèi)腿崛帷?

等到了地方，他們就看見(jiàn)柔柔正一個(gè)洞穴、一個(gè)洞穴地叫醒動(dòng)物，她聲音盡可能溫柔、動(dòng)作盡可能小心，避免帶去驚嚇。這樣做的代價(jià)就是效率奇慢無(wú)比，她擔(dān)心無(wú)法及時(shí)喚醒所有動(dòng)物。

“就讓我們來(lái)幫你吧！”紫悅提議道。

“那真是太好了。”柔柔說(shuō)完，把鈴鐺交給紫悅。

“我們開(kāi)始吧，就挑那個(gè)洞穴好了。”紫悅叼起鈴鐺，就要鉆進(jìn)最近的洞穴。奇跡先生立刻提醒道：“我建議你最好換一個(gè)洞穴。”

“因?yàn)槔锩娴男?dòng)物可能會(huì)嚇到我？拜托，小動(dòng)物們都很可愛(ài)，怎么可能——”她一邊說(shuō)一邊鉆進(jìn)洞穴中，緊接著突然喊道：“啊——！是蛇——！”

奇跡先生無(wú)奈地?fù)u搖頭，對(duì)穗龍說(shuō)：“準(zhǔn)備好番茄醬，得給她好好除除異味。”

“除異味？可是她現(xiàn)在沒(méi)——”

然后紫悅就在驚嚇中一連驚到了好幾窩動(dòng)物，包括蝙蝠和蜜蜂，最后被臭鼬熏暈過(guò)去。

“好吧，我懂了。”穗龍掩嘴偷笑。

在清理時(shí)，穗龍仍在規(guī)勸紫悅使用魔法，但她堅(jiān)持要“入鄉(xiāng)隨俗”。奇跡先生也贊同這點(diǎn)。等把一身臭味清理掉，他們仨來(lái)到了廣袤的原野上。蘋(píng)果嘉兒正率領(lǐng)大批陸馬清雪播種。

“只有等所有的雪都清理了，我們才可以開(kāi)始澆水播種。”蘋(píng)果嘉兒解釋道。

“那看起來(lái)還有很多雪要清理。”紫悅說(shuō)。

奇跡先生看上去有話要說(shuō)，但最后還是打住了，選擇聽(tīng)從蘋(píng)果嘉兒的指示。但她看上去并不是很愿意接受他們的“幫助”。

紫悅強(qiáng)烈要求一個(gè)機(jī)會(huì)，開(kāi)始推鏟雪車。她的力氣顯然不夠，鏟雪車紋絲不動(dòng)。在她用魔法之前，奇跡先生在背后幫她推，但速度還是比其他小馬慢很多。最后蘋(píng)果嘉兒委婉地讓他們?nèi)テ渌胤剑纯从袥](méi)有更適合的工作。

“唉，小馬們都全身心地投入節(jié)日，而我卻什么也干不成……”紫悅一邊走一邊嘆氣道。

“你會(huì)做很多事情，只是不會(huì)編鳥(niǎo)巢、滑冰、叫醒動(dòng)物、清理雪地而已。”穗龍?jiān)噲D安慰她，但他的話顯然不是安慰。

“如果我說(shuō)‘我也什么都不會(huì)’，你會(huì)不會(huì)好受點(diǎn)？”奇跡先生說(shuō)。接著他抬頭看了一眼前面，改口道：“其實(shí)用不著我安慰了。”

“什么？”紫悅問(wèn)。

“你自己看吧。”奇跡先生指了指前面。小鎮(zhèn)廣場(chǎng)上，蘋(píng)果嘉兒和柔柔正在爭(zhēng)辯融雪還是不融雪，搞得云寶是一個(gè)頭兩個(gè)大。緊接著鎮(zhèn)長(zhǎng)出來(lái)指出目前為止積累的各種錯(cuò)誤——春天又要像以前一樣遲到，小馬們開(kāi)始互相指責(zé)。

“她剛才說(shuō)‘遲了’？”紫悅有點(diǎn)不敢相信。

“沒(méi)錯(cuò)，到你發(fā)揮的時(shí)刻了——用你自己的節(jié)奏。”奇跡先生說(shuō)著，沖她眨了一下眼。

紫悅趕緊跑過(guò)去，讓穗龍拿來(lái)她的寫(xiě)字板，對(duì)小馬們宣布道：“我知道大家都想讓春天及時(shí)到來(lái)，但爭(zhēng)吵解決不了問(wèn)題。你們只需要一點(diǎn)‘條理’——這件事就交給我好了。”

