梨香院里，薛姨媽著急忙慌的回來(lái)，寶釵正坐著納針線。

“老太太要給琮哥兒議親了，說(shuō)只要高門(mén)大戶(hù)家的女兒。”

聽(tīng)到這話(huà)，寶釵手一抖，指尖上冒出血來(lái)。

她將手指含在口中，吮了一口。

薛姨媽又抱怨道：“鳳姐兒說(shuō)了你舅舅家的朝云，朝云有什么好的，相貌、才情、品性，哪點(diǎn)比得上你。”

“母親，快別說(shuō)這種話(huà)。”

“我的兒，你給我透?jìng)€(gè)底細(xì)，寶二爺，琮三爺，究竟咱家要選誰(shuí)？”

寶釵看了一眼房中，鶯兒、香菱等都不在，四下無(wú)人，她才笑著回道：“母親，這不是咱們挑別人，是別人挑咱們。”

“咱家現(xiàn)在是沒(méi)落了，可還有大把的銀錢(qián)，那些勛貴多的是空殼子！你就說(shuō)這榮國(guó)府，眼下已是四面漏風(fēng)，稍稍下場(chǎng)雨就要淋個(gè)落湯雞，還有臉挑咱們家！”

薛姨媽見(jiàn)王夫人與鳳姐不肯介紹寶釵，心中滿(mǎn)是怨氣。

寶釵只靜靜聽(tīng)著她娘的抱怨，依然納起針線來(lái)。

屋外響起腳步聲，鶯兒隔著簾子喊道：“姑娘，林姑娘要回?fù)P州，一會(huì)兒就啟程，二姑娘三姑娘她們都在踐行呢。”

香菱也進(jìn)來(lái)了，說(shuō)道：“是揚(yáng)州來(lái)的信，說(shuō)是林老爺病了，讓林姑娘回去侍疾。”

寶釵趕緊放下針線，對(duì)薛姨媽說(shuō)道：“若是普通的病絕不會(huì)喊林丫頭回?fù)P州，怕是林老爺不好了，我去送送她。”

“林丫頭也是苦命的孩子，快去吧。”

寶釵站著想了想，吩咐鶯兒：“拿兩支老參仔細(xì)裝好，再拿一包防蚊蟲(chóng)的香丸，走水路只怕有蟲(chóng)子。”

鶯兒答應(yīng)著，和香菱一塊去找東西，包好了出來(lái)。

寶釵帶著兩人過(guò)去榮慶堂，剛走到穿堂處，見(jiàn)茜雪正在張望。

不由笑道：“你怎么不進(jìn)去？”

茜雪也笑道：“我正等我家三爺吃飯，他被叫到宮里去了。”

寶釵點(diǎn)頭會(huì)意：“你快回去吧，還怕宮里沒(méi)有飯吃。”

“哎，多謝寶姑娘。”

進(jìn)了榮慶堂，屋里堆著大包小包的東西，老太太拉著黛玉淚流不止，寶玉癡癡呆呆地站在旁邊。

迎春、探春都在強(qiáng)做歡顏，惜春也愣愣地看著。

寶釵笑著遞上東西，說(shuō)道：“天下三分明月夜，二分無(wú)賴(lài)是揚(yáng)州。我恨不得陪著林丫頭一塊兒前去，在那瘦西湖上吹簫，大明寺前聽(tīng)雨，偏你們這么依依不舍的。”

“寶姐姐說(shuō)的極是，此時(shí)南下正是順風(fēng)順?biāo)\(yùn)河兩岸又多是美景，林姐姐看看風(fēng)景就到家了。”

探春奮起精神附合著寶釵，屋中愁緒盡去，大伙兒都笑起來(lái)。

寶釵又道：“聽(tīng)說(shuō)琮三爺被召進(jìn)宮了，不會(huì)又要高升了吧？”

賈母只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，一味催著開(kāi)飯。

姑娘們皆是低頭不語(yǔ)。

見(jiàn)此情況，寶釵目光微動(dòng)，卻不好相問(wèn)。

乾清宮。

曹正南、夏守忠都在。

行刺案發(fā)生后，曹正南明著用五城兵馬司挨家挨戶(hù)的搜索，暗中用錦衣府偵緝，這伙賊人就像憑空消失一般，怎么都查不到人。

反而是賈琮長(zhǎng)隨單福的案子有了進(jìn)展，順天府衙根據(jù)千金坊的線索，搜出了那個(gè)無(wú)人的院子。

可惜院子里的痕跡已被全部抹去。

永興帝慍怒：“這么說(shuō)，成了無(wú)頭懸案？”

“對(duì)方早有準(zhǔn)備，就是沖著武安爵爺來(lái)的。”

賈琮急忙糾正曹正南：“可不是沖著我來(lái)的，隨我前去鐵檻寺的還有林家表妹，她父親正是陛下親點(diǎn)的巡鹽御史林如海，賊人除殺我之外，千方百計(jì)也要?dú)⒘肆旨冶砻茫B在一起，可不是沖著陛下來(lái)的么。”

