神樂雖然確定了前往的目標，但是行進的速度并不快，像是有意的在等待著什么，刻意把腳步放慢。

就這樣，一路不緩不慢的從月之國前往雷之國，第二天路過一片森林時，以勻速前進的十六夜，忽然臉色一動。

“弟子……”

“嗯，目標有九個，其中八個查克拉的強度都在水準之上，其中一個成色比較微弱。”

神樂不動聲色的點了點頭，通過他的感知，將出現在附近的忍者數量和成色，全部低聲向十六夜敘述了一遍。

“那是個小孩子。”

“難怪。”

對于十六夜給出的信息，神樂點了點頭，一副恍然的樣子。

就在兩人交流之間，兩道如長蛇一般的影子，像是狹長的利刃從森林的陰影中延伸出來，刺向他們的影子。

“礙事——”

神樂掃了一眼，不約而同和十六夜向著兩側閃躲，直接避開地面上的影子攻擊。

在閃躲后的瞬間，又有兩名忍者從樹木背后探出身體，雙手結成特殊的印式，像是捕捉獵物一樣，將神樂和十六夜的身影，框進他們的印式中心。

“心轉——”

噗嗤！

十六夜腳步一踩地面，紅白的身影如疾風閃掠。

一刀斬向對方的脖頸，噴灑出鮮紅的血液。

“這矮子巫女瞬身術很快，不要和她近身！”

暗中觀察到這一幕的忍者大驚失色，并迅速做出反應，招呼同伴不要被對方近身，同時自身不斷后退，拉開安全距離。

矮子？十六夜眉頭一挑。

“那也得你們能拉開距離再說！”

十六夜腳掌一蹬，看似尋常的動作，身體卻像一陣疾風掠動起來，飛快閃到一人面前。

揮刀，鮮血噴涌而出。

另一邊，神樂也是身體覆蓋深藍色的查克拉外衣，速度提升到極致，瞬間脫離對方印式的捕捉區域，沖到對方面前，一拳正中面門。

轟！

字面意思的，地面產生爆炸。

準備施展心轉身忍術的忍者，血肉模糊的倒在神樂用拳頭砸出來的坑洞中，臉面的骨頭與血肉完全黏在了一起，已經分辨不清原本的樣子。

“火遁·火龍炎彈！”

正在神樂晃悠悠起身，背后傳來一道中氣十足的聲音，隨之一頭巨大的火龍咆哮而來。

灼熱的高溫，讓空氣彎曲變形。

神樂橫了一眼，不閃不避的正面和火龍沖撞。

能看到一道黑影，在火龍之中迅猛狂奔。

在那名施展火遁術的猿飛一族忍者的驚愕眼神中，神樂從頭到尾將火龍穿透過去，拳頭在對方眼里不斷放大。

轟！

相同的爆炸，相同的死狀，落在了這名猿飛一族的忍者身上。

“退！”

森林暗處，傳來一道焦急的聲音。

無論是神樂，還是十六夜展現出來的實力，都遠遠超過他們的想象。

等級相差太大了，任何的戰術在絕對的力量差距面前，都無能為力。

“好不容易把你們釣出來，可不是邀請你們來秋游的——”

神樂飛馳出去。

眨眼間跳躍到逃竄的兩道人影面前，攔住他們去路。

一人體積肥胖，但可以感覺到身體里有著爆發性的肌肉力量，不出意外是秋道一族的忍者。

另一人身材正常，應該是最開始使用影子模仿術的忍者，出身于奈良一族。

被攔住去路的兩人，臉色都有點絕望。

通過之前的觀察，他們早已清楚，神樂的實力，和他們有著絕對性的差距。

而那樣的差距，大到對方可以瞬間殺死他們，不費吹灰之力。

“上次那個叫做猿飛佐助的忍者，不在這里嗎？本想趁著這個機會，順便把他給解決掉的。”

神樂想起了上次在歡之國，和十六夜對戰的猿飛一族忍者——猿飛佐助。

猿飛一族的精英，地下黑市懸賞金是一千多萬兩。

和歡之國大名那種依靠地位提升賞金不同，猿飛佐助之所以擁有這么多的賞金，完全是因為他的實力，對得起這個價位的金額。

只是可惜，對方似乎不在這一次的追擊行動中。

“上！”

