八、兵敗投水：曾國藩走投無路了

蹇卦的六二爻，爻辭是“王臣蹇蹇，匪躬之故”。咸豐皇帝日夜坐立不安，曾國藩也是艱難險苦，王臣（九五、六二）同處艱困。這不是他們個人的原因，而是當時的整體形勢造成的。所以有時候我們不能怪某個人，說“你這皇帝怎么當的？”他心里會覺得好笑：“你來當當看，你當得過我嗎？”老實說有些事情真的是誰都沒有辦法的，這就叫“大勢所趨”，不是人力所能扭轉的。

曾國藩“以六二自居，盡力往濟九五”，但是他不是為自身利益，而是為中興大清，這一點是最重要的。一個人一出手，別人就會看他的動機是為公還是為私。你如果一出手，所有人都看出你是為私，那你就慘了，大家就都會來趁火打劫。所以每次動亂都會有人發財，這叫發國難財；每次世界經濟不景氣的時候也都有人發財，那些人就是抓住機會，自己狠狠撈一筆。但是你如果一出手，所有人都說你是為公的話，那么，就算你做錯，別人也會認為你是對的。曾國藩就是牢牢抓住這一點，才會始終堅持“我就要這樣做，你們愛怎么說怎么說，我管不了那么多”。

44歲的時候，曾國藩兵敗靖港，投水自殺，最后獲救。其實他獲救是必然的，要不然他也不會投水。劉備也是這樣，他就知道一定會有人救。如果一看周圍沒有人，曾國藩會跳才怪呢。我沒有詆毀任何人，只是這才是人性。小孩子從腳踏車上摔下來，他會哭嗎？不會，他會先看看邊上有沒有人，如果沒有人，就自己爬起來又騎；一看媽媽在，就立馬開始哭。人的天性如此，這叫聰明。曾國藩自殺過好多次，可見他當時真的是覺得自己無路可走了。

45歲時，“石達開攻湘軍水營，燒毀戰船百余艘，座船被俘，文卷俱失，欲策馬以死”。他實在是決心要死了，因為走不下去了。大家想想看，清廷的軍隊都打不過太平軍，那曾國藩草草訓練出來的兵怎么能打得過呢？而且太平軍的人那么多，他的人又那么少。可是他看了《三國演義》，他就知道他會打贏，因為《三國演義》里面這種以少勝多的事情太多了。所以我常常勸人看《三國演義》，如果不看實在是太可惜了，但是一定要從中看出道理來，不要一天到晚只會看熱鬧。現代人都喜歡看熱鬧，如果看不到門道，看不到其中的道理，那是沒有用的。

他甚至還寫遺書給皇帝：“為臣力已竭，謹以身殉，恭具遺折，仰祈圣鑒事。臣于初二日，自帶水師陸勇各五營，前經靖港剿賊巢，不料開戰半時之久，便全軍潰散……”他說自己實在沒有辦法，非死不可了。最后結果怎么樣？左宗棠救了他。左宗棠一聽曾國藩要自殺，就馬上趕了過去。剛到曾家正好看到有人抬棺材進去，他嚇了一跳，以為曾國藩真的已經死了，趕緊跑進去，結果卻看到曾國藩正閉著眼睛躺在椅子上，他心想“原來你還活著”，當即毫不留情地破口大罵：“好一個不忠不孝、不仁不義之人，大丈夫不做，效愚夫村婦。”罵得如此難聽。曾國藩就問：“為什么說我不忠不孝、不仁不義？”然后左宗棠每一條都講得很具體、很實在，最后終于把他給喚醒了。

聽了左宗棠的話之后，曾國藩頓時明白死不能解決問題，自己的問題在于恒心不足。“只有恒久，才能成事。”我之所以特別要講這件事情也是想讓大家知道，平常交朋友要交一個敢罵自己的人。如果左宗棠心存壞意，那么聽到曾國藩要死，他應該感到高興才是，“他要死，就讓他死好了，他死了，我才有機會”。而同樣難得的是，曾國藩也有足夠的度量，老實說他其實很不喜歡左宗棠。凡是那種罵得別人沒有面子的人，別人都不會喜歡。但是他還能多次跟左宗棠合作，這就是他了不起的地方。喜不喜歡是一回事，該不該和他相處又是另外一回事，這一定要分清楚。他如果不交左宗棠這個朋友，就會失去一個很好的提醒者和得力的幫手；但是交了這個朋友，他就經常要挨罵。因為左宗棠的脾氣很壞，尤其他跟曾國藩的年齡相差無幾，所以他更有資格罵曾國藩。

曾國藩46歲的時候，坐困南昌，幸虧太平軍內訌。所以很多人說他很能打，其實不是這回事。他打仗，每打必敗。有一次實在沒有辦法，就寫了一封信求救，說“我自從領軍以來，屢戰屢敗，情況很凄慘，請你趕快來救我”。旁邊的人看了就說：“你這封信給誰，誰都不會來。你屢戰屢敗，他還會來救你？”曾國藩說：“難道讓我說謊嗎？這是事實，我騙不了人。”那人便說：“你也不必說謊，你改一下就好了，改成‘屢敗屢戰’，為什么要寫‘屢戰屢敗’呢？”中國文字厲害就厲害在這里，屢敗屢戰，屢戰屢敗，僅僅顛倒一下順序，其意義就完全不同。別人一看到屢敗屢戰，就來；一看到屢戰屢敗，就都縮起來了。后來他就改了，果然就有人來救他了。其實很多事情，區別只在細微處，但結果就會“差之毫厘，謬以千里”。曾國藩雖然常常失敗，但開始變得有恒心，能堅持，最后終于等到了局勢的扭轉。