曹正南氣得罵道：“混帳！”

永興帝臉色更加陰沉了。

林如海是他登基后一手提拔的寵臣，也是大梁立國(guó)百年來(lái)，在職最長(zhǎng)的兩淮鹽政，任期已有五年。

林如海清廉又有能力，每年為國(guó)庫(kù)上繳的銀子不計(jì)其數(shù)，兩淮那些碩鼠視林如海為眼中釘，針對(duì)他的彈劾不計(jì)其數(shù)，若非永興帝強(qiáng)壓下去，只怕幾個(gè)林如海也被下獄了。

想到林如海唯一的兒子早夭，妻子病逝，他自己也是強(qiáng)撐病體，如今賊人又針對(duì)嫡女追殺，永興帝不免感懷。

“查！務(wù)必給朕查到底！”

曹正南無(wú)奈，并非他不想查，如今的確斷了線索。

夏守忠沉吟道：“奴才倒有個(gè)法子，就是需要委屈武安都尉了。”

“說(shuō)！”

賈琮跟著笑道：“末將委屈不算什么，夏公公盡管說(shuō)來(lái)。”

“如果賊人真要除武安都尉而后快，咱就給他們?cè)O(shè)計(jì)一出引蛇出洞……”

聽(tīng)完夏守忠的計(jì)謀，曹正南連連點(diǎn)頭：“正好你家在給你議親，你順勢(shì)搬出來(lái)住，就說(shuō)準(zhǔn)備成親要修葺府邸。”

賈琮內(nèi)心冷笑，永興帝不把臣子當(dāng)人看，你們兩個(gè)死太監(jiān)也不把別人的命當(dāng)命。

臉上卻愁道：“我哪里來(lái)的府邸，臨時(shí)租賃也瞞不過(guò)賊人。”

夏守忠和曹正南都不說(shuō)話(huà)了。

永興帝嘆道：“賈琮，朕聽(tīng)說(shuō)過(guò)你善于要東西，現(xiàn)在竟要到朕的臉上了。”

“陛下，絕沒(méi)有這回事。”

“夏守忠，撥一棟現(xiàn)成的宅子給他，按子爵品階，打上‘敕造’的名號(hào)，多給他嚷嚷，最好嚷嚷得全天下都知道。”

“陛下這是鐵了心讓末將為國(guó)捐軀啊！”

“放肆！”

不過(guò)，賈琮并不僅提這么一個(gè)要求，又道：“林姑父既然是替陛下?lián)сy子的，就不能讓他出事，不如派個(gè)厲害的太醫(yī)，隨著林家表妹一起回?fù)P州。”

“什么叫替朕摟銀子的？”

“末將說(shuō)錯(cuò)，是替國(guó)庫(kù)，替國(guó)庫(kù)。”

永興帝被賈琮氣得直揮手，夏守忠急忙去太醫(yī)院傳召。

京杭大運(yùn)河，自古以來(lái)的交通樞紐，只見(jiàn)江中點(diǎn)點(diǎn)白帆，船只往來(lái)不絕。

御河碼頭上，賈璉正指揮著下人往船上裝東西，忽見(jiàn)兩匹馬直沖到面前，把他嚇了一跳。

“二哥。”

“你怎么來(lái)了？”

賈璉大感奇怪，賈琮指著翻身下馬的一個(gè)白胡子老翁說(shuō)道：“這是皇上特派的御醫(yī)，要去給林姑父瞧病的。”

那老翁走過(guò)來(lái)抱拳道：“賈公子，老朽張玉楨，奉圣上旨意前往揚(yáng)州，為林大人診脈。”

“那再好不過(guò)，快請(qǐng)上船。”

賈琮又道：“皇上還有話(huà)要我轉(zhuǎn)告林姑父。”

“那你也快上船，一會(huì)子就開(kāi)了。”

賈琮大步上船，來(lái)到內(nèi)艙外，朝里問(wèn)道：“紫鵑可在？我有事情要囑咐你們姑娘。”

黛玉在里面聽(tīng)得真切，頓時(shí)跟做夢(mèng)一樣，慢慢扶著紫鵑的手走出內(nèi)艙。

兩人來(lái)到甲板上，風(fēng)吹著兩岸青山，船搖著一江白水。

“林妹妹，圣上對(duì)姑父很看重，特派了御醫(yī)跟著你們回去。”

“嗯。”

“你是個(gè)聰明的，聽(tīng)我一句勸，朝廷的事再大也大不過(guò)自己的性命。”

“我知道了，回去定勸父親辭官休養(yǎng)。”

賈琮想了半天，好像有許多話(huà)要說(shuō)，又好像沒(méi)什么可說(shuō)的，便笑笑下了船，跟賈璉打過(guò)招呼回家去。

背后，黛玉站在甲板上，久久凝望著江水。

水中似乎還有賈琮的影子在蕩漾。