南方官僚們在朝堂上興風作浪，一會兒廢除南北科舉分區，一會兒打壓功臣集團，折騰得不亦樂乎，朱允炆為什么會聽之任之呢？除了受齊、黃、方等人的影響，還在于北方不停地出亂子，這也從側面堅定了朱允炆要好好收拾北方利益集團的想法。

朱允炆剛登基沒多久，坊間就有傳聞：“燕王朱棣認為當今圣上是個昏君，我們大明將來要亡在他手里?！?

朱允炆聽到這一傳聞后，整個人都懵了。朱元璋的好幾個兒子都不是善茬，朱允炆對此心知肚明，他對這幾位皇叔的觀感并不好，但經過南方官僚集團的長期洗腦后，朱允炆的態度也逐漸軟化。當朱允炆還是皇太孫時，朱元璋肯定會不止一次地跟他說：“不要偏聽偏信，官僚們沒一個好東西?！边@種說辭必然對朱允炆造成了極為深刻的影響，所以當他繼位之后，始終對自己的基本盤——南方官僚集團抱有警惕之心。

南方官僚集團大吹翻案風，朱允炆是能頂則頂，頂不住就裝傻充愣。南方官僚集團努力了一段時間后，雖然在“南北榜案”上開了個口子，但大體上還算安分，可見當時的朱允炆依然時刻牢記朱元璋的教誨，不愿意被南方官僚集團牽著鼻子走。

但是隨著時間的推移，齊、黃、方三人每天都在對朱允炆造成影響，南方大多數地區一天一個喜訊，三天一份捷報，這就給了朱允炆一種錯覺：“看來是皇祖父過于敏感了，這幫官員團結在我的身邊，把國家治理得井井有條，哪有什么危及國家的舉動呢？”

可就在這時，朱棣的“昏君言論”傳到了朱允炆的耳朵里。朱允炆先是一愣，繼而滿臉陰沉。在朱允炆看來，絕大多數皇叔都是不錯的，但總有那么幾個長期在邊疆駐守，身邊也沒個賢臣教他們禮法，居然有了向野蠻人靠攏的返祖跡象，這還了得？

朱允炆左思右想拿不定主意，于是立刻派人把齊、黃、方三位名師請了過來，當面詢問對策。齊、黃、方三人都是德才兼備的大賢，聽到朱允炆談及此事后，第一反應就是痛斥朱棣，以表自己的忠心，同時又輕車熟路地痛罵北方利益集團整天只知道做小動作，質疑朝廷的決策。

朱允炆聽到這些言論后未置可否，而是坐在皇位上思索著什么。齊、黃、方三人面面相覷，不知道這位小皇帝葫蘆里賣的是什么藥。許久，朱允炆才用一種不確定的口吻輕聲地發出了自己的疑問：“是不是朝廷最近的政策有什么失當之處，讓北方的各位皇叔有所不滿呢？”

此言一出，齊、黃、方三人頓時膽戰心驚。年輕人最大的優點是什么？從善如流。年輕人最大的缺點是什么？心機單純，好忽悠。從某種意義上來說，從善如流和好忽悠是可以畫等號的。

齊、黃、方三人仗著自己是托孤重臣，整天在朱允炆耳邊大講特講文人士大夫的氣節，刻意模糊和淡化了他們在追逐利益時的丑惡嘴臉。這種做法在短期內非常有效，因為小皇帝最喜歡任用賢臣，以彰顯自己的英明神武。可隨著小皇帝的年齡和閱歷逐年增長，他肯定會發現不對勁：“既然朝堂上是一眾賢臣，那為何民間總是傳來刺耳的聲音呢？”

這種時候，如果是有擔當的臣子，自然會向皇帝坦誠：“陛下您說得對，我們的政策絕不是完美無缺的，在具體落實時確實出現了一些問題，這主要是我們的原因，請您責罰。但有一點可以肯定，這個大方向是對的，只需在某些小細節上花功夫改善就是了?！?

此話一出口，小皇帝就能感受到幾位重臣的坦誠：“他們并沒有因我年紀小而打馬虎眼，反而坦率地承認了不足，同時也給出了比較靠譜的調整方案，把國事交給他們處理，應該是沒錯的?！?

可問題就在于，齊、黃、方三人并不是什么有擔當的臣子，面對小皇帝，他們會不自覺地拿出一種所謂的“長者威嚴”：“我們是對的，錯的都是別人，你要保持對我們的信任?！?

正是有了這種思維方式，才使得齊、黃、方三人在錯誤的道路上越走越遠。齊泰率先表態：“陛下，朝廷諸位賢臣制定的國策盡善盡美，如果有人對此表示不滿，那就說明他在以前那種畸形的政策中獲利，現在他沒機會獲利了，自然要滿腹牢騷?！?

黃子澄緊隨其后：“陛下，分封藩王本就是一種不恰當的做法，只不過先帝溺愛自己的兒子，再加上立國之初邊患頻仍，所以我們并未多說什么?，F在看來，藩王確實有尾大不掉之勢?！?

