神樂臉上頂著兩個紅紅的小巧巴掌印，跟著十六夜邁進朧月神社的后殿。
之前暗殺者的尸體，已經由神社里的巫女和神官處理掉了。
經過十六夜的敘述，這樣的刺殺事件，已經不是今年第一次發生，而是第六次。
但對于這種事，無論是神樂，還是當事人的十六夜，都不是特別在意。
朧月村想要發展，肯定要向外界伸出觸手。
這個時代，想要不被拋棄，無論個人，還是集體，都必須向上攀爬。
朧月一族的力量在大國之中，也許算不上強大，但在瀧之國這樣的小國，已經足以影響到很多領域了。
有忍者武裝支持，和沒有忍者武裝支持，那完全是不同的概念。
畢竟嚴格來說，朧月一族，也可以勉強算是攪動瀧之國風云的棋手之一。
這已經無關于個人的意識了，而是整個時代的大勢都是這樣，逼迫著人前進。
然后等待那一個真正平定亂世的天命之人出現，開啟那所謂的千古未有之大變局——一國一村時代。
千手柱間……這一個熟悉又陌生的名字，再一次浮現在神樂的腦海中。
接著，他又想起了那個給自己帶來恥辱的白毛二代。
身為弟弟的扉間，都如此強大，讓他覺得難以翻越，那么作為哥哥的柱間，在這個時代，又是何等雄姿英發？
一時間，神樂的信念也難免有所動搖。
“你的心亂了。這可不像是你啊，是在外面遇到了什么難以解決的事情了嗎？”
走在前方的十六夜，似乎感受到了什么，回頭面向神樂，臉上露出好奇之色。
在她眼里，身為弟子的神樂，回來后心境就變得有些奇怪，就好像是被什么給打擊到了一般。
“算是吧，不出去親自看一看，就不知道天地有多大。以前總待在一個地方，我似乎也有些坐井觀天了。”
神樂無奈一笑。
一開始的時候，他覺得自己擁有和十六夜接近的實力，忍界之大，哪里去不得？
畢竟十六夜可是能在無水之地，輕易施展強力的水遁忍術。
而按照漫畫《火影忍者》最初的設定，能在無水之地施展水遁，在自然的道理中輕松駕馭一切的忍者，便是火影等級的存在。
但現在……他很想吐槽，這個設定是不是漏洞比較大？
好在他也不是什么自怨自艾的人，也不認為自己是穿越者，就天生高人一等，認為這個世界自己才是最強者，不允許別人超過自己。
技不如人，那就努力修行，將自己的實力提升上去就行。
也正因此，他才會在出去僅僅一年的情況下，就再次返回朧月村。
為的就是進一步磨練自己的實力，縮短自己與那些頂尖忍者的差距。
先定個小目標，他要比肩乃至超過白毛二代扉間！
◎
千手一族族地。
“阿嚏！”
扉間狠狠打了個噴嚏，揉了揉鼻子，心里開始嘀咕，會是哪個對手在念叨自己嗎？
畢竟他也不是過去那個會被人看扁的千手一族白毛小鬼了，而是千手一族中，被無數族人憧憬的獨當一面忍者。
就連族內的諸多長老，他也早已超越了過去。
家族里唯二能在實力上超越自己的，只有自己的大哥柱間，還有父親佛間。
就算是大嫂漩渦水戶，現在改叫千手水戶了，也未必是他的對手。
擁有如此實力的自己，暗中也存在許多想要戰勝他的忍者。
不說別的，宇智波一族中某個叫做宇智波泉奈的家伙，就是他一生之敵。
他心里開始琢磨，下次怎么才能在對方腰子上，狠狠來上一刀。
“扉間，你身體沒事吧，是感冒了嗎？”
旁邊比自己年長一些的黑發男子開口詢問。
對方穿著黑色緊身衣，身上沒有披著作戰用的掛甲，看上去頗為悠閑。
正是他的兄長千手柱間。
“沒事，估計是泉奈那個家伙在念叨我吧。下次再遇到他，我會把他直接干掉的，上次那家伙可是差點用火遁，把我的一條手臂給烤熟了。”
扉間怨念的聲音在房間里響起。
想起上次和宇智波泉奈的戰斗，他吃了一點小虧，讓他十分不爽，很想著下次報復回去。
不過他和宇智波泉奈之間，實力相差無幾，如果不想一些針對對方寫輪眼的戰術，可能效果甚微。
