課堂內外

季羨林入學不久，便結識了來自江蘇鹽城的歷史系新生胡鼎新，此人就是后來的胡喬木（1912—1992）。胡喬木當時雖然還不是共產黨員，但已經積極參加共產黨領導的革命活動了。他和一些左派學生創辦了一個工友子弟夜校——民眾學校，約季羨林去上課，季羨林答應了。每周五晚上，他就到那一座門外嵌著“清華學堂”的高大的樓房內去講課，即使胡喬木一年后離開清華擔任共青團北平市宣傳部長也沒有停止。季羨林講課用的教材是自編的《農民千字課》。學生雖然程度不齊，但是活潑可親，季羨林想故作嚴肅也做不到。季羨林出身貧苦，為人正直，憎惡國民黨反動統治，有一顆熾熱的愛國心，用他自己的話來說，政治表現是中間偏左。胡喬木自然心里有數，于是，季羨林就成了這位青年革命家動員的對象。有一天夜里，胡喬木摸黑坐在季羨林床頭，勸他參加革命活動。無奈，季羨林雖然痛惡國民黨，但把主要精力放在求學上，又考慮到自己有家室之累，怕擔風險，所以盡管胡喬木苦口婆心，反復勸說，他愣是不點頭。最后，胡喬木只好嘆了一口氣，悻悻地離開。

這里，筆者對胡喬木再提上一筆。據報載，“九一八事變”后不久，正是在他的指示下，東北抗日義勇軍著名將領李兆麟從北平返回家鄉遼陽，發動群眾，聯合各路抗日力量，成立了第24路義勇軍。看來，“時勢造英雄”，胡喬夫與季羨林走的并非一條路。

季羨林是一個用功的學生。讀外文本來是一件枯燥的苦差事，可是他樂此不疲，正課之外還自學俄語。須知，對付英、法、德、俄四門外語可不是鬧著玩的，季羨林卻勝任愉快。1932年8月22日，雖然還沒有開學，季羨林已經提前回到了學校，他在當天日記中寫道：

早晨讀點法文、德文。讀外國文本來是件苦事情，但在這時候卻不苦。一方面讀著，一方面聽窗外風在樹里面走路的聲音，小鳥的叫聲……聲音無論如何嘈雜，但總是含有詩意的。過午，感到疲倦了，就睡一覺，在曳長的蟬聲里朦朧地爬起來，開始翻譯近代小品文。晚上，再讀點德國詩。我真想不到再有比這更好的生活了。

季羨林就是這樣，一面刻苦攻讀外語，一面嘗試著進行翻譯，并在《華北日報》副刊上發表了幾篇譯作，如美國幽默作家、詩人D.Marquis（唐·馬奎斯）的《守財奴自傳序》和英國散文家、文藝批評家L.P.Smith（洛根·P.史密斯）的《薔薇》等。

然而，季羨林絕不是兩耳不聞窗外事的人。他喜歡聽名家演講，梅貽琦、胡適、溫德、朱自清、郭彬和、蕭公權、金岳霖、顧毓秀、燕樹棠等人的演講，他都聽過。朱自清在演講中說：“歐洲人簡直不知道有中國，總以為你是日本人。說了是中國人以后，臉上立刻露出不可形容的神氣。”這話深深觸痛了季羨林，他把它記在日記里，并寫上“真難過！”。聽胡適演講“中國文明和西洋文明”，他聽后肯定胡適眼光遠大，但同時評論說：“觀點淺薄。”可見，季羨林并不盲從大人物，自有主見，或者說他是一個有獨立思想的人。

季羨林的課余生活是豐富多彩的。盡管當時沒有電視，連收音機都沒有，可他仍然像今天的大學生一樣，星期天進城，去北大或師大、朝陽會見老同學，到琉璃廠或者王府井的舊書店淘書，有時看場電影，還和同鄉同學徐家存一起到開明劇院看過梅蘭芳演的《黛玉葬花》，梅先生飾林黛玉，姜妙香飾賈寶玉，精彩極了！春秋兩季，他和師友一道逛海淀，游燕大校園以及蔚秀園、頤和園、圓明園遺址。喜歡“帶歷史臭味的東西”，在劫后圓明園的瓦礫中尋找宮殿的影子，在荒蕪的湖水邊想象當年水榭、畫舫的豪華……有時，他租輛自行車，獨自去香山賞紅葉，登玉泉山，游碧云寺、臥佛寺，古寺里的松樹高大繁茂，四季常青，那是他的最愛。

季羨林在春夏秋三季經常打噴嚏、流鼻涕，以為是感冒，其實是過敏所致。所以，他重視體育鍛煉，三四年級時幾乎每天都出現在操場上，跑步、打籃球，玩得最多的是手球和網球，直玩得大汗淋漓，不亦樂乎。他還喜歡看球賽，學校有籃球、排球，或者足球比賽，他是忠實的觀眾，逢球必看，即使臨近大考也不例外，有時甚至為看球而逃課。那時候季羨林正年輕，看女生賽球，眼睛免不了多瞟幾眼人家的大腿，看是黑是白，還在日記里評論一番。