齊、黃兩人表完態，方孝孺卻遲遲沒有說話，反而站在那里神游物外。朱允炆眼見方孝孺狀態不對，于是主動發問：“方先生，您有什么要教導我的嗎？”

眼見朱允炆發問，方孝孺才緩緩說道：“齊、黃兩位大人已經把該說的道理都說透了，我再跟著說也沒什么新意，只不過我現在正在思考一個問題，為什么會有那么多人因利益而反目成仇呢？燕王是您的皇叔，一家人為什么會鬧到這個地步呢？”

這個話題就有些大了，在場其他人一時半會兒都不太好接。方孝孺似乎也沒打算等誰接話，只是自顧自地往下說：“在臣看來，上古最完美的時代莫過于周天子時期，那真是‘路不拾遺，夜不閉戶’，老百姓只尊重有學識的人，而厭惡窮兵黷武、崇尚武力的莽夫。先帝立下諸多規矩，其目的就是讓我大明重回上古時代，既然如此，為什么我們不直接向周天子學習呢？”

齊、黃二人有點兒懵，現在是商量解決朱棣的問題，你方孝孺干嗎離題萬里？就算要解決你所說的“大問題”，那不也得先解決眼前的“小問題”嗎？眼見方孝孺有些不在狀態，于是齊、黃二人并沒有就他提出的問題進行討論，而是不動聲色地把話題拉了回來，和朱允炆一起反復磋商并制定具體的戰略，懲處大逆不道的朱棣。

朱允炆的意思是直接要求朱棣進京請罪，但齊泰和黃子澄明確表示反對，他們認為此時不宜與朱棣翻臉，畢竟新君登基的時日尚短，根基還不牢固，不如先找其他藩王的麻煩，等朱棣發現自己的兄弟們全都心悅誠服，自然也不敢繼續挑刺。

朱允炆接受了他們的建議，沒有搭理思緒早已飛到天外的方孝孺，而是繼續研究應該從哪個藩王開刀。人選很快被議定，就是周王朱橚。

周王是朱元璋的第五個兒子，從生平介紹來看，他擅長辭賦，同時還是一位醫學愛好者，并且在這兩方面有頗多建樹。按照常理判斷，這種人并不會對朱允炆的皇位造成威脅，可這位老兄還有另一個身份，他是朱棣的同母弟。所以，打擊周王的真實目標是指向誰，懂的人都懂。

就這樣，很快就有另外一則流言傳出，說周王早年曾被先帝責罰，險些被趕到云南去，周王對此一直耿耿于懷，于是就有了謀反的打算。

當言官上疏彈劾周王時，朱允炆勃然大怒，令太子太傅李景隆前往開封，對周王實施抓捕。抓捕行動很順利，因為周王根本沒有謀反的打算。李景隆突然到來，二話不說就把他繩捆索綁，周王直到成為階下囚，也沒明白到底發生了什么，只是一味地沖著李景隆破口大罵：“你這臭小子居然敢對我不敬，你知道我是誰嗎？我是大明的王爺！”

當周王被帶往南京見到朱允炆后，立刻表現出非常憤怒的樣子：小皇帝真不是個東西，先帝剛走沒多久，你就對他心愛的兒子們動手了，你對得起他老人家嗎？

朱允炆要他交代謀反事宜，周王則表示根本沒這回事，朱允炆說：“你的長史王翰可以作證?！敝芡醣硎?，王翰就是個神經病，自己出于人道主義關懷讓他回家休養，沒想到他居然胡亂咬人。

想當初，朱元璋命錦衣衛構陷藍玉時，那是一派輕松寫意，藍玉幾乎沒怎么掙扎，就老老實實地按照朱元璋擬定的罪名供認不諱了，可朱允炆面對周王卻始終是“狗咬刺猬，無處下口”。

眼見事情要僵，黃子澄立刻暗示朱允炆：別問了，直接給他定罪吧，然后扔到云南給沐王府管教去。朱允炆立刻會意，把“圖謀不軌”強加到周王身上，并把他貶為庶人，遷徙至云南蒙化（今大理巍山）。

朱允炆二話不說，就以一個“莫須有”的罪名干脆利落地收拾了周王，這使得朱棣頓時危機感劇增：“這個毛孩子剛繼位沒幾天，怎么突然就對藩王動手了？到底發生了什么事？”

事實上，朱棣根本沒說過朱允炆是昏君，這番話更像是南方官僚集團杜撰出來構陷他的，究其原因，還在于朱棣此人過于危險。按照正史記載，朱棣的母親就是朱元璋的正妻馬皇后，但我認為這種說法不可靠，很可能是朱棣奪位之后給自己臉上貼金的行為。朱棣和周王只是母親早逝，從小由馬皇后撫養長大，盡管不是生母，朱棣兄弟倆卻也享受到了其他藩王所享受不到的待遇。

歷史學界的主流看法是，馬皇后撫養了五個兒子，其中太子朱標是接班人，地位無比尊崇，其他四子雖然沒有機會接班，所封的藩卻都十分重要：秦王就藩于西安，這是秦王朝龍興之地；晉王就藩于太原，這是唐王朝龍興之地；燕王就藩于北平，這是遼、金龍興之地；周王就藩于開封，這是宋王朝龍興之地。