于是新一輪的送冬迎春開(kāi)始，但在正式上工前，紫悅覺(jué)得有必要征求一下奇跡先生的意見(jiàn)。他長(zhǎng)久以來(lái)都表現(xiàn)出絕非普通小馬的聰明才智，也許他有辦法能讓整個(gè)過(guò)程再快些。

奇跡先生便開(kāi)始解釋大自然變化的原初動(dòng)力——熱量。如果積雪融化成水，那么田地就不需要清雪，也不需要澆水；如果小動(dòng)物們被熱醒，也就不需要小馬們主動(dòng)叫醒它們……按照紫悅的原計(jì)劃，所有任務(wù)都是互相孤立的，的確一個(gè)一個(gè)完成會(huì)很有條理，但在效率上就有折扣；可如果以熱量將引起的變化為導(dǎo)向，只需要稍微調(diào)整一下工作的順序，就能事半功倍。

先清理部分云層，讓地面逐漸升溫，同時(shí)開(kāi)始切割冰層；等小動(dòng)物醒來(lái)后，一邊繼續(xù)清理云層，加快升溫速度，一邊清理危險(xiǎn)地帶的冰錐和積雪，其余地方的積雪就等自然融化；在鳥(niǎo)巢編織方面，減少工序，加強(qiáng)實(shí)用性；不用等積雪全部融化，就可以開(kāi)始犁地播種，最好將深層土翻到表層，蓬松的雪還有助于保溫……這樣一來(lái)，小馬谷第一次沒(méi)遲到的送冬迎春節(jié)，圓滿完成。

……

在小馬谷緊張地送冬迎春的同時(shí)，坎特洛特皇家宮殿的月亮公主也有自己的事業(yè)要忙。新的一年，她要讓整個(gè)小馬利亞的防衛(wèi)力量“脫胎換骨”。

她不想重蹈她在“電腦”上看到的覆轍，她必須證明自己、姐姐以及全體皇家守衛(wèi)的實(shí)力。

她就像紫悅一樣列了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的清單，上面都是她認(rèn)為需要改變的東西——鎧甲、武器、訓(xùn)練、陣型、反應(yīng)體系……諸如此類。以前她還不覺(jué)得皇家守衛(wèi)有什么問(wèn)題，但經(jīng)過(guò)奇跡先生一提醒，她也覺(jué)得空著蹄子的皇家守衛(wèi)好蠢。

不止如此，聽(tīng)說(shuō)以后的衛(wèi)隊(duì)要讓閃電馬格努斯訓(xùn)練，更讓她覺(jué)得衛(wèi)隊(duì)需要改革。不是說(shuō)閃電馬格努斯本身怎么樣，他畢竟是古代英雄；關(guān)鍵是他的戰(zhàn)術(shù)、理念、訓(xùn)練方法都是古代的，到時(shí)候讓他訓(xùn)練，豈不是說(shuō)明現(xiàn)在的水平遠(yuǎn)不如古代？

為此，她特意招來(lái)閃耀盔甲，皇家衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，商議改革的事。

“我一直覺(jué)得皇家守衛(wèi)軍備松弛，我們應(yīng)該盡快改革，加緊訓(xùn)練！”宇宙公主不在，月亮公主便在正廳召見(jiàn)閃耀盔甲。

“呃，公主殿下……這是宇宙公主要求的？”

“不，當(dāng)然不是。但她不說(shuō)不代表這事不重要，我們將來(lái)要面對(duì)許多危機(jī)，現(xiàn)在就要做好準(zhǔn)備。”

“那好吧，我現(xiàn)在就去吩咐他們。”說(shuō)完閃耀盔甲就想告退。月亮公主一看立刻叫住他。

“等等，我都沒(méi)說(shuō)怎么改呢，你怎么就走？”月亮公主有點(diǎn)困惑。

閃耀盔甲露出尷尬又不失禮貌的笑容，說(shuō)：“呃，以前宇宙公主都這樣。她只需要告訴我們要做什么，具體的辦法就由我們——專業(yè)的皇家守衛(wèi)研究。”