兩人咬著牙，不打算透露任何信息。

秋道一族忍者身體開始膨脹，化作巨大的滾動肉彈，朝著神樂沖來。

奈良一族的忍者，則在后方以影子之術牽制神樂的注意力。

然而——徒勞無功的事情。

實力差距太大了，大到神樂看一眼，就知道對方的水平怎么樣，而且全身都是破綻。

他就簡單的正面迎擊上去。

一拳打飛化作肉彈滾動的秋道一族忍者，讓對方飛出數十米遠，接連撞斷樹木，倒地吐血身亡，再一個瞬身術閃爍身影，輕易用手指捏碎奈良一族忍者的喉嚨，像是捏死一只蟲子一樣，隨手扔在路邊。

不到上忍，都是一些實力不俗的中忍水平。

神樂心里簡單評價著。

不用懷疑，這種級別的忍者，不要說現在的他，哪怕是兩年前的水平，也可以輕松無傷的碾壓過去。

解決完這邊的對手，神樂來到十六夜那里。

不同于他那粗暴至極的戰斗方式，十六夜的戰斗方式相當凌厲優美，起碼尸體保留了完整。

死去的人員，和他那邊配置相差不多，都是豬鹿蝶組合，外加一名精通火遁的猿飛一族忍者。

四人都是一刀斃命，沒有讓十六夜揮出第二刀。

神樂點了點頭，結果和自己預判差不多。

接著，他把視線轉移到不遠處的灌木叢，能夠聽到灌木叢中，那壓抑到極致、恐懼到極點的喘息聲。

瑟瑟發抖的身軀，連帶著灌木叢的都發出輕微的聲響，根本起不到隱藏的作用。

“出來吧，我發現你了。如果不聽話的話，就用火遁燒死你。”

神樂從容開口，并擺出了結印的姿勢，恐嚇對方。

灌木叢晃動的動靜更大了，良久，一道身影顫顫巍巍走到了明面處。

身體矮小，體格也比較削瘦，看上去就像是一只營養不良的小猴子，年紀應該在四歲。

他此刻死死咬著牙關，眼淚都恐懼的從眼眶里流出，但忍住抽噎的聲音，抖動的手掌握緊苦無。

那拼盡全力擺出想要戰斗的樣子，就像是一只失去父母庇護的無助幼獸，在漆黑無人的曠野上，發出悲哀可憐的低沉嘶鳴。

“和你說的一樣，是個小孩子呢。”

神樂轉頭對十六夜說了一句。

他雖然感知到其中一道查克拉成色十分微弱，但也沒猜到會是一個四五歲的小孩子。

“那是當然，為師的‘心眼’可不會出現失誤。”

十六夜帶著些許的傲氣開口。

別的方面姑且不論，但在劍術和感知領域，她自信要比神樂強大。

“既然事情解決了，那接下來就快點動身吧，在這個地方逗留時間太長了。”

神樂點頭，提出自己的觀點。

十六夜沒有反對，釣來的只是一群忍族中的雜魚，讓她頗為失望。

她以為還能和那天碰到的猿飛一族忍者交手一次，隨后親手取下對方的首級，表示敬意。

兩人的談話，完全無視了面前小孩子的心里想法，自顧自的打算離開。

“等等，你們不是我們猿飛一族的敵人嗎？為什么……”

似乎看出神樂和十六夜就這樣直接離去，身體削瘦的男孩忍不住發問。

雖然就這樣撿回一條性命是不錯，但他無法理解對方的舉動是什么。

忍者之間的戰斗，可不會在乎敵人是不是小孩子，只要打上敵對者的標簽，哪怕是剛出生的嬰兒，也需要抹殺，不留下敵人的一絲血脈。

這就是戰國時代，忍者之間心照不宣的鐵律。

他親眼見過敵對忍族的小孩子，在被他們猿飛一族包圍時，那悲鳴無助，最終慘死的模樣。

他當時覺得心里悲戚，總認為這樣的死狀，遲早有一天也會落在自己身上。

同時也做好了為家族隨時赴死的準備。

“你是不是搞錯了什么，小鬼？”

神樂停下腳步，回頭看了他一眼。

男孩一愣，沒明白對方的意思。

“你們猿飛一族受歡之國大名雇傭，成為保護者，而我被歡之國大名敵對者雇傭，是狩獵者。本質上，我們都只是別人手里的刀子，僅此而已。也許這一次我們是敵對者，但若是下次有雇主一同雇傭我們，我們也可以變成合作者。”