朱元璋活著的時候，肯定也考慮過兒子們起兵造反的可能，而最有可能造反的，莫過于上述四位藩王。朱元璋心疼兒子不假，但他也同樣心疼自己一手建立起來的大明王朝，所以他肯定不愿意在自己百年之后，兒子們效仿歷史上的西晉諸王，整出一個大明版“八王之亂”，把國家禍害到滅亡的地步，所以在分封諸王時，朱元璋同樣在搞權力制衡的把戲。

首先，朱棣與周王是同母兄弟，這兩人拆不散，所以把相對地理位置較差的開封給周王，這樣一來，他對朱棣的幫助就十分有限。其次，朱棣所在的北平雖是個好地方，但此處離北元的軍政中心也很近，如果他有不臣的念頭，還需要顧慮北元是否會趁火打劫。再次，秦王與晉王看上去關系不錯，而晉王與朱棣關系較差，兄弟倆經?；ハ噍^勁。如果朱棣打算起兵造反，晉王肯定會踩著這位弟弟的人頭，向朝廷表忠心。最后，如果秦王或晉王有不臣之心，朱棣和周王肯定也不會坐視不理，秦王和晉王未必會同心協力，這種聯盟注定沒前途。

應該說，朱元璋的手腕確實不錯，但出乎他預料的是，秦王和晉王都很短命，根本沒機會制衡朱棣。秦王比朱元璋早去世三年，那時朱元璋的身體已經大不如前，再加上晉王還在，朱元璋覺得這個權力制衡的格局還算靠譜，就沒有繼續折騰。可就在朱元璋病逝的前三個月，晉王也去世了，這種局面讓朱元璋如何處理呢？他本人已經臥病在床，哪還有時間和機會重新布局？

秦王和晉王的病逝，使得朱棣在大明北部基本沒有了約束，真要按概率計算，他造反的可能性最大。朱元璋布局失敗，我們能看得到，當時的南方官僚集團沒理由看不到，他們想要把持朝政，自然要想辦法打壓北方官僚集團，而打壓行動的重點，就是要防止他們找代理人和朱允炆打擂臺。

如果北方官僚集團真要找代理人，大概率只會找朱棣，其他藩王要么沒他那樣的條件，要么沒他那樣的資歷。這就是“燕王昏君論”流傳于世的原因，也是我認為南方官僚集團構陷朱棣的原因，他們的初衷或許并不是致朱棣于死地，但必須要適當打壓，只有這樣南方官僚集團才能高枕無憂。

說起來可能過于瑣碎，詳細梳理一下順序應該是：朱允炆順利繼位、南方官僚集團逼迫其取消南北科舉分區、“燕王昏君論”出爐、周王被逮捕，這一系列事件在短短三個多月的時間里接連發生，朝堂上的變化令人目不暇接，給人的感覺就是：北方官員怎么突然靠邊站了？藩王怎么突然淪為野心家了？

周王倒臺之后，齊王朱榑（朱元璋第七子）、代王朱桂（朱元璋第十三子）和岷王朱楩（朱元璋第十八子）接連中招，成為朝廷嚴厲打擊的對象。

這就有些過分了，如果說朱棣有可能成為北方官僚集團推出的代理人，南方官僚集團構陷他、打擊周王還勉強說得通，可上述三位藩王沒有這樣的實力和資歷，南方官僚集團又為何如此擴大打擊面呢？

齊王被打擊，是因為他曾與朱棣一同北伐，兩人有著深厚的交情；代王被打擊，是因為他與朱棣是連襟：朱棣是徐達的大女婿，代王是徐達的二女婿；岷王被打擊與朱棣關系不大，而是沐王府的首位黔國公沐晟看他不順眼，朱允炆便給了沐晟一個面子，捎帶著把這位藩王也打翻在地。

接二連三的勝利，加上北方利益集團鴉雀無聲，大大助長了南方官僚集團的囂張氣焰，以致他們認為“皇帝在手，天下我有”，逐漸不再把南方功臣集團放在眼里，沐晟和耿炳文也逐步退至權力舞臺的邊緣。

在南方功臣集團逐步退卻的時候，湘王朱柏出事了。周王、齊王、代王和岷王都是北方藩王，唯有湘王的封地在南方，湘王與朱棣沒什么交情，敢對他下手，證明南方官僚集團已經肆無忌憚了。據說，湘王得知自己即將被逮捕的消息后悲憤異常，認為南方官僚集團挾持朱允炆，把巍巍大明搞成了一個“昏暴之朝”，自己身為先帝子嗣，決不能蒙受被捕下獄的羞辱，于是自焚而亡。

史學界對湘王自焚的研究頗多，但無論有多少內幕，我們都必須承認一點：湘王之死可以看作南方利益集團分裂的標志。南方官僚集團對南方功臣集團大打出手，此時朱允炆繼位還不到一年的時間，而大明的和平景象即將不復存在。