四十三勝，十七平，四十三敗。
這就是自己和對方從小到大一同糾纏下來的因果。
“是斑的弟弟啊，那可是個相當優秀的忍者呢。無論是寫輪眼的應用，還是術式的威力，再過幾年，說不定就要趕上我了。”
柱間聽到扉間這么說，不知道想到了什么，臉上由衷浮現出一抹笑容來。
他為自己的好友宇智波斑擁有這么一位優秀的弟弟，而感到高興。
雖然他們互為對手，但同時也彼此欣賞。
“喂，大哥，上次受傷的人可是我。”
看到柱間臉上贊賞的笑容，扉間頓時吃味起來。
“呃，抱歉啊，扉間，我只是一時間有些情不自禁，哈哈。對了，你之前準備跟我說什么來著？”
柱間尷尬撓了撓頭，發出哈哈一樣的傻笑，生硬轉移話題。
“……”
扉間深吸了一口氣，忍住沒有發怒。
心里不斷告訴自己，這是自己的大哥，不能生氣。
“算了，接下來我要按照父親給我的任務，去和猿飛一族的人接觸，爭取將他們拉攏到我們千手一族的戰車上。就算不能拉攏過來，也要讓他們在接下來的戰斗中，保持中立態度。”
“猿飛一族？”
聽到扉間的話語，柱間一愣。
扉間雙手抱在胸前，認真點頭。
“一個猿飛一族算不上什么，但是如果算上山中、奈良、秋道三族，那就是一股強大的勢力了。接下來的戰斗，他們的表態也非常重要。”
在千手一族和宇智波一族的壓迫下，火之國境內許多零零散散的忍族都開始不再單獨作戰，而是互相締結盟約，共同進退。
其中猿飛、山中、奈良、秋道四個忍族，就成功締結了盟約。
除了千手一族和宇智波一族，火之國內，大概也只有擁有白眼的日向一族，能夠不懼這四個家族的同盟力量了。
本來日向一族也是一個很好的拉攏目標，可惜的是，這一族的忍者同樣高傲。雖然一直以來，不怎么喜歡張揚行事，但身為血繼限界忍族的高傲，可是刻在骨子里的東西。
就和他們千手和宇智波擁有的仙人體、仙人眼一樣。
同樣看不起那些需要抱團取暖的弱小家族。
這次所謂的拉攏猿飛一族，在扉間眼里，不過是上位者對下位者的‘施舍’而已。
一旦猿飛一族拒絕，他很清楚，族內的鷹派長老，會先把猿飛一族排除出去，動用武力也在所不惜。
而能夠憑借一族力量，就能在火之國占據一席之地，讓千手和宇智波也不愿意輕易招惹的日向一族，自然不會是弱者。
“更大的戰爭要來了嗎……”
柱間并非是笨人，也知道這次拉攏猿飛一族的背后代表著什么。
更何況，他作為千手下一任族長的唯一候選人，族內的秘密不會對他隱瞞。
只是因為這陣子，需要照顧自己懷孕的妻子水戶，才沒有太過關注外界的事情而已。
看著兄長突然黯然神傷，意志消沉的姿態，扉間內心也有點不是滋味。
對于向往和平的兄長而言，人殺人的戰爭游戲，無疑是一種痛苦至極的折磨。
他是看在眼里，疼在心里。
“別太天真了，大哥。做什么，改變什么，只有強大的力量才能做到。現在的你，無力改變家族，還有宇智波的看法，所以和平不過是癡人說夢。這就是現實。”
丟下這句話，扉間直接扭頭走出了房間。
“是啊，我還是太弱了……”
經過扉間的提醒，柱間也意識到了問題所在。
為什么自己和平的想法，總是無法實現，根本原因在于自己的父親，還有家族里的長老，實力和勢力都太強大了。
他們鷹派的做法，支配著家族的一切，連帶著家族的年輕人，都被染上了這樣的色彩。
哪怕現在的他，擁有了家族最強的力量，但在他們眼里，自己也還是個沒長大的小子，族長候選人，終究不是族長。
而最重要的原因，便是他的力量還不夠強，不能夠一個人壓服父親和所有長老，每次在族會上自己提出意見，都會被反駁，說不定就是這個原因造成的。
自己太弱了。
想到這里，柱間眼睛里閃過激昂的斗志，仿佛燃燒著灼灼火焰。
斑，為了我們兒時那個可觸不可及的夢想，現在我要盡情起舞起來了！