“可是……”

“我基于自身立場而行動，對你們猿飛一族并無怨恨。至于你們猿飛一族是否怨恨我，那種事和我無關。而且，我不殺小孩子，你走吧。”

落下這句話，神樂和十六夜的身影，就在前方失去了身影，留下一臉呆滯茫然的男孩，似乎還沉浸在神樂那番話語中。

雖然理解了神樂那番話的意思，但他還是無法相信，對方就真的這樣放過他了。

劫后余生的慶幸，讓他滿身冷汗。

在兩人身影消失后不久，他直接虛脫一般的一屁股跌倒在地上，不停‘哈’、‘哈’的喘著粗氣，臉上露出復雜無比的笑意。

那是只有自己還活著的，出自于人求生本能的喜悅之情。

不管怎么說，能夠活下來，總歸是好事，不是嗎？

他又轉頭看了看周圍的族人尸體，以及同盟家族的忍者尸體，嘴角又是流露出苦意。

他從忍具包里拿出一個信號彈，拉動線繩，將信號彈發射到空中，發出嘹亮的響聲，還有白色的強光，讓在附近徘徊的族人，可以盡快到這里支援。

大約幾分鐘后，一支七八人混編成的小隊，抵達信號彈出現的位置。

“日斬！？”

為首的男子正是猿飛佐助，在看到待在尸體中央的男孩之后，頓時一驚。

“父親！”

日斬臉上露出喜色，奔跑著向父親猿飛佐助沖來。

猿飛佐助將他輕松抱在懷里，眉頭微皺的掃向周圍的諸多尸體。

有他們猿飛一族的，也有同盟勢力豬鹿蝶三族的忍者尸體。

“日斬，怎么只有你一人活著？還有，這里發生了什么，你一五一十告訴我。”

猿飛佐助意識到事情出乎了自己預料之外，尤其是只有自己兒子日斬活下來這一點，難免會讓他產生憂慮，產生這會不會是敵人陰謀的想法。

日斬也知道事情輕重，不敢隱瞞，一五一十把之前經歷的事情，向父親猿飛佐助描述了一遍。

……

“啊，差點忘了，沒有問那個小鬼的名字。”

已經來到森林邊緣的神樂，忽然想起了什么事情，懊惱的拍了拍腦門。

“為什么要在意這種事？”

十六夜不理解神樂的動機。

神樂則是摸了摸下巴，開始在竭力思考什么。

“怎么說呢，我只是覺得那個瘦得跟猴子一樣的小鬼，有一點眼熟，似乎在哪里見過。”

“會不會是你的錯覺？”

“有可能。算了，反正不是什么重要的事情。”

神樂實在想不起來，也就沒有多做留意，轉而把注意力放在之后要處理的雷之國貴族身上。

和其余諸國一樣，雷之國內部此時也陷入了無比慘烈的內亂之中。

大名與貴族間的矛盾日益增加，不滿于大名家統治，想要取而代之的強大貴族比比皆是。

而接受大名與貴族雇傭的雷之國忍族，彼此間也在針鋒相對，幾乎年年征戰。

正所謂，亂世出英雄。

戰爭激烈至此的雷之國境內，也誕生出不少實力強勁的忍者。

一個名為‘艾’的雷遁忍者，在這里面脫穎而出，曾經一夜之間，單槍匹馬覆滅一個血繼限界家族。

也有稱作‘金角銀角’的兄弟組合，傳聞他們是六道仙人后裔，天生具有強大的查克拉，并持有家傳的六道忍具，在雷之國橫行無忌，肆意挑動戰爭，醉心于殺戮和破壞，是典型的危險分子。

除此之外，雷之國還有諸多留下響亮名號的忍者。

好在這次的任務，只是解決掉雷之國的一名貴族，如果情況順利的話，犯不著和雷之國的強力忍者交手。對于這些大國忍者，神樂始終保持一種極高的警惕之心。

而且以那名貴族的能量，也不足以雇傭強大的忍者，畢竟被排擠到了權力的邊緣，屬于棄子一類的人物。即便有想法雇傭強力忍者，排擠他的貴族和大名，也會從中作梗。