一聽(tīng)“專業(yè)”，月亮公主頓時(shí)笑場(chǎng)。換做是以前的她肯定不會(huì)這么失禮，但自從聽(tīng)了皇家守衛(wèi)們未來(lái)的“豐功偉績(jī)”，她就沒(méi)辦法正視這些穿著鎧甲的小馬了。

“公主殿下，您笑什么？”

“我想起開(kāi)心的事。”月亮公主努力憋笑，好久才恢復(fù)端莊的樣子。“嗯，我是公主，對(duì)吧？姐姐也讓我和她一起統(tǒng)治小馬利亞，不是嗎？”

“回公主殿下，的確是這樣。”

“那么你就應(yīng)該先聽(tīng)聽(tīng)我的看法。”月亮公主展開(kāi)自己列的清單，嚇了他一跳。“首先是武器問(wèn)題。據(jù)我所知，衛(wèi)隊(duì)有長(zhǎng)矛，但我卻從沒(méi)見(jiàn)他們用過(guò)。”

“的確如此。”

“據(jù)我所知，在天馬城邦時(shí)期，天馬們有一種稱為‘騎槍’的武器。”

“的確如此。”

“據(jù)我所知，希桑王子用過(guò)某種戰(zhàn)車，就刻在壁畫(huà)上。”

“的確如此。”

“據(jù)我所知，小馬利亞運(yùn)動(dòng)會(huì)有冰箭比賽，那些冰箭能一剎那凍住任何物體，我們卻從未當(dāng)作武器。”

“的確如此。”

月亮公主一攤蹄子，說(shuō)：“明白了嗎？”

“公主殿下，請(qǐng)問(wèn)明白什么？”

“武器！我們小馬利亞有這么多種武器，衛(wèi)隊(duì)卻從來(lái)沒(méi)使用過(guò)！”

閃耀盔甲恍然大悟，接著為難地說(shuō)：“這些武器……有點(diǎn)‘暴力’？宇宙公主怕影響不好。”

“影響不好？又不是隨時(shí)都拿著，只是危機(jī)來(lái)臨時(shí)再拿出來(lái)。起碼的訓(xùn)練要有吧？”

“是是是，公主說(shuō)得是。”

月亮公主看向下一條，說(shuō)：“我們的皇家守衛(wèi)由陸馬、天馬和獨(dú)角獸組成，對(duì)不對(duì)？”

“的確如此。”

“但我看你們操練時(shí)，為什么都是一窩蜂沖上去？明明天馬可以從空中發(fā)動(dòng)攻擊，獨(dú)角獸也可以使用魔法。”

“呃……”閃耀盔甲有點(diǎn)汗流浹背。長(zhǎng)久以來(lái)守衛(wèi)都是這么訓(xùn)練的，他當(dāng)守衛(wèi)時(shí)，上一任隊(duì)長(zhǎng)也是這么教他的。他還從來(lái)沒(méi)想過(guò)“發(fā)揮所長(zhǎng)”這個(gè)問(wèn)題。

月亮公主搖搖頭，繼續(xù)說(shuō)：“我們守衛(wèi)巡邏總是只有明哨，沒(méi)有暗哨，對(duì)不對(duì)？”

“公主殿下，請(qǐng)問(wèn)什么叫‘暗哨’？”

“明著能被其他小馬看見(jiàn)的，就叫‘明哨’；小馬看不到的，在暗中觀察的，就叫‘暗哨’。”

“我不明白，守衛(wèi)不就是要震懾入侵者嗎？看不到的話，還怎么震懾呢？”

月亮公主一只蹄子捂臉，無(wú)奈地解釋：“守衛(wèi)的確有這個(gè)作用，所以才要明哨和暗哨搭配。而哨兵主要的任務(wù)是發(fā)現(xiàn)入侵者，暗中觀察的話，入侵者就很容易放松警惕。”

“原來(lái)如此。”閃耀盔甲這下才當(dāng)月亮公主是認(rèn)真的，趕緊用魔法取來(lái)紙筆，開(kāi)始記載。

月亮公主一臉無(wú)語(yǔ)的表情。看來(lái)衛(wèi)隊(duì)改革的確迫在